冬薊聽得有些緊張，下意識地緊緊交握著雙手。

    這時，遠處的回廊里有人靠近，冬薊趕緊站起來，假裝只是在附近徘徊。

    走來的人都是生面孔，不是宅邸里的人，可能是小貝羅斯帶來的手下。這幾個人沒見過冬薊，只覺得這個半精靈相當可疑，即使是宅中的仆人，也不能貼在墻上這樣鬼鬼祟祟地偷聽。

    在他們詢問冬薊的身份時，阿爾丁和客人已經走出了實驗室。兩人剛一出來就聽到了屋后有聲音，于是立刻繞了過來。

    看到冬薊在這里，阿爾丁稍稍皺了一下眉。冬薊發現了，心里更加不踏實。

    他暗自慌亂，注意力都集中在阿爾丁身上，沒有第一眼看清跟在阿爾丁身后的人。

    再加上現在夕陽西下，那個人走過來時，正好站在斑駁的樹影下面。

    等冬薊終于抬起頭，看到客人的面容時，他驚訝得輕聲“啊”了一下。

    身形高挑，面容年輕，卻頂著一頭灰白色的長發……這不是地下市集的那個法師嗎？

    他自稱研究煉獄元素，綽號名叫“烏云”。如今他身上不再是灰撲撲的旅行斗篷，而是素雅又不失精致的長衫，腰間還掛著裝飾性的細劍，看起來一點也沒有施法者的樣子。

    “你就是那位新來的精煉師？”小貝羅斯走上前，毫不掩飾曾經見過冬薊，“上次在市集我就猜到了，果然沒猜錯?！?/br>
    說著，他對冬薊輕輕欠了欠身。商會首席根本不必對手下如此恭敬，他這樣反而讓冬薊不知如何回應。

    冬薊心中慌亂，雖然禮貌地打了招呼，但明顯有些魂不守舍。

    阿爾丁走過去握了一下冬薊的手。冬薊下意識地想抽回手，但阿爾丁故意抓緊了他，把他的整只手攥在自己掌心里。

    “原來你回來了，”阿爾丁對冬薊微笑著，“首席大人難得有機會來坐坐，我還正想派人去找你呢?！?/br>
    冬薊不知該怎么應付阿爾丁的親密舉動。阿爾丁靠得那么近，還一直抓著他的手，恐怕別人一眼就能看出他們之間有著微妙的關系。

    阿爾丁的臉上毫無波瀾，似乎這么做是一件極為正常的事情。他帶著冬薊走近貝羅斯，為他們介紹彼此，自然而然地交談，只有冬薊一個人在那手足無措。

    冬薊不知道該說些什么。其實他有一肚子話想說，但又不能在貝羅斯和一群陌生人面前說。

    阿爾丁主動邀請貝羅斯留下用餐，貝羅斯拒絕了。他說中午喝的酒都還沒醒，現在想早點回去休息。

    聽到貝羅斯要走了，冬薊暗暗松了口氣。

    當貝羅斯與阿爾丁告別時，有那么一瞬間，冬薊與貝羅斯視線相接。

    冬薊趕緊低下頭，做出恭敬的樣子，希望對方別留意到他臉上的情緒。

    也不知為什么，他總覺得貝羅斯身上帶著一種怪異氣息。

    明明態度和善，卻叫人心里很不舒服。

    而且，這絕不是因為貝羅斯的身份。冬薊與“法師烏云”溝通時，他并不知道對方是商會首席，但他仍然有著同樣的感覺。

    冬薊就默默留在了庭院里，阿爾丁去親自把貝羅斯送出了大門。

    貝羅斯的手下騎了馬，他自己則坐上了一駕樣式很樸素的馬車。

    他上馬車之前，阿爾丁隨口問道：“現在不喜歡騎馬了？”

    貝羅斯歪了歪頭，示意自己肩頭披著的灰白色頭發：“我這這副模樣毫無威嚴，不適合騎在馬上招搖過市?！?/br>
    “恐怕都是因為過度勞累，多休養一下會好很多?！卑柖≌f。

    “我會的，”貝羅斯說，“對了，記得考慮一下我的提議。如果你自己硬撐，很可能最后反而得不償失。就像壁虎一樣，割掉小尾巴才能讓自己存活?！?/br>
    阿爾丁沒有回答，只是不置可否地笑了笑。

    二人又寒暄了幾句，阿爾丁目送著馬車與隨行的騎手們離開。

    第40章

    返回宅邸之后，阿爾丁先去了宴賓廳，他以為冬薊會到這邊來等他，但冬薊并不在，他又覺得冬薊可能會回實驗室，結果實驗室里面也沒人。

    于是阿爾丁回到實驗室屋后那片空地上，冬薊竟然還在這里。他甚至沒有多走幾步去長廊里坐下，而是就這么站在原地，一步也沒動。

    阿爾丁去輕輕擁抱了冬薊一下。他感覺到冬薊很僵硬，身體也很冷。

    “怎么還愣在這里？”阿爾丁笑道，“怎么這么老實，我又沒讓你在原地罰站……你簡直比泡沫還老實?！?/br>
    冬薊恍惚地抬頭：“泡沫？”

    泡沫是多年前阿爾丁與卡奈照顧過的小白狗。阿爾丁隨口就把這名字說了出來，其實他并不太想告訴冬薊。

    他說：“哦，是以前我的一個手下。你怎么了？一副精神恍惚的模樣?！?/br>
    冬薊低下頭：“我沒事，我只是……”

    其實他原本想說，剛才阿爾丁在別人面前做出親密的舉止，讓他頭皮發麻，恨不得找個地方躲起來……但他想起救濟院的種種情況，又覺得現在不是談那些粘膩小事的時候。

    于是他趕緊定了定神說：“救濟院那邊來了一群人，有市政廳、神殿和商會的人，還有奧法聯合會……”

    “別擔心，”阿爾丁說，“那邊的情況我都知道了，先跟我來。進屋說?！?/br>
    阿爾丁一路攬著他的肩膀，帶他來到屬于卡奈的私人書房前。