“不管是人前還是人后！”

    于是，沈茴驚愕地看著齊煜面朝她跪下來，規規矩矩地磕頭：“齊煜頑皮，這幾日惹母后憂心了。日后一定好好聽母后的話?！?/br>
    沈茴趕緊將齊煜拉起來。她用眼角的余光偷偷去看孫嬤嬤。她還沒出生呢，孫嬤嬤就在沈家做事了。若不是百分百的信任，沈茴說不定要懷疑她暗地里虐待齊煜，把這孩子嚇到聽話。

    孫嬤嬤的臉色和緩了些，對齊煜道：“今日是殿下生辰，出去玩罷。嬤嬤要和娘娘說話?！?/br>
    齊煜咧嘴一笑，轉身剛走兩步，又轉回來，對沈茴認認真真地作了一揖，然后又對孫嬤嬤說“嬤嬤還未大好，晚間喊太醫再瞧瞧”，這才跑出去玩。

    沈茴怔怔望著齊煜離開的方向。

    似知沈茴疑惑，孫嬤嬤解釋：“娘娘，在這深宮中，眼見未必如實，真真假假不過都是自保?！?/br>
    沈茴心里忽然揪了一下，有那么一個瞬間，她甚至希望齊煜是真的頑皮。這孩子不過才四歲而已，就要學會真真假假地保護自己了嗎？

    孫嬤嬤仔細瞧著沈茴的神色，見她已經明白，點到為止，繼而轉了話題。孫嬤嬤問了些沈家的情況，沈茴又將話題繞回齊煜身上。她也不問別的，只是問些尋?，嵥槭?，問到最后不知道問什么了，她無奈地揪起眉頭來，說：“嬤嬤，多和我說說齊煜的事情吧。什么事情都好?！?/br>
    孫嬤嬤平時對齊煜很嚴厲，可如今說起齊煜這四年的點點滴滴，眉宇間卻是一片慈愛。

    他是沈菩的孩子，就是孫嬤嬤唯一的親人，是她的命。

    沈茴安靜地聽著，時而因齊煜的頑皮而展顏，時而又為他幾次生病而皺眉。

    孫嬤嬤悄悄打量著沈茴。

    在她心里藏了一個秘密，這個秘密那樣大，幾年來壓得她夜夜不得眠。向來做事果決的她，如今望著面前的沈茴，頭一遭這樣猶豫。

    在她眼里，沈茴還是個孩子呢。她能承受那樣的秘密嗎？那秘密，會不會嚇到她？更何況，只有死人才能真正保守秘密，每多一個人知道，兇險越是多一分。

    可她又知道，那秘密是不可能永遠藏下去的。這次病倒，孫嬤嬤開始害怕，她害怕她走了之后，煜兒就真的只是孤零零一個了。

    孫嬤嬤慈愛地摸了摸沈茴的頭。

    很快，其他妃嬪帶著公主們過來問安。孫嬤嬤也不再久留。她穿過玩鬧追逐的孩童，往回走。

    齊煜忽然不知道從哪里跑過來，攔在她面前。

    “我陪嬤嬤！”

    孫嬤嬤嘆了口氣，她蹲下來理了理齊煜的衣襟，說：“不是都說過了？今日殿下生辰，自去玩耍?！?/br>
    “可我生辰就想和嬤嬤在一塊！”

    孫嬤嬤把臉一板，齊煜撇了撇嘴，小聲嘟囔：“知道了，一會兒就去前頭玩！”

    他又湊到孫嬤嬤耳邊，小聲問：“嬤嬤告訴她了嗎？”

    孫嬤嬤給他整理衣襟的動作頓了頓，道：“尚未?！?/br>
    “她蠢不蠢？”齊煜又問。

    “大抵是比你聰慧些?！睂O嬤嬤忍著笑，戳了戳他的小腦瓜。

    “沒看出來……”齊煜一臉不服氣。

    孫嬤嬤站起身，道：“去玩吧。自己多注意些?！?/br>
    齊煜前一刻還一臉規矩，忽然扮了個鬼臉，頑劣盡顯，又是那個人人嫌的小殿下了。

    ·

    這邊每有妃嬪帶著公主們過來問安，沈茴都幾句客套，就讓人自便。到了后來，她讓人傳了話，今日都輕松些，禮節能免則免，孩子們玩得開心就好，不必都過來向她問安。

    她自己站在窗前，望著庭院里玩鬧的孩童，聽著小孩子們的笑聲，她眉眼間不由自主染上了幾分羨慕的笑意。就像她小時候一樣。

    拾星瞧了瞧她臉色，說：“娘娘要不要出去走走？”

    沈茴這才穿上厚厚的斗篷，帶著拾星邁出殿內。

    一連幾日落雪，今日倒難得是個晴朗的日子。路上的積雪早已被宮人仔細掃凈，可道路兩側栽種的紅梅枝頭堆著的積雪卻仍舊沉甸甸，似在昭示著春日還早，嚴寒也未遠離。

    沈茴走在紅梅下，嗅著鼻息間淡淡的梅花香，不經意間抬頭，看見一個小太監杵在遠處。第一眼不覺得有什么不對，再一琢磨，卻發覺他似乎在等著什么人。

    沈茴再往前走了兩步，見那小太監咧嘴一笑露出一口小白牙，遠遠地對她行了一禮。

    沈茴心頭一跳，忽然想起來這個小太監正是那天晚上，在滄青閣為她引路的那個。她心頭顫了顫，冷靜地對拾星說：“你且回去?！?/br>
    拾星茫然不解，問：“自己回去？那娘娘呢？”

    “去照料小殿下，讓燦珠過來這里等著?！?/br>
    拾星仍舊不解，卻也不多問，轉身回去了。

    沈茴在原地立了片刻，才朝那個小太監走去，默默跟在他身后，她聽著自己的腳步聲，又行了許久，走向一間小小的花房。

    宮中有很多這樣的花房。有些是供給宮中的花匠避風雨，有些里面擺著花匠臺供花匠們修弄花景。眼前這一室，便是后者。

    小太監止了步，為沈茴“吱呀”一聲推開木門，待沈茴邁步進去，又為她將木門關上。

    花房建在陰處，兩扇窗戶關著，屋內昏暗，只在巨大的花匠臺上擺了一盞燈。原本擺在花匠臺上的眾多盆景凌亂地放在地面，只留了一盆綠萼梅。

    裴徊光坐在花匠臺后面唯一的高腳凳上，慢條斯理地調弄染料。

    “娘娘過來坐?！彼f。

    沈茴望一眼花匠臺上的染料，走了過去，停在裴徊光身側。倒不是她不想坐，而是花房里再無第二個凳子。

    裴徊光瞥了她一眼，恍然地“哦”了一聲，指了指自己的腿。

    沈茴緊緊抿著唇，看了他一眼，才僵僵往前挪了半步，心驚膽戰地坐在他的腿上。

    “轉過身來?！迸峄补鉀]看她，認真調弄染料。

    沈茴依言，慢吞吞地轉了身。裴徊光伸了胳膊，繞過她的后腰，將她整個身子圈在了懷里，繼續調染料。

    沈茴如坐針氈，苦惱地看著他慢悠悠地調顏色。她望著花匠臺上的諸多染料，隱約覺得哪里不對勁……

    裴徊光終于將染料的色澤調試滿意了，這才將目光落在沈茴身上。

    他的目光落下來，沈茴心頭一跳，忽然知道哪里不對勁了，花匠臺上沒有畫紙！

    她不敢置信地抬眼，對上裴徊光的目光。

    裴徊光耐心十足地等待著。

    他不喜歡逼迫別人，等著人主動送上門。

    遠處，隱約還能聽見孩童的笑鬧聲。

    沈茴攥緊的手將裙子攥出重重的印子，那精致的繡理似乎被她的指甲劃爛了。她忽然又一松手，然后低下頭解衣。

    這條路，是她自己選的。

    既是自己選的路，那就不必落淚委屈，即使頭破血流，也得笑著走到底。

    上衣盡數褪下，層層疊疊堆在腰側，繁厚的衣物越發襯得她腰身纖細，不盈一握。

    沈茴轉身，取了搭在筆搭上描底子的細畫筆，然后轉過身來，將畫筆遞給裴徊光。

    “掌印?！彼⑺?，眼尾輕勾三分嬌媚。

    裴徊光深看她一眼，接過她遞來的筆。他視線下移，開始落筆，將花匠臺上的那盆綠萼梅，一筆一劃認真落在這世無其二的畫紙上。

    花房里是不會生炭火的，有些冷。

    落在身上的筆墨，也是涼的。

    沈茴勉強撐著，努力抵抗這種無孔不入的寒，在心里盼著這折磨快些結束。

    “你等等我呀！”

    “我們去花房里玩！”

    “對，藏在花房里讓母妃尋不見！”

    外面響起幾個小孩子的笑鬧聲，緊接著又有宮人叮囑小主子慢些跑的聲音。似乎，還摻雜著幾個妃子的談笑聲。

    腳步聲和笑鬧聲越來越近了。

    沈茴抬眼去看裴徊光，他手握細筆，正在描蕊，畫得專注。

    “掌印……”沈茴低聲顫音，身子跟著一顫，裴徊光落蕊那一筆便歪了。

    他皺了皺眉，重新去蘸染料，沒有停下的意思。

    第17章

    沈茴咬唇，瞪著裴徊光的淡然。

    門外的那個小太監會守著門，不讓旁人進來吧？否則裴徊光為什么一點都不在意被人撞見？

    不不，在意被撞見的人是她。興許，他根本就不在意呢？

    沈茴心里掙扎猶豫。

    她想現在就起來，把衣服穿好，縱使惹惱了裴徊光。又忍不住賭小太監會在外面守住，不會有人進來的。

    沈茴聽見了推門聲，卻是不遠處的另一間花房。

    “哎呀，這里頭怎么臟兮兮的！”

    “幾位公主，這花房里亂著呢。咱們去別處玩?！?/br>
    “奴婢剛剛看見晨妃在尋公主呢……”

    說話聲和腳步聲逐漸遠了。

    沈茴這才松了口氣，僵硬的脊背微微軟下來。她低著頭，緩了半天，才慢慢抬起眼睛，望向眼前的裴徊光。

    從始至終，他都在很認真地描畫。

    沈茴眸中浮現了幾許不解。都說司禮監掌印太監裴徊光行事古怪非常人所能理解，沈茴覺得這話可真是沒錯。正常人誰能理解一個瘋子的所作所為呢？

    她望著他專注的樣子，不由順著他的目光下移，落在他的筆尖。然后，她看見了綻在她胸口的綠萼梅。

    沈茴一怔，臉上迅速攀上一抹紅，立刻移開了視線，不肯再多看一眼了。

    花植盆景堆滿地，粉的山茶紅的梅，白的玉蘭紫的堇。

    各色芬芳遮不住他身上淡淡的玉檀香。

    花房里安安靜靜的。