“那可不一定，”阿爾丁說著，輕輕放開冬薊的手，目光游到亞麻色發絲旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯純血精靈，因為這么做會引來很復雜的問題。但是，他們不敢，并不意味著他們不想。對這些人來說，半精靈就是他們最好的目標……你明白我的意思嗎？”

    冬薊點點頭：“明白……”

    阿爾丁說的話并不是嚇唬，冬薊非常明白他的意思。

    半精靈在人類城邦中的地位十分特殊，人們對他們不提防，不厭惡，甚至還有點喜歡；但同時，人們又看準他們不屬于樹海，沒有故鄉，背后無人撐腰，比較好欺負。

    阿爾丁問：“以前你到處游歷，應該也遇到過一些不太開心的事吧？”

    冬薊誠實回答：“是的，確實遇到過，但情況也還好。您看，我身邊跟著一個穿盔甲的小騎士呢。萊恩會保護我?！?/br>
    阿爾丁說：“但你的小騎士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪著你。將來他的巡歷期結束了，他就得去某個神殿生活，那時他還怎么保護你?！?/br>
    冬薊愣了一下，然后捻著手里的戒指說：“也不必擔心，這不是……有您在保護我嗎?！?/br>
    因為冬薊故意回避著，所以他沒有看到阿爾丁的眼神。

    “那當然?！卑柖≥p聲說。

    說完，他拍了拍冬薊的肩，又握了一下冬薊拿戒指的手。

    人類個子更高，手掌也大一些，能把半精靈的拳頭整個包裹在手掌里。冬薊的手里還捏著戒指，其實稍稍被硌疼了一下，但他沒說，沒皺眉，阿爾丁也感覺不到。

    阿爾丁又叮囑了幾句，離開了實驗室。

    冬薊長吁一口氣，終于放松地坐回桌邊。

    走出實驗室，阿爾丁一路哼著歌來到卡奈的書房。

    卡奈正埋頭在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿爾丁，發出沉重的嘆息。

    阿爾丁湊到卡奈身邊，坐在桌沿上，隨便掃著看了幾份文件：“你怎么唉聲嘆氣的？是船隊被海盜搶了，還是城衛隊搜到禁運品了？”

    卡奈說：“不是因為這些，是因為我看到了不該看的東西?！?/br>
    阿爾丁說：“我知道，你的實驗室里有隱形的監守之眼，能把畫面傳到你的水晶球上……我只是找精煉師說說話而已，這算什么‘不該看’的東西？你是十歲小姑娘嗎？萬一下次我在實驗室里睡了他，你還不得瞎掉？”

    卡奈壓低聲音，用威脅的語氣說：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯獨不許在我的實驗室?！?/br>
    說完，兄弟倆面沉如水，互相對視，對視了片刻之后，又突然一起笑了起來。

    卡奈邊笑邊搖頭：“你一天看不見他就不舒服，而且還對他這么有耐心，都不像你了。因為他是精煉師嗎？怕嚇跑他？其實我覺得你不用這么小心，他不會跑的?！?/br>
    阿爾丁沒直接回答，而是問：“你記得咱們養過的‘黑虎’嗎？”

    “當然記得，怎么了？”卡奈說。

    黑虎是一只黑色短毛犬，體格巨大，健壯威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的護衛犬，現在它歲數大了，不經常出狗舍。

    阿爾丁說：“我和黑虎玩的時候經常拍它的背，它也特別喜歡讓人‘打’。那小子厚實得很，rou長得比人緊實，拍起來是‘噗噗’的聲音。訓練它的時候，它如果敢挑釁，我就用棍子打它，你兇一點，它就老實了。訓練強度大一點也沒事，每天都把它累到趴下，它反而更平靜，更聽話。而且它身體那么結實，也不用擔心傷著它?！?/br>
    卡奈說：“是的，我記得這些。只有你打過它，它反而和你最親?！?/br>
    阿爾丁又問：“那你還記得‘泡沫’嗎？”

    “記得。那不是咱們小時候帶過的一條狗嗎，死掉好多年了。白色的，在海邊撿到的，名字還是我取的?！?/br>
    阿爾丁說：“泡沫和黑虎不一樣，泡沫才這么點大……”他雙手比劃了一下，“和貓差不多大，不，好像比貓還小一圈?？粗孟駡A滾滾的，其實身上全都是虛的毛。你想想，我打過它嗎？不但沒打過，和它玩的時候我也得注意著力氣，連走路都得小心腳下，萬一不小心踩了它一腳，那小細腿可就斷了?！?/br>
    卡奈一手撐著下巴，靜靜聽完，評價道：“你說得對。但是別看這種小狗嬌弱，它的腦子可不傻。它和大狗一樣聰明，什么都聽得懂?！?/br>
    阿爾丁說：“所以，該訓練還是得訓練，該一起玩還是得一起玩，這樣才能培養忠誠。不同之處在于，對待這種小東西，你的手法必須溫柔一點。我就是這個意思?！?/br>
    “那……另一只呢？”卡奈問。

    阿爾丁說：“那是神殿的工作犬，咱們暫時借一下而已，又不能養?！?/br>
    “前幾天他跟我告狀來著，說那個商隊的保鏢像販奴者?！?/br>
    “你看著辦就好。碼頭那事，說到底我們只是幫忙，又不是我們的貨。反而是冬薊，可真是我的意外驚喜……”

    卡奈微微挑起嘴角。招個臨時保鏢確實是小事，但半精靈兄弟來應募卻不是意外。

    不過，反正阿爾丁對冬薊很是喜歡。結果好就可以了。

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    阿爾丁和卡奈也在傍晚時就出門了。說是赴宴，其實在宴會上肯定要商談很多事務，他們回來的時間不會很早。