貨物是客商的，即使被劫，虎神堂也也沒什么損失，但是三艘商船被劫，對虎神堂的打擊那可是致命的。

    當初購置商船，虎神堂可是出了大價錢，如今一次性損失三艘商船，虎神堂當然不會就此善罷甘休，他們雖然沒有膽量跑到海上去找那股?？軍Z回商船，但是卻將兩位雇傭商船的客商扣押，讓他們寫信回去，那銀子賠付損失，否則絕不放人。

    錢掌柜和萬俟掌柜也便被扣押在杭州，住在一處宅院里，日夜都有人看守。

    只等到汪恒出現，兩人才獲得自由，接下來便奉了汪恒之命，在江南采購貨物，這次又雇傭了兩艘商船。

    本來發生劫船事件后，船主們害怕再次出事，都不敢再出海，不過這世上有錢能使鬼推磨，汪恒親自出馬，出重金雇傭，而且答應一旦商船出事，會加倍賠償，甚至自己留在杭州做擔保，如果一切順利，那自然大家都好，否則真要出了什么事，他留在杭州，船主可以直接找他索要賠償金。

    重賞之下必有勇夫，高昂的雇傭金，再加上確保出事會賠償，再要雇傭兩艘貨船也就不是什么難事。

    前前后后折騰了好一陣子，兩艘貨船終于再次出海，這一次依然是兩位掌柜押送貨物，在海上行走了數日，兩位掌柜幾乎沒有好好睡上一覺，一閉上眼睛，就能夢到那股?？艹霈F，上次被劫貨掠船，依然在兩位掌柜的心里蒙上了厚厚的陰影。

    第1332章 圈套

    兩艘貨船自杭州灣啟程已經過了六天，開始幾天是沿著海岸線北上，爾后折向東北方向，日夜不停，兩天過后，已經是距離海岸越來越遠，進入了遠海區域。

    頭幾天兩位掌柜的就睡不踏實，如今遠離海岸，更是難以入眠。

    瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，時刻注意著周邊的動靜。

    這一次雖然不是虎神堂的貨船，但除了貨船原有的水手，汪恒暗中也從虎神堂雇傭了一批人，兩艘船加起來有兩百多人，俱都配了兵刃。

    吸取了上次的教訓，這次雇傭的護衛之中，不但擁有大批的刀手，更有不少箭手，而且在艙中準備了不少箭矢，以防不測。

    “錢東家，你覺得這次能否順利過關？”站在船舷邊，遙望海面，萬俟掌柜憂心忡忡。

    錢掌柜雖然心中不踏實，卻似乎是在為自己打氣般道：“穿上掛的是遼東軍的旗幟，裝運的就是軍需，那幫?？茈y道敢劫持軍需？”

    兩艘船上，掛起的確實是遼東軍的旗幟。

    這也代表兩艘船無論運的是什么貨物，都屬于遼東軍的軍需物資。

    劫持商船只是賊寇，劫持軍需，那就是反賊了。

    萬俟掌柜嘆了口氣，道：“那幫?？墚斦鏁诤踹@個？他們上次劫奪貨船，就知道咱們是十八坊的物資。十八坊是遼東軍的勢力，他們那時候就沒放在眼里，難道掛上一面旗子，就真的暢行無阻？”

    “事到如今，又能如何？”錢掌柜也是一臉凝重：“汪大人答應過咱們，這批貨物只要順利運到長生港，咱們兩家今年的貨牌銀就免了，若當真如此，兩家的生意還能做下去?！笨戳巳f俟掌柜一眼，輕聲道：“上次咱們的貨物都被劫掠，哪里還能有臉回去見東家，不但損失慘重，而且以后在貿易場肯定沒有我們兩家的位置。汪大人這算是給了咱們一條活路?！?/br>
    萬俟掌柜左右看了看，壓低聲音道：“我一直心神不寧。遼東軍明知道海上有?？?，這種時候，就應該派水軍戰船出來剿匪?？赏舸笕藚s安排兩艘商船繼續冒險，這不是明知山有虎，卻偏要讓咱們往虎山行嗎？”

    “這次準備充分，有不少箭手?！卞X掌柜似乎在自我安慰，道：“就算真的再遇上?？?，也……也未必不是敵手?！?/br>
    萬俟掌柜搖頭道：“我看未必。上次你也看到了，那幫?？軆春莸木o，那幫護衛沒有打就敗了。這次真要打起來，如果輸了，你我二人……哎，只怕不會再像上次那般好運氣了。他們饒過咱們一次，這次就不會再手下留情了?！?/br>
    錢掌柜皺起眉頭，瞥了萬俟掌柜一眼，似乎是覺得萬俟掌柜這些話太不吉利，卻也不好多說什么。

    夕陽西下，錢掌柜忍不住抬頭看向瞭望塔，高聲問道：“可有什么發現？”

    上面那水手高聲回道：“沒有，一切都……等一等！”頓了一下，忽然大聲道：“東南……東南方向出現黑影……！”

    萬俟掌柜臉色劇變，急問道：“可是?？?？”

    上面并沒有立刻回答，小片刻之后，終于聽到上面那人道：“有船……有船來了……！”

    錢掌柜大驚失色，立馬叫起來：“?？軄砹?，都出來，?？軄砹?！”

    他驚慌失措，萬俟掌柜也是魂飛披散，跟著叫道：“?？?，?？苡殖鰜砹??！?/br>
    船艙和船舷邊立時響起急促的腳步聲，很快便從艙內沖出一大群人來，有人已經沖著瞭望塔叫道：“多少人？他們有多少人馬？”

    “看清楚了，七八條船?！彼志痈吲R下回道：“正往這邊過來?！?/br>
    “可看清楚旗子？”

    “看不清楚！”水手道：“離得遠，要等一等！”

    船上有人吩咐道：“大家不要輕舉妄動，嚴陣以待，弄清楚情況再說?！庇址愿赖溃骸按贉p慢，打旗號，讓后面那艘船跟上來！”

    瞭望塔上的水手迅速向后面那艘商船打出旗語，隨即放眼向東南方向望過去，見到幾點黑影擺出鶴翼陣型，居中那艘船落在最后面，兩翼船只向前，正向這邊迅速而來。

    “他們有七條船?！彼挚辞宄?，向下面稟報：“正向這邊直接過來?！?/br>
    后面那艘商戶已經加快了速度，很快就趕上前面這艘已經放緩速度的商船，片刻后，兩艘船上已經是齊頭并行。

    “看明白了，他們掛的是蟒蛇旗?！彼纸械溃骸八麄円凰掖荒苋菁{二三十人，是小船?！?/br>
    商船上的護衛們已經迅速就位，在出發之前，他們就已經知道遠海有一股?？?，這次出行很可能會遇上，所以事先不但在兵器上做了充足準備，眾人也做好了心理準備。

    此時聽說?？芏际切〈?，如果一條船只能容納二三十人，那么這股?？芷邨l船，滿打滿算也不過二百來人，在人數上并不占什么優勢。

    汪恒在杭州讓兩位藏掌柜大張旗鼓采購大批貨物，但裝運貨物之時，其實只是往商船裝運了不到一半的貨物，騰出了大量的空間藏匿水手和放置兵器。

    兩艘貨船比?？诘拇蛔匀淮蟪霾簧?，滿員之時可以容納百人左右，騰出空間，每艘船能容納近一百四十人，除去船上的雜役，至少也有兩百人能夠作戰。

    “其他方向還有沒有?？艿拇?？”錢掌柜關切問道。

    上次?？芙俾?，是分兩個方向冒出來，錢掌柜此刻只擔心對方會如法炮制，兵分兩路殺過來。

    “只有一隊?？??！彼执_認道：“其他方向沒有船只蹤跡?！?/br>
    錢掌柜聞言，這才微微松了口氣。

    雙方的兵力相若，而且這邊準備充分，獲勝的把握自然是大大增加。

    上次被劫，除了事先沒有準備，最要緊的是?？芗直姸?，而貨船這邊并無準備箭矢，對方以火箭威脅，從裝備上就落了下風。

    但這次商船這邊準備了充足的箭矢，而且有眾多的箭手，再加上商船的體型比?？艿拇淮蟮枚?，居高臨下，射程自然也會占據優勢，雙方真要接近，商船這邊絕對不會處于下風。

    船艙之內，又有十幾人沖出來，卻都是清一色手持長弓，背負箭盒。

    當先一人跑到船頭邊，望向東南方向，見到?？艿钠邨l船正迅速向這邊過來，也不猶豫，回身做了個手勢，那十幾名箭手俱都是彎弓搭箭。

    兩位掌柜看在眼里，卻是有些詫異，心想敵船尚未靠近過來，何必這么早就做準備。

    但下一刻十幾名箭手已經朝天放箭，也就是在這一瞬間，刺耳箭鳴響起，十幾只響箭一飛沖天，發出的聲音極其刺耳，在海面上遠遠傳開。

    兩位掌柜都是驚詫。

    他們見識自然也不弱，當然知道這些都是發放訊號的響箭，一支響箭就足以傳出很遠，十幾只響箭同時發出，更遠的地方都能聽到。

    而且這種響箭的制作工藝非同一般，通常都是軍方才能擁有，民間很難得見。

    一輪響箭過后，十幾名射手也不猶豫，第二輪響箭再次升空。

    瞭望塔上的那名水手也沒閑著，竟然就在上面生起了一支火把，而后將火把用繩子懸掛起來，扯著繩子讓火把升到了桅桿的最高處。

    錢掌柜似乎明白了什么，快步沖到側舷邊，看到齊頭并行的另一艘商戶桅桿上，此刻也有一支火把被點燃，升到了最高處。

    “怎么回事？”萬俟掌柜驚魂未定，湊到錢掌柜身邊問道。

    錢掌柜喃喃道：“誘餌，是誘餌，我……我終于明白了！”

    “怎么回事？”萬俟掌柜還沒反應過來：“你明白什么？”

    “汪大人去杭州，不是要運貨?！卞X掌柜道：“遼東軍是派汪大人去杭州布置陷阱。咱們這兩條貨船，是誘餌，引誘?？艹鰜??！?/br>
    “引誘？”

    “這些人都是遼東軍的人假扮?！卞X掌柜偷偷指了指那些弓箭手，低聲道：“他們是汪大人暗中帶到杭州的箭手，就是為了配合布下陷阱。剛才他們用響箭發出了訊號，現在又點起火把，這是給援兵提供位置?！彼笥铱戳丝?，輕聲道：“離咱們不遠，一直都有援兵?！?/br>
    “援兵？”萬俟掌柜也亢奮起來，四周環顧，卻茫然道：“哪里有援兵？我怎么瞧不見？”

    “援兵當然是一直隱藏著?！卞X掌柜道：“咱們瞧不見他們，他們卻肯定知道我們大概在什么地方。若是我們都能清楚援兵的位置，那幫?？茇M不也很容易發現？”

    萬俟掌柜這時候終于明白過來，道：“你是說這兩條船一直都是誘餌，等著?？艹霈F?，F在?？艹霈F，這邊發出了訊號，援兵很快就過來？”

    錢掌柜長出一口氣，笑道：“不錯。如果我沒有猜錯，這是遼東水軍布下的圈套，就是等著?？苈渚W，一舉將他們捕殺?！迸ゎ^望向正向這邊過來?？艽?，冷笑道：“他們已經進了圈套，只要將他們抓住，就能知道?？艿某瞲ue。嘿嘿，他們搶走的東西，都要吐還回來！”

    第1333章 捕獵

    “他們變化方向了?！?/br>
    瞭望塔上的水手大叫道：“他們變化陣型，開始往南邊跑了?！?/br>
    錢掌柜聞言，更是振奮，雙手搭在船舷邊，果然瞧見那七艘?？艽谘杆俎D變方向，明顯是要向南邊逃竄。

    “他們發現情況不對了?！卞X掌柜一想到若能將這股?？軗魸⒉东@，甚至找到他們的巢xue，那批貨物就可能重新回到手里，有了那批貨物，錢家肯定就不會倒，這時候還真是害怕被?？芴恿?，急道：“他們看出我們放出訊號，知道我們有援兵埋伏，這是想逃?！?/br>
    萬俟掌柜這幾日心神不寧，想到?？艿耐{就寢食難安，所以六神無主，但此刻形勢大變，他已經明白了關竅，回頭大聲道：“加快速度，不要讓他們跑了，咱們死死咬住他們?！?/br>
    他自然明白，那幾條?？艽羰潜绕此俣?，肯定不是大船的對手，但它們的優勢便是輕巧靈活，可以快速轉變方向，改變航線。

    天色已經開始昏暗，如果完全黑下來，只要被這幾條?？艽瑪[脫，那么在這茫茫大海上想要找尋他們的蹤跡就難如登天。

    埋伏的戰船還沒有出現，此時當然不能讓這幾條船在眼皮子底下逃脫。

    只要兩艘商船咬住對方，那么商船桅桿之上的火光就成了坐標，援兵只要順著火光跟過來就好。

    也幸好這兩天晴空萬里，海上也沒有出現風雨，不必擔心火把會熄滅。

    而且既然遼東軍已經做足了準備，那么火把肯定也是做了手腳，即使海風勁猛，那也肯定無法吹滅火把。

    水手們倒也是行動迅速，見到那七條?？艽呀浫哭D向完畢，正迅速往南逃，兩條商船也迅速轉變航向，雖然因為船體體積過大，轉換方向有些緩慢，遠不如那幾條?？艽p便，但是轉向過后，底艙水手加速，行進的速度卻不是那些?？艽軌蛳啾?，本來那幾條?？艽呀浝_了不小的距離，但隨著商船的速度加快，雙方之間的距離卻也是越來越近。

    商船上的水手們此刻也是振奮。

    對方七條船，滿打滿算不過兩百來號人，且不說自己這邊有埋伏的援兵，即使只有兩艘商船與對方搏殺，也未必會輸，有了援兵，這幾條?？艽偷扔谑腔⒖谙碌木d羊，必死無疑。

    “他們分開了！”追出不到十里地，瞭望手便即高聲叫道：“他們左右分開，是要分頭逃竄?！?/br>
    錢掌柜一怔，卻見先前那名射手頭領已經跑到船頭，觀察了一下情況，錢掌柜也跟上去，雖然不知道這名頭領到底是什么身份，卻也知道必然是遼東軍的將官，小心翼翼道：“軍爺，他們肯定是想讓咱們兩艘船也分開，不要上他們的當。咱們只要盯死一路?？?，抓到活口，問出他們的巢xue便大功告成，不必將他們全都捕捉?！?/br>
    那軍爺瞥了錢掌柜一眼，不以為然，顯然并不將區區一名商賈放在眼中，只是抬起頭，高聲問道：“可瞧見援兵的跡象？”

    “西北方向有火光?！辈t望手回道：“速度很快，正向這邊靠近過來?！?/br>
    錢掌柜聞言，精神一震，喜道：“軍爺，是咱們的援兵？”

    軍爺淡淡道：“那是自然。此番統領大人使出了引蛇出洞之策，為了謀劃這次行動，耗費了大力氣，所有賊寇，那是一個都不能跑了。他們分開兩路，如果這次匪首就在其中，放過其中一路讓他逃了，那豈不是放虎歸山？統領大人出馬，那自然是要捕殺匪首，將他們徹底剿滅?！?/br>
    “統領大人？”錢掌柜更是狂喜道：“軍爺說的是遼東水師統領周將軍？”

    “不是周統領又能是誰？”軍爺也不廢話，向上面的瞭望水手道：“給另一艘船發信號，讓那邊往左首去追，右邊的交給我們。告訴他們，不要動手，只要死死咬住他們就可以?！?/br>
    上面立刻向另一艘船發出訊號。

    錢掌柜此時卻是心中踏實無比。