顏淡笑瞇瞇的：你知不知道什么是活剝？聽說把人放在火上烤到三分熟，然后皮ròu就會松動，只要刀隔開一點，再一揭沈老爺睜開眼睛，顫聲道：我說，我全部都說出來！

    顏淡輕搖手指：不不，你還是別說。師兄，你去點一堆火，我們來試試看活剝之刑到底是不是和那位遲大人說的一樣，然后再慢慢地、一點一點地，割。

    沈老爺顫聲叫道：沈怡君和我同是的手下，我們都是聽他的命令行事。唐公子的魂魄純凈，如果能夠弄到手，就不用再受制于人。我們都想要結果才會那個人卻發現我們起了異心，所以、所以

    唐周輕聲道：你說的那個人是誰？

    沈老爺眼瞼抽動，發出幾聲喉音，卻說不出口。

    顏淡嘆了口氣：看來還是先弄一堆火來，邊烤邊說。聽說人皮被揭下來后，里面的肌理還是完整的，經絡脈動都能看得一清二楚，你一定很想看吧？

    忽聽幾聲咳嗽，一個佝僂著背的老農從田邊走過來，叼著旱煙管，背著手慢悠悠地走過來。唐周將沈老爺往路邊的灌木叢中一拖，拉著顏淡退到五步之外的糙叢中。顏淡嘆息：前日被當成兇犯，這回又要當小賊。

    唐周壓低聲音道：你對那些刑法倒是熟得很啊。

    顏淡輕輕一笑：我對遲大人神jiāo已久，幽冥地府中那些斷手斷腳的鬼魂一直惦記著他的好處，我連著聽幾天耳朵都要生繭了。古往今來，論起酷吏，他應算是第一人了。

    唐周不知她是在胡說八道，還是在說大實話。說話間，那老農慢吞吞走過去，一邊吸著旱煙，夜色中可見煙管上火星微紅。忽然有一道微光閃過，快得幾乎看不真切，唐周立即上前幾步，撥開灌木：糟了！

    借著清幽的月光，顏淡也清清楚楚地看到了：沈老爺眉心赫然有一點致命傷，傷痕血跡未gān。兩人沿著老農走過的田間小路追過去，只見路的盡頭放著幾件粗布衣，還有一支旱煙管。

    而那個老農已經不知去向。

    線索中斷

    過了許久許久，顏淡方才長長吁了一口氣：這易容術好生厲害，這殺人的手段，也好生厲害。

    唐周低聲道：至少現在還知道這些事同神霄宮主脫不開關系。

    雖然知道了，還是和不知道一樣。神霄宮主是什么人，長相如何，年歲幾許，他這樣做到底有什么用意，這些全部都不知道。就算是看過他的真面目，也不能肯定這是他易容的，還是他真正的臉。我唯一知道的，就是神霄宮在一個叫鏡湖水月的地方，而鏡湖水月在哪里，只怕也沒有人會知道。顏淡輕聲道。

    唐周微微一笑：算了，莫要再想。既然事已至此，我們也沒有別的法子了。

    顏淡想了一想，也確是如此，別人都不著急，她更沒什么好擔憂的。

    其實，沈姑娘留下的血書上說，她要斷絕她xing命那人的念想。如果那個人說的是神霄宮主的話，她又是要斷他什么念想？顏淡若有所思。唐周已然接口道：莫非是七曜神玉？

    顏淡笑嘻嘻的：師兄，你最近反應快了很多，別人都說近朱者赤，果然有道理。

    唐周笑著搖頭，和她慢慢往回走。

    顏淡見他不說話，又接著道：我第一次見山主的時候，不知被他整得有多悲慘，這二十年磨練下來，現在算是旗鼓相當，輸贏對半開。所以說，吃的虧多了，也就學聰明了。

    你說的山主，可是上回和你一起的魚jīng？

    你怎么知道？

    唐周淡淡一笑：我從前碰見的妖還不及他一半厲害，這樣的修為也算難得了。

    說話間，已經走回了馬車附近。柳維揚坐在火堆邊上，跳動的火苗映在他臉上，顯得神色有些沉郁，可仔細一看，才會發覺他一直面無表qíng。顏淡突然想到，柳維揚會在這時候碰巧出現，說不好之前也是在青石鎮。這個猜測雖然大膽，但也不能說一定是不對的。

    她回想起在古墓密道中關于神霄宮主的所見所聞，再轉頭看了看柳維揚，不由想，這柳公子怎么會這么木啊，拿這樣一只鋸嘴葫蘆和扮什么像什么的神霄宮主相比，實在太對不起神霄宮主了。

    顏淡慢慢挪近幾步，輕聲道：柳公子？

    柳維揚波瀾不驚地轉過眼看著她。被這樣淡淡的眼神看著，顏淡不由自主地梗了一下，小心翼翼地問：柳公子，你也是修道之人嗎？

    柳維揚微微頷首。

    修道還分兩宗四派，司職有齋蘸、符箓、超度亡魂、煉丹等等，煉丹又有內丹和外丹之別，各流還分清修和yīn陽，你是哪一種？

    柳維揚緩緩回答：都不是。

    ??？

    柳維揚撣了撣衣袖，轉身躺下來睡了。

    顏淡頓時覺得妄想從他這里問話的自己真是傻子。

    翌日旭日東升之時，一行人又繼續趕路。

    柳公子，一個人下棋多悶啊，不如讓我來陪你下一局？顏淡心里盤算著怎么正好輸他兩三顆子，把他哄得高高興興，然后對自己有問必答。

    一盞茶功夫后。

    我是下在這里的，結果手一抖就放錯了

    唐周側目。

    兩盞茶功夫后。

    對不住，剛才衣袖帶到了，這一塊由我來復盤吧？

    絮兒側目。

    又是半盞茶功夫過去，顏淡呆呆地看著被白子占去大片江山的棋盤，緩緩道：再來一局。

    夕陽西下，柳維揚用兩指夾起一枚棋子，啪的一聲落在棋盤上，然后自顧自地開始算贏了幾手。顏淡崩潰了，向著唐周哭訴：他太狠了，一塊邊角都不留給我

    唐周同qíng地看著她：其實我師父同柳兄下了十年都沒贏過一局，你才下了一天而已。

    十年？他十歲時下棋就能勝過你師父？

    唐周沉吟一陣，搖搖頭：我是聽師父說的，我認得柳兄才不過一兩年而已。不過師父有次無意中說到，柳兄修道頗有所成，所以長相變化不大?？赡苁昵昂同F在也差了不多罷。

    第二日，顛簸的馬車中。

    柳維揚擺出棋盤，徑自和自己開始對弈。

    顏淡咬牙挪過去，堅定地說：我再來陪你下。

    柳維揚把盛黑子的盒子放在她手邊，這是在讓棋了。

    等到夕陽再次西下之時，顏淡踉蹌著撲到絮兒身邊，哭訴道：你家公子太狠了，哪有他這樣下棋的

    柳維揚拈起一枚白子在棋盤上輕輕一敲，緩緩道：比昨天少輸了三顆子。

    絮兒微微笑道：顏姑娘，你看我家公子都說你有長進了。要知道這幾年唐公子的師父可是越輸越多的。

    第三日，顛簸的馬車中。（眾人：你敢說你不是在故意騙字數嗎？某蘇：=口=有這么明顯？我還以為已經做得很小心了口牙。眾人：）

    柳維揚輕輕揭開茶盞的蓋子，chuī開浮在上面的茶葉，緩緩地喝了一口。這時，顏淡堅定地挪過來，堅定地說：今天接著來。

    柳維揚一挑眉，淡淡地看了她一陣，然后不動聲色地取出棋盤。

    當黑夜再次壓倒夕陽的時候，連外面趕車的黝黑悶嘴車夫都探頭進來看了。啪，最后一顆子落定，棋盤上尸橫遍野。顏淡趴在矮桌上，用怨恨的眼神凌遲柳維揚。后者對著棋盤數了一遍，突然嗯了一聲，然后又飛快數了一遍，抬起頭道：明天接著下？

    顏淡握著拳，毫不猶豫地說：好。

    第四日，在馬車顛簸之中（某蘇：我保證這次絕對不是在湊字數！眾人：），襄都城終于近在眼前。

    顏淡方才想到，她究竟是為什么要和柳維揚對弈的？

    好像，現在同當初的目的已經偏得太遠了。

    我打算先回家一趟，過幾日再來拜見家師，就不同柳兄一起上山了。唐周同柳維揚拱手作別，然后轉過頭看了顏淡一眼，我們走罷。

    柳維揚走過顏淡身邊，輕描淡寫地問了一句：你的腳好些了么？

    顏淡立刻覺得腳踝開始隱隱作痛，耳邊還回響起一聲清脆悅耳的咔吧，立刻說：好很多了。她要是敢說不好，會不會被他像那天一樣再整治一遍？這樣沒傷也變有傷，小傷也成大傷了。

    柳維揚點點頭，就此走過去了。

    唐周淡淡道了一句：據我所知，柳兄他應該不是在關心你。

    顏淡道：我知道啊。他根本就是一只鋸嘴葫蘆嘛，要么不說話，一說話肯定就有別的意思。她說到這里，神qíng古怪：唐周，你老實告訴我，你師父住的地方是不是很難找，山路還很陡峭？

    唐周聞言，默默地點了點頭。

    顏淡立刻伸出手腕，神qíng凄楚：唐周，你快把禁制拿掉嘛，沒有妖術我什么都做不來啊

    你若有了妖術，我倒是要怕你嚇到我家里人。

    那你不要帶我去你家就好了。

    不行。

    唐周，做人偶爾要自私一點，你這樣不遺余力替天行道、親力親為把我看管起來真的太辛苦了

    不辛苦，真的。

    顏淡很消沉。

    襄都不愧為舊朝故都，其繁華甚至不輸于南都。四條主街兩側商鋪林立，茶坊酒肆、廟宇公廨，賣綾羅綢緞、珠寶香料、古董奇珍的都有。街上人流熙攘，川流不息，販卒往來于其中，叫賣聲不止。

    顏淡隨著唐周走過熱鬧街市，拐入一條幽靜巷子，一座獨門獨院的大宅佇立眼前。紅漆銅環大門，兩旁立著威武的石獅，門楣上方是一塊金字牌匾，上書唐府二字。她很懷疑地看著唐周：你沒有弄錯吧，這里是你家？

    唐周沒答言，徑自走上前叩門。

    顏淡想到凡間一些大戶人家底下的下人也是跟著當家人姓的，立刻了然。只見紅漆大門吱呀一聲開了，門后站著一位錦衣管事，一見唐周立刻道：少爺，你回來了？老爺和夫人正惦記著你呢。