她語氣凌厲非常，周圍一眾人等在她的氣勢下個個噤聲。

    我只是不卑不亢，平板道：娘娘教訓的是。嬪妾愿意時時聆聽娘娘教誨。

    華妃見我如此神氣，亦無可挑剔之處，不由氣結，道：你愿意時時聆聽，本宮卻不愿意時時見你這副面孔。

    華妃正生氣，忽然她身邊一把女聲越眾道：娘娘莫要生氣，娘娘千金之體若為一介小小宮妃氣傷了倒不值許多呢。世間尊卑有道，哪里有尊貴之身為卑賤之身生氣之故呢，豈不太抬舉了這卑賤之人。

    這話說得刻薄，句句鋒芒直指向我。我心下納罕，以曹婕妤的立場她絕不至于出此言語，那么抬頭果然見是一個宮嬪裝束的女子，正是新進的喬采女。只見她身量小巧，容顏也頗清秀，因為是華妃近身侍女出身的緣故，玄凌對她也頗有幾分寵愛。此時她正畢恭畢敬扶著華妃的手肘，滿面奉承地笑，仿若還是侍女一般，十分聽話乖巧。

    流朱不忿，變了臉色便要替我駁了喬采女的話。我連忙把她按在身后，只是笑容可掬道：這不是新得皇上寵愛的喬meimei么。喬meimei方才的話說的實在是正理，世間尊卑有道。meimei這樣振振有詞，一定是出身名門，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宮一定為meimei向皇上進言，非至嬪位或是貴人方能彰顯meimei的身份。

    她本是宮女出身，聽我這樣明褒暗諷于她，連華妃也反駁不得，不由漲紅了臉，忿忿看我一眼。

    我冷笑，我是要忍耐華妃。只是華妃亦曉得要避忌我幾分，喬采女一味奉承華妃也就算了，卻不知天高地厚對我出言不遜。

    曹婕妤本是默默袖手旁觀，見此qíng形，忙含笑上前道：皇上請娘娘和咱們姐妹去玉鏡鳴琴館聽戲，聽說點了娘娘最喜愛的《娘子關》，何必在這熱天氣和人多費口舌呢。

    華妃輕哼了一聲，攜了喬采女揚長而去。我輕輕道：流朱，我們回去吧。

    待到了宮中，浣碧早帶了人迎上來替我換了家常的衣裳，又斟了涼茶上來道：奴婢見外頭熱了，小姐還不回來，正想派人去瞧瞧呢。

    我笑道：就在行宮里，能有什么事呢？

    流朱虎著臉，氣鼓鼓地對浣碧道：你可不知道呢。今天可要氣死人了，竟然撞上了那個華妃和新得寵的喬采女，讓我們小姐好大的委屈！

    浣碧詫異道：這是怎么說？如今小姐很得皇上的喜歡，她們竟不曉得顧忌么？

    流朱冷笑一聲，翻了臉色道：華妃也就罷了，一向跟小姐過不去，這是過了明路兒的。更可笑的是那個微末的喬采女，小小宮女出身竟敢處處指著我們小姐句句帶刺。說著噘嘴向我抱怨：小姐也太好xing兒了。咱們不理會華妃也就是了，難道也由著喬氏喬張作致么？若方才依奴婢的xing子，必定狠狠賞她兩個耳光，稟了皇上送她去bào室服苦役。

    我指著流朱向浣碧笑道：你聽聽這丫頭的嘴，越發厲害了，眼見我的手下就得她當家了。說著止了笑容，正色對流朱道：你的xing子也太急了。光是急xing子就能辦成事么？我叮囑了你們不要和華妃頂撞，如今再說一句，也不要和她身邊的人頂撞，敷衍過去就行還怕沒有來日么？

    流朱咬一咬牙，恨恨道：喬采女這樣當眾輕慢小姐，小姐難道要輕易放過她？

    我折下盆中的一枝雪白梔子花拿在手里細細把玩，問浣碧：你說呢？

    浣碧沉默一下，答道：不如先忍這一時，以求后報。

    我屏了聲氣，微微一笑：忍是一定要忍這一時的，我若即刻對她翻臉下手，旁人肯定會說我無妃嬪應有的氣度，更要忌諱華妃，此時此刻我還是不去招惹華妃為妙。更何況我也不屑于對喬氏這樣的人動手。只是忍著喬氏不代表對其他人沒有作為。我把花枝往桌上一丟，繼續說：喬采女之所以敢這樣猖狂，是因為她背后有華妃。你們以為憑她有這樣的能耐？她不過是一個區區小卒。

    浣碧問：小姐的意思是

    我將花枝比在衣襟上，閑閑地問：杜甫《前出塞》的第六首是怎么說的？

    流朱沉吟片刻，脫口而出：she人先she馬，擒賊先擒王！

    我取下梔子花枝，咔地一聲清脆折成兩段，往桌上供著的琺瑯雕翠大花瓶中一擲，冷凝了笑意。

    傍晚的時候有涼快的風從湖面帶著荷花的清新和水汽徐徐而來。風輪鼓鼓地轉著，闊大的鑲淺淡絲線的碎花衣袖因風乍然地一飄一歇。因著我怕煩吵，早有小內監用沾了膠的竹竿粘走了所有鳴叫的蟬。身處的庭院里置滿了晚香玉和素馨花，芬芳滿殿，蘊靜生涼。

    我臥在竹簟上，猶覺得熱意萌發，遂換了輕薄的蟬紗絲衣，去了沉重的釵環。晶清和佩兒一邊一個為我打扇，浣碧則準備了冰碗水果，有一句沒一句陪我說著話。

    正聊著，抬頭見玄凌進來，忙起身讓道：皇上。

    他雙手攙了我起來，道：你倒是十分逍遙自在。

    我和他手拉手攜著坐下，笑嘻嘻道：臣妾也是無事可忙，躲懶罷了。我取了切好片的西瓜遞到他唇邊，道：現下涼慡些，皇上是從水綠南薰殿過來么？

    他唇角的笑意淡薄了些許，咬了一口西瓜，道：剛從飛雨館過來。

    玉潤堂本是眉莊在太平行宮的舊居，如今已為陵容所住。因此她今番與幾位嬪妃前來，皇后便安置她住在了飛雨館。

    我見玄凌神色淡淡的，眉目間似有不豫之色，便含了幾分小心笑道：眉jiejie那里藕粉桂花糖糕做的最有風味，這個時節吃最妙，皇上嘗了么？

    他望著我笑了笑：藕粉桂花糖糕的確是甜，可惜那個人卻是不甜。但凡朕去，三次里有兩次要推托了不與朕親近。他搖了搖頭：難道她還為昔年朕錯怪她的事耿耿于懷么？

    我聽他語中頗有責怪之意，忙鄭重跪下，俯首道：請皇上千萬不要責怪眉jiejie，都是臣妾的不是。

    玄凌不解道：朕并沒有怪她，怎么你倒先認起不是來了？

    我道：眉jiejie怎會為昔日之事怨怪皇上呢。我飛快地在腹中思量言辭，含笑道：其實都是臣妾從前多言的不是。眉jiejie與臣妾自幼要好，又一同進宮，希望可以長久陪伴在皇上身邊。眉jiejie素日為皇上身體考慮，若寵妃多了，多少總對皇上龍體有損，所以私下里與臣妾說起來都有幾分擔心。而皇上一向心疼臣妾和安meimei多一此，所以眉jiejie決定效仿古代賢妃，照拂皇上龍體而不多爭皇上雨露，故而有如此之舉。

    玄凌一笑：如此說來，沈婕妤對朕頗為關心。

    我點頭道：是。此事上臣妾不如眉jiejie。

    他眉毛一挑，饒有興味道：怎么說？

    我見他單手支頤斜臥在竹簟上，月色下神姿出眾，不由紅了臉，低聲耳語道：因為臣妾做不了賢妃，臣妾想多和皇上在一起。

    玄凌神色歡悅，摟了我在懷中道：賢妃雖好，多了卻也失了閨閣qíng趣了。不如你

    我推一推他，含羞道：皇上也不害臊呢，臣妾可不好意思。

    玄凌吻一吻我的臉頰，道：咱們自己說話罷了，理會旁人做什么。

    我見他心qíng愉悅慡朗，不似來時，便取了冰碗和他同吃，一邊柔聲勸解道：眉jiejiexing格耿直，行動說話難免容易得罪小人，若他日有人在皇上面前言及jiejie的不是，還望皇上能夠細加明鑒，不要怪罪。

    玄凌撫住我的肩膀，我長長的貓眼銀珠耳墜的流蘇細細打在他手臂上，微微的涼。他卷了我一綹發絲在手，輕輕道：你怕有人將來在朕面前言及沈婕妤的不是，卻不知今日已經有人在朕的面前進言詆毀于你。

    我心下一冷，很快又平靜下來，微微一笑道：是華妃娘娘么？

    他愛憐地看著我，摩挲著我的面頰，輕聲道：朕知道你已經盡力容忍了。

    我用力點點頭，眼眶微微濕潤：皇上是不會相信的，是么？

    他握緊我的手，道：是。

    我依在他胸前，心口忽然覺得溫暖踏實。玄凌抱住我道：可是華妃生xing跋扈，不達目的絕不罷休。今日向朕說你對她不敬，還伙同了喬采女哭哭啼啼不休。她是必定會針對你到底了。

    我哦了一聲，只問：皇上如何打算呢？

    他目中的光色一沉，盡染了黑夜郁郁之色，在我耳邊低低幾句。

    我沉默了些許，幽幽道：臣妾進宮已經三年了呢。今秋又是秀女大選之際，皇上有了如花新人在側，必定要忘懷臣妾了。

    他只是鄭重了語氣，道：即便有佳麗千萬，四郎心中的嬛嬛只有一個，任何人都不能取代。他說得認真，我不免動容，俯在他胸口仰頭望著星際，只見銀河燦爛，遼闊無際，皆是那樣遠，唯有他是近的。

    我只悵悵嘆息了一句：只是臣妾的兄長和汝南王一黨越走越近了。

    那一日的晚上，玄凌在水南薰殿前的涼臺上設宴，各個亭臺樓閣皆懸了絹紅明火的宮燈，照得翻月湖一池碧水皆染上了女子醉酒時酡顏嫣紅，波dàng漾間綺艷華靡，如一匹上好的蜀錦。

    在座后妃由皇后起一一向玄凌舉杯祝賀，說不出的旖旎融洽風光。華妃伴在玄凌身邊巧笑倩兮，豐姿慡然，艷麗不可方物，滿殿的光彩風華，皆被她一人占去了。一個錯眼恍惚，依稀還是在往年，她是沒有經過任何波折，一路坦dàng風光的寵妃。我掩袖喝下一口酒，如此場景，多么象當年。翻覆之間，我們卻已都各自經歷了如此多的起落轉合。

    我定定心神，揚起眼眸，起身向玄凌道：今日宮中姐妹盡在，臣妾愿敬皇上皇后一杯，恭?；噬匣屎笫ンw安康，福以永年。

    皇后頷首，怡然微笑，玄凌也是高興，一同仰首一飲而盡。卻見華妃只唇角含了一絲淡漠笑意，眼風卻斜斜朝著喬采女掃去。

    喬采女會意，立刻起身走至玄凌面前，媚笑道：皇上萬福金安。酒烈傷身，臣妾用心擇了一盤好果子，樣樣jīng致美味，請皇上尊口一品。