林沖夜奔

    陳橋兵變，黃袍加身，大宋代后周而興。宋太祖天性仁厚和平，不喜殺戮，加以原是周世宗柴榮寵信的大將，感念舊恩，所以待柴氏的子孫最厚。

    后周失國，禪位的恭帝改號“鄭王”，安置房州，度過了十四年安閑歲月才去世。太祖素服志哀，輟朝十日。到了仁宗年間，柴氏子孫有的封了世襲的“崇義公”，有的做了“三班奉職”的武官，有的經商，有的務農，散居各方，安享太平。也有犯了罪的，卻是多蒙赦免。相傳太祖登基之初，在太廟寢殿中立了一塊“誓碑”，外遮銷金黃幔，封閉極嚴，傳下遺命，后世新天子即位，到太廟行了禮，便須秘密瞻視這塊誓碑。碑上有誓詞三款，一款是“不得殺士大夫及上書言事人”；還有一款是厚待柴氏子孫，“有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐親屬”。因為這個緣故，各地的柴氏子孫，在他人都是另眼相看的。

    其中有一支柴氏后裔，世居滄州，祖上傳下來不少鹽田，歷來都是自恃不怕犯法，專賣私鹽，數世蓄積，成了滄州的首富。傳到第四代的這位柴大官人，單名一個進字，外號“小旋風”，生性好武，人極慷慨，喜歡結納江湖豪俠之士，九流三教，來者不拒，門下流品不齊。久而久之，潔身自好的望而卻步，投奔來的盡是些犯了罪的亡命之徒；至于鹽梟之流，把柴大官人的莊園當作自己家里，自然更不消說得。

    這一天，“小旋風”柴進出獵回來，到得莊前下了馬，把馬韁甩給伴當，昂然直入，一眼瞥見三個人，隨即站住腳，指著個戴枷的問道：“你是何人？”不待那人回答，緊接著又說：“原來是個軍犯！姓甚名誰，刺配何處？”

    這是看到了臉上的金印?！拔?，林沖?！绷譀_自覺羞慚，把個頭低著。

    “原是東京禁軍教頭，只因……”

    “你說是誰？”柴進高聲打斷了董超——其中一名解差——的話，“是使得好槍棒的八十萬禁軍林教頭？”

    “正是，正是?！倍B連點頭。

    “幸會，幸會！”柴進爽朗地笑著，“快請進來?！?/br>
    到得堂上，柴進先不忙招呼林沖，把兩個解差引到一旁請教姓名。董超表明了身份，又說來由：“原是路口酒店的指點，說大官人曾經囑咐，凡有軍犯路過，務必引到寶莊相敘。因此冒昧求見?！?/br>
    “說甚冒昧！”柴進笑道，“倒是我有句冒昧的話，不知該不該說？”

    “大官人只管吩咐?！?/br>
    “我要借那面枷上的鑰匙用一用?！?/br>
    “我當是什么事?！倍残α?，“不消大官人費心，小人來料理?！?/br>
    說著，董超走了過去，把林沖的枷卸開。這時候，廳旁走來兩名莊漢，一個托出一盤rou、一壺酒、一大盤餅；一個捧出一袋米，米上置著十貫錢，正往下放，只聽柴進喝道：“蠢材，怎的不知高下？快收進去！取我自用的新頭巾來?！?/br>
    莊漢諾諾連聲地走了回去，取來一頂簇新的皂紗轉角簇花巾，柴進親自接到手里，遞與林沖，等他扎戴整齊，方始見禮，互道仰慕。

    等林沖略略說了緣由，柴進喜不自勝：“原來就在滄州！已到地頭，盡自消停幾日，好好敘他一敘?！?/br>
    那些莊漢見此光景，知道這名軍犯非比尋常，早已傳話到小廚房，整治筵席，一面搭開桌椅，捧出款待特客的銀器來擺設席面。

    “休得如此！”林沖十分不安，“一個刺配的軍犯，不敢當此盛筵?！?/br>
    “哪里話！在州官衙門你須受他的刑法，在我柴進這里，你便是上賓?！?/br>
    “柴大官人這等看待一個窮途末路的罪犯，反叫我為難，不知將來如何報答?！?/br>
    “林兄，這便是你的不是了?！辈襁M不以為然，“怎說得出‘報答’二字？”

    看柴進這神情，林沖知道，倘再謙虛，便顯得故意作假了。于是一切聽從他的安排。等開席時，柴進要他上坐，也就居之不疑。

    面對佳肴美酒，林沖心感柴進的情意殷摯，自然而然地想起自己的身份和未遇魯智深以前的種種苦楚，自覺此番境遇無異登仙。那一場沒來由的官司，對他是個極大的教訓，人靜夢回，細想世途，把“謙受益、滿招損”六個字，顛來倒去，想得極其透徹，所以此時雖居上位，卻絲毫不敢擺出八十萬禁軍教頭的架子。不獨是對勝過王孫的主人，就是那兩名教他吃足苦頭的解差，他也不敢怠慢，言語謙抑，禮數小心，倒像是個居于末座、伺候貴人的陪客。

    “小旋風”柴進既有江湖的豪氣，也有紈绔的習氣，但到底出身不同，看出林沖是以階下囚而為座上客，記著本分，才這等拘謹，越發愛重，連帶對那兩名解差——董超、薛霸——也頗假以辭色。二人何曾受過這等禮遇，受寵若驚即不免張皇失措，不是碰掉了銀箸，就是撞翻了湯碗。柴進便有些厭煩?！皟晌痪谱砹?！”他向身旁的小童說道，“取點心來！與兩位吃飯了，送去客房安置?！?/br>
    于是小童端了兩籠炊餅、一盤蜜糕出來。董超、薛霸吃得飽了，雙雙起身告謝，自去歇息。

    “這才得清靜！”柴進笑道，“你我好好吃他幾盅，也說幾句知心話?！?/br>
    當下洗杯更酌，另外換上一桌細巧果子下酒。林沖因為那兩個解差不在席上，心里仿佛覺得寬松些，便不似先前那樣酒不敢多飲、話不肯多說了。

    “林兄！有句話動問，你怎落得這般光景？若有委屈之處，說與我知，我替你做主?！?/br>
    “多謝大官人！唉，年災月晦，不說也罷?！绷譀_指著剛升的一輪皓月又說，“這等好時光，原該敘些得意的樂事，等我說個朋友與你聽?！?/br>
    說的這個朋友，自然是魯智深，如何一見傾心，結成異姓手足；如何急人之難，苦心調停；如何絕處逢生，野豬林得他來救；這一說魯智深，便把他的冤屈也申訴了。

    一席話把柴進聽得忽悲忽喜，如醉如癡，罵完了高俅父子和陸謙，一顆心便全在魯智深身上?！霸醯门c此人見一見才好！”他不住搓著手說，焦急之情，溢于言表。

    “這倒是我的不是了?！绷譀_又歡喜又不安地笑著說，“白白里害大官人牽腸掛肚?！?/br>
    “唉！林兄，不瞞你說，我柴進在江湖上，也還有個疏財仗義的名聲，會過的人也不少，就不曾交著這等一個好朋友，想來是我福??！”

    “原都是緣分。時候一到，遇著的人，每每是意想不到的?！?/br>
    “這話不錯?！辈襁M點點頭說，“譬如今日得遇你林兄，不是緣分是什么？”

    “大官人要交我魯大哥，也還不難，等消停些日子，我覓便寫封書子——”

    話還未完，只聽莊客喊道：“教師來也！”就此把林沖的話頭打斷了。

    “來得好，請來一起坐?！辈襁M吩咐小童：“添杯箸來！”

    林沖聽見稱作“教師”，不敢失禮，急忙站了起來，含笑迎候。只見那個教師，歪戴著一頂頭巾，挺著個胸脯子，大剌剌地走了進來，只斜著眼看林沖。

    林沖自然看不得他這副形象，轉念一想，敬教師便是敬柴進，頓時成見盡消，走到下方，等他回過身來時，隨即躬唱個喏說：“林沖參拜！”

    那人全不理睬，也不還禮，把個躬著身的林沖僵在那里動彈不得。柴進慌忙走來引見，手指著說道：“這位便是東京八十萬禁軍教頭林武師林沖，這位是洪教師。且請相見?！?/br>
    林沖這下才得拜了下去。洪教師冷冷地說道：“休拜，起來！”

    柴進心內不悅。等林沖來讓座時，洪教師連個“謝”字都不說，自顧在首席坐下，林沖便坐了陪位。柴進心內越發不快。

    等坐定了，洪教師問道：“大官人今日何故厚待配軍？”

    柴進覺得他的話問得可笑，隨口笑道：“這位非比尋常，乃是八十萬禁軍中有名的教頭，何能輕慢？”

    “哼！”洪教師冷笑一聲，身子往后一仰，眼睛看著半空中，“只因你好習拳棒，往往流配軍犯都來倚草附木，都道‘我是教頭’，誰知底細來？無非知得大官人慷慨好客，看想些酒食錢米。你財大勢雄，周濟囚犯，原也不妨，卻怎的奉作上賓，不叫人看低了大官人你的身份？”

    嘰嘰呱呱這一陣烏老鴉似的亂叫，柴進一句也聽不進去，只好歹是個賓客，不便發作，先用撫慰的眼色看了看林沖，然后轉臉對洪教師，忍著氣說了句：“人不可貌相，休小覷他?！?/br>
    洪教師見他對林沖的眼色，已怨他不知好歹，聽了“休小覷他”這一句話，更加怒氣上沖，跳起身來，把張臉漲得通紅，指著林沖，向柴進厲聲說道：“我不信他！他敢和我使一趟棒看，我便道他是真教頭！”

    柴進氣得要發抖，一轉念間，覺得妙極！頓時大笑著說：“也好，也好！林兄，你心下如何？”

    林沖已打定了主意，只看柴進的分上，不與這妄人計較，便搖搖頭笑道：“我不敢！”

    這神情竟是不屑一顧！洪教師怒不可遏，加以柴進與他稱兄道弟，益覺酸氣直沖腦門，恨不得把林沖一棒打殺，煞白了臉，只說：“來、來！手下見真假，扯那些淡話，抵不得事！”說著，走到堂前，轉身看著林沖，是立等非動手不可的樣子。

    柴進一來要看林沖的本事；二來要林沖贏了，好滅那廝的嘴；三來趁此機會，好厚贈林沖。因此，他站起身來拉住了林沖的臂膀：“以武會友，也是常事。洪教師手下了得，只怕你不是對手?！币幻嬲f，一面使了個眼色。

    林沖會意，是柴進要他拿出本事來教訓這個妄人，原是礙著柴進的面子，既然如此，便不須再推辭了。

    “生疏多日，兼以腳下還有些傷，若有失手時，大官人休得笑話?！?/br>
    在林沖原是交代門面話，那洪教師卻又聽得不入耳了：“說這些無味的話做甚？”他揚著臉說：“便功夫不生疏，腳下不傷，又贏得了哪個？”

    林沖不響，心里尋思：看柴大官人的金面，本待點到為止，如今少不得打你個心服口服。

    當下一起出了廳，莊前便是一片頗平整的場子，皓月當空，極便較量。這時莊客早捧了一捆棗木棒來，“嗬喇喇”往地上一丟。洪教師搶著先取了根稱手的在手里，林沖便隨手撿了一根，兩人一東一西相向站定，一個橫眉怒目，一個氣定神閑。柴進看這光景，便知勝負已定。

    “且慢！”他雙手一攔，走到兩人中間說道，“兩位教頭比武，非比其他。我來下個彩?！闭f完，叫小童去取銀子——朱漆盤里銀光閃閃兩錠大元寶，足一百兩?！澳奈悔A了，便以這不腆之儀奉贈。倘或失手帶傷，我自延醫診治。卻休落了殘疾，還請手下留情?！?/br>
    說到最后一句，眼睛望著林沖去看，是打他的招呼。洪教師大吼一聲：“氣死我也！”猛然跳起，“唰”地一棒，往林沖當頭便砸。

    林沖原是有防備的，一躍避開，不但自己避開，還順手拖了柴進一把——柴進未曾想到洪教師這等不講比武的規矩，猝不及防，吃了一驚；等停停神細看，林沖已經連避三棒，退得老遠了。

    林沖是看洪教師的功夫稀松平常，像這等一條棒，八十萬禁軍中，少說也有上千，所以不肯還手。不道洪教師卻當他怕自己，心內得意，越發起勁，把條棗木棒掄圓了窮追猛打。林沖依舊是連連退讓。這一下把個柴進急壞了，高聲叫道：“林兄，你真不肯叫人開開眼界？”

    一聽這話，林沖隨就變了勢子，等洪教師的棒掃過來，便順手一磕，也不曾用多大勁，洪教師便覺手里一震，那條棒飛也似的蕩了回來，幾乎打著自己的頭。

    洪教師如果見機，便應住手，無奈滿話說在前，欲罷不能，加以還存著僥幸之心，妄想林沖有個失手，就好翻本，所以依然鼓起勁來，極力招架，百忙里還要偷襲一招，真個像拼命了。

    這一來，林沖也不免著惱，一連數棒，著著進逼，有一棒已經點到洪教師肩頭。照理洪教師便已落敗，應該罷手，他卻耍賴不顧，依舊發招反撲，絲毫不讓。

    林沖愣得一愣，心里在罵：“好個沒廉恥、不知趣的妄人，你自己要剝你的面皮，待我成全了你！”

    于是林沖把手中棒往外一送，順勢高舉，成了個“舉火燒天”勢，門戶大敞。洪教師不知是計，心里大喜：合該這廝要敗在我手里！一個念頭不曾轉完，那根棗木棒已用足了勁，橫掃過來。

    一旁凝神靜觀的“小旋風”柴進卻是急壞了，心里只怨林沖：怎的如此大意！明明已勝定了的，偏偏出此一招，豈不是自作孽，不可活？

    就這提心吊膽、皺眉頓足的一刻，只見右手高舉、右足拳起、身子外傾的林沖，竟順勢往下一跌，洪教師的那一棒從他身上越過，掃了個空。洪教師剛喊得一聲“不好”，只見貼地一棒橫掃跳避不及，著了一下——林沖怕打折了他的腿，不曾用力，但就像林沖娘子使撐窗棍打高衙內一樣，腳脛骨上是最吃不起苦的地方，洪教師一陣冷汗淋漓，不由得便站不住腳。

    等洪教師這面栽倒，那面林沖已一躍而起。這敗中取勝的一記險招，不但那些圍觀的莊漢聽都未聽過，連柴進也是初次見識，當下暴雷也似的喝彩不絕，紛紛圍了上來。洪教師自覺無趣，趁這亂哄哄的一刻，熬著痛爬了起來，一瘸一拐地徑自出莊而去。

    “林兄，果然名不虛傳?！辈襁M笑嘻嘻地說了這一句，又回頭喊道：“快取花紅來！再拿酒，待我慶賀?！?/br>
    一盤銀元寶捧了來，柴進親自奉贈，林沖不受。

    “原是沒奈何動手，不敢當此厚賜?！绷譀_又說，“何況有罪在身，何用這些財物？”

    “錯了，錯了！往后你要用銀子的時候多得是，休得推辭，不好看相?！?/br>
    推來讓去半天，林沖只得收受，卻說暫且寄放，待動身時再取，柴進也只好允了。等取來了酒，立飲三杯，柴進不住夸獎，林沖心內卻不見得高興，暗自失悔，又結了個冤家！

    一想到此，便即問道：“洪教師呢？”

    “出莊去了?！庇袀€莊漢大聲回答。

    柴進想想也不妥，嗔怪那莊漢說：“怎的不攔??？”

    洪教師素來不得人緣，那莊漢冷笑答道：“又不是少不得的一個人，誰要攔他？早走早好！”

    “話不是這等說?！辈襁M回身向那小童說道：“你遠遠去看了來回報，洪教師可在他自己屋內？”

    小童應了聲，急步而去。柴進和林沖回到廳上，重新又溫酒來吃。剛吃得一杯，小童轉來回報，說看門的眼見洪教師出莊投西，問他不答，只怕再也無臉回來了。

    “這都是我的不是！”林沖不安地說，“替大官人得罪了賓客?！?/br>
    “你休放在心上。實不相瞞，這位教師，原是不受尊敬的?！辈襁M停了一下又說，“也罷，相與一場，少不得還盡我的心?！?/br>
    于是他命人取了五十兩銀子，追了去送給洪教師，說是相贈的盤纏。林沖見此處置，才稍稍放下了心。

    這夜幾乎吃了一夜的酒，論道談藝，相見恨晚。如此一連數日，柴進只留住了不放，對兩名解差，自然也是大酒大rou款待。但日子一久，董超、薛霸心里不免著急。這天刮了一夜的西風，第二日一早起身，只見黃葉滿階，卻又瀟瀟地下起雨來，益添愁思。

    董超耐不得了，去尋著了林沖，悄聲商量：“教頭，秋深了！我們弟兄還要趕回去，殘年臘月，雨啊、雪啊的，路上不好走?！?/br>
    “是??！我比兩位心里還要急，也不知告辭過多少次，無奈柴大官人情意特厚，真個無法?！绷譀_又安慰著他們倆說，“兩位放心，我再與他去說，總在這一兩日內一定動身?！?/br>
    等這天午后，柴進料理家務完畢，照例興沖沖來覓林沖，置酒歡飲。坐上桌，第一杯酒林沖就不肯吃，賠笑說道：“大官人——”

    話還未說完，柴進便搶著說道：“林兄，你吃酒！吃了再說?！?/br>
    “怎的？”

    “看今日的光景，你敬酒不肯吃，要吃罰酒！”

    “說得在理，我自然受罰?！绷譀_又賠著笑說，“大官人，你須教我心服?！?/br>
    “又是‘大官人’！罰兩杯?！边@下才明白！柴進不知已說過多少次，無須用此稱呼，反倒顯得生分。林沖只是不肯稱兄道弟——名分上的事，原勉強不來，柴進也不便苦勸，卻不道此刻忽反常態，林沖不覺詫異，只好先干了兩杯酒。

    “這才是！”柴進滿懷欣悅，“林兄，我陪你兩杯，從今以后，隨你叫我兄弟也好，叫我名字也好，只再休提‘大官人’三字，不然還要罰你！”說著把兩杯酒并入一個細瓷碗中，一飲而盡。

    林沖十分感動，茫然不知所措之中，忽然有了個計較，便即說道：“若依得我一件事時，我便無不聽從。不依我時，我依舊只叫你大官人?！?/br>
    柴進笑了?！安恢中忠策@等憊賴！”他又干了一杯酒，“你說，你說！只我柴進辦得到，無不依你?！?/br>
    “自然是辦得到的?！绷譀_站起身，執壺替他斟了酒，又把自己杯中斟得滿滿，放下酒壺，雙手高舉酒杯，飲干了照一照杯說：“柴兄，我明日一早動身，不敢驚動，就這席辭行了！”

    “說哪里話！”柴進大聲嚷了這一句，自己也覺得不免強人所難，想了半天說道：“我不多留林兄，三天如何？”

    于是商定再留三日。三日期滿，戀戀不舍，又留了一日。第四天早飯以后，柴進捧出二百兩銀子，都是五兩、十兩的小錠，打成一個包袱，另外寫下一封書信，親手交與林沖：“林兄，滄州牢城的管營原是熟人，頗有交誼，有我這一封書去，你不得吃苦——本當親自送到滄州，只是近來有閑言閑語，說我結交官府，不得不避一避嫌疑，還請見諒?！?/br>
    “就如此已報答不盡?！绷譀_既歡喜、又感傷地說，“我遭了這場橫禍，卻交了兩個知己，真正是因禍得福了?！?/br>
    “這也是天意安排。林兄只管放心前去，三兩年若得朝廷有恩赦之命，我打點你脫罪。那時索性將嫂子搬了來，在滄州落籍，你我朝夕盤桓，豈非快事？”

    提到妻子，林沖不覺黯然：“果真有此一天，我必如兄所命?！闭f罷，拜了下去：“柴兄，我告辭了！”

    柴進急忙也跪了下去，彼此相扶著，四目相視，都覺得心中有千言萬語，不知從何說起。

    董超忍不住在旁邊開口了：“兩位都請起來吧！又不是隔著千山萬水，都在滄州，見面不難，怎的淚汪汪的？不滅了英雄氣概！”

    “說得也是?！辈襁M強笑著扶起林沖，“不想教他取笑了去?！?/br>
    等他站起身來，董超持枷在手，賠笑說道：“大官人，教頭，我可要得罪了?！?/br>
    “言重了！這幾日十分承情，我略有點小意思，休嫌菲薄?！辈襁M一面說，一面從袖子里摸出兩個紅紙包，塞在董超和薛霸手里。

    兩名解差每人又得了十兩銀子的好處，看待林沖越發客氣，替他背了包裹，領著出門。柴進步行相送，出了村子，方始珍重道別。

    走了有四五十步，林沖回頭一望，卻不道柴進還站在那里目送，如此情重，益覺難堪，急忙回身，挺一挺胸，撒開大步，直奔滄州南城。只是腳下輕快，肩頭沉重，一個魯智深、一個柴進，對這兩個人的情分，林沖頗有不勝負荷之感。

    進得南城，正放午炮。這倒好，不用問路，循著聲音，自然到了衙前。兩名解差先下了客店，洗臉用飯，順便也道了別，然后替林沖系上包裹，徑投州衙司法廳，辦了解交批回的手續。董超、薛霸的公事有了交代，向林沖唱個喏，說聲“保重”，管自去了。

    換上滄州衙門手銬的林沖，當天轉送牢城收管。滄州牢城在西門外，一圈土墻，一角碉樓，這方圓三里的范圍之內，關的都是軍犯竊盜，良莠不齊，歷來都用嚴刑峻法，以為壓制。林沖識得其中的利害，格外小心，一步不敢亂走，把個包裹放在腳下，靜靜地等在牢房里，聽候點視。

    那些早在這里的罪犯，見林沖雖然戴著手銬，卻是風度端凝、氣宇不凡，又在柴進莊上養得白白胖胖，加以心存謙謹，英氣盡斂，因而看上去像個忠厚多福的財主似的，叫人樂于親近，便紛紛走來搭訕。

    “這里的管營、差撥十分厲害——只是見錢眼開，諸事都好商量。不然一百殺威棒，打得你死去活來?！庇袀€瘸子指著自己的左腳說，“我這只腳，便是這等打壞了的?！?/br>
    “多承指教?！绷譀_悄聲問道，“若要使錢，不知該送多少？”

    那人把手張開了一伸，剛要說話，忽又住了口，悄悄地溜了開去。

    是差撥到了，挺胸凸肚地走了進來，揚著臉問道：“哪個是新來的配軍？”

    林沖上前唱個喏答道：“小人便是?！?/br>
    “你可懂這里的規矩？”

    “小人初到，不知有甚規矩？”

    那差撥只當他裝糊涂，頓時變了臉，指著鼻子罵道：“你這個賊配軍！見我如何不拜，只來唱喏？怪道你這廝在東京做出這等事來！大剌剌的，叫人哪只眼看得上你？你啊，滿臉餓紋，一世發不得跡。你這打不死、拷不殺的賊囚，看我收拾你！”

    一頓臭罵，把林沖弄得摸不著頭腦，見那瘸子又把手伸了伸，方始恍然大悟。

    于是林沖趕緊賠笑道：“差撥哥！我懂了‘規矩’，請稍待?！闭f著伸手到包裹里摸出一大一小兩錠銀子，捧了過去，“這五兩送與差撥哥買酒吃，十兩孝敬管營，就煩差撥哥代為遞一遞?！?/br>
    差撥的那張臉上，就如黃梅天氣一般，見了銀子，陰霾盡掃，云層里透出金光，滿臉堆歡地說：“林教頭，我也久聞大名，真個是好男子漢！想是高太尉陷害你了？目下一時之苦，久后必然發跡，且耐心守一守?！?/br>
    “全靠差撥哥看顧?！绷譀_又伸手到包裹里，“還有封書信，拜煩一起呈與管營?！?/br>
    差撥也識得幾個字，一看封皮，埋怨林沖：“林教頭，這就是你的不是了！有柴大官人的書信，何不早說？這一封書值一錠金子。來、來，且先‘過堂’?！彼蚜譀_拉了出去，又輕聲說道：“等要打殺威棒時，你只說有病吃不得棒，我自來與你支吾。要裝得像，瞞生人耳目?！?/br>
    等上了堂、點過名，管營問道：“林沖，你可識得字？”

    “小人略識得些?！?/br>
    “既識字，且自去看?！惫軤I把手往后一指。

    林沖抬頭看時，管營身后壁上，高懸一面虎頭牌，上面大書：“祖制：凡牢城收管配軍，點驗之時，杖臀一百，以儆兇頑?！毕雭磉@是“殺威棒”了。

    “上告管營，”林沖依計而行，“小人有病，吃不得棒！”

    “混賬！”管營把公案一拍，“睜著眼說瞎話，你待騙誰？你這廝倒會撒謊，養得又白又胖，哪里是有??？”

    “啟管營，這配軍委實有病，他是痔瘡，臉上看不出來?！辈顡苷f到這里，伸開五指，往上一伸。

    管營會意，點點頭說：“果然有病，權且寄下這一頓棒，待痊愈了再打?！?/br>
    過完了堂，差撥來到后廳，將林沖孝敬的銀子——他落了一半，只得五兩——連柴進的書信，一起送了給管營。

    柴進的信寫得極其切實，一看便知與林沖的交情不同泛泛，管營自然不肯再受那五兩銀子的“孝敬”，便即吩咐差撥：“把這五兩頭退了去！這配軍是柴進的好朋友——平日不曾少使了柴進的錢，些許小事，該當照看?！?/br>
    “喳！”差撥響亮地答應一聲，心里好生歡喜，這五兩銀子自然不必客氣，落入腰包，額外想個花樣，還可以撈他幾文。

    正在這樣盤算著，管營又說：“看柴進的面上，須得把這林沖好好安置?？捎惺裁辞彘e職司？”

    “有，有！”差撥想起有個地方的看守，得福不知，久無孝敬，正好換人，“天王堂的看守，素常懶怠，不如換了這林沖去?！?/br>
    管營的點點頭：“也罷，且先安置在天王堂?！?/br>
    差撥答應一聲，興沖沖地來覓著了林沖，拉到僻處，十分關切地說道：“林教頭，我先與你開了手銬，也輕松些?！?/br>
    手銬一開，林沖心頭先輕松了。一路來一面枷、一副手銬，縱得暫時卸開，總還有戴上的時候；只有此刻一卸，是真正的寬免，從此安分守己，雙手便永無拘束，豈非可喜之事。

    于是他揉一揉手腕，唱個喏稱謝：“多蒙差撥哥照應，我另有謝禮?！?/br>
    “哪里，哪里，我再不好意思受你的謝禮了。倒是有個職司，你若肯出謝禮，我替你花些心思去謀干了來，林教頭，那時你就舒服了?！?/br>
    “好??！”林沖欣然答說，“全仗費心?！?/br>
    “既然你愿出謝禮，又信得過我，便再出二十兩銀子——這個職司值四十兩，一則我久仰林教頭，再則柴大官人的面子，拼著說破嘴唇替你去謀成了他。只有一件，若不成時，我原物奉還，你休怨我?！?/br>
    “差撥哥說笑話了，我不是那不知好歹的人?！闭f著又取二十兩銀子遞了過去。

    “我此刻便去，你靜聽我的好消息?！?/br>
    過了有頓飯時分，差撥走了來說：“成了！此刻便去接事?！?/br>
    林沖自然欣慰，少不得問一句：“是何職司？”

    “你可知天王堂？”

    “身為軍漢，怎不知天王堂？卻未想到牢城中也有?！?/br>
    “牢城也是軍營?！辈顡苷f道，“從今日起，你便看守天王堂，每日里只不過掃地燒香，是這里第一個清閑職司?！?/br>
    林沖喜出望外——他就怕罰當苦役，苦倒不怕，就怕監工的頭兒作威作福，若受不得氣，遲早有場架打，大小又是禍事。如今派在天王堂，與人無爭，真正可以免禍了。

    當下帶到王天堂，差撥傳達了管營的命令。原來看守的配軍，不敢不遵，怏怏地交出了鑰匙。林沖接了事，又取二兩碎銀子，托差撥買了些酒rou來，邀同原來的看守一起吃了一頓。就在神龕后面，展開臥具，倒頭便睡。

    第二天一早起身，先焚香，后掃地，諸事妥帖，清閑自在?？粗且徽啥喔叩慕鹕?，不免想到東京禁軍，那里也有個天王堂，比這里大得多——凡有軍營之處，幾乎都有天王堂，那還是唐朝傳下來的規矩。相傳天寶初年，西番侵犯安西，守將急報朝廷，請發援兵。唐明皇下詔高僧不空、三藏，誦念《仁王護國經》消災。后來安西守將奏報，說有金甲尊神，從天而降，鼓角高鳴，大奮神威，把入寇西番殺得落花流水。這位尊神，照安西所呈的圖形來看，就是毘沙門天王的第二個兒子，名喚獨健。唐明皇答謝神庥，敕諭各藩鎮所在州府，于西北角建立天王堂，卻不知如何普遍傳入軍營。

    東京禁軍營中的天王堂，是林沖常到之處。因為那里院子寬敞而且嚴密，禁軍中有些肯上進的弟兄，想林沖格外指點，常借天王堂作個聚會之地，十分恭維林沖。想不到今日在牢城中的天王堂，干的是這等低微的職司，撫今追昔，不免感慨。

    思緒一轉，想到妻子，益發愁腸百結。他在想：目前倒還不要緊，高衙內總要等受了賄的兩名解差回去復命，說是中途已經依計而行，結果了林沖，后患一絕，才敢進一步圖謀他人的妻室。只是董超、薛霸一回東京，真相大白，jian計落空，那時高衙內惱羞成怒，強搶或是逼jian，都為意中之事。到了這一步，禍事便越鬧越大了。

    林沖信得過自己妻子，秉性剛烈，斷斷不肯失身；而岳父張老教頭，也不是肯受人欺侮的；再有那魯大哥，忍而又忍，早就無可再忍。這一鬧開來，無論如何收不得場，說不定就是三條人命。

    一想到此，林沖憂心如焚，恨不得能星夜趕回東京，拼得自己屈辱到底，好歹要保得他們太平無事。無奈身在囹圄，真個“半點不由人”——直到此刻，林沖才知官法可畏，一個人千萬犯不得罪！

    于是只好自己為自己萬般譬解，每日里沒事找事，把地上掃了又掃，桌子抹了又抹，香爐、蠟扦皆擦拭得點塵皆無。半夜里睡不著，便起來打一套拳、舞一路棒——白晝不敢練功，他自知名聲太大，若有那配軍要跟他討教，犯了管營、差撥的忌，又惹麻煩，所以一身絕藝，從不敢在人前顯露。

    轉眼秋深，西風卷起黃塵，遮得那爿天昏沉沉的，格外叫那有心事的人覺得歲月難挨。這天黃昏風定，林沖急忙忙地正在掃除神桌上的浮土，聽得院中有人高叫一聲：“林教頭！”

    聲音似乎曾聽見過，回臉去看，是個生意人打扮的后生，也覺面善，就是想不起曾在何處見過。

    等他走到檐前亮處，那人細看一眼，驚喜交集地說一聲：“果然是教頭！”隨即撲身便拜。

    林沖慌忙避到側面，扶起那人：“你這位小哥，怎的行此大禮？尊姓大名？”

    “教頭！你連我都認不得？我是李小二?！?/br>
    “啊——”林沖笑了起來，“怪道面熟！小二，你一向可好？怎的在此？”

    “說來話長?！毙《奔眴柕?，“我請問教頭又怎的到了這里？”

    林沖苦笑答道：“恰是你說的，‘說來話長！’來，來，且進來坐了談?！?/br>
    李小二點點頭，忽然站住腳：“且慢！我去去就來，教頭等著我?！?/br>
    李小二行跡奇特，言語閃爍，把個林沖弄得迷惘了。但那段往事，林沖是記得極清楚的。此人學得一手爐灶上的好手藝，原在林沖住家那條巷口的熟食鋪里掌灶，誰料與店主不和，又偷店里的錢，被捉住了要送官問罪，恰好林沖經過，善言排解，免了一場官司。李小二在那熟食鋪里自然存不得身，卻又有些賭賬欠在外面，幾個潑皮整日價跟在身后惡討，又是林沖拿錢替他還清。以后就未曾見過，不知如何，竟在異地相逢。人生聚散無端，叫人夢想不到！

    正當他沉思前事、大生感慨的時候，瞥見李小二又來了，一手提個食盒，一手拎一壺酒，肩上搭塊手巾，腰上插雙筷子，走進天王堂，放下食盒，先抹桌子，然后打開食盒，把一大盤雜賣熟食、一大碗酸筍湯，又是一大沓薄餅，都放在桌上，斟好了酒，把腰里的筷子拔出來，用手抹一抹，笑嘻嘻地說道：“教頭，請坐！”

    原來如此！日暮天寒，他鄉遇故，正得有這一壺酒來助興！林沖欣然入座，但亦奇怪：“哪里去弄來的這些好飲食？”

    “好什么？現成的東西，湊了些來。教頭暫且將就，明日我弄兩樣精致菜來孝敬?！?/br>
    “休如此，休如此！想必你又干了老行當，卻怎的來在滄州？”林沖指著凳子說道，“你也坐了好說話?！?/br>
    于是李小二坐下來細敘究竟。當時原以在東京出了個丑名聲，立不住腳，遠奔河北投親，卻又不曾遇著，迤邐來到滄州，不想再走，隨意投入一家酒店做跑堂。

    有一天掌灶的病了，李小二自告奮勇，一試之下，手藝比原來那個掌灶還高明，主顧無不夸贊。這家的買賣做得越發順當，加以他時時念著在東京不能立足的緣故，洗手戒賭，勤儉老實，店主人就招了他作女婿。不上一年，他岳父一命嗚呼，小夫妻從老店分出來自立門戶，就在牢城前面開個小小的酒店，生意也還不壞。

    林沖聽了十分欣慰：“好人合該出頭，真個成家立業了，可喜、可喜！”一面說，一面舉杯相賀。

    “這都靠教頭！我常跟舍下說，若無林教頭，我哪有今日！更不得成此一頭姻緣，所以你我都該記著林教頭的好處?！?/br>
    “我有什么好處與你？”林沖又問，“你卻怎的知我在此？”

    “這也是舍下——我掌灶，她管招呼客人。前日她與我說：‘你常提起的東京的林教頭，今日有熟客向我打聽，問我牢城中可有一名配軍，原是東京禁軍教頭，名喚林沖。我自然不知。這林教頭可就是你說的那位善人？’我心下奇怪，正巧今日管營要四個菜待客，我特地親身送來，順便打聽，誰知真是教頭?！崩钚《指┥硐蚯?，十分關切地問道，“教頭，你如何遭了官司？”

    “都只為惡了高太尉。這話一時也說不盡。我且問你，來打聽的那熟客是誰？”

    “原是柴大官人柴進那里的教師，每每進城路過，總要在我店里吃頓酒，姓洪?！?/br>
    “是洪教師！”林沖失聲喊道，“他打聽我，必不懷好意?！?/br>
    李小二吃了一驚：“這是怎么說？”

    “為在柴大官人莊上比武結的怨?！绷譀_鄭重囑咐，“這姓洪的再來時，你聽他說些什么，休露痕跡，密密地來說與我知?！?/br>
    “噢，好！”李小二不住點頭，“我叫舍下留意?！?/br>
    于是杯酒話舊，林沖把惡了高太尉的經過，說了給李小二聽。話長費時，剛剛說完，聽得傳呼“關城”，李小二連句安慰的話都顧不得說，匆匆告辭而去。

    到了家，他把林沖的話囑咐了妻子。他老婆年紀雖輕，人頗細心，又最聽丈夫的話，自此便時時留意洪教師可會再來。

    約莫過了半個來月，中午時分來了兩個人，前面一個是軍官服色，后面一個是士兵打扮，皆是一身風塵，滿臉疲憊，將個沉甸甸的包裹放在桌上，撣了土、洗了臉。坐在賬臺里的李小二的老婆，便著新雇來的小伙計去問客人吃飯還是吃酒。

    “吃酒，先取兩瓶好酒來！”那軍官摸出二兩銀子說道，“這個，且先存在柜上?？腿藖頃r，盡管將好酒好菜端上桌，不必要問。銀子若不夠時，我自補你?！?/br>
    “噢！”小伙計答應一聲，取了銀子，待交到柜上。

    “慢著！”那軍官又說，“你到牢城里去請管營、差撥來吃酒。問時，你只說：‘來個官人請說話，商議公事。專等、專等！’”

    李小二的老婆心中一動，高聲說道：“他新來才兩日，未曾去過牢城，也怕說不清楚，我另外著人去請?！?/br>
    “費心，費心！這再好不過了?！?/br>
    李小二的老婆從容踏下賬臺，一入后進，急步到廚房里，把她丈夫拉到一邊，悄悄說道：“來了兩位客，東京口音，叫請管營和差撥，不知甚事？”

    李小二想了想說道：“我去?！?/br>
    說著已解了圍裙，洗一洗手，從后門溜了出去，一進牢城，先不忙去請管營，直奔天王堂，向林沖說了緣由。

    “那軍官是何面貌？”

    “我匆匆趕來，不曾看得一看?！?/br>
    林沖沉吟了一下說道：“你自去請管營和差撥，留意聽他們說些什么?！?/br>
    李小二答應著去了。尋著差撥，傳達了邀客的話，依舊回店，由后門進去，先在壁后向前張望了一會兒，然后把老婆喚進來，悄聲說道：“我已告訴了林教頭，不知來客是何路數，千萬細聽他們的話?！?/br>
    正說著，聽見外面在問：“這位想必就是管營？”

    李小二急忙將妻子一推，等她走了出來，只見管營和差撥已與東京來的那軍漢團團坐定。做主人的只連聲催著：“快取肴果、好酒來！”

    因為早有話交代，只顧將好菜、好酒送上桌，不必多問，所以小伙計一趟一趟進廚房。李小二運刀如飛，把現成的熟食挑好的切了幾大盤，不問他們吃得下吃不下，盡管叫小伙計端了出去——卻近不得客人的身，半路里就由那伴當接了過去，轉送上桌。

    這形跡著實可疑！李小二的老婆順手拿過針線籃，取了只鞋底，拈一根麻線，一針一針納著，眼睛在鞋底上，耳朵卻在酒桌邊，然而毫無用處。

    那軍漢只看著上菜，卻不說話，等菜上齊了，他吩咐小伙計：“取了燙酒的水桶和風爐來，我自有人燙酒，不叫你，你休來！”

    “噢！”小伙計樂得偷懶，響亮地答應一聲，擺好風爐、水桶，又到廚下大灶里去取了紅炭。

    李小二奇怪：“又不用火鍋，取紅炭做什么？”

    “客人要自己燙酒?！?/br>
    “怎的？”

    這個小伙計也精靈，低聲答道：“怕的有私話要說，關照：不叫，休走近去?！?/br>
    “嗯！”李小二皺著眉沉吟了一會兒說，“你去喚二娘子進來。悄悄的，休教客人知道?！?/br>
    小伙計答應著去弄好了燙酒的風爐，借故走到賬臺邊，背著客人向里努一努嘴。李小二的老婆會意了，放下鞋底，徑到廚房。

    “東京來的那兩人，好不尷尬！”李小二低聲又說，“你要仔細聽著?！?/br>
    “他不說話，也不教人走近，教我聽些什么？”

    “這全在你自己。素常我有個鋪排不開，都是你出主意，此刻四個活人在你眼前，說些什么你打聽不出來？”

    李小二的老婆也是爭強好勝的性格，吃丈夫一激，心里便不服氣，兼以想到李小二這幾日不斷提到林沖的好處，這正是要盡心報答的時候，所以硬著頭皮答應下來。

    答應是答應了，心里卻無主意，回到賬臺邊一看，那伴當正燙著酒，主客三人把頭湊在一起，講話的聲音極低，照此光景，“察言”不能，只好“觀色”了。

    要偷看，就顧不得納鞋底，卻又不能不借針線遮掩耳目，有一針、沒一針地納著，一個不小心，針刺了手指，喊一聲：“啊呀！”急忙把個痛指頭捉在嘴里。

    這一下頭自然就抬起來了，恰好看見那軍漢把一帕子沉甸甸的像是金銀推到管營面前。聽她這一喊，慌忙都轉過頭來。

    李小二的老婆又驚又喜，喜的是正好發現這樁見不得人的勾當，驚的是無意間打草驚蛇，怕他們動了疑心，另外覓地方去密談，那就“竹籃子提水”，到底落個空空如也了。

    好在她人機警，對他們幾個渾似不見，把手指放下來，蹙著眉，痛楚不勝地看了看，把根大針在梳得油光水滑的頭上篦了兩下，依然低頭去納鞋底。

    自然，眼風仍舊掃在那邊桌上，隱約望見管營把那一帕子東西推來推去半天，終于收了下來。

    這是有所請托，而且管營也答應了，就不知道與林沖可有干系。李小二的老婆心里十分著急，照這樣子，事情已經定局，再要看不出端倪，那就不必枉費心機了。

    這樣一面想著，一面撈起褲腳，露出雪白的一截腿，在膝上搓麻線，苦思焦慮，忘其所以。也不知搓了多少時候，猛然發現燙酒的人一雙色眼只顧盯著看，低頭一望，方才明白，臉一紅，慌忙把褲腳擼了下來。

    正心里又羞又惱時，突然靈機一動——細想一想，要報答林教頭的好處，要在丈夫跟前掙面子，事急無奈，就顧不得那許多了。

    “端湯！”里頭大聲喊了出來。

    店里只有這一桌客，小伙計大概是看看不要他服侍，顧自己去玩，蹤影不見。李小二的老婆便站起身，待去端湯。那伴當搶著獻殷勤代勞，走到后頭，一托盤把碗羊肚湯端了出來。

    這碗湯來得巧了！李小二的老婆裊裊娜娜地迎了上去，未語先笑，柔聲說道：“怎好勞動客官？我來?！?/br>
    嘴里在說話，一雙手已伸了出去接托盤，伸的正是地方，捏著了“客官”的手。

    那伴當讓她這一捏，幾乎把碗湯潑翻?！靶輨?！休動！”他喊道，“湯燙！看燙了你的手?！?/br>
    李小二的老婆便縮回了手，卻報以一笑。笑中有歉疚，有感謝、也有中意此人的意思在內。

    這碗湯端上桌，二人各歸原處，酒爐邊直勾勾地只朝賬臺望；賬臺邊俏伶伶地只朝酒爐笑，把那個伴當逗引得有些坐立不安了。

    咕咕噥噥、一直在低聲密語的三個人，聲音突然大了起來?！熬茐蛄?！”是管營在說，“叨擾、叨擾！多謝、多謝！”說著便起身離座，摸著肚腹，又打了幾個酒嗝。

    那軍漢一把把他拉住，硬捺著坐下?！拔也欢鄤??！彼樇t脖子粗地說，“只再干三杯?！?/br>
    管營不肯，推辭半天，到底拗不過主人固勸，吃了三杯。然后那軍漢與差撥又干了一杯，大聲吩咐：“快取餅來！”

    “飽了，飽了！”管營一面說一面向外走，腳步踉蹌，差些摔倒。

    軍漢和差撥慌忙上前扶住，一左一右，攙著他到門外，伴當趁空抓了杯酒在手里，往喉嚨里灌。李小二的老婆等的就是這一刻，走出賬臺，三腳兩步到了廚房，搶了一盤餅，回身便走。一走走到伴當面前，把餅放下，含笑說道：“客官想是餓了？多用些?！?/br>
    “生受，生受！”伴當眉花眼笑地望著她問，“店主人怎的不見？可就是掌灶的那位？”

    “是??！老實無用，上不得外場?！彼鞭D直下地問，“客官從何處來？”

    “東京?！?/br>
    “想是路過？”

    “哪里！原是到滄州公干，專程來訪牢城管營?！?/br>
    “那位軍官十分面善，只想不起來姓甚名誰?！?/br>
    “他姓何?！卑楫敶鸬?，“原是在河北軍中的?！?/br>
    李小二的妻子聽得是這等回答，心里著慌：原以為那軍漢必是陸虞侯，費盡心機搭上句話，無非求個證實而已；一聽不是，便不知下面該怎么說了。

    一眼瞥去，姓何的已送別了管營，回身進店。李小二的妻子越發著急，若不乘此一轉眼間，弄出句切實的話來，萬事全休！在丈夫面前，從此再也說不響話。

    真個“人急懸梁、狗急跳墻”，只求救得一時的苦難，什么事都做得出來。李小二的妻子想著便說：“你晚晌再來，休教人知道，只獨個兒！”說著話，還拋過去一個眼風，然后扭著腰又走回賬臺。

    那伴當聽得這兩句話，如同倒了一盞酒在嘴里，筋酥骨軟，仿佛要癱倒在地。李小二的妻子，卻是話說出口，方才清醒，自己尋思：我一個良家婦女，賣的雖是官酒，卻怎的說出此等沒廉恥的話來？頓時兩頰飛紅，羞慚不勝，心里倒像吞下了什么腌臜東西似的難過。

    原來大宋朝自太祖建隆二年頒了造酒曲律，到太宗年間，酒歸“官賣”，每年四、九兩月，戶部開十三酒庫，新酒上市，家家歡飲，處處笙歌，點綴起好一片太平景象。后來“拗相公”王安石行新法，散了青苗錢出去，卻又要教它早早歸庫。不知是誰想的一計，只叫領了青苗錢的百姓來吃酒，有那不會吃或是不肯吃的，再用個法子勾引：召集官妓做個“活招牌”，一到午后，個個濃妝艷抹，在官酒樓門前，或坐或立，搔首弄姿。于是好酒的越發流連忘返；醉翁之意不在酒的，也不免問津一番。自此成了風氣，大地方凡有酒樓，必有“粉頭”；小地方的酒店，或有或無，就不一定了。

    那伴當雖知賬臺里坐的是店主娘子，但聽她的話，卻與粉頭無異，心想，這家酒店主人，必是姓王行八，此時再看她紅馥馥的臉，一片嬌羞，實在動人。當時下定決心，好歹要勸得自己主人，在滄州多留一日，了卻這一段露水姻緣。

    這時姓何的又坐了下來，找補了兩張餅，喝了幾瓢湯，吃飽了抹一抹嘴唇，站起身來，吩咐伴當：“我到牢城前面去望一望，你去算了賬來，我等你?！闭f罷，徑自出店。

    那伴當連聲答應，到賬臺前來算賬，一雙色眼，老遠便盯了過來。李小二的妻子看小伙計依舊未回，只好遙遙望著殘肴狼藉的桌面，約略估計，在算盤上打出來，共是一兩四錢五分銀子，收過二兩，該找五錢五分。

    “客官是找銀子還是找錢？”李小二的妻子，把眼低著，不肯去看伴當。

    “找什么？”伴當嘻嘻地笑著，“有多的，送與娘子買花戴?！?/br>
    “不好，不好！”看他轉身要走，她只得伸出手來，隔著賬臺，拉住他的袖子，“你一個伴當，如何拿主人的銀子做人情？回頭如何交賬？我們安分開店，不敢要這昧心錢?！?/br>
    “說什么昧心？你有心、我有心就是了?；仡^交賬，我只說吃了一兩九錢五分銀子，五分銀子作了小伙計的賞賜，哪里對賬去？”

    伶牙俐舌的她，一時竟無話可說，愣得一愣，不自覺地松了手。伴當笑笑去了。

    李小二的妻子，心里十分惱怒。偏偏不識相的小伙計，一頭撞了來，恰好做了她的出氣筒。

    “你過來！”

    小伙計偷空去踢了兩腳球，回得店來，唯恐主家娘子發覺，正懷著鬼胎，一聽呼喚，便知不妙。果然，剛走到面前，就讓揪住了耳朵。

    “你個小殺才，死到哪里去了？”

    說著把耳朵一擰，小伙計殺豬似的叫了起來。李小二在里面聽見，趕出店堂，他平日喜愛這個小伙計，便嗔怪妻子：“小孩子家，不聽話你教導他。一般都是爺娘身上的rou，何苦如此？”

    這一下，她氣上加氣，舍了小伙計，向她丈夫連連冷笑：“哼，哼！好個沒氣性的人！活該做睜眼王八?！?/br>
    李小二脾氣再好，也聽不得這話，伸出手來，待要一掌打過去。

    “使不得！”突然聽見有此一喊，聲音不高，但清清朗朗，自具威嚴。

    李小二轉臉一看，喜出望外?！傲纸填^！”他迎上去問道，“你怎的得出來？”

    林沖先不答他的話，指著賬臺問道：“這位想就是小二嫂了？”

    “正是我‘家里的’。來、來！”他向他妻子招招手，“你不是常說，不知林教頭是何等英雄人物，巴望著早日得見，今日如了你的愿了?！?/br>
    李小二的妻子是個好角色，雖受了極大的委屈，此時臉上絲毫不顯，笑盈盈一團春風似的迎了出來，望著林沖便拜，說了些極得體的客氣話。然后轉到后面，張羅些現成的酒食，叫小伙計端了出去，款待嘉賓，又囑他把李小二喚進來有話要說。

    做丈夫的原是一時之氣，此時早已忘得干干凈凈，匆匆走來，笑嘻嘻地說：“便你不喚我，我也待問你，那兩個人有甚言語透露？你說了，我好告訴林教頭?！?/br>
    “你只請林教頭早早回去，明日必有確實消息?！?/br>
    “這，這沒頭沒腦的話，不說人家，便我也不明白，你休賣關子！”

    “何曾賣甚關子？”李小二的妻子繃著臉說，“你不想想，那兩個人倘來打林教頭的主意，自然處處留心——保不定就在左近打探，見他在這里，心內不免生疑，我的那一計便使不成了！”

    “喲！”李小二故意裝得大驚小怪地說，“你還有一計？真成了美人計?！?/br>
    一句話正說到他妻子心里那個疙瘩上，拿起搟面杖便攆，咬著牙低聲罵道：“若不是林教頭在，今日我拼著叫街坊笑話，看不剝下你的臉皮來！”

    李小二對妻子，一向又愛、又敬、又怕，看她動了真氣，趕快抽身，走到外面，只見林沖正站在那里，像是等著他來好告辭的神氣，便即問道：“教頭怎的不吃酒？”

    “吃過兩杯了?！绷譀_答道，“原是不放心那事，偷著出來的，不便久留?！?/br>
    李小二這才明白，他是特意溜出營來打聽消息。此時不肯落座，意思是要立等回話。于是想了想，只好賠著笑說：“教頭，實不相瞞，那兩人也是剛走。剛才我家里的喚我進去說，她有一計，能得確實消息。明日一早我到天王堂來。此刻，教頭請回吧！不是我不留……”

    “啊，??！”林教頭一聽這話，便知他妻子比他有辦法，所以不須他作何多余的解釋，拱一拱手說，“我明白，我明白！拜托小二嫂多多費心，我也不說客氣話了?！?/br>
    等送走了林沖，李小二急忙又到妻子那里細問究竟。她正吃著飯，愛理不理的，等催得急了，