“還沒問過您，那些歸降的進化種后來都怎么處理了?！?/br>
    “就按照當初承諾過的那樣，新建了一間實驗室，專門用來研究它們的基因密碼?！?/br>
    婁清有些心虛地摸了摸自己的鼻子：“它們知道我當初說……說知道它們的基因密碼、是騙人的了嗎？”

    霍司令假作嚴肅：“當然?！?/br>
    “那……”

    “不過你也不用太心虛?！?/br>
    婁清摸著后腦勺：“為什么??？”

    霍司令解釋：“我們后來在星盜的基地發現了自毀程序，以及一些類似的東西?！?/br>
    婁清恍然：“也就是說……”

    霍司令點點頭：“如果帝國成功復辟，辛復也不可能留下它們的?！?/br>
    婁清緩了口氣。

    她想了想，接著問：“那實驗室運轉會給聯邦帶來麻煩嗎？”

    “你想太多了，”霍司令樂呵呵地說，“那些研究員還想要感謝你，給他們帶來了那么好的研究對象呢！”

    婁清聞言，無奈地扶住額頭。

    她捧起逐漸轉溫的咖啡，淺淺嘗了一口。

    提到研究……

    婁清又想起一個人來。

    “之前杜綏和我說過，喬松平被關進了最高監獄，徹底與外界隔絕，所有信息都不再互通……他現在怎么樣了？”

    雖說喬博士在最后關頭cao控機甲自爆，給了婁清近乎致命的一擊，然而早先的情誼并非作假，婁清依然想要知道他當前的情況。

    “你說他啊……”

    霍司令猶豫許久才給出答復：“他昨晚在監獄里自.殺了?！?/br>
    婁清十足震驚：“那他現在……”

    霍司令搖搖頭說：“沒搶救過來，已經離世了?！?/br>
    婁清手指輕顫，連咖啡杯都差點沒拿穩，深褐色的咖啡微微灑出來一些。

    “他的境地其實并不算差，”霍司令認真解釋，“喬松平是高端技術人才，在哪里都算少數精英。軍部之前交給過他一份秘密合同，只要他能為軍部制造機甲、研究新型的制造技術，就能夠憑此減刑，提前出獄?！?/br>
    婁清絞緊手指：“那他……”

    “他沒有接受?！被羲玖钏坪跻膊淮竽芾斫鈫趟善降淖龇?，表情中浮現出些許困惑。

    “最高監獄應該看管得很嚴密，根本不可能攜帶刀具進去，”婁清十分不解，“他怎么能自.殺的？”

    “事實上，我們也非常困惑，”霍司令眉頭微皺，“根據法醫的檢測報告來看，他的體表沒有任何傷口，血液中也沒有檢測出哪怕一點輕微的毒素……如果不是確認他的腦神經均已死亡，我們甚至懷疑他只不過是睡著了?！?/br>
    住院的那段日子里，婁清曾仔細思考過喬松平的行為邏輯。

    他堅持被稱呼為先生而非博士，認定了機甲的外型應當用紅色就不予修改，愿意把自己的作品陳列在博物館里無私展示……

    他夢寐以求著造出更好的機甲，進入更好的文明，連理想都雕飾得如夢如幻，卻難以落地生根，猶如一觸即碎的泡沫。

    “喬松平的學術素養畢竟還是聯邦頂尖水平，如果他想要自.殺，這對他來說確實不算是難事，”旁邊的霍司令還在說話：“只不過這大抵要成為最高監獄的一樁懸案了?！?/br>
    “是啊?！眾淝遢p不可聞地附和。

    喬松平從一而終，至死都維持著他的個人美學。

    甚至連死法都講求完美。

    窗外人聲鼎沸，桌上杯盞已涼。

    地面上濺到的咖啡星子滲進地毯里，只剩下一小灘濕洇的印跡。

    屋內的氣氛有些壓抑。

    霍司令見到婁清凝重的面色，有心緩解氣氛。

    他想了想，主動說：“還沒告訴你，我已經升職了?！?/br>
    婁清一怔，許久才笑著問：“恭喜啊，不知道往后見了該怎么稱呼？”

    “霍司令、霍元帥，都可以。如果你樂意的話，直接喊名字也行?！?/br>
    “那怎么行，”婁清捧著肚子笑了幾聲，“恭喜霍元帥升職了?！?/br>
    陰差陽錯，身份逆轉。

    當初的歐元帥恐怕也想不到，自己蠅營狗茍大半輩子的地位，竟然被別人踩著自己得到了。

    新上任的霍元帥無奈道：“你可別埋汰我了?！?/br>
    婁清促狹道：“我太窮了，賀禮薄一點別見怪?！?/br>
    霍元帥當即連連擺手說“不會”。

    又聊了一陣子后，婁清突然想起些什么。

    她好奇地問：“既然您升到元帥了，那新的司令會換成誰呢？”

    霍元帥臉上笑意不歇：“你猜猜看？”

    婁清有些納罕。

    霍元帥竟然還玩起了這一套。

    不過她也不想掃興，眼珠子轉溜著思索起來。

    既然能讓她猜測，說明那得是她認識的人，否則根本無從猜起。

    但她滿打滿算來到首都星也不過一年多，認識的人加起來也沒多少。

    “杜綏？”

    “不對?！?/br>
    “總不能是霍恩吧？”

    “……當然不是?！?/br>
    “……”

    婁清終于放棄：“我猜不出來，您直說了吧?！?/br>
    霍元帥哈哈大笑：“遠在天邊，近在眼前??！”

    婁清睜大眼睛指著自己：“我？”

    霍元帥欣慰地點了點頭：“三十歲不到的司令，這在聯邦歷史上還是頭一遭?！?/br>
    “委任書已經起草完畢，正好你今天來了，現在就把字簽了吧?！?/br>
    婁清有些恍惚地從霍元帥手里接過委任書。

    草草翻了一遍，還真是半個字都沒做假，的確是委任她做新任司令的聘書。

    霍元帥體貼地把筆遞給她：“快簽了吧?！?/br>
    婁清捏著筆轉了一圈，最后原封不動地遞回去：“感謝您的厚愛，但司令一職……還是算了吧?！?/br>
    霍元帥還以為她在開玩笑：“你確定？”

    “我這樣的性子，真當了司令怕是過不了兩個月就得被趕下臺，”婁清笑著說，“況且我還有自己的事情要做，暫時沒有定下來的打算?！?/br>
    霍元帥皺著眉問：“很重要的事情嗎？”

    婁清肯定：“對我來說很重要?！?/br>
    “好吧?！倍颊f到這個份上了，霍元帥也不再勉強。

    婁清離開時，霍元帥送她下樓。

    到了門口，婁清勸他止步：“您再送我多走兩步，我怕是要折壽了?！?/br>
    霍元帥答非所問，鄭重道：“你真的不想加入軍部，親手讓這里變得更好嗎？”

    婁清笑著搖頭：“我希望軍部永遠不會有需要我的那一天，但如果那一天真的到來……”

    “你會后悔嗎？”霍元帥問。

    “我會扛著刀打回來的?！眾淝鍝]著拳頭說。

    霍元帥怔愣了好半晌才說：“那我們工作時可得更謹慎些了?！?/br>
    兩人對視一眼，紛紛笑起來。

    “如果有一天你想要回來了，隨時給我打通訊?！鄙砗箜懫鸹粼獛浀穆曇?，“軍部永遠有你的一席之地?！?/br>
    婁清離開的腳步一頓不頓，背對著他揮手。

    茫茫人世，污濁中總有清流穿涌。

    婁清希望那一天永遠不會到來。

    *

    旭日東升，艷陽高掛。

    大戰時連日擔驚受怕、躲在家里的民眾們紛紛走出了家門。

    街上充斥著歡聲笑語，小孩子牽著貓咪氣球蹦蹦跳跳的，嘴里還含著一根彩虹色的棒棒糖。

    婁清從軍部出來，漫無目的地四處逛悠，獨自行走在人來人往的大街上。

    光腦突然“滴滴”兩聲，婁清掏出來看了眼，原來是軍部的最新指令。

    異種這一聯邦大敵業已消滅，戰爭也已遠去，但戰爭留下的影響還在。

    譚陽州和喬松平的存在讓高層深刻意識到，資源的短缺與限制極有可能在深層次上帶來危害。

    因此，星河艦隊的職能將在戰后進行轉變。

    他們不再是聯邦的戰爭機器，永遠肩負著淋漓的鮮血，相反，他們將會前往宇宙進行探索，去發掘更廣闊的空間，尋找更多的資源，為人類帶來更多的光明與希望。

    與此同時，軍部也不再進行大量的資源和知識壟斷，反而為底層人民開拓更多的上升空間。