敏言忽然間笑了，比之喬二如何？

    四福沉默了。

    敏言皺紋笑得更深了，你倒是越老越實誠了，老滑頭。聽近身侍奉皇后的奴婢道，我行冠禮的時候，皇后說，他們夸我好，只是因為他們未曾見過她弱冠之年的哥哥。

    他帶著些許咬牙切齒的歡暢淋漓道：可惜，喬二郎未到弱冠，便不在了。

    喬二郎終究還是死了。

    扶蘇苦笑。他死了，阿植命運只怕急轉直下，比畜生還不如。

    話本子中，阿植被拋棄，到了此處，敏言為何稱阿植為皇后，虛虛實實，扶蘇已經不知如何判斷這荒唐的一切。

    敏言又陷入了沉思，許久不語，太極殿外，有小太監輕輕叩門，四福松了口氣，去門前應事，才知，姜夫人見天熱，便帶了燉品來天子處撒嬌籠寵。這小女子是益發恃寵，不知分寸了。自從先皇后媯氏不在了，后宮就沒再太平過，今日是你稱大，明日是她受寵，一個個千嬌百媚，環肥燕瘦，瞧著天子胃口是頗好的，只是今日是否還能消化，四福在敏言身邊四十年，卻不敢確定。

    陛下，姜夫人求見。四福彎腰稟道。

    老人回過神，卻無不悅之色，只道：讓她進來。

    四福倒有些意外了。四十年來到了此日，陛下總是異常的歇斯底里，帶著與天相爭的固執，在元皇后的舊宅，也就是如今謝侯爺的家中，砍著園中的每一朵海棠。

    是愛還是恨？什么感qíng？四福品著總覺得不對味，許是年紀大了，近日，對著逐漸圓了的月亮，卻忍不住嘆息落淚。

    這樣的男人，這樣敏感多疑，這樣yīn狠狡詐的男子怎可對一個姑娘如此？這樣的一個帝王啊。

    他只見過她一面，卻瘋了一輩子。

    姜夫人是個十分高挑挺拔的女子，面貌十分白皙清麗，肩膀瘦削，走路時總帶著些從容，一身鵝huáng素衣，目光是純然對人世的好奇和渴望。

    這么不祥的女子。

    四福打從心底對她反感，可是這女孩是已故的相爺祁恒所獻，祁恒為人清正不阿，深為陛下和萬民信賴，因此這女孩倒也不為諸臣所排斥，一路扶搖直上封為夫人卻也未見御史上諫女色誤國，當年的媯皇后于專寵一事上，可沒少受磋磨。

    遲娘來了。天子的笑意很明顯，扶蘇感到他蓬勃的心跳，這一刻的敏言，似乎極為快活。

    妾思念陛下，便來了。少女的臉頰變得有些發紅。

    天子的眼睛都變得溫軟。他小心翼翼，想把女孩捧到手心，伸出了一雙瘦長gān枯的手，少女把小手放入他的手心，老人把她拉到身畔，軟語道：這幾日朝堂繁忙，遲娘還好嗎？

    姜夫人點頭，雙頰緋紅，妾去海棠園中賞了幾日花，在膳房中吃了幾日不同的菜色，又和旁的夫人姬妾們說了許多民間故事，覺得十分開心呢。

    天子的笑意更深，溫柔地撫摩著少女的長發，眼神迸發出少年郎才有的盎然生機。他說：這很好，你該是如此的，如此便很好。

    四福想起了元后，那個一身素樸紅衣，站在鸚鵡橋畔的女子，她若嫁給陛下，愛上陛下，想必也是姜遲娘這樣的xing子。養在深閨，萬事不知。

    可是，一切都是陛下和他的想象，而姜遲娘只是與他們的想象相合。

    陛下，妾聽到一個怪嚇人的故事。宮中jiejie們說海棠園中鬧鬼，那鬼還是個十分漂亮的美人，每年只在八月初十出現。妾有些害怕呢。姜遲娘依偎在天子懷中，呢喃撒嬌道。

    扶蘇察覺老人的肌ròu變得僵硬，許久，他推開了這絕色的女子，冷冷嘲諷道：沒有。

    遲娘被推得有些踉蹌，自她進宮，千嬌萬寵，陛下還沒待她如此過。她到底沒見識過這位陛下的手段，只當他是和軟的老人、溫柔的夫君，便負氣道：陛下又怎么知道的？

    敏言怔怔地看著她，許久才低聲道：我等了四十年，她都沒來。她不會來了，你放心，這世間哪一處哪一年哪一日都會鬧鬼，卻不是太丘宮中每一年的今日。她不來的，夫人放心。

    她不來的。

    四福孱弱的老心臟有些堵。

    姜夫人帶著疑惑，一步三回頭，留戀不舍地走了。敏言卻似乎一段枯木，失去了最后的生機，他說：寡人這輩子，從沒有想得到卻得不到的東西。

    四福知道天子被這個問題困惑了許多年，略顯尖銳的嗓音帶著些gān澀勸道：陛下，您從未從未求過元皇后啊。您求的從來不是她，所以不曾得到??！您要的是皇后，皇后陪伴了您那么多年，為您生了五子一女，娘娘雖有福得伴君前，可她又何嘗不是上天賜給陛下的恩典。

    敏言笑了，若連四福都不解，世上恐怕無人再懂寡人的心了。孤家寡人便是這么回事，怎么來的，就要怎么去。

    四福聽見此語，心中翻江倒海的酸澀。他說：元后娘娘是好，可是陛下，奴才斗膽問一句，她那樣好的時候，您在哪兒呢？

    她那樣好的時候，您在哪兒呢？

    回喬家老宅，看舊時閨房，又有何用。什么都不打緊，什么都不傷人，可錯過的、不要的緣分化成一輩子的執念，誰又能如何？

    寡人身為成家人，便知此生六十年，一年三百六十日，一日十二時，歡愉不過是蜉蝣之一瞬，快樂不過一年之幾日。沒有瞧見她的時候，天下倒還是個天下的模樣，她死了，天下變成了一樁樁瑣事。從此我活著僅僅是為了熬完最后的日子，不管二十歲還是六十歲，她不可恨嗎？寡人多希望掐死她。敏言的笑容帶著慘意，也帶著腐朽，qiáng弩末路之感，我掐不死她啊，她死在我的面前，輕飄飄地成為我的結發妻子，我抱著她的尸體坐在鸚鵡橋上三天三夜，我們的頭發早已糾纏在一起，她卻再也不肯睜開眼。

    四福跪在光滑的水磨石上不?？念^，老淚縱橫，奴才有罪，奴才該死，奴才有罪，奴才該死，奴才是懂陛下的苦的，可是，奴才想著日子久了，還有什么坎過不去的，陛下，四十年，整整四十年啊，您年年探望元后，可曾瞧見什么了？她回不來啦，她若轉世投胎，便不是先前的模樣，她不是她，您又該如何呢？

    寡人記得她的眼睛，記得她的氣息，記得她的神態，記得她愛過的人，記得她的執著，若有來世，只要我還是我，她就還是她。扶蘇不知道是他的心在無端地痛苦，還是這老人的。

    若是娘娘不愿再與陛下牽連呢？

    寡人殺了她最愛的人，搶了她最愛的人最想要的東西。她想要的一切，來世都要從寡人手中討回。

    四福忽然間掐尖了嗓音，顫抖道：陛下，奴才有急事稟！謝侯長子和王妃已跪在殿外三個時辰，陛下，謝侯爺病勢洶洶，不過這幾日之事，他老人家是江東世襲罔替的爵，可如今府中卻沒有一個正經的世子，奴才斗膽請陛下為元后娘娘積福。

    敏言目光突然變得冷厲如霜，他把桌上高高的一摞忽視許久的竹書悉數揮倒在地，字字帶著冰碴子：莫要以為上上下下都被謝氏打通關節寡人便要如謝氏的意！寡人是許他世襲罔替，可沒承諾不斷了他的后！

    謝季？

    扶蘇忽然想起，之前夢中，在喬二郎處聽過這個名字。昔日的喬派少年將軍，京畿司謝季。

    四福受了謝家的好處，又與天子素來感qíng深厚，只好迂回道：陛下，老奴只是一條賤命，死不足惜。陛下繼位，天下歸心，萬民太平，上百華國還敢求什么呢？可坎離閣中，二十八功臣，如今已去七七八八，謝侯爺又敢求什么呢？謝侯之錯，錯在一語之謬害死喬皇后，陛下為何不令謝家子孫萬代為娘娘守陵以贖罪呢？

    敏言冷笑，一心二主之人，難測忠佞！

    四福從寬大的衣袖中掏出一個上了鎖的小巧玉盒，連同一把玉匙呈到敏言面前，垂頭道：陛下，謝侯叮囑奴才，玉盒中是他老人家的忠心，也是陛下來世尋到娘娘仙蹤的唯一途徑。

    扶蘇聽到此處，正待細看盒中為何物，額頭卻似被人猛地一彈，驚怔間，竟醒了。

    這láng道人！身著麻衣的癆病鬼掌心施力，無字書碎了滿地，扶蘇緩緩睜開了眼。

    奚山君從天界應卯回來了。見此場景，氣急敗壞。

    她抬起少年白皙的下巴，端詳一會兒，才冷笑道：還好，沒失了魂。這賊子，竟拿一本無字書拐了我的相公，你倒實在，這樣肯上當！予你本什么書都能讀得趣味！

    扶蘇站起身，一雙冷清目，緩緩凝視奚山君許久，才道：山君瞧著眼熟。

    奚山君面容蒼白，病態丑陋，聽他此言，竟覺心虛，后退一步，斯文地笑道：瞧秋風著緊，chuī亂了公子的腦子。

    扶蘇淡淡一哂，不再言語，于桌上陶壺中倒出兩杯清水，一杯遞與她，一杯啜了一口，才道：無字書不大有趣，但我夢中之景著實鮮活。我遇到了一個小小的姑娘。

    奚山君從鼻中哼出一口氣，道：莫說小小姑娘，大大姑娘與你也有關系。老子去天上灑掃幾個星星，挨個數，這么大地，也能碰到你的舊qíng人。

    扶蘇愣了，奚山君益發盛氣凌人，一只腳踩在石椅上，指著扶蘇道：質水說她差點成為你的第一個妻子。

    那顆梅子大小的星星在與她告別時，是這樣說的：我叫質水，愛慕過的少年曾說，和濯雪很配。

    喚作質水的姑娘，一直期待著成為那個一直低頭看書的少年的妻子。哪怕最卑微，哪怕很快被拋之腦后，可是，為著他同她說話時的和善認真，曾經那樣期待成為他的第一個妻子。

    但是，因為穆王世子的不平之心，少年霸占了原本gān凈的質水。絕望的質水害怕那樣冰冷粗bào的少年，還期望瞞天過海，可最后依舊被發現。那些日子，還在看著《濯雪集》的少年并未因此而生氣，而是把她賜給了穆王世子。成覺因為太子的毫不在意，轉而卻對她恨之入骨，在冰冷的雪夜，把她吊死在樹枝上。那么多殿中的宮人曾經走到垂死掙扎的質水的身邊，可是，卻又漠然地走開。質水的希望變成了絕望，質水終于在雪夜死亡。

    扶蘇帶走了質水的心，質水又帶走了成覺的魂。

    因果循環，世間報應，從不是因為死亡，而是因為希望的徹底破滅。