仆人這才看到冬薊，想給他找醫生，但冬薊急切地要求先去見阿爾丁。

    看到冬薊，阿爾丁立刻意識到可能是出了什么事。他把冬薊帶回自己房間，關上門，與冬薊單獨談話。

    冬薊在軟椅上，阿爾丁直接在地毯上席地而坐，不由分說扯掉冬薊的鞋襪，把他的腳踝拉到自己膝蓋上。

    他輕輕撫摸傷處，判斷扭傷的嚴重程度。半精靈的腳踝原本十分細瘦，即使微腫起來，也仍然可以握在手心里。

    阿爾丁一手用冰塊給他冷敷，另一手扶著未受傷的部分。

    患處的疼痛被冰塊安撫，腿上貼著的手掌卻熱得有點燙人……冬薊下意識地想向后縮，又無處可逃。

    如果是平時，冬薊肯定會極力要求自己來處理，但今天他急于陳述所見，沒有那么多時間說其他廢話了。

    他從耳根到耳尖都微微發紅，只好看著別處，盡可能冷靜地先說正事。

    冬薊說完一切之后，阿爾丁問：“你說的這些，除了你和你弟弟，還有誰知道？”

    “還有精靈吧。還有販奴的商隊，他們肯定知道自己做了什么?！?/br>
    “精靈和商隊不算。我是說，你還有沒有求助過其他人？有沒有對城衛隊或者其他臨時保鏢說？”

    冬薊搖搖頭：“沒有了。我在海港城也不認識什么其他人?！?/br>
    阿爾丁沉著臉，似乎是在思考。冬薊不安地盯著他。

    好一會兒之后，阿爾丁說：“冬薊，你跑回來告訴我這些，說明你信任我，對嗎？”

    冬薊不知該如何回答。他小聲問：“您……事先知道那些事嗎？”

    “我知道一部分，但和現在的情況有些出入，”阿爾丁說，“冬薊，如果你信任我，我也愿意對你說實話。我知道那個卡洛斯家族參與過販奴，但不知道他們運送死尸要做什么?！?/br>
    冬薊低著頭，欲言又止。

    阿爾丁換了一次手帕里的冰，繼續說：“那支商隊屬于卡洛斯家族，他們從前確實做過販奴勾當，從海島帶過來灰山精，送去薩戈王國的北境。自古以來灰山精就有個蔑稱，叫做食人魔，這種生物走到哪都不受歡迎，任何城市都不會給他們蓋通關章，所以在運送這樣的勞工時，卡洛斯家族就得用點別的手段?！?/br>
    冬薊問：“把他們送到薩戈北境？那邊為什么需要灰山精？”

    阿爾丁說：“那一帶有大量礦山，長期需要強壯的勞動力。這不是第一次有商隊運輸灰山精了，海島上有人專職干這個，在灰山精和人類之間牽線搭橋。有些灰山精會主動去找人類，因為它們就是想去薩戈北境?！?/br>
    灰山精主動想被販賣？聽起來不合理，但冬薊思考了一下與它們相關的歷史，也就明白了緣由。

    灰山精發源于人類諸國以外的山脈，在漫長的歲月中，因為種種變遷，他們中有幾個分支部落被驅趕到了海島。出于祖先崇拜之類的原因，海島灰山精一直向往故鄉，但他們的文明程度不高，也不懂航海，除了被人類運回來以外，他們沒有別的方法可以回歸陸地。

    冬薊也聽說過薩戈北境的礦山。那邊其實就是曾經的西荒之地，聚居著諸多異族生物，后來人類領土擴張，才有了今天的礦山。

    一部分灰山精歸鄉心切，于是人類商隊利用它們智力偏低的缺陷，將它們帶回“故鄉”，當做物美價廉的勞動力。

    阿爾丁皺著眉說：“至于這一次，你說奴隸里還有蠻族人和海島精靈，有些還活著，有些是尸體……這我就不知道是怎么回事了。也許卡洛斯家族的人沒和我說實話?！?/br>
    冬薊說：“我施法看過了，確實有蠻族、海島精靈，當然還有灰山精?！?/br>
    阿爾丁說：“如果那批‘貨物’里有活人也有尸體，而且據你所說，有可能要賣給北方死靈師……這可就比販奴嚴重多了。我又不是瘋了，怎么可能去和北方霜原合作？卡洛斯家族也瘋了嗎？干這種事太危險了?！?/br>
    “那現在怎么辦？”冬薊問，“明天破曉時，精靈就要來救人了……”

    從冬薊的眼神和語言中，阿爾丁察覺到了一點異樣。

    他隱約發現，冬薊最為擔心的事情，或許并不是販奴本身……

    阿爾丁說：“如果那些精靈失敗了，被城衛隊抓住，那么接下來市政廳肯定會插手此事，甚至可能驚動王都；如果精靈成功救走了奴隸，那他們同樣會留下一堆爛攤子，驚動整個海港城?！?/br>
    冬薊嘆著氣，搖了搖頭：“精靈們不會成功的。他們沒法救出那么多奴隸?！?/br>
    “你怎么知道？”阿爾丁問。

    冬薊說：“精靈們說要冒充漁船，這說明他們的船肯定不大，能載的人手不多。接下來他們還要用小艇靠近碼頭區，而民用漁船只能最多掛兩個最簡易的薄木小艇，這么一想，他們的人數應該最多不會超過十個。還有，他們很在乎倉庫內守衛的有效人數，這也側面說明他們人手不夠……他們人這么少，箱子里的奴隸卻有那么多！他們怎么帶走那些活人和尸體？還有最重要的一點，城衛隊換崗是很快的，這么短的時間只夠讓精靈們潛入倉庫區，根本不夠讓他們完成整個行動。一旦衛隊聽到動靜，肯定會調遣所有人手去包圍倉庫……據我所知，碼頭區的常駐士兵起碼有上百人……”

    “你說得對，”阿爾丁說，“只要事發，就沒辦法平靜收場。無論結果如何，大家都會知道這件事牽扯到販奴……甚至，人們還會認為神殿騎士也參與了販奴?！?/br>