可是，它從這里飛了，就再也不見了呀。

    東郡在大將軍章戟和赤溪的守護下，幾乎成了一座鐵桶。平王世子刻意避其鋒芒，派來的文官都是些不理事的，東郡倒益發像是章戟一家的封地了，郡中子民皆以其為尊。家有男丁者，十四五歲成人時，便大多送入章戟軍營，由章戟磨煉，立下奇功者不知凡幾，世人頌稱章家軍。

    章戟亦是個十分仁厚的將軍，每年冬日都設粥棚施粥。三年前，獨女章咸之不知為何，竟得了天子旨意，女扮男裝去昌泓山，先前歸家時便到軍營，后來仗打贏了又日日來到粥棚看顧著。她自任xing著男裝拜孫夫子為師，這兩載，行為舉止便十分古怪了。一會兒哭，一會兒笑，一會兒寄信說何日何時東佾奇襲，一會兒又言她此生注定不嫁帝王家。

    說起東夷佾國，在東海之上，與大昭隔海相望，雖是個夷國，但崇尚周禮孔論，與大昭上百華國相比，禮數學識毫不遜色，然地處褊狹，物產不豐，野心日盛，禮儀之學日漸成了掩藏虎láng之心的屏障。大昭自哲宗繼位，近二十余年，東佾時常挑釁，大大小小的戰役經歷不下百場，章戟鎮守此處十余年，一直忠心耿耿，但兩方作戰，有輸有贏，東佾又慣愛偷襲，雖討不到什么便宜，可驚擾百姓，讓人煩不勝煩。直至去年，這種兩方對峙的局面卻改變了，章將軍如有神助，每次東佾帶人偷襲之前，他便早早命人做好準備，每每殺敵個措手不及。東佾主帥，時年二十歲的嫡次子八皇子鎩羽而歸時，總要咬牙切齒，罵一聲老匹夫。

    東佾偷襲，年年都要來個七八十回，可是章咸之卻次次都能料到，章戟驚訝孫夫子竟教了女兒如此能耐，章咸之鎖眉不語，道是并非夫子之功，全是夢中仙女指點。

    怪力亂神之事，章戟一生以命博取功名路，本是十分排斥，之后發生一樁事，卻又令他不得不信。

    章咸之說，穆王世子近日會來求娶，她央求他定要拒絕。他與穆王素無jiāoqíng，穆王世子又是個世家爭搶的香餑餑賢婿，何時輪得上他一個武夫，況且依陛下之前行徑，許是咸之別有安排，與如今假死的太子有莫大關聯，只是不知圣人如何想罷了。橫豎算起來與穆王世子沒什么相gān。章戟笑了笑，點頭應了。孰料幾日后成覺果至，帶了陛下旨意，一者叫東南兩軍借過年之機互相切磋戰術，二者朕有佳侄，卿有佳女，或可結秦晉之約？

    陛下倒是話未說絕，并非直接賜婚，可是天子的面子又有誰敢駁？章戟想起女兒所言，夢遇仙女，這才如醍醐灌頂，不由他不信了。

    他愁云滿面，成覺像是看出，笑了笑，不以為意，扔下旨意，帶著三千兵馬進了軍營。他在將軍府設宴款待世子，章咸之不得不幃后見禮，世子成覺冷冷一笑，掀開珍珠色的鮫綃，一身戎甲，低頭瞧了章咸之半晌，眾人皆詫異，一國之世子會如此無禮，他良久卻道：天下聞名的美人，不過如此。

    章咸之本該氣惱，可瞧著少年郎那樣高高在上的倨傲和如玉的容貌，抽出了軟劍，架在世子頸上，卻是一笑，如何才能證明，我不是不過如此？

    世子成覺與章咸之訂約，若在三月之內，她能讓天下人皆知曉這世間有個章咸之，他便自動請旨，解除婚約。

    于是，章咸之進了軍營。過幾日，東佾又來，竟犯在有仙人相助的章咸之手中，便宜她立了個奇功。自此，她名聲竟漸隆。

    平國有三郡，三郡皆有八門，門外四里，極yīn之處，設有蓋奴坑?？永锫竦亩际切o主的罪犯、乞丐和奴婢尸首，官府因嫌逐個埋葬麻煩，只設了這等大坑，破席一卷，糙糙埋了了事。若有遠方親友尋來，便去府衙領個牌子，取一把鐵鍬，到坑里撈一撈，運氣好的，尸體未化，還能認出是你家三姑八姨，運氣不好的，就看見一堆骨頭直直瞪你了，那可真真活活嚇死人。因此，府衙雖有此制度，但是領牌子的寥寥無幾。

    這一日，卻來了個怪人，在主簿處一連畫了八個鉤，領了八張通行牌，問他尋什么，他也低著頭不語，病病歪歪的，遠遠看著，讓人心生寒氣。

    他拿著鐵鍬尋了二十八天，一整個年下。每日太陽未出，他便背著鐵鍬去了，天黑透了，滿身尸泥方進城，有些時候太晚了，就在城門外的沽河旁，靠著枯樹吃酒。城門處的士兵說他酒后便會哽咽不止，一整夜斷斷續續的，好不瘆人。

    不知這怪人又尋的是哪門親？生時不珍惜，等人死在這荒涼處，他反倒哭得似沒了考妣。賣酒的都認得了他，細瞧五官，是個俊秀公子，可通體yīn氣，讓人不敢近身，平白覺得鰥寡無qíng。

    這一日，他又買酒，賣酒的忍不住問他：郎君今日可有所獲？

    那身黑衣連同儒鞋都沾了濕潤的泥土，小公子搖了搖頭，抬起眼，卻給了酒家一個笑。這笑想必發自真心，他周身有了些人氣。酒家也展眉，郎君想是放開了，這樣也好，莫太傷心，況且，美酒吃多了也傷身。

    黑衣的書生用袖抹了抹眼，提起酒壺便去了。酒家略一晃神，再看書生走過的土地，竟平添了一道蜿蜒的血跡。他駭叫了一聲：小郎君，你可是受傷了？

    書生已走開十步之遙，卻愣了，嗯？

    他眼中掛著兩串淚，不，是兩道血，涓涓不絕。

    何處傷心不成淚，為難冷面人，一腔心頭血。

    書生望著河水，靠在一棵樹下吃酒。這棵樹面貌挺拔，似松非松，似柳非柳，冬日依舊垂著翠綠的枝條。

    他握著酒壺，在樹下灑了一圈酒水，才道：樹兄既已成jīng怪，何不陪弟吃口酒？我在此處將近三旬，每日哺酒與兄，樹兄卻遲遲不見，是何道理？

    河水極深，在黑夜中泛著粼光。月光襯著粼光，有微微的亮光。書生沉默了一會兒，吞了幾口酒，那樹卻也不語，待過了會兒，樹后卻冒出裊裊白煙，白煙中走出個長衫的黑影來。

    黑影遲疑了會兒，道：你自吃你的酒，過你的日子，尋我做什么？

    書生不語，把酒壺遞到了黑影面前，道：無有知音，甚是寂寥。

    黑影倒也識趣，吃了口酒，溫雅道：世上人多呢，尋我一棵樹能說什么？

    書生笑道：觀兄形體，應有百年，風chuī雨搖在此處，不啻人間百歲智者。小弟有難事不解，可家中兄長不在，無人能解疑，故而請教樹兄。

    黑影覺出他似是誤會了，但也不修正，只道：你且說說，我且聽聽。

    世間有人愛我，有人憎我，有人說我對，有人說我錯，如此，我當聽哪一句？

    有某說你對，是因你所說之事合他心意；有某說你錯，是因你所做之事與他所想相悖。說你對的許是你說了他不敢說的，承擔了他不敢承擔的，故而愛你，故而對你擊節稱贊，說穿了實在酸澀；說你錯的許是你真錯了，因你之錯太過明顯，已bào露在諸人之中，而諸人皆是知道真相之人，他們不語，暗自看你笑話，那直接說你錯的許是憎你，但你應謝他直言這一回。

    我幼時開始讀習經書，每日寅時必起，沐浴焚香而讀三百遍書，故而yù望淺薄，可我現在仍如舊時虔誠，卻為yù望折磨，這又是何故？

    無人愛你，無人憎你時，你不愛他亦不恨他，如今有人愛你，有人憎你，你自動qíng，qíng為種，種子已種下，qiáng作無yù無為還有何用？

    我日日等待仙去天宮，卻夜夜活在地獄。我向往前者，反而總擺脫不了后者，又當如何？

    地獄的都在等著仙去，神仙住的不過是白日的地獄。除了不分晝夜的光明，他們有何處qiáng于你？

    先時我不信人間何物是長久的，亦總覺人與畜生無有不同，因人一生如此短暫，悟到什么，也只剩來不及。古時南鄉有真人無常，他說，斯命短矣，造化不提。樹兄怎么看？

    人的壽命短到連談到造化都是笑話，好與壞也不過暖水熱火一遭，你體會過炎涼世故，便知曉活過為最美之詞，死了是最真之話。

    樹兄若生為人，覺得如何死了才好？

    若是我，我想死到山澗，天地之間無人尋到，連鳥shòu都不去的地方。

    為什么？

    這樣尸體就能慢慢腐爛消散，不用與這來去都匆匆的人生一般。聽聞骨頭化得慢一些，可以慢慢等，等到靈魂骨頭都變成這空氣的一部分，我便能融入這世間，同這世間一般污濁了。到時候，便再沒有人嫌棄我，也沒有人為了求取我擁有的最后一樣東西而哄騙我，同我說這世間存有許多真qíng的假話了。

    嗯。

    東佾大軍又來襲了。這次的主帥依舊是東佾國八皇子聞聆，可是兵馬卻增加了十倍，足足十萬人。因為探子報，赤溪一脈結冰了，厚得可行人行車。三關之外，最大的障礙解除了。

    對東佾來說，百年難得一遇的時機，就這樣來了。

    聞聆躊躇滿志。先前一戰，被穆國世子成覺一箭留下的疤痕還在肩上鮮活地提醒著他，此仇不報，寢食難安。此時接近過年，昭人都松散起來，天時地利人和皆占，若不攻下平地，借為跳板，逐鹿中原，恐怕連天都不應了！

    東佾人又來了！

    軍訊傳來之時，多少百姓見勢頭不對，十萬雄兵銳不可當，連靜潼關總兵忌禾站在城樓上都灰頭土臉搖搖yù墜，便紛紛拿著細軟，攜妻兒朝東郡逃。軍訊傳到東郡將軍府，是五個時辰之前。章戟反應敏捷，慌忙脫了常服，著了戎裝，正yù去點將臺點兵布陣，卻被成覺攔住了。

    大將軍，再等等。成覺一身棗色紗袍，正有一搭沒一搭地扣著rǔ色茶碗，裊裊的煙便斷斷續續起來。

    三關總兵忌禾、赤榕、張正雖都是猛將，但智謀不足，關內人手不足，定然擋不住十萬大軍！殿下，此時不去，還要等到何時？！章戟代表大昭皇帝心中罵了東佾皇帝千百次，大過年的也不消停，gān著這等渾蛋事兒。

    大將軍，你莫不是忘了手中還剩多少兵？成覺不耐。章戟罵手下沒腦子，自個兒的腦子也只是桃仁大小。

    章戟跺腳，心中暗惱。這下被陛下和成覺這小兒坑慘了。前些日子，成覺另拿出一張密旨，從章戟處調十萬jīng兵去南國，趁南蠻各部士氣低落，預備一舉拿下南三十部落。為防止有變，成覺便守在東佾一處，穆國另調了上卿云簡率兵。