聽到金葉已去世的消息之后，老人肯定已經意識到了：他眼前的半精靈不僅是昔日同窗的孩子，也是那兩人僅存于世上的學識與研究成果……猶如一本流落于教院之外的附魔學法術書。

    看到兩人茶杯見底，老人主動又給冬薊倒上一杯，扔進去兩塊方糖。

    冬薊攪拌茶匙的時候，老人問：“將來你有什么打算？要不要……也到教院來進修一下？”

    冬薊還沒來得及做出回答，老人繼續說：“當然，你已經不是小學徒了，金葉把你教導得很好。如果你來教院，我是肯定帶不了你的，我沒有淵博到能教你這樣的法師。我想讓你跟著教長學習一段時間，哪怕是名義上的也好，你可以接觸到更多高階施法者，比如五塔半島那邊的學者，還有奧法聯合會高層。這會對你有好處的，你能在研究者的路上走得更遠?！?/br>
    冬薊回答：“我很愿意和您保持聯系，多多交流，真的。但是到教院來就算了，這樣不適合我?！?/br>
    老人噘著嘴巴：“你甚至都沒說‘讓我考慮一下’。唉，你拒絕得真堅決?！?/br>
    “抱歉……”

    “倒也不用抱歉，我就是隨意問問，”老人嘆氣道，“我也和卡奈談過不止一次，希望他回來，希望他把注意力放在教院……他也總是拒絕我?！?/br>
    說到這里，老人目光愈發憂傷：“你與卡奈他們兄弟倆多少有些相似，難怪命運會把你們湊到一起?！?/br>
    這個說法讓冬薊深感意外。第一次有人說他與那對兄弟“相似”。他們有哪里相似？

    想了想，冬薊突然明白了老人的所指：“比如……我們都沒有姓氏？”

    老人點點頭：“這算是其中之一吧。通常只有四種人沒有姓氏，不知父母的孤兒，無自由的奴隸，叛出族門的精靈，叛出教門的神職者。無姓之人通常也無家族，無故鄉，都是命運多舛的人?！?/br>
    冬薊也聽過這個說法。但在今天之前，他從沒思考過阿爾丁與卡奈為什么從不說姓氏。

    他從沒有詢問過阿爾丁的姓氏。一半是因為他沒把姓氏看得多重要，另一半是因為他不敢問。反正這也不是什么奇怪的事情，人類諸國的平民之中，無姓之人其實非常多。

    老人又說：“我說你們相似，也不全是因為姓氏之類的表面細節。更多的是一種感覺吧……你們這種人，看似沒有什么明確的野心，也說不出什么宣言、什么道理，如果我問你們的信條是什么，理想是什么，你們多半回答不出來；但你們比那種宣誓出明確目標的人更加堅定，你們行走在一條早就既定的道路上，我看不見那條路的邊界線在哪，你們卻能做到不偏移半分。我不知道該怎么概括你們這種人，我只是……覺得很遺憾?！?/br>
    “遺憾？為什么會遺憾？”冬薊疑惑地問。

    老人慚愧一笑：“這么說吧。法師之中有兩種常見的類型，一種是哈曼，一種是金葉。如果他們都還活著，如今一個會成為眾人崇敬的大師，另一個雖然默默無聞，卻可以擴展奧法領域的邊界。而你，兩者皆非。你身上有哈曼的特性，也有金葉的脾氣，這兩種東西一左一右攔在你身邊，就會把你困在那條路上……就是我說的那條，別人看不見邊界線的路?！?/br>
    冬薊低頭想了想，說：“大師，我冒昧一問。您認為自己是哪一種法師？”

    “我和你們一樣，是那種被困在路上的人，”老人面帶苦笑，“從二十多歲起，我就希望能一心撲在研究上，但我又割舍不掉眼前的很多東西。我想去西荒地探索，但舍不得丟下妮娜；我羨慕奧法聯合會的權力，但又鄙視競爭，畏懼拋頭露面。如今我的妮娜回歸了神的懷抱，我無牽無掛，也小有名望，不再怕這怕那的了……可是，要再做什么也已經晚了。我錯過了?！?/br>
    說到這，老人的眼神稍有些放空，停頓片刻后又說：“所以，現在我就更希望能提攜年輕人了?！?/br>
    “阿爾丁和卡奈也是這樣的人嗎？”冬薊問。

    老人說：“他們也是。我只是拿哈曼和金葉舉例，其實這種人到處都有，不一定是法師?！?/br>
    要說卡奈，冬薊還姑且能想象；但要說阿爾丁……冬薊并不覺得阿爾丁是這樣的人。

    他想，或許任何人都不是很了解阿爾丁，又或許自己誤解了老人的意思。

    老人又盯了冬薊一會兒。他看出來，冬薊是因他的話陷入了沉思。

    “時間差不多了，我該走了?！崩先藫沃雷诱酒饋?，冬薊也回過神來，趕緊上去攙扶。

    起身之后，老人看見冬薊的床頭有一封扣著的信。

    “上次寄出的信，你已經收到回信了？”老人問。

    冬薊也回頭看了一眼：“是的。收到回信了?！?/br>
    從教院到海港城不算非常遠，但信件一寄一回，中間也隔了很長時間。

    冬薊已經在這狹小的房間里住了很久。奧法聯合會沒有放人的意思，海港城那邊似乎也不急著接他。

    老人心有憂慮。雖然他可以盡可能地照顧冬薊的生活，但人被長期關在這么狹小的地方，始終是一件對身心極為不利的事情。

    老人沒有問信的內容，只問冬薊還有沒有新的信件要寄。冬薊遲疑了一下，說暫時沒有。

    打開門之后，老人就得一個人出去了。冬薊不能踏出禁閉室半步，教院的禁閉室是有魔法感應的，一點也不能犯禁。