綁匪應該私下設計好所有環節，把要求和限制一口氣提出來，要直接而強勢，不接受協商，不接受折中，讓對方只能答應。即使某些要求實現起來有困難，也應該拋給對方去頭疼。

    但死靈師們不是這樣做的。他們先提出大致意向，然后派人細聊，如果聊得還行，再繼續下一步……這么拖拖拉拉、試試探探、小心翼翼，顯然是生怕對方討價還價，于是出價的時候也不太自信……簡直像第一次去集市上賣自家土產的農家小孩。

    這種作風可能和他們身為法師有關。法師做研究的時候，需要先有大致想法，再一步步嘗試著前進，而不是靠自己訂立所有的要求和規則，更不可能一步到位設計出所有細節。

    他們畢竟也是法師。神殿和商會都經常接觸到法師，法師們就是這樣，狡猾和單純這兩個詞看似矛盾，卻可以在他們身上并存。

    大致聊完之后，其他人離開民房，冬薊繼續留在屋里休息。他說想再睡一會兒，今晚又得走很遠的路，現在要保存點精力。

    其他人打開門的時候，冬薊直接躺下鉆進了被窩，故意不去目送他們。

    倒不是因為別的，他只是覺得尷尬。萊恩和阿爾丁都回頭看了他，而他不想與他們對上目光。

    離開民房后，阿爾丁、格羅拉和牧師去了村公所，他們還要再談一些事情。萊恩和另一名騎士并不參加接下來的談話。

    那三人沒有談太久。他們又出來的時候，萊恩立刻穿過小廣場迎上前。他看著像是在附近巡視，其實就只是漫無目的地走來走去而已。

    牧師走過來，萊恩似乎想問什么，最終卻沒有開口，只是禮貌地側身行了一禮。

    牧師已經看出了他的憂心，就主動對他說：“我知道你擔心，別怕，你的兄長身上只有一個定位法術，他自己也知道的。除此外他沒有受到控制，身上也沒有能窺視和竊聽的法術?！?/br>
    萊恩點點頭。

    牧師說：“不過，我們談一些重要的事情時還是最好避開他。凡事謹慎些，沒有壞處?！?/br>
    牧師的措辭很含蓄。萊恩沒說什么，目送她走向暫住的屋子。

    萊恩回頭，正好看見阿爾丁在微笑。

    萊恩靠近他，小聲問：“為什么有的事不能當著冬薊的面說？難道你們懷疑他真的在為死靈師做事？”

    阿爾丁說：“那倒不至于。剛才你們的巡信者不是說了嗎，小心點沒壞處?！?/br>
    萊恩說：“冬薊是不會與死靈師串通的。他只是心軟而已，絕不會善惡不分?！?/br>
    “他不會最好，但也不是毫無可能，”阿爾丁說，“唉，其實這事和善惡沒有關系。你哥哥是個什么性格，難道你還不了解嗎？”

    萊恩先是不屑地輕輕搖頭，然后，他突然明白了阿爾丁的所指。

    他當然還記得精靈營救隊的事情。

    阿爾丁說：“也不用太擔憂，一切都公事公辦就好。你也不用自尋煩惱?！?/br>
    萊恩低頭皺眉，臉色相當不好看：“我明白了。確實……他越是這樣，就越無法贏得別人的信賴。你看，連你也已經不信任他了……”

    阿爾丁不禁嘆氣。萊恩給人的印象與從前略有不同，但也有很多地方是一點沒變。

    阿爾丁說：“我信任他，與我防備他并不矛盾。其實不只是他，對很多人都一樣?；蛟S你很難理解，但事實就是如此?！?/br>
    萊恩沒有再說什么，只是沉著臉走開了。正好，阿爾丁也不想再深談這個話題。

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    夕陽爬上遠方天空的時候，一名衛隊士兵到村公所來通報：半精靈法師已經睡醒了，這會兒正準備離開哈默村。

    冬薊不能一直留在村里。死靈師要求他在同一天的日落時必須啟程離開，離開一定的距離后，魔像鳥會主動找到他，為他引路。

    冬薊身上被放置了定位法術，如果他私自解除法術，或不按要求返回，其他人質就會遭殃。

    村公所里，大家也聊得差不多了，關于接下來的安排基本達成了共識。于是阿爾丁打算去送送冬薊。

    阿爾丁特意問了一下萊恩要不要一起去，萊恩拒絕了，說要去忙別的事情。

    阿爾丁走進之前的民房，推開門，看見冬薊正在綁靴子的系帶。

    冬薊醒來的時候，發現床邊自己穿來的鞋不見了，取而代之的是一雙新靴子。舊鞋是死靈師給的，鞋底不平，足尖擠腳，冬薊確實挺恨它的。而新靴子就很好了，皮料非常柔軟，內里有一層薄絨，鞋底比冬薊一貫穿的鞋略大了些，但配上羊毛襪就完全合腳了。

    冬薊一抬頭看見阿爾丁，又低頭看了看這雙新靴子，了然地點點頭：“謝謝?！?/br>
    “這么確定是我拿來的？”阿爾丁問。

    “也不會有別人了?！?/br>
    阿爾丁說：“是臨時讓人去城里買的，不能保證很合適?！?/br>
    冬薊當然沒猜錯，新鞋子就是阿爾丁買的。上午冬薊被抬進村的時候，阿爾丁就已經派了人回費西西特去買鞋子，距離不遠，騎馬來得及。

    阿爾丁也曾在沒有道路的森林里跋涉過，他十分了解太硬的鞋有多惡心人。

    “謝謝你，”冬薊又重復了一次，“對了，我剛想起來，有件事得告訴你?！?/br>
    “什么？”

    “露水在費西西特城里，在灰雁驛站。有時間的話你就把它帶回去吧。原本我想把它留在樹海，結果還是帶著它來了?！?/br>