屋內彌散清新芬芳。

    波本向杯內葉片吹氣。甘菊，薄荷，薰衣草。絕佳的宿醉緩解劑。

    奎寧系上圍裙，準備起食材，準備做煎蛋卷。

    “請不要放洋蔥、青椒和芹菜！”女孩討厭具有一切辛辣味。

    這當然是得寸進尺。平素的早餐可沒有這般豐富，她雖然自稱生活能自理，但實際上是白癡水平。鑄造手藝純熟，烹飪堪稱災難，煮個雞蛋都能因為看書忘記時間炸穿鍋底，更別提復雜料理。就算集中精力關注火候，雞蛋培根土豆泥，就便是水平極限。金嘗試教導多年后無果，也不大在意飲食，只能放任她去。獨自生活后，溫飽便成為難題。所幸她搗鼓出自動滅火的定時煎蛋器，因此一年來，早餐雷打不動面包夾蛋。嗜甜如命的她自覺這很豐盛，畢竟每周佐餐配料都有輪換：巧克力，花生醬，莓果和蜂蜜。

    雞蛋邊緣煎至金黃，內藏焦香口蘑與火腿，盤中點綴百里香葉。銀叉攪動，乳酪拉絲，放入口中，綿潤絲滑，能咂摸出奶油香氣。

    “怎么了？”奎寧見她似神游天外，擔心不合口味。

    “沒什么，很…很好吃?！辈ū酒鋵嵤窃谄D難尋找描述詞。

    “吃起來像家！”她歡呼，把“mama的味道”吞入腹里。畢竟對母親沒有概念，擔心形容存在偏差。

    “我來就好?！笨鼘幗凶≌逑磸N具的女孩，食指畫圈，水流自發潔凈碗面。

    波本欽羨，差點喊出“我想學”，強忍沖動才把話咽下去。反宗教改革——教會為對抗宗教改革運動而進行的改革運動后，任何人在那期間被誣告有使用魔法的證據就能被推上宗教審判法庭。新大陸也發生過一起著名審巫案，兩位十來歲的女孩生了不明原因的怪病，她們被醫生診斷為受蠱惑，牧師要求她們指出使用巫術的人。最先被指控的是叁個女子，她們都被看作社會摒棄之人。第一位赤貧者，被指責不符教會自我約束的信條，未將她的孩子領向救贖之路；第二位鮮少參加教會集會，被指責任憑私利與契約傭工再婚，并試圖經濟獨立，干預兒子在她前段婚姻中的繼承權；第叁位是另一種族的奴隸，因她的種族差異被視作目標，被指控用《女巫之槌》中的故事引誘女孩們，有趣的是，這本書恰恰是教導女巫獵人和法官如何檢驗和刑罰女巫的。隨即指認擴大，人們將發生的一切不幸歸咎于異類，上百人被指控關押，等待審判，其中大多數是女性。最終二十余人被處于絞殺，或在獄中死去。兩百多年過去，枉死者的陰影仍在盤旋。從事巫術依舊被看作避諱，而人們常用該借口對異端和弱者處以私刑。

    她清楚自己的沖動個性，怕偶然露了端倪，給老師招致不幸。

    波本兩手拉扯打著卷兒垂至肩膀的雙馬尾，她真想改掉欠考慮的壞毛病。

    “你昨天說的，認真嗎？”

    “什么？”女孩驚叫，幾根白發被薅下，疼得她直抽氣。

    “討厭，作為女性的，自己?！辈ū镜谝环磻翘颖苓@個話題。但奎寧語氣平淡，并無價值判斷。她瞠目，許久才開口。

    “我不清楚該怎么描述。我只知道這不正常?！本}口太久，竟不知如何發出聲音。幾乎所有人都暗示她該如何做女性，仿佛特定行為模式是正常和必定，而她的反抗如此微弱且不合時宜。

    奎寧傾聽。通常被厭惡的，是壓制性的權力。它由暴力機構執行，比如隸屬神權與王權的軍隊，警察，監獄，強迫我們去做我們不想做的事。而更高級的是正?；臋嗔?，它讓我們想去做我們必須去做的事。其無孔不入，家庭是源泉，學校和醫院等產生和傳播科學知識的機構也是來源。它決定了一個在社會上生存的人將什么視為正常。彵對世界和自我產生的看法是被構建的，并因此產生欲望和愿景。彵會成為正常人，甚至不會考慮其他人可能走的路徑——那不合乎正道。

    這也是為什么許多人對他者顯而易見的痛苦視而不見的原因。同理，被壓迫者與壓迫者都未能自由。男性與女性，父母與子女，權力兩端在正?；奶炱絻啥送瑫r被規訓。

    波本觀察奎寧并無波動的表情，奇異地積攢起些許信心。

    女孩摸索詞匯，去形容錯位的感覺。逐漸她找回了語言，將長期以來的體驗一股腦傾瀉。她厭惡他人否定非常規性別行為，并強加凝視，進而不滿女性生理特征。但真正讓她對自己性別由質疑轉向不安焦慮，進而惡性高內耗循環的，是她深愛的父親。

    “金沒有錯。他做得很好…”波本眉頭緊擰。她不愿質疑。但仔細想來，正是因為她愛父親，也相信他的愛，想讓其滿意，不愿讓他承擔輿論轉嫁的壓力，才進而去迎合期待。而期待本身指定了她作為女性的被動地位，讓她無法暢所欲言。父親是否同樣囿于身份，放棄表達感情？也許正因如此，本是相互依賴的親情在愛的圓舞曲下變質成了有毒的不對等權力關系。

    “你的父親，或許不理解，也不知道，該怎么做?！笨鼘庬槕⒌拈_脫之詞。社會觀念未得到改變，人們缺乏相關的知識，于是自發排斥異類。彵如此解釋。

    但彵清楚金是何種德性。即使和波本生活的男人沒有多少對過去的記憶，但人的本質難以改變：只要你不超過特定范疇，金就能勝任身份：摯友，至親，伴侶，上司，男人做得信手拈來；但只要你體現得未符預期，他便喪失了正常相處的能力。

    “我不認同自己的女性身份?！笨鼘幵徊涣哒故镜膼勰酱騽?，而且彵信賴金，于是在確定關系前坦誠秘密。

    “你這是詐欺?！苯鸬牡谝环磻故前l怒。

    奎寧以為這出于遲鈍，試圖用坦誠化解誤會，卻愈發被刻意豎在不同身份之間的心墻隔離。歸根結底，金愛的只是假想的幻影。彵稍稍憐憫起女孩。她的確長期以來飽受愛的浸潤，但悲哀之處是，這竟是她對親密關系僅有的認知源泉。她默認即使表面再無私，愛也是有隱藏條件的，于是竭盡全力揣測，想要滿足對方，討其歡心，直到不堪重負逃離。

    奎寧見證女孩的緊繃逐漸松弛，但彵無法提供永久庇護。如果這是波本所期望的，在當前環境下，另一種身份可能更輕松。

    “如果你愿意，可以，轉變成男性?！边@是整晚思索后的結論。無論是聲音，外觀，還是生殖器，都能徹底置換。前提是女孩充分知情同意后再做決定。

    “怎么做到？”

    波本的語氣像是問假肢如何連接神經?？鼘幧袂槿岷拖聛?。不愧是彵的徒弟。

    “激素療法，及性別置換手術?！苯涍^長年研究和實驗，彵能保證無痛，并將后遺癥降至最低。

    “不用魔法嗎?！?/br>
    奎寧沉思。魔法的問題在于可取消和時效性。如果只是體驗，當然可以，但彵下定決心改變。

    奎寧始終難以忘懷金的兩個眼神：

    貪戀，以至于要否決彵本人。

    “為什么你偏要重塑外型？改變聲音？你本來很美?！?/br>
    “不符合，我的身體?！?/br>
    “我很喜歡它們?！毖韵轮猓簽榱宋?，能否不去做自己？

    “我不是來，征求你的同意?！北M管如此，彵仍天真期待能獲得愛人的祝福。于是借用短暫魔法，試探男人心意。金未看出改變，直到褪下衣服。

    “你讓我覺得惡心?！?/br>
    在彵反復坦白后，仍遭背叛般的愕然與厭棄。

    “前兩者的效果，較難逆轉，需要慎重考慮。魔法可以，隨時解除?！笨鼘庻r少談論此事，也不屑向投來異樣眼光的人解釋，但此刻似有蝴蝶在胃中飛?！拔易鲞^rufang切除手術。如果不介意，可以看效果?！?/br>
    波本點頭。盡管她假設過如果身為男性，生活是否有另般光景，但從未了解實踐的可能性。

    壁爐燃燒，奎寧赤足踩在柔軟的地毯上，逐顆解開紐扣?；鹧娴挠痴战o皮膚上的細小絨毛染了層微末的橘紅光暈。紋身于鎖骨蔓延：機械拼接的荊棘與毒蛇彼此纏繞，一體兩面。胸口平坦，埋有叁顆銀釘，淺麥色的腹部肌理分明。睡褲貼身，勾勒出輪廓。其下沒有yinjing。

    奎寧認為自己不是女人，但也并非男性。彵游離于兩種二元性別外。

    室內安靜，能聽見彼此呼吸。

    “…很美麗?！辈ū韭曇舴浅］p，似乎怕打破眼前堪稱藝術品的軀體。她目光觸及奎寧rutou下的兩道淡色疤痕，手術痕跡幾乎微不可查。曾經的想法再度涌上水面：如果我能阻止青春期。

    “謝謝你?！笨鼘幟虼?，無聲微笑。

    “有足夠時間，能弄清，想要什么?！睆辈辉笌硖摶霉鈺灒盒詣e重置可以解決所有問題。如果波本轉換成男性，但發現這并非本愿，可能會再次經歷錯位的痛苦?！霸谀汩L大成人，下決定之前，我會在你身邊?！?/br>
    這是她拜師的第七年。

    波本瞇眼，拉上機械店的門簾。按人類年齡推算，她二十二。

    但她的身體和心智定格在十五歲：金遇害的那天。舊日同齡人不少長大成人結婚生子，而嘗試各種方法，也無法改變她生長停滯的現實。這不尋常的現象當然有人嚼舌，說女孩是奎寧制造出的玩偶。然后一夜之間，這些流言蜚語消失，人們不再起疑。她知道這背后的推動力：奎寧。

    雖未坦言，但幾次事件后，波本隱約意識到彵有非同尋常的魔力，雖極其忌憚使用，但對她的事很上心，因此會輕微改變周圍環境的設定。

    女孩扁嘴。她更希望奎寧把她的身高拔長二十厘米，這樣拿零件就不用爬梯。她深吸口氣，手臂抬高揮動，試圖遠程cao縱貨架上的工具箱?？鼘幰娝跈C械方面頗具水平，提議適當學點魔法和醫藥作為輔助，但她進步極其緩慢。

    “每個人都有，擅長，不擅長的東西?！?/br>
    波本深知自己存在缺陷，但不愿放棄?！@或許是私心，她想盡可能吸收知識，讓它們轉化成自己的東西，進而留下彵生活過的痕跡。

    四年前的成年禮，波本懷抱奎寧贈予的扭力扳手和一整套替換頭，面露紅暈，暢想能做出的各種高精度器具。但還是想起曾經的談話，向奎寧敘說最終決定。

    “我接受目前的狀態?！睙o論是性別，身材，還是年齡。生長停滯在他人看來可能是不幸，但恰好給了她思考和適應的緩沖期。觀望鏡中的倒影，波本不再感到違和：這就是她自己，和想象并無太多差異。心口巨石落地，終于能暢快呼吸。隨即她發問：

    “師傅，你還會留在我身邊嗎？”

    “我不能永遠在此徘徊?！睆北旧肀闶钱悢?。為保持世界平衡，無法駐足?？鼘幭蚺⒔忉專涸龠^些時日，彵就必須離開這里。

    那之后不久，奎寧問過意愿后，說會把店鋪交給她打理。

    波本以為是告別，嚎啕大哭。

    “我就在城南，家也不會搬?！笨鼘幫督?。彵時間尺度和女孩不同，之前忘記說具體時間。彵計劃通過減少對外界的超前影響，從而停留更長時間。

    “保守估計，還有五年。如果事態平穩，十年?！币r衫的繁復前襟被女孩哭得透濕。彵在擁抱中肢體僵硬，注視那對雙馬尾。她聲稱金曾經說喜歡她這樣的發型。真是固執。這頭卷發定會與世界上的每一把梳子為敵。

    “…對不起?！辈ū痉磻^來，耳根發燙，悶聲道歉。

    “是我的疏忽?！笨鼘幬⑿?，拍拍她的肩：“你可以常來找我，如果有任何問題?！?/br>
    從此她們的關系相比師徒，更像朋友。一同談論新發明，正在讀的書籍，甚至性癖。

    好吧，最后一項是出于意外。

    “我暗戀過您?！边@時波本已熟練掌握數項法術，并將其運用在鍛造步驟中，迫不及待跑到奎寧家中展示。彵剛沐浴過，彎腰看她展示藍圖。濕潤發梢垂下，飄散薄荷與海水的香氣。女孩冷不丁來了這句。

    “我的榮幸?！?/br>
    “是過去式。但是…”波本坐在椅子上搖晃。她抬起頭，紅瞳熾烈，注視奎寧流溢銀輝的眼睛。

    “我現在仍有一點點兒傾慕您。不可以嗎？”

    “我無法予你對等的感情?！?/br>
    “好吧，我放棄?！辈ū韭柤?，沒期待能得到回應。她夸張地向后仰倒，被奎寧接住椅背。

    “您說說看，我是不是個倒霉蛋?！迸蕷猓骸坝胁簧偃讼蛭冶戆??！边@是實話，盡管有副臭脾氣，但她洋娃娃般的可愛外表頗受歡迎?！翱墒俏抑粚o法企及但又近在咫尺的人產生愛意?！?/br>
    奎寧能猜到她意有所指。比如彵自己，比如金。

    “你還年輕，有很多時間?！?/br>
    “這就是問題所在…”女孩嘟囔：“我找出了規律：唯獨對已經產生情感聯結的對象才會動心?！?/br>
    在她這里，只有強烈羈絆才能質變為戀情。因此她只能去禍害親友，造物，或者仇敵。

    這并非異常?？鼘幭?。世間的愛與欲千差萬別，有人只對同性或異性產生性欲，有人不覺得任何族類對其有性吸引力。

    “你會害怕，和別人建立聯系嗎?！边@才是奎寧所擔心的。被反復刺痛從而條件反射般不敢去愛，是件可悲的事情。彵自己就是個反面教材。

    “雖然不會，但我可挑剔了?！迸⒋笮?，露出兩排潔白尖牙。愛不會是她的生活重心，她本身也非能輕易結交的類型?！叭绻€有一次，我仍會告知心意?！敝劣趯Ψ浇硬唤邮?，和她又有多大干系？感情本身顛撲不破，又怎會被告白阻斷？如果生了嫌隙，只能說彼此不適合產生任何聯系。

    波本話鋒一轉：“現在是詢問意見時間！如果可以，請告訴我您不會對我產生戀愛的原因?！彼首鲊烂C：“刨除我是您的徒弟。我想知道理由?！?/br>
    “因為特殊性癖?！?/br>
    于是她們展開了一場別開生面的性癖研討會。