那里的幾個人還沒睡，正聚在一處談論今天那幾個丫鬟有多美味。

    唐枕捏緊了拳頭……

    次日一早，一聲驚叫在牢房中響起，一大早前來視察的裴遜嚇了一跳。他身邊的小吏立刻斥責發生了什么事大呼小叫。

    那名獄卒抖著腿哆哆嗦嗦道：“大人去……去看看?！?/br>
    小吏正要斥責，裴遜心覺有異，跟著那獄卒過去一看，頓時毛骨悚然。

    只見那里面五名獄卒，像被閹了的狗一樣被扒光衣服捆在一起，他們身下鮮血淋漓，出氣多進氣少，顯然已經昏迷多時了。

    裴遜被嚇得說不出話來。

    小吏忙到：“還不快來人，將這些人抬出去找大夫！”

    牢獄中五名獄卒被害，雖然最后都保住了性命，但日后只能做個廢人了。究竟是誰有這本事不驚動一人做到這事兒？裴遜命人查了好幾日，都毫無線索，因為這酷愛給人閹割的兇手還未尋到，裴遜一連數日都不敢到牢獄中去，連原本要將唐太守折磨一番好像上面邀功的計劃也暫且擱置了。

    而獄卒中其他人，見了那五人的慘狀，也不知聯想到什么，再不敢往關押女囚的地方去，連送飯都是專找婦人去。因為太子鬼魂現身一事，漸漸起了傳聞，說是獄中有女鬼作祟……一時人人自危，這牢獄中倒難得太平了一段時日。

    而此時，害死太子的真兇另有其他人的說法也傳聞開去，京都另遣使者連日奔波前往安州調查，太子的棺木也朝京都而去。

    一日清晨，婉婉揣好地契房契，推開小門正要離開，下一刻卻被人攔住了。

    沈氏嘆息著看著她，“婉婉，車巠口勿你要去哪兒？”

    第42章 新年快樂

    天光微亮, 屋檐瓦片上停了一只看戲的小花鳥，它抖抖被露水沾濕的翅膀, 好奇地觀望停在下面的兩個人。

    沈氏的目光從婉婉身上斗篷、手里的包袱上掠過，“婉婉，你要去找唐枕？”

    婉婉將手里的包袱往身后藏，這是一個防備的姿勢。

    沈氏看著她的目光依舊很溫和，“婉婉，我已經見過蔣家家主了，他說你表哥有交代, 會送我們安全到錦州，他在那兒頗受德廣王倚重，我們去了那兒能過得更好?！?/br>
    婉婉倒沒有不信，“娘，我知道, 等去了錦州, 我會和唐枕一起, 好好謝謝表哥?！?/br>
    沈氏沉了臉，“你知不知道宋家那些人在外邊是怎么盯著的？唐枕就算能出來, 他也不再是士族, 不再是太守獨子, 你跟著他能有什么指望？難道要淪落到市井當中，像個民婦一樣日日起早貪黑拋頭露面嗎？”

    過去每一次, 沈氏沉下來訓斥, 婉婉都會低下腦袋默默垂淚, 不管她心里怎么想。

    可是這一次，她目光直視著沈氏，臉龐始終揚著, 不曾有一絲的退縮。

    “娘，就算當個拋頭露面的民婦，也沒什么不好?！?/br>
    沈氏震驚地看著她。

    婉婉知道，沈氏已經和蔣家人商議好兩日后就離開安州，婉婉不相等到離開那一天才讓沈氏知道她并不想跟著她走，“娘，我知道你是一心為我好，但我并不想再聽你的話了。我不會和離，更不會改嫁，你想去錦州投奔表哥便去，我要等唐枕出來，唐枕不走，我也不會走?！彼?，接下來，娘會失望地看著她。

    沈氏果然目露失望，“婉婉，你以前是個好孩子，怎么為了區區一個唐枕就變成了這樣？婉婉，聽話，娘不會害你的?！?/br>
    婉婉反駁，“他不是區區一個，在女兒心里，他是獨一無二！娘，你總說是為了我好，可其實在你心里，我只是一個任你擺布的木偶，你從不將我當人看?！?/br>
    婉婉的回答大大出乎了沈氏的預料，她甚至后退了半步，解釋道：“婉婉，你怎么會這么想，你是我的女兒，如果連我都不將你當人看，還有誰會在意你，難道是那個名聲在外的唐枕……”

    沈氏沒有再說下去，因為婉婉的目光已經說盡了一切。

    她忽然恐慌起來，有種自己將要失去唯一女兒的預感，于是只好放軟了語氣，“婉婉乖，你想要等唐枕也沒關系，但不能現在去，外邊兵荒馬亂的，你一個人出去多危險，不如將這事交給我，為娘去請蔣家幫忙?！?/br>
    婉婉搖頭，“娘，不必擔心我，我已經有幫手了?！狈路鹗菫榱藨屯裢?，門外傳來一個年輕女人的聲音，“少夫人，我們來接您了?！?/br>
    沈氏猛地側頭一看，就見小門外那條清凈無人的巷子里多了一男一女，年紀都在三十上下，相貌有些相似，明顯是一對姐弟。

    說話的女子一身半舊布衣，頭發只用粗布挽起，看見她時一福身，“顧夫人?！?/br>
    婉婉道：“這是朱娘子和朱二哥，他們是夫君的人?！?/br>
    朱娘子幫婉婉接過包袱，三人離開那條小巷時，沈氏不顧體面拔腿追了出來，“婉婉！”

    婉婉回頭，她眼圈有點紅，卻沒有哭，只道：“娘，夫君也說安州要亂了，你先離開吧，我要留在這里等夫君一起走?！?/br>
    話畢，她跟著那兩人便離開了，沈氏喊了一聲又一聲，始終不見她回頭。

    崔嬤嬤和翠梅察覺不對跑出來，這才將哭成個淚人的沈氏給勸回來。

    沈氏抓住兩人的手，“難道是我錯了么？我一心為她好，我怎么有錯？一定是唐枕將她教壞了，婉婉以前那么乖……”

    翠梅默默聽著不敢說話，崔嬤嬤則是嘆息一聲，安撫道：“夫人，您對待小姐的這份心是真的，小姐也知道的?！?/br>
    沈氏：……

    心是真的，這么說她還是錯了？

    沈氏松了手。

    ***

    朱娘子與朱二哥是一對兄妹，早年家中貧困，朱大哥娶不起媳婦，就一心一意掙錢給妹子湊嫁妝嫁了個好人家，可惜朱娘子福薄，嫁的良人不到幾年就死了，連個兒女也沒留下，朱娘子從此成了寡婦。

    “后來家鄉遭馬賊洗劫，我和哥哥身無分文逃了出來，一直跑到安州城附近，餓得都快倒下了，是東家給了我們一口吃的，還讓我們學了手藝，從此能在安州城扎根?！?/br>
    馬車上，朱娘子如是說道，她看了眼在外趕車的朱二哥，對婉婉道：“東家說過，鋪面地契都移到了您的名下，就是您的東西，少夫人想要如何處置都使得?！?/br>
    朱娘子口中的東家自然就是唐枕了。

    婉婉點了點頭。心里卻在思量，唐枕給她的這份信任，她決不能辜負，所以接下來再難，她也要堅持下去。

    她挺直了腰桿，面上毫無表情，心里卻默默給自己打著氣。

    馬車在春風樓門前停下。

    這是安州最大的酒樓之一，生意向來紅火，婉婉也是這幾日才知道這也是唐枕的產業之一。

    婉婉戴上冪籬下了馬車，朱娘子扶著她一邊往樓上包廂走，一邊在她耳邊小聲提醒，“這座酒樓，東家經營多年，在前些年就能賣出十萬兩銀子的高價，只是這兩年世道越發亂了，無論鋪面、首飾還是絹帛都沒有良田和米糧價高，近來錦州德廣王又打下了數座城池，永州那邊還出了個匪盜起家的永州王，安州乃富庶之地，尋常百姓還未察覺，那些消息靈通的士族都已經準備北遷前往京都了?！?/br>
    朱娘子接下來的話不說，婉婉也明白了。士族因為懼怕戰爭而北遷，那么在離開之前，肯定是所有值錢物件都帶上，所有鋪面田產全都換做財帛處置掉。至多留下大宅以及一小部分田地，倘若將來有機會再回來，還能重新扎下根。倘若安州果然淪陷，那么丟失一座宅子和那么一些田地，也不過皮毛而已。

    這么一來，市面上拋售的產業供過于求，價格肯定會跌，商人大多精明，壓價是必不可免的。

    朱娘子在她耳邊小聲提醒道：“東家說過，能賣到三萬兩就足夠了?！?/br>
    三萬兩！婉婉暗暗吃驚，這價格也太賤了。

    她忽然停住腳步，回頭看向樓下。

    此時兩人已經走到了二樓走廊處，站在這里可以將一樓大堂一覽無余。

    樓下擺了數十張方桌，賓客如云熱鬧非凡，店伙計提著大肚子銅壺利索地在桌子間穿梭，給每一桌客人添水加湯，掌柜的對每一位客人都笑臉相迎，即使客人面露不滿甚至口出穢語，他們也一如既往客氣周到，最后反倒是客人不好意思胡攪蠻纏了。

    婉婉一直看著，發現那蠻橫的客人走后，掌柜的和店伙計也沒有露出一絲一毫的不滿，不由有些詫異，“他們怎么這樣好脾氣？”

    朱娘子笑道：“也許是因為這樣的日子有盼頭吧！”

    對上婉婉詫異的目光，她解釋道：“尋常酒樓客?；镉?，每月工錢只有二錢銀子，日日勞累，一年到頭也不過二兩銀子，但是東家每月給他們四錢，每七天就有兩日休沐，可以隨意去走親訪友，倘若愿意留下加班?！敝炷镒诱f著停頓了一下，笑道：“‘加班’這個詞，還是東家教的，倘若休沐那兩天留下干活，工錢是平日的兩倍?！?/br>
    婉婉驚訝，“這月錢竟然是按天算的？”隨即又蹙起眉頭，“他這樣，不怕有伙計投機取巧，在該訪親的日子留下加班，反倒在工作日告假嗎？”工作日這個詞也是跟唐枕學的。

    朱娘子便道：“東家說，請假便沒有全勤了，每個月全勤有半錢銀子呢，多數人是不舍得告假的?！彼聪驑窍?，“他們在這里有吃有住，掌柜的工錢也比別處多，除此之外每個月還有分紅，自然將這酒樓當做他自己的生意用心照料?！彼f完，輕輕嘆了口氣。

    可是再過不久，這家酒樓就要賣了，這些人今后，又該何去何從呢？她沒有在婉婉面前表露自己的擔心，而是提起一樁笑談：“我記得去年霜降時，有一個伙計因為搶著加班干活，身子又有些薄弱，不幸病倒了，卻因擔心藥錢拖著不肯請大夫，還是東家聽說了這回事，特意請來了大夫，又將那伙計訓了一遍，之后雖不許他再加班，但那伙計病好后，他也沒有收他藥錢診金，那伙計是個感恩的，從此只要是東家來了，便忙前忙后，殷勤不已，有一回東家吃酒吃多了，歸家時晚了些，那伙計便緊緊跟在他后頭，本是掛念東家，不想東家以為他有斷袖之癖，嚴厲地將他罵了一遍還振振有詞地說自己只喜歡女子?！?/br>
    婉婉想象那副場景，不禁也笑出來了，只是也不免生出驚奇，她素來知道唐枕心善，但沒想到他連一個小伙計都那么關照?！盀槭裁?？他發那么多工錢，掙下的錢不就少了？”對一個小伙計都這么大方，更何況是后邊掌廚的了。

    朱娘子道：“掙也是掙的，只是相比其他酒樓要少一些罷了。東家并不在意這個，他說，看著這些伙計天天高高興興渾身有勁兒的模樣，他也覺得開心?！?/br>
    婉婉一愣，原來是這樣嗎？原來只要這樣唐枕就能開心。

    她忽然想起，一直以來都是唐枕哄她開心，她好像從來沒有想過，怎么去哄唐枕高興，因為唐枕在她面前，似乎從來沒有不開心的時候，但一個人，真的會永遠開開心心的嗎？

    第43章 婉婉威武！

    “客人慢走, 下次再來??！”

    春風樓的吳掌柜剛剛送走一位客人，交代伙計們好好待客, 便轉身上了二樓。

    二樓最里邊那間包廂前站著個高大壯實的漢子，吳掌柜與他問了聲好，就聽見屋子里傳出朱娘子的聲音，“吳掌柜請進吧！”

    屋門推開，吳掌柜微微佝僂的身子走進了包間內，一眼便看見里頭除了朱娘子外，還坐著一位正當妙齡的女子。

    一頂白色冪籬放在身側, 她雙手放在膝上，秀美的雙目虛虛望向窗外，不知在想什么。

    這就是新東家了。

    吳掌柜心中明了，正要行禮，就見女子已經側頭回神, 對他道：“吳掌柜是嗎？”

    吳掌柜：“回夫人, 正是小人?！?/br>
    顧婉婉仔細看他, 這位掌柜年過五十，鬢上已經染了斑白, 眼角滿是皺紋, 雙手上還有常有cao作留下的舊傷。

    婉婉道：“這間酒樓就要被賣掉, 競價的商戶再過一會兒就要到了，你可知曉？”

    這件事吳掌柜顯然早就知道了, 因而并不意外, 當即一板一眼地回到：“小人已經知曉?！?/br>
    婉婉看出這位吳掌柜的態度并不熱絡, 低垂的眼睛甚至顯得冷淡。她過往沒見過這位吳掌柜，并不知他是什么性情，因而也并不在意, 只道：“這么多年，春風樓多虧了掌柜的cao持才能生意興外，吳掌柜可有問過其他伙計的意思？若是想要留下，我自當想買家推薦，若是想要離開，我也會給足遣散的銀錢，就按照夫君此前允諾你們的數?！?/br>
    聽到最后一句話，吳掌柜情緒終于有了波動，問的卻不是銀錢，而是……“東家，唐公子如今可還好？”

    聞言，婉婉的眼神軟和了幾分，她點頭道：“夫君一切尚可，這些日子我會將夫君留下的產業一一變賣，等夫君出來，我們便帶著銀錢離開安州?！?/br>
    吳掌柜驚喜道：“唐公子還能出來？”

    婉婉心里想著“越獄”兩個字，說話便含糊了幾分，“大抵是能的，唐家是被冤枉的，我公公也沒有謀害太子，等真相大白，夫君他們就能出來了?！?/br>
    這話是婉婉安慰吳掌柜的，吳掌柜聽了卻喜極而泣，拍手道：“這可太好了！”

    婉婉點頭，的確是太好了。她正待說話，卻見吳掌柜朝自己連連作揖，姿態謙恭至極，婉婉嚇了一跳，忙虛扶道：“你這是作甚？”

    吳掌柜面色卻有些羞慚，“夫人……小人誤以為夫人要與東家和離，還要變賣產業帶著銀錢遠走高飛，小人心里一直責怪夫人，現今才知誤會了您，小人實在羞愧?！?/br>
    至此之后，吳掌柜的態度熱情許多，還交代了唐家出事之后有不少對頭來春風樓砸場子，近來生意都冷清了許多。

    婉婉剛來時見樓下熱火朝天的，還以為春風樓生意并未受影響，沒想到這在掌柜口中只能算冷清，那春風樓往日興旺時該有多熱鬧？

    吳掌柜便道：“從前樓上包廂坐滿了人，想要進來吃飯還得提前排隊等著！”

    婉婉不由驚嘆。

    吳掌柜接著又道：“夫人還未仔細看過春風樓吧！小人這就引您去看看?！?/br>