中國古人對經濟事務并不鄙夷，亦非無知。

    公元前“富商大賈周流天下，交易之物莫不通”（司馬遷語），其繁榮程度大概不在希臘和羅馬之下。白圭、計然、朱公一類大實業家名聲遠播，連孔子門徒子貢也是生意高手，商隊有“結駟連騎”之盛，足與各國王侯“分庭抗禮”，其事跡載于《史記》。

    墨子對于生產，管子對于流通，都留下豐富知識，可算中國最早的經濟學，即“貨殖”之學。只是這種經濟學不那么唯物質主義和唯技術主義，更不像現代某些經濟學家夸耀的那樣“不講道德”。所謂倡“本”富、容“末”富、斥“jian”富，就是古人的經濟道德綱領。又有“齊民”一說：“齊”者，均也，同也，共同富裕也，是為經濟道德之目標。北魏賈思勰著《齊民要術》，一部農業技術書冠以“齊民”，便是承前人貨殖之道，堅持以民為本的實業方向，在技術開發和經濟活動中不失價值之魂。