“??？”看清之后，冬薊低聲驚呼了一下。

    女子輕輕做了個“噓”的手勢，然后繼續問：“你們要五桶??？太多了吧，我們最近產的也就這么多了?！?/br>
    她近乎自言自語，顯然說的話都不合邏輯。萊恩不解地看向她，然后和冬薊一樣，頓時驚訝。

    這“女招待”不是人類，是個精靈。而且，正是昨天與萊恩見過面的那一位。

    萊恩不知道怎么辦，就望向冬薊。冬薊倒是反應很快，他對“女招待”說：“我們……就是必須要五桶?！?/br>
    “女招待”為難地說：“那我做不了主。你們跟我來，和能做主的人去談吧?！?/br>
    說完，精靈做了個手勢，示意二人跟上。

    精靈帶著他們走上樓梯，進入二樓最盡頭的小房間。

    將客人讓進房間之后，精靈轉身去看看外面動靜，插好門閂。當他回過頭，只見萊恩一手放在胸前，對他深深鞠了一躬。

    “十分抱歉！”萊恩表情嚴肅，“因為昨天您身穿男裝，所以我沒有看出您是一位女士，實在是多有冒犯！”

    精靈剛才還一臉小心翼翼，這下“噗”地笑出了聲。

    萊恩迷茫地看看他，又看向冬薊尋求幫助，冬薊竟然也在笑。

    “他是男人?！倍E邊笑邊說。

    “??？”

    “你又不是沒見過純血精靈，怎么，還分不出男女了？”

    “但是……他比你還……”

    “我是半精靈啊，傻弟弟?！?/br>
    “你們是兄弟？”精靈再次開口說話，柔和的女聲不見了，取而代之的是清朗的正常男性嗓音。

    冬薊回答：“是的，異母兄弟?！?/br>
    “你有樹海精靈血統?！?/br>
    “是的?！?/br>
    精靈原本只是約萊恩見面，冬薊的出現則是個意外。也不知是因為他信任萊恩的信仰，還是信任樹海精靈的血統，他沒有多問什么，也沒有對冬薊表現出排斥。

    精靈請兩人坐下，給他們倒上淡茶。

    “我來自約爾島，叫我‘多林’就可以，”他坐在兩人對面，“約爾島精靈的名字很復雜，你們肯定記不住?！?/br>
    多林……這個發音，在樹海精靈的語言中是“孤身一人”的意思。冬薊不是很懂約爾島民俗，不知這是兩種語言的巧合，還是有意為之的綽號。

    精靈自報了姓名，冬薊和萊恩也簡單地說了自己的名字。介紹自己之后，萊恩提出了他一路上都在好奇的問題：“你為什么要說‘黃昏后，入夜前’？”

    多林說：“因為時間有限，我得告訴你一個容易見到我的地點，得確保你能找得到。你們也看到了，我在這里當‘女招待’，每天傍晚我才上工。至于‘入夜前’……說來原因也簡單，夜幕降臨之后，酒館會忙得要命，一直忙到午夜為止。到時候我恐怕沒機會和你們談話，我很難有機會自然而然地走開?！?/br>
    萊恩又問：“你為什么要扮成女性？他們不知道你是男的嗎？我是說店里的人?！?/br>
    “人們通常不太提防孤身的女性，而外族男性就更容易被盤查，”多林拍了一下手，“好了，我的裝扮不是事情重點，沒必要這么好奇。騎士萊恩，我給你留下信息，找你談話，是為了一些非常重要的事情?！?/br>
    “因為那些商隊保鏢是奴隸販子嗎？”萊恩直接說。

    多林倒吃了一驚：“你已經知道了？”

    冬薊也很吃驚：“什么？什么奴隸販子？”

    接下來，多林向他們講述了關于這批貨物的問題。

    首先他堅定地聲明，這些貨物根本不是古董寶藏，而是海島鏈上的居民?？赡苡谢疑骄?、蠻族人和海島精靈。

    他們來自海島各個部落，灰山精和蠻族是直接被販奴者捕捉的，精靈則是海島精靈中的罪犯或奴隸，被直接賣給了販奴隊。

    在海島諸國之中，有些地方還非常原始落后，和動物的聚落沒有區別；也有些地方有一定的文明，但至今仍允許合法販奴。所以，購買奴隸和囚犯的行為，在海島那邊都是合法進行的。

    但珊德尼亞是禁止販奴的，附近的其他陸地國家也都禁止販奴。這批“貨”運到港口，沒法立刻入境，因為肯定會有人發現大箱子里裝著人體。販奴商隊只好把貨停在碼頭倉庫，然后去和城邦議會進行各種私密的交涉。

    根據多林的打聽和推測，商隊可能是想搞來一個“救恩會”的授權證件，把奴隸說成被救助的海難流民，每個奴隸都會對應一個受助身份，這樣一來，他們就可以合法入境，將來也可以被合法驅使到任何地方，進行下一步的交易。

    至于“流民”為什么受到拘束，可能沒人會在意。大家只看有沒有合法證件，不多深究其他問題。

    在商隊運送奴隸的途中，一直有部分海島精靈反對販奴，他們希望諸島的部落能效仿人類的法律，逐步禁止奴隸交易。

    這些精靈認為，即使是智商與動物等同的灰山精，即使是精靈和蠻族中的罪犯，他們也是有尊嚴的生命，不能被這樣當做物品販賣。

    于是這些海島精靈組織起來，多次去攔截販奴商隊，但最終還是沒能攔下他們。商隊的船又大又快，海島精靈的航海能力遠不如他們。

    海島精靈一方面準備繼續追擊，另一方面也放出了信鷹，把這些消息傳給了身在海港城的同伴。