小書生恍恍惚惚的離開。

    明珠還很不解，“他怎么了？我銀子還沒找他?！?/br>
    紅菱用復雜的眼神看著她，布衣荊釵也難掩國色。

    她的容貌也是極為出挑，同為女子，有時紅菱看著她的臉都容易走了神，何況是沒見過世面的小書生，定是被美的不知所措。

    紅菱認真的同她商量，“珠珠，要不然你還是戴著面紗吧！”

    明珠下意識摸了摸自己的臉，“那樣看著不奇怪嗎？”

    紅菱嘆氣，“算了，戴面紗反而更引人注目?！?/br>
    糕點鋪的生意越做越好，之前一天都賣不完的糕點，這兩天不到半個時辰就賣光了。

    明珠的小鋪逐漸傳出名氣，說她不僅糕點做的好吃，長的更是比畫中仙還要艷麗嬌媚。

    也是不巧，明珠的鋪子就開在那家入不敷出天天賠錢的古董店對面。

    年輕的男人這些日子忙著招待之前的同窗，得了空屈尊來自己的鋪子里看了一眼，發現對面熱鬧許多，隨口問了是怎么回事。

    “二爺，聽說那家糕點鋪味道很好，有口皆碑，名聲傳了出去，客人就多了起來?！?/br>
    段綏來了點興致，“我去看看?！?/br>
    段綏乃是揚州城內有名的二世祖，勾結其他紈绔子弟，橫行霸道多年，他隨口說的一句話，讓賬房先生捏了一把汗。

    賬房先生也見過那名姑娘的芳容，長得水靈靈的，特別漂亮，比花樓里的頭牌還美。保不齊他們家二爺會不會見色起意，做些混賬事。

    賬房先生擦了擦額頭的冷汗，說：“二爺，那姑娘懷了孩子?！?/br>
    段綏的眼神存著幾分莫測的笑意，“我是禽獸？”

    賬房先生訕訕的笑，“您言重了?！?/br>
    段綏剛走到對面那間小店鋪門前，她們就準備收攤了，他瞧見那名咋咋呼呼的粉衣女子，一下子就認出來了她。

    他往前走了兩步，“給我包一份甜糕?！?/br>
    明珠抬起臉，一邊說：“我們已經打烊了，您明日再來吧?！?/br>
    段綏撩起眼皮，一雙眼睛正對著她，哪怕穿著粗布麻衫，也難以遮掩她的花容國色，臉色被太陽曬的微微泛紅，眼尾眉梢處也漫上徐徐春意，白嫩瑩潤的臉頰上不知何時染了些面粉，反而給她增添了幾分難以言喻的清純綢麗。

    段綏無聲咽了下喉嚨，“原來是你?！?/br>
    明珠也認出了他，自然沒什么好臉。

    段綏用高深莫測的眼神掃了眼她的小腹，挑了挑眉，“我提前要十份糕點，明日送到我府上，我要招待客人?！?/br>
    他說著拿出一錠金子，放在桌上，“這是定金?！?/br>
    明珠到了嘴邊拒絕的話又吞了回去，她收下金子，垂下眼眸，淡淡說了個“好”字。

    段綏沒有為難她，付了銀子就回了自己的府邸。

    他府中還有貴客。

    從常州過來的衛大人。

    段家做的是船只生意，走私的物件不少，上個月他三弟陰溝里翻了船，叫常州從四品的知府查出了點東西。

    段綏和時任通政司副使的衛池逾有些交情，便想請他當個說客，好讓知府大人閉上嘴。

    當年段綏和衛池逾一同上過兩年的學，知道衛池逾這人，心機不淺，深藏不露，有點本事。

    衛池逾倒也沒說不幫，只是說：“他不缺錢?！?/br>
    段綏也沒想到他這個昔年沉默寡言的同窗，會不聲不響直接將常州知府給殺了。

    殺人滅口，的確是最好的法子。

    這份膽量和狠辣的手段，讓段綏都覺得膽戰心驚。

    這件事既已了，段綏自當要好好感謝衛池逾，恰好他又聽說衛池逾心情不大好，莫約是身邊死了人，便請他來揚州做客，排解心情。

    “衛大人呢？”

    “剛喝了藥，還在忙?！?/br>
    “不要驚擾了他，再去花樓里找兩個干凈姑娘，明日送到衛大人的屋子里?！?/br>
    “衛大人似乎對美人沒什么興趣?！?/br>
    “那是她們沒本事?！倍谓棽恢獮楹尉拖氲劫u糕點的姑娘，長得她的模樣，誰也招架不住。

    衛池逾這次應邀來揚州，其實也有私心，他記得珠珠的母親好像就是揚州人士。

    他準備和明家提親之前，明珠問過他，以后愿不愿意陪她回揚州看看？

    她那時紅著臉，羞答答的，怯生生的，特別可愛，也特別招人心疼。

    衛池逾從來沒想過，會那么快就聽見她的死訊。

    他的眼眶里好似映著血，喉嚨又干又澀。屋子里憋得慌，衛池逾出了一趟門，天色將黑，陰沉沉的快要下起了雨。

    衛池逾走在石板路上，巷口拐角處，隱約傳來兩道聲音。

    “紅菱，你以后不用偷吃呀，你如果想吃跟我說就行，我專門給你做一份?！?/br>
    “我怕你罵我?！?/br>
    “怎么會?！睖販厝崛岬穆曇?，被晚風送了過來，“快回家數數我們今天掙了多少錢?！?/br>
    衛池逾恍惚猶疑，等到聲音飄遠，面色一變，追了上去。

    ……

    趙莘被她長兄禁足了，魏留就像條看門狗，嚴嚴實實守著她。

    她要去別的地方可以，但想出宮，絕無可能。

    趙莘發脾氣砸東西，三尺白綾都找好了，要用上吊來威脅他們。

    魏留一點情緒都沒有，冷漠用刀割斷白綾，“公主殿下，不要讓卑職難做?！?/br>
    趙莘氣急敗壞指著他，“快點滾！你有什么資格看著我？”

    魏留說：“太子有令，您想去哪兒就去哪兒?！?/br>
    除了寺廟。

    趙莘這回真是受了天大的委屈，叫天天不應叫地地不靈，她的手直抖，連說了三聲好字。

    轉頭跑到她母親的住所。

    告狀的話醞釀了一籮筐，但是又不敢真的說給她母親聽。

    趙莘硬是被自己委屈哭了，越想越難過，更多的是為明珠難過。

    她用袖子擦拭眼睛，想了想，這件事還是得去求她那個心腸冷漠的長兄。

    哥哥雖然很冷酷，但從小就見不得她的眼淚，只要她哭了，就一定會退讓。

    趙莘眼淚汪汪跑到趙識跟前，眼神看起來特別的可憐，她說：“哥哥，就當我求你，你就讓明珠和小外甥女體面的走吧?！?/br>
    趙識手指一頓，紙上寫錯了一筆，墨汁濺染，毀了剛寫完的字。

    他站在光里，膚色皎白，宛若一彎冷月，他垂著臉，面無波瀾。

    趙莘這會兒流的都是真情實感的眼淚，薄肩微微發顫，抓著他的袖口，哽咽道：“哥哥，你真的不能這樣對明珠?！?/br>
    趙識緩緩抬起臉，嗓子干澀，“別哭了?！?/br>
    趙莘就知道她哥哥肯定是心疼她的，慌里慌張拭了眼尾的淚珠。

    趙識頭很疼，細看才看得見他的眼睛里滲著血絲，他說：“我讓人送你去莊上玩幾天，過些時日，你再回來?！?/br>
    趙莘真的一點辦法都沒有了，她手腳都沒了力氣，當下一個字都不想跟他說。

    送她走后，趙識打開了窗戶，迎面刺來烈日金光，升騰的日光照在眼睛上稍顯刺痛。

    他的眼睛滿是暗淡，眉心攏起幾分陰郁，腳底升起一股寒氣，站在烈日下四肢百骸還是冷的。

    趙識這些日子都睡在書房，一床枕被上好像還有明珠的氣息，淡淡的香甜，不知是他臆想出來的味道，還是真的存在。

    他忽然感覺自己有些可悲。

    好像他留下來的只有這點若有似無的氣味，他汲取著枕頭上的味道，整個人像沉入泥淖，越陷越深。

    趙識閉上了眼睛，眼尾泛起晶瑩水潤的光澤，他痛苦的皺著眉，后知后覺的痛覺，像藤蔓密密麻麻纏繞著他，將他緊鎖。

    趙識承認，他就是故意不讓她安息，他不肯承認她死了。

    還有那個孩子，若是還好好活著，也有五個月了。

    小姑娘穿著衣服都早就備好，和那對銀項圈，被他鎖進了箱子里。

    林管事看著屋里點著的燈，嘆了嘆氣，“都退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    已經是三更天，太子殿下這又是徹夜未眠，長此以往，身體如何能吃得消？

    趙識第二天上完早朝就被他父親叫到了書房。

    兒子是趙南鈺親手養大的，趙識什么性格，他心里清楚。

    “你母親這幾天很擔心你，他說你瘦了?！?/br>
    清瘦，蒼白。

    趙南鈺手里的筆，目光淡淡瞥向他，“你自己的事情自己處理，只有一點，不要讓你母親擔心?！?/br>
    趙識低首垂眸，“是?！?/br>
    “不就是后院死了個人？也沒見你多喜歡她?！?/br>
    趙識無法作答，干脆就不說話。

    趙南鈺知道他強搶民女的事，沒想管也懶得管，現在人死了，也怪他自己看不好，怪不了別人。

    “既然是你的軟肋，沒了也未必不是件好事?！壁w南鈺說了一句略有深意的話。

    趙識抬起蒼白的臉，“是嗎？”

    沙啞干澀的聲音有些顫抖。