出發的時候，望著不遠處大開的宮門，皇帝忽然四處張望，然后問身側的小太監：“裴徊光呢？”

    小太監明顯不知情，跪地回話：“奴不知，這就去問問？”

    “去將裴徊光給朕叫來！快去！快去！”

    “是是是，奴這就去！”

    那一瞬間，沈茴清楚地感受到身側皇帝的情緒波動。他很不安，他在害怕遇到刺客行刺嗎？是了，如今敵國虎視眈眈，國內四地揭竿而起之士不計其數。大齊內憂外患，想要殺了皇帝的人多不勝數。

    沈茴甚至覺得今日出宮要是真的遇到刺客把皇帝殺了，那倒是真不錯……

    沈茴正在胡思亂想，皇帝忽然轉過頭看向她。

    “昨天晚上嚇到皇后了？”

    “沒，沒有……”沈茴垂著眼睛。

    皇帝忽然笑起來，說：“皇后莫怕，朕不醉酒時不是那般?！?/br>
    沈茴繼續低著頭，只無措地應了一聲“是”。

    “抬起頭來?！?/br>
    沈茴一驚，卻不得不依言，硬著頭皮抬頭。

    大抵是皇帝嫌她動作太慢了，直接伸手捏著她的下巴抬起她的臉。

    皇帝瞧了她的五官半晌，才開口：“皇后的樣貌和兩個jiejie相比……”

    “臣妾不如jiejie……”

    皇帝猛地湊近細瞧，沈茴嚇得忍不住打了個哆嗦。

    皇帝挑眉：“朕很嚇人？”

    沈茴顫顫不敢答話。

    “抬起眼睛看著朕！”皇帝的語氣暴躁起來。

    沈茴慢慢抬起眼睛，然而沒有看皇帝。她的視線越過皇帝，遙遙看見了裴徊光的身影。

    他從遠處走來，獨自一人。

    依舊是一身紅衣玉帶，連棉氅也無。修長，卻也單薄。

    沈茴趕忙說：“陛下，掌印過來了！”

    皇帝果然立刻松了手，轉頭望向裴懷光，連下令出發的語氣都變得輕快愉悅起來。

    沈茴松了口氣。

    ·

    一路上，沈茴如坐針氈。而皇帝精神不太好，一直在犯困。

    到了宗廟舉行完參拜之禮，已是近午時，等著用素宴之后再回宮。

    日頭正足，皇帝的困勁兒也過去了，他指了指山下茶水攤的民婦。

    裴徊光瞥了一眼，道：“陛下新立皇后，何必要這等粗鄙婦人？”

    皇帝皺了下眉，轉身踏進回廊，遠遠能看見坐在庭院里等候的沈茴。

    四周皆雪，她端坐在紅梅下，朝服之外裹著身厚厚的正紅棉斗篷——把自己裹得像個球似的。

    一片紅梅飄落在裴徊光肩頭，他拾起，在指間捻弄，隨口問：“或是麗妃不盡心侍奉？”

    皇帝眼睛一亮。

    “雖仙姿玉色卻呆板木訥十分無趣，”皇帝慢慢笑了，“徊光，你可能幫朕把皇后條教成麗妃那般可心？”

    皇帝記得麗妃是裴徊光送來的。

    更何況，沒有掌印辦不到的事情，他想要什么，掌印都能送來。

    原本心不在焉的裴徊光有些意外地掀起眼皮，看了皇帝一眼。

    麗妃，原是妓。

    第3章

    “到底能不能？”皇帝語氣里充滿了期待，眼中亦染上了幾分興致，明顯憑空虛想了些什么景兒。

    落在掌中的紅梅捻碎了，汁痕弄臟了裴徊光玉白素指。他皺了下眉，棄了黏殘的紅梅，微微偏首，小太監王來立刻遞上干凈的雪白帕子。

    裴徊光一邊慢條斯理地擦手，一邊不緊不慢地開口：“自然讓陛下滿意?！?/br>
    皇帝開懷地笑了。

    他就知道，他就算是要天上的仙女jiejie，裴徊光也能給他弄來！他就是喜歡裴徊光這一點，所以就算再多的大臣說裴徊光的壞話，皇帝也不介意。

    庭院不大，方方正正，三面環著游廊。四周寂寂，皇帝和裴徊光的對話一字一句清晰地落進沈茴耳中。

    聽著兩個人這般討論將自己弄成什么樣子，她本來就凍得發白的小臉兒，越發蒼白。

    聽見似走開的腳步聲，沈茴下意識地轉頭望過去，正好對上裴徊光望過來的目光。

    原來只皇帝一人離去，裴徊光倚靠著廊柱立在原地。

    四目相對了一瞬，沈茴嚇得立刻轉過頭來。連裴徊光是個什么表情都沒有看清。

    沈茴又悄悄記下來——皇帝不喜她呆板木訥十分無趣，喜歡麗妃那個樣子。

    那她可要好好地呆板木訥下去才好！

    她又將麗妃的名字記下來，想著回去了要弄清楚麗妃是個什么樣子的人。

    用過素宴，帝后啟程回宮。歸時和來時一樣，不少百姓夾道相望。只是最近幾年四地起義不少，想要暗殺皇帝的人更多。整個皇城戒備森嚴，御林軍圍路守衛，看熱鬧的百姓也只是隔得老遠張望著。

    沈茴不經意間抬頭，一下子看見站在人群里的父親和母親。

    沈茴不由怔住了。

    擁擠的人群里，母親攙扶著父親，兩個人正眼巴巴地望著她。

    父親和母親是什么時候過來的？難道是她出宮時他們便駐在路邊了，且一直等到她從宗廟回宮？

    父親的腿在戰場上受過很重的傷，濕寒的天氣都能讓他疼痛難忍，更何況是這樣冷的天在外面站立這么久……

    沈茴紅著眼睛，差點忍不住心疼地掉下淚來。

    但是這么多人看著她，她不能哭。

    指甲嵌進手心，她生生逼下眼淚。

    “皇后怎么了？”皇帝問。

    沈茴揉了揉眼睛，皺著眉說：“這風吹著眼睛疼！”

    皇帝瞧了她一眼，見她雖眼角紅紅的，眸子卻干凈明澈的樣子，便“哦”了一聲，移開了目光，隨意打量著沿街百姓。

    沈茴轉過頭，望著擔憂的父親和母親，她慢慢彎唇，擺出一個最能讓父親和母親安心的笑容來。

    很快，龍輿超過了站在路邊的父親和母親，沈茴抿著唇，縱使再舍不得，也不能回頭去望了……

    沈茴明澈的眸子一瞬間黯然下去。

    不過，一想到按例，立后大典之后，皇后后日要設宴，她就能見到父親和母親了。想到這里，沈茴一片灰暗的心里這才亮起了些微的光芒來。

    帝后乘坐的龍輿消失在視線里，沈家夫婦念念不舍地轉身。

    “老將軍！”一個武將打扮的男子追了過來。

    這人叫趙暢久，沈元宏曾領軍的時候相識，已認識多年了。沈元宏點點頭，算打過招呼。

    趙暢久湊過來低聲抱怨：“霧蘭山雪崩，毀了通往邊塞陳州的要道。上書的折子全部石沉大海，今天才聽說全被司禮監攔了下來，根本沒送到陛下面前！裴徊光這閹人當真是一手遮天！老將軍，您說這該如何是好？”

    如何是好？

    沈元宏停下腳步，轉身望向早就走遠的龍輿車隊。

    若是往常，他定然會和趙暢久一道呵罵宦臣弄權，籌謀如何撥亂反正?？扇缃袼幌牖丶易聛矶嘈粫?，哪怕聽孫女誦書，也比聽這些堵心事好。

    沈元宏抬頭望向陰沉沉的烏云。

    要變天了。

    今年冬天比往常都冷，風雪也多，這天說變就變。這大齊王朝的天，誰知道何時就暗下去。

    “就算折子送到了陛下面前也未必有用?！鄙蛟暾Z氣悵然。

    “什么？”趙暢久沒想到沈元宏會這樣說，更是驚訝于向來忠君護國的老將軍會說出這樣大不敬的話。

    忠君護國？

    沈元宏只覺得曾經忠君護國的自己像個笑話。他不是沒有紅著老臉，用這些年的戰功、用兩個兒子戰死的功勛去求皇帝，只盼著能守著最后一個孩子告老還鄉安度晚年?？墒腔实凼侨绾握f的？

    他大笑著說皇后是天下最尊貴的女人，這是尊榮，是御賜的體面。

    可皇帝害死了他兩個女兒！若大女兒沈荼的死當初是形勢所迫，那么二女兒沈菩呢？一想到二女兒，沈元宏的心感覺在滴血！

    “老將軍！”

    沈元宏喟然自己再無這一腔熱血，拍了拍趙暢久的肩，轉身回家去。

    趙暢久還想追上去理論，沈夫人開口：“趙將軍，我家老爺腿腳不便不多陪了?！?/br>
    趙暢久愣愣地站在原地，看著沈元宏腳步蹣跚離去的背影。

    回了沈府，丫鬟正在收拾堂廳，要扔掉寶瓶里已經枯了的紅梅，沈夫人趕忙制止。

    ——紅梅雖枯了，卻是她的阿茴前幾日親自摘的。

    ·

    回了宮，沈茴木著身子由著宮婢伺候著換衣。衣服被拾星放在炭火盆旁烘烤過，暖烘烘的。

    拾星又拿了厚重的貂襖將沈茴整個身子裹住，再令宮婢搬了三個炭火盆放在沈茴身邊。更別說暖手爐了，自然早就塞進了沈茴懷里。

    沈茴一動不動地烤著火好半天，煞白的小臉兒才慢慢有了點血色。

    在外面折騰了一天，沈茴覺得真的好冷好冷啊。偏偏趕上月期，腰腹間小錘敲打的疼痛折磨著她，還有腿上的傷口行動間也總是疼的。