哈薩圖臉上的表情終于有了變化，他咬了咬牙，道?：“別動她?！?/br>
    郭遜笑道?：“真想不到，您還是個情種。得，不廢話了，走?吧！”

    哈薩圖朝后?退了一步，郭遜懶洋洋抻了個懶腰，“您省省，外頭?埋伏的二十多個弓箭手為了您老人家?安心風流快活，可熬著夜候一晚上了，您當投桃報李，少折騰折騰大?伙，行不？”

    哈薩圖眼?底的戒備散盡，他垂眼?苦笑一聲，知道?郭遜說的都是實情，對方追蹤他非一兩日，今日既落到他們手里，定?然不可能再給他機會逃離，偷得這些日子，他也沒什么好遺憾了，只是……沒能幫她達成心愿，毀了那?姓明的女人，她終究不能如愿快活……以后?她因那?人而頭?疼之時，想到他的無能，她會氣得流淚么？

    朝陽升起，光線透過窗格照在地?上，映下斑駁的光點。平素并不經常使用的正廳今日坐了兩人，隔著茶香四?溢的水霧，明思海打量著對面的人。

    他還活躍在朝堂上那?些年，對方還只是個名不見經傳的少年，縱有好的出身，也未引起太多的關注。

    十年前?入伍從軍，他走?上陸家?大?多數男人都選了的那?條路，守衛西疆，抵抗實力最?彪悍的西夷鐵騎。

    九年前?他祖父虢國公和二叔威遠將軍戰死，執掌陸家?軍的權力落到他手，從那?一年起，朝堂上越來越多的人注意到了這個青澀熱血、打起仗來不要命的少年，自此后?，也有越來越多關于他的傳說在世上流傳開來。

    行伍出身之人大?多粗鄙，明思海是儒林領袖般的人物，過往并不如何與武官往來。但他對陸筠的印象還不錯，對方斯文儒雅，樣貌也俊逸清和……想到這里，陸筠抬眼?望了過來。

    旋即明思海就在心內輕嘆了一聲——到底是手染鮮血殺人如麻的武將，那?雙眼?底掩不住的冷寂肅殺，若他是個尋常文官，在這樣絕對的威壓之下，怕是連話也說不分明。

    “明大?人?！标戵蘅攘寺?。他不大?適應這種場合，過往與官員相處，對方自會想盡辦法找話題和他寒暄，自然也有話不投機半句多之輩，疏遠就是，他絕不會主動湊上?？扇缃袼星笥谌?，對方是他心上人的父親，只得矮下幾□□段，“本侯今日前?來，是想與明大?人談一談令媛明箏?！?/br>
    明思海眉頭?擰得極緊，無論如何也想不到對方要與自己說的竟是這個。決定?見面之前?，他想過許多，或是談論朝中?大?局，或是商議軍事大?計，堂堂嘉遠侯回京后?初次求見他，說的是什么？明箏？女兒的閨名，那?是他能直呼的？

    陸筠耐著對方疑惑中?帶著憤怒不滿的凝視，他握緊了手中?的茶盞，淡然道?：“明大?人的心情本侯明白，按理?，該求了皇太后?慈諭，邀明夫人等?進宮詢問意見，抑或求了圣旨，請皇上出面賜婚，但事關明箏，本侯不愿強令其應允，本侯想親自上門，求請您、求請明夫人、求請明箏本人的意見。若當前?拿不定?主意，本侯可以等?，只是……還望大?人莫要因防備本侯，而匆匆為其另指婚事?！?/br>
    他指尖敲了敲桌案，波瀾不驚的面上不見半點尷尬，而耳尖實則早已爬上了幾點可疑的粉色。

    “未知明大?人可否應承……”

    明箏走?入上院的百景閣，已有幾名來客等?候在那?，明太太見是她，含笑招了招手，“三丫頭?過來，這是你?周伯母，從東洲剛回京，特意給咱們送土產來?！?/br>
    這周伯母明箏知道?，是母親閨中?時的手帕交，出嫁后?多年沒回過京城，這次上京，是陪獨子科考，順便……明箏抿抿唇，上前?見禮，察覺到對方熱烈不加掩飾的打量，她心底微嘆。

    “箏兒生得真俊，跟小時候沒兩樣。你?可還記著你?誠懷阿弟？小時候你?們一塊在這院子里玩，仿佛還是昨天的事呢?！?/br>
    明箏點點頭?，溫笑道?：“伯母說得是，一轉眼?，我們都這么大?了。不過無論時間怎么久遠，咱們兩家?的情分還是一樣深厚未變，我當誠懷是親弟弟一般，這些年也不時跟我娘問起他的事呢，將來成婚弄瓦，可記著叫人來報喜，好叫我也跟著樂呵?！?/br>
    她親捧了茶，遞到周夫人手里，“周伯母喝茶?！?/br>
    周夫人聽?她強調“親弟弟”幾個字，心里就已涼了半截，待聽?到后?面，越發明白她的意思。周夫人勉強一笑，“可不是，誠懷也念著你?們幾個兒時伙伴呢……”

    明箏陪坐了一會兒就借口告辭，出得上院，迎面遇上匆匆走?來的明軫，“三姐，爹喊你?去呢。嘉遠侯在前?院剛走?，爹好像很生氣，臉色很差，你?是闖什么禍了？難不成嘉遠侯來告狀的？”

    明箏微怔了怔，陸筠上門？

    他不會是……什么都說了吧？

    明箏沒心情再與明軫多說，快步去了前?院。

    進了正堂，一盞茶從里頭?飛出來，瓷片碎裂一地?，傳出明思海冷冷的聲音?！澳跽?！”

    明箏抿唇，瞬間窘得無地?自容。雖然她根本什么出格的事都沒做，但她自知，她早就丟盡了父親的臉。

    世人瞧來，一個沒了夫家?的女人，就該安心守在故宅大?門不出二門不邁，可她還想光鮮磊落的活著，還想有滋有味的過日子，……跟禮教里寫滿的那?些規條比起來，終究是太出格。

    明思海凝眉望著她，想到陸筠用平淡緩慢的語調復述的十年，“你?可知道?嘉遠侯的心意？”

    明箏沒吭聲，她覺得窘迫難言，兒女私情之事，要怎么跟父親解釋。

    “你?可是明知道?他有心，還多次與他獨處？明箏，過往我教你?的，你?可是全都忘了？禮義?廉恥，你?還懂嗎？為婦為女的本分，可還記得？”

    這話說的極重，被父親當面指責德行有虧，明箏滿腹委屈，可又辯無可辯，她雙膝跪在冰涼的地?磚上頭?，微微仰頭?，望著神色憤懣的父親，搖頭?道?：“女兒沒有忘，女兒一生規行矩步，謹記著父親教誨。與嘉遠侯清清白白，并無齷齪往來。但女兒并非全無瑕疵，昔年為護名聲，隱瞞了受他相助脫困一事；前?月事故突發，險些受辱，嘉遠侯救了女兒，也……也有所相觸……女兒承認，并非事事遵從父親所望，若女兒更貞烈些，當一死全節，可是……父親，女兒生于世上，并不是為了活在別人制訂的標尺里，女兒是活生生的人，女兒也會怕死，也會怕痛，父親……女兒做不到您要求的……女兒終究不是圣人?！?/br>
    明思海沉默著，他目光沉沉的望著明箏，透過她妍麗的面容，仿佛望到二十多年前?，還年幼的她。

    明太太那?時還很年輕，前?頭?生養了明轍和兩個閨女，明箏是第三個女兒，落地?時身體虛弱，他們傾注了許多憐愛給她。有一回她發高熱，明太太在佛前?邊禱祝邊哭，他站在角落里，也偷偷向佛祖許了愿。

    “只求三女阿箏平安和樂，愿用思海性命前?程換取……”

    光陰流轉，她在他嚴厲的教養下長成今天這個端莊嫻淑的女人。

    她總是懂事沉穩的模樣，她在他面前?總是恭敬服從，有多久她沒有對他說過心里話。

    此刻她用平靜的語調與他爭論名聲和性命哪個更要緊。其實不必爭，他又怎么舍得她為了些莫須有的罪名喪了命去？短暫的惱恨和震驚過后?，他已經逐漸平靜下來。

    過往又有哪回，他不是一邊板著臉說教，一邊為她鋪平了前?路？

    明思海垂眼?撥弄著茶沫子，悠悠道?：“嘉遠侯向我提了親，官媒不日便至，屆時滿城風雨，要如何面對，你?心里該有個章程?！?/br>
    說完這句，他拂袖而去。明箏垂下頭?，眼?望聊下沉青色的石磚，陸筠他要提親……他認真的……他喜歡她，想娶她，都是真的……

    **

    兩日后?的傍晚，陸筠從衛指揮使司衙門走?出來，迎面看見一輛熟悉的青色穗子馬車停在道?邊。

    趙嬤嬤上前?打了個千，恭敬道?：“侯爺，煩請您隨車走?兩步，我們家?姑奶奶有話，想與您說?！?/br>
    陸筠眉頭?揚起，有些意外她會主動來找他。

    湊近車廂，他低聲道?：“明箏，前?頭?有家?茶樓，要坐坐么？”

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    第54章

    車中, 明箏窘得臉上一紅。

    “侯爺?！彼D了頓，聲音聽起來不太?愉悅，“就這么說吧?！?/br>
    陸筠抿唇笑了下, “依你?！?/br>
    他這話?說得極坦然平淡，像是說“今天吃飯了嗎”那般自?然?？墒锹犜诿鞴~耳中, 意味就不一樣了，好像她是個撒嬌耍賴的孩子, 跟他提了什么無禮要求, 他好脾氣好氣度地容讓著她。

    側旁趙嬤嬤聽著二人對話?, 原本嚴肅的面容浮上隱隱的擔憂。

    這嘉遠侯她并不熟悉, 聽外頭的傳言, 似乎是個打仗殺人的狠角色, 但見了本人又覺著溫潤十足，待姑奶奶的態度也?和緩, 她摸不清對方脾性, 怕又是梁霄那種人前一套人后一套的人品。

    姑奶奶才從上段婚姻里頭逃脫出來, 依她的意思, 是不愿姑奶奶立刻又投入下一段婚姻的, 總得長?久考驗著, 確信對方的為人品行, 慢慢掂量著, 才好再下決心?。

    就聽車里頭傳出明箏清冷的嗓音, “侯爺昨日行事，我不贊成?。家中不會答允, 我亦不會答允，如今我才出樊籠，不愿自?縛如前, 盼侯爺體?察我的心?情，尊重我的選擇。這些?話?說來未免自?私自?大，誠如世人所見，侯爺位高權重，尊貴不凡，原該是我這種身份，想攀也?攀不上的人物?？晌倚藕顮敳⒎撬子怪?，更不會強人所難，所以才斗膽有今日所請?！?/br>
    一頂高帽子扣上，若他執意求娶，便是俗庸了么？陸筠抿唇笑了笑，這種局面他料想過，她不是尋常女人，不是一個只要他招招手示示好，就會不顧一切撲上來的人。

    他做好了被回絕的準備，也?打算拉長?戰線，努力爭取。求親只是他作出的一種姿態，他希望她相信，自?己是認真的。

    馬車緩緩而行，街上喧鬧如故，陸筠身穿三品衛指揮使金鱗魚紋服制，玄色妝花錦地，在日光下照射出隱隱的光輝。身邊不帶隨侍，行在心?上人車馬旁，他沒覺得自?降身份，被拒絕后也?沒有覺得窘迫，那是他心?頭的明月，本就是遙不可及不能擅觸的人物。他側過頭，目視飄搖不定的簾幕，偶然一絲風拂來，她側顏便在涌動的邊角處透出?！安槐負??！彼曇糨p緩，一字一頓的對她說，“我沒打算強來。我尊重你，也?愿意等?待?！?/br>
    明箏搖頭：“侯爺，感謝您抬愛，可我真的沒有那種心?情。您不要等?，請您一定不要等?，這世間值得您眷顧的人還有很多?很多?，我不想每每看到您，就想起我欠了您，就想起您如今孑然一身，令太?后娘娘牽腸掛肚放心?不下，是為了……是為了我。我承擔不起這么重的責任，侯爺，您到底要我怎么說……”

    她有些?急切，這份喜歡實在太?沉重了，沉重到她沒辦法負擔。她要怎么說服自?己去忘記，曾有個人為了她苦苦守候了十年?，她要怎么說服自?己去坦然面對他？

    “明箏，你別急?！彼穆曇艉途徱琅f，平靜沉穩低回的聲線，說著安撫的話?，熨貼她的心?，“令你煩擾，我很抱歉?！?/br>
    他將手掌覆在車壁之上，輕輕扣了扣，“請原宥我如此自?私，為一己私心?，置你于此境地?！?/br>
    “明箏，人生苦短，又如何預知，我還有沒有另一個十年?。過去一切是我甘愿，如今亦是?！?/br>
    他的聲音很近，近到似乎就在耳畔。隔著一重車壁，她恍如能感受到他淺而溫暖的呼吸。

    那日在水邊，她向他伸出手去，被他帶入懷中，她猶還能記起，他的溫度，他的力道……

    鬧市的喧囂被隔絕摒棄，她恍然聽到自?己的心?臟，在不受控的躍動。堅冰下逐漸融化露出頭來的是什么，她不敢去想。大概是寂寞堅強了太?久，面對著一份這樣深沉不求回報的情感，她也?俗不可耐無法避免的軟弱了起來。

    她沒有說話?，閉目隱在車簾圍擋住的幽閉空間，隔簾那個影子，堅毅的下巴輪廓硬朗，他說著纏綿且教人心?悸的語句，“只請你不要退卻，試著往前走，前面也?許是懸崖，也?許有美景，如果你愿意，我們一起去看看?！?/br>
    明箏沉默著，不知過了多?久，窗外傳來趙嬤嬤的聲音，“姑奶奶，侯爺去了?！?/br>
    明箏點點頭，說“知道了”。

    抬手掀開車簾，她側過頭來，想了想，又抽回了指頭。

    **

    轉眼夏日流去，便到仲秋，這一個多?月發生了許多?事，陸筠審訊哈薩圖，對方是個十足的狠角色，諸般刑罰加諸在身，絕口不提任何有用情報。不過陸筠自?有別的法子，放出活捉了哈薩圖的消息去，隨即便有人自?亂陣腳，順勢鏟除了幾股通敵的勢力?；菸奶?后病勢沉重，中途曾兩次傳召明箏入宮。明箏再三考量，狠下心?沒有應允，稱病避嫌在家，一直沒有出門。后宮妃嬪自?發茹素誦經?，沁和公?主前往迦蘭寺暫居，帶發修行為皇室積福。故而明菀這個伴讀，實則毫無用武之地，明家商議過后，決定代明菀請辭。

    仲秋當夜，太?后許是人逢喜事，精神竟好上許多?，還勉強參與了宮中的團圓宴，各地藩王攜家小?入宮，熱熱鬧鬧吃酒瞧戲。

    許是到底天冷著了風，轉眼慈寧宮就傳了太?醫。

    與此同?時，被接回梁府的安如雪忐忑坐在廳中，在諸多?人的盯視之下，被大夫診出了喜脈。

    明家后園，姑娘們聚在水榭中飲酒。良辰美景，花好月圓，今晚無拘無束，連一貫不敢貪杯的明箏也?多?飲了幾盞。

    飛鼓傳花，投壺射覆，翻繩斗草，小?時候喜歡玩的游戲今兒全都重溫了一回，明箏瞧著明菀等?人的笑顏也?覺艷羨。

    年?輕的時候，日子總是甜的，雖也?難免有些?為賦新詞強說愁的矯情，到底是無憂無慮的時候多?。

    這一個多?月她深居簡出，可陸筠卻不曾離開過她的生活?；蚴茄珠L?外出說話?，或是央那虢國公?府的二夫人四夫人出面，偶然會在通好之家的宴上與她母親明太?太?遇上，偶然又通過中人來私下邀約瞧戲辦堂會。她不知道虢國公?府的夫人們到底是怎么想的，難道所有人都支持他的選擇？以他的條件，她絕非最佳婚配人選，可那些?人好像都被他灌了迷湯似的，縱容著他對一個和離婦人百般追求。

    圣旨來到時，約莫是亥時三刻。

    明思海夫婦在上院接了旨意，商議片刻，命人去請明箏。

    上院東暖閣，明箏一面換衣裳一面聽母親囑咐。

    “約略情形兇險，怕是不好……萬一有個什么，太?后娘娘待你總是不錯的，若真錯過了，怕你要后悔一輩子?！?/br>
    “你爹跟我的意思，只要你樂意，便都由著你。陸侯爺那人我冷眼瞧著，是個不錯的，為人穩重，妥帖，不像梁霄那么輕浮。我們沒意見，端看你自?個兒，心?里頭到底有沒有這個人?！?/br>
    明箏沉默地聽著，她明白?母親的意思，太?后最放心?不下這樁婚事，重病之際宮里頭傳她進去，多?半是怕娘娘有所托付……

    乘上宮中來迎的馬車，大道兩側是摩肩接踵在街上慶賀佳節的人群。越過熱鬧的長?街，轉過幾個彎，前頭就是宮城。

    這處沉靜肅穆，跟適才街上的氛圍明顯是兩個世界。下了車朝內走，一行宮嬤沒人出言，寂靜的宮墻之間，唯能聽見整齊劃一的腳步聲。

    各宮娘娘都侯在慈寧門外頭，翹首等?待著里頭的消息。明箏本怕自?己來到太?過打眼，到了近前才發覺，平時多?往宮里頭走動的外命婦也?來了不少。

    “阿箏，你也?來了？太?醫在里頭好些?時候了，這會子還沒消息?！毕嗍斓囊粋€夫人低聲跟她介紹里頭的情形。

    明箏挽著對方的手，沉默立在不起眼的角落。

    片刻，大殿內終于有了動靜，皇帝身后跟著四名太?醫，在眾人注視下走了出來。

    皇帝面容之上帶了些?許倦色，眾人伏跪下去見禮，他只略略擺了擺手。他沒說話?，徑直越過人群走了出去。

    太?醫向以皇后為首的妃嬪們簡單復述了太?后的病情，“娘娘剛醒轉，不適宜說太?多?話?，命小?人轉達一聲，娘娘說了，請娘娘們各回宮去，不必守在這兒，如今已然脫險，只是氣力不濟，過幾日大好些?，再請娘娘們來?！?/br>