看到冬薊這幅欲言又止的樣子，阿爾丁的神色愈發嚴峻：“遇到什么事都可以告訴我，我會處理的?！?/br>
    “處理什么？”冬薊呆呆地問。

    阿爾丁說：“別害怕。救濟院市集雖然隱秘，但并不混亂。它是在商會的眼皮底下運作的，我不會容忍打亂秩序的人?！?/br>
    冬薊恍神了一下，終于明白過來了。阿爾丁看到他這幅樣子，大概是還以為他遇到了什么壞事。

    他不好意思地低頭輕笑：“我沒事。實在太不好意思了，是我不好，我逛得太久了，還讓您白白擔心?！?/br>
    阿爾丁說：“倒不是時間久不久的問題，而是你看起來怪怪的，一副失魂落魄的模樣?！?/br>
    “我沒事，真的。說來慚愧，我不是要籌備精煉實驗嗎，所以就一邊看耗材，一邊琢磨那些法術問題……有的事越琢磨越煩惱，大概我想得太投入了，所以表情變得特別奇怪?！?/br>
    “挑到需要的東西了嗎？”阿爾丁問。

    冬薊點點頭。

    “那就好。你可不要客氣，需要什么就去買下來。你是我們雇傭的精煉師，買這些東西也算是為我們服務。你用得著這個市集，將來如果我沒時間陪你，你自己也得多來幾趟?！?/br>
    聽了這話，冬薊暗暗松了一口氣。他本來就打算多來幾趟，而且最好是自己一個人來。阿爾丁主動這樣提議，倒免去了他小心詢問的麻煩。

    兩人邊交談邊慢慢走向市集入口，穿過寂靜的救濟院，準備回程。

    他們能談的話題很有限，無非是這個市集挺好的、東西很齊全之類，一旦離開這個話題，冬薊就接不上話，只是禮貌地附和。

    看著半精靈這幅模樣，阿爾丁漸漸減少了問話，但仍然毫不客氣地打量著冬薊。

    他倆走到大路上之后，馬車正好折返回來。在馬車里，兩人距離更近，冬薊就更無法避開阿爾丁的目光。

    忽然，阿爾丁問：“你是不是有點不自在？”

    冬薊一愣，立刻說：“當然沒有?！?/br>
    “沒事，不要這么緊張，”阿爾丁笑道，“你一直很緊張。又要對我禮貌，又要做出比較熱情的態度，每句話都小心翼翼……我都看得出來。我可是傭兵出身，見過的人多得很。冬薊，跟我相處不用這這樣，我又不是什么貴族老爺?！?/br>
    顯然冬薊并不這樣認為。據他所知，商會掌事比一般的“貴族老爺”還要尊貴一些。

    商會共有一名首席，五名掌事，掌事們各有各的管轄區域，其中海港城正是森蚺阿爾丁的地盤。

    海港城不僅有美景和繁忙的貿易，也有許多難見天日的灰暗地帶，在貴族們難以觸及的那些角落里，就盤踞著“森蚺”的力量。正因如此，雖然阿爾丁并不是貴族，那些人也無不敬他幾分。

    到海港城之前，冬薊做了很多準備，打聽關于商會的種種訊息，也聽說過阿爾丁這個人。冬薊的目標是被雇傭，可是一旦目標實現，他卻總有點惶惶不安。

    這時，阿爾丁又問：“你知道我為什么要雇你嗎？”

    “因為我是精煉師?！倍E回答。

    “對。本來我們只是想找碼頭那邊的臨時保鏢，雇你弟弟就可以了。但是我一眼就看中了你，我希望你留下來。不是短期合作，而是長期留下來，留在海港城為我工作?！?/br>
    這樣也正合我意，我非常愿意為商會服務——按說，冬薊應該這樣回答。在他預想的處事畫面中，他也是這樣回答雇主的。但現在他說不出來。

    他又不傻，他能夠感覺到，阿爾丁的目光中摻雜著其他東西。

    他預想過自己會作為精煉師被雇傭，但沒有預想過那些“其他東西”。

    冬薊的目光飄忽，顯然是又有點慌。阿爾丁偷笑了一下，接著說：“你看，我的親弟弟就是個法師，也擁有附魔師資格，為什么我們還需要另一個精煉師？你是施法者，你肯定明白?！?/br>
    冬薊點點頭：“嗯……因為卡奈大人擅長的并不是這個方向?！?/br>
    阿爾丁說：“是的?？坞m然有附魔師資格，但用他自己的話來說，那東西只是廢紙，裝門面用的。其實他并不擅長搞那些實驗室里的東西。你看過他的實驗室了，你覺得怎么樣？”

    冬薊誠實地回答：“有點空曠?！?/br>
    阿爾丁哈哈笑出了聲：“可不是嗎！卡奈是戰斗法師，而不是桌子前的學者，他一點也不擅長研究這些瓶瓶罐罐。如果要問他究竟擅長什么……他可能更擅長殺人。他和我一樣當過傭兵?！?/br>
    聽到這話時，冬薊微微皺眉。阿爾丁看出他是被嚇到了，被嚇到了也挺可愛的。

    其實，冬薊回憶起了之前那個下午，他堅持要參加碼頭的工作，卡奈說他不擅長戰斗，只會是累贅，為了說明這一點，卡奈用立場法術將他抓起來，固定在空中。

    如果他是卡奈的敵人，卡奈可以捏碎他身上所有的骨頭。幸好卡奈很有控制力，沒有傷到他分毫。

    回想那幾秒的經歷時，冬薊還是會隱隱膽寒。

    阿爾丁繼續說著：“殺敵這種事，放在我身上是值得驕傲的威名，但放在一個法師身上，卻會被合作人質疑，還會遭到同行嫌棄。唉，我是不太能理解那些法師的心態?？稳シ◣焸冊训慕淘豪锎^，他肯定比我明白。所以，其實不僅是我需要你，卡奈也需要幫手，需要懂魔法的同伴。你們搭檔起來做事，才能發揮出更大的優勢?！?/br>