董廣孝深以為然，點頭道：“秦大人言之有理。糧食咱們不缺，城池方面，雖然沭寧城不是固若金湯，但也算牢固，自從叛軍圍城之后，卑職召集了城中的工匠，加固了城池，特別是兩道城門，叛軍要攻進來并不容易。眼下唯一沒有解決的問題就是兵力，一旦叛軍攻城，沭寧縣城頭都要分配守兵，眼下只有一千多號人，兵力還是弱了些?！?/br>
    “董大人剛才說城中的青壯不愿意守城？”

    “正是?！倍瓘V孝嘆了口氣。

    秦逍道：“其實這也能夠理解。城中大部分百姓根本不知道究竟發生了什么，甚至不知道城外的叛軍是王母信徒，即使知道是王母信徒，他們也不知道王母會到底是個什么玩意兒。這忽然就封城拒敵，百姓都沒有搞清楚敵人到底是怎么回事，又怎會輕易加入守城隊伍？”

    “那你覺得該怎么辦？”麝月盯著秦逍問道。

    “其實董大人心里有辦法，但是不好說?！鼻劐行Φ溃骸岸笕?，我說的對不對？”

    董廣孝一怔，略有些尷尬，訕訕一笑。

    “別賣關子?！摈暝迈久嫉溃骸笆虏灰诉t，有什么辦法趕緊說?！?/br>
    秦逍這才收起笑容，肅然道：“能不能讓城中的百姓誓死守城，全在公主的身上?！?/br>
    “在本宮身上？”

    “要讓馬兒跑得快，就要讓馬兒吃飽?！鼻劐姓溃骸肮髦灰乱坏烂?，小臣相信滿城百姓必然會踴躍守城?！?/br>
    “什么命令？”

    “免賦！”

    麝月一怔，隨即蹙眉道：“其實這個辦法本宮也想過，只是本宮雖然是公主，卻并無權免除地方賦稅?！?/br>
    “公主，對百姓來說，真正重要的是自己的穿衣吃飯?！鼻劐衅届o道：“如果是抵御外族，我相信這些百姓不用號召，為了自身的存亡，也會奮起抵抗。但眼下圍城的大都是被強拉入伍的蘇州百姓，和城中百姓沒有什么區別，也許城里城外還有許多人都是親眷，此種情況下，要讓他們拿起武器與城外的叛軍浴血廝殺，沒有切身的利益，誰也不會輕易上陣。公主如果下令，只要參加守城的百姓，可以免除十年甚至是終身賦稅，必定會有許多人立刻加入守城的隊伍?！?/br>
    董廣孝此時終于開口道：“殿下，秦大人所言，確實是一針見血。江南是我大唐賦稅最多之地，沭寧縣的百姓每年繳納的賦稅也不少，如果公主免除他們的賦稅，為了自己，他們也會踴躍參加守城?！?/br>
    “不但如此，公主還要向參加守城的每一個人承諾，一旦守住沭寧城，等來援軍擊退叛軍之后，所有參加守城的青壯都能夠得到賞賜?！鼻劐心曋暝碌溃骸皯鸷笳摴π匈p，有功者朝廷會重金賞賜，甚至可以封賞官職。公主是皇親貴胄，你對百姓們的承諾，百姓們自然相信，如此一來，城中的青壯不但踴躍參加守城，為了立功受賞，打起仗來也絕不會畏手畏腳?！?/br>
    董廣孝點頭道：“這些百姓如果想要升官發財，幾乎沒有道路，如今有此機會，得到公主許諾，立了功可以得到黃金官職的賞賜，不但自己受益，甚至可以光宗耀祖，他們必然不會再有猶豫?！鳖D了頓，又道：“此外城中還有一些大戶，他們在沭寧縣地位不低，很有威望，正是因為他們保持緘默，所以許多百姓才不愿意參戰。如果公主召集這些大戶，給他們許以賞賜，再由他們出面勸說，那么整座沭寧城必然是上下齊心，共抗叛軍?！?/br>
    麝月若有所思，秦逍已經刀：“公主，事到如今，不需要有顧忌。你雖然無權下令免除賦稅，但眼下只有承諾城中百姓，他們才會愿意拼死效命。戰后回到京都，公主便可請奏圣人，下旨免除沭寧縣的賦稅，一城百姓，為抗擊叛軍浴血廝殺，而且保護公主安然無恙，圣人知道后，絕不會反對。小臣雖然身份卑微，到時候也一定和公主站在一起，共同上奏，請求圣人免除賦稅，圣人若不同意，我就天天上折子，不達目的不罷休?！?/br>
    麝月見秦逍一副死豬不怕開水燙的表情，心下好笑，卻也知道這確實是當下唯一的辦法，而且要免除一縣賦稅，倒也不算是多困難的事情，想了一下，點頭道：“既然如此，就按照你們所說的辦。本宮現在就下旨，但凡參加守城的百姓，免除十年賦稅?！?/br>
    “小氣！”秦逍嘟囔一聲。

    麝月聽得清楚，瞪了秦逍一眼，問道：“你說什么？”

    “沒什么，沒什么?！鼻劐泻呛且恍Γ骸拔沂窍胝f，免除十年賦稅，還不如直接免了他們終生賦稅，如此才能顯出公主的豁達?！?/br>
    “你懂什么？”公主沒好氣道：“如果真的回了京都，本宮自然會請求圣人下旨免除他們終生賦稅，但說話不能說太滿，暫時先許諾免除他們十年賦稅，等圣人真的答允免除終生賦稅，到時候旨意頒下來，他們自然更會歡喜?！?/br>
    兵源問題解決，董廣孝眉頭舒展開，笑道：“公主所言甚是，能夠免除十年賦稅，城中的百姓們就已經感恩戴德了?！?/br>
    便在此時，卻聽得外面傳來急促腳步聲，幾人循聲看過去，只見一名江湖打扮的男子快步到了門外，拱手道：“董大人，你快去北門！”

    第677章 痛苦的抉擇

    沭寧城北，夕陽之下，一隊騎兵簇擁著一名身披紅氅的大將靜靜立于城外。

    紅氅將身材魁梧，手提一桿長槍，面上戴著一張猙獰的黑鐵面具，夕陽照在面具上，泛著黝黑而妖異的光芒。

    紅氅將身后不到兩里地，則是密密麻麻的叛軍隊伍。

    董廣孝登上城頭，瞧見叛軍列陣，心下一凜。

    他知道叛軍遲早要攻城，但對方今日出陣，卻比他判斷的要早。

    秦逍和麝月也登上城頭，望見敵軍已經列陣，只以為叛軍提前攻城，神情凝重，而城頭上的守軍已經是嚴陣以待，縣尉龔魁已經拔刀在手，只是那名紅氅大將。

    城頭的守軍大都沒有經歷過戰爭，此刻不少人的手心出汗，顯得有些緊張。

    紅氅將似乎也看到了城頭的董廣孝，扭頭向身邊的一名騎兵說了一句什么，那騎兵一抖馬韁繩，單人匹馬靠近城池。

    龔魁沉聲道：“箭手準備！”

    “不要妄動?！倍瓘V孝抬手止住，沉聲道：“沒本官吩咐，都不許射箭?！?/br>
    對方只派出一名騎兵靠近城池，自然不是攻城，董廣孝知道應該是過來傳話，倒想聽聽對方究竟要說什么。

    騎兵快馬到得城下，勒馬停住，抬頭大聲道：“請董縣令說話?！贝巳酥袣馐?，聲音嘹亮，不過語氣倒是很客氣。

    董廣孝雙手按在城垛上，沉聲道：“本官就是，有話快說?！彼橇曃渲?，聲音自然也是渾厚。

    “董縣令，你帶人挾持公主殿下，犯上作亂，罪該萬死?！彬T兵大聲道：“右神將有令，只要你交出公主，確保公主安然無恙，我們立刻撤兵，絕不會再與你為難?！?/br>
    此言一出，城頭眾人都是冷笑，便是麝月也是冷笑一聲。

    如此顛倒黑白，還真是豈有此理。

    “公主確實在城中?！倍瓘V孝沉聲道：“你們王母會起兵叛亂，沭寧城上下都將在殿下的統領下，平定叛亂。告訴你們那位右神將，朝廷援軍很快就會抵達江南，王師所到，勢如破竹，他若想活命，立刻負荊入城，聽候公主殿下發落，否則他和手下那群魑魅魍魎必將死無葬身之地?！?/br>
    騎兵朗聲道：“董縣令，你是沭寧縣的父母官，不為自己想，也該為城中的百姓想一想。城中數萬百姓的生死都握在你的手中，只要你開城門，交出公主，右神將保證不會傷及城中任何人毫發，只要你愿意，可以加入我們王母會，右神將立刻可以封你為星將，沭寧縣依然交由你來掌理?！鳖D了頓，聲音變得森然起來：“如果董縣令執迷不悟，王母神軍破城之后，必將城中殺個雞犬不留，而他們的死，都將是你的不識時務所導致?！?/br>
    董廣孝大笑起來，道：“你們若有能耐，盡管來攻，老子在這里等著你們?！?/br>
    “董縣令，不要怪我沒有提醒你?！彬T兵依然高聲道：“各路神軍正在向這邊集結，你小小一個縣城，根本無法阻擋神軍的攻勢。你若不交出公主，右神將會不惜一切代價攻下沭寧城，還望三思?！?/br>
    “不必三思了！”董廣孝從邊上一名箭手手中拿過長弓，取了一支箭在手，彎弓搭箭，箭去如流星，那騎兵駭然變色，那支箭卻只是沒入他馬前的地面上，隨即聽得董廣孝冷聲道：“這就是本官的答復?！?/br>
    騎兵知道這位董縣令的箭術著實不弱，如果真是沖著自己來，自己現在已經是斃命馬下，不敢再多廢話，兜轉馬頭，拍馬回去。

    城頭眾人只是盯著那紅氅將，都不作聲，尋思著對方既然勸說無效，只怕便要攻城了。

    眼瞧見那騎兵到得紅氅將那邊說了幾句，紅氅將卻是抬起一只手臂，向前一揮。

    董廣孝見狀，立刻向麝月道：“公主，叛軍準備攻城，這里十分危險，還請您回縣衙坐鎮?！?/br>
    “本宮在這里與你們共同抗敵?！摈暝聟s是搖搖頭，語氣堅定：“不用顧及我，本宮要讓大家都看到，他們是在為大唐的公主而戰?！杯h顧左右，高聲道：“大唐的將士們，不退叛軍，本宮絕不下城，和你們同生共死?！?/br>
    城頭守軍自然都知道這位絕色美人便是大唐的麝月公主。

    對將士們來說，公主是高高在上的天上人物，如今擁有仙姿的天上人物竟然堅持要留在城頭與普通的兵士同生共死，這自然是出乎所有人的預料，卻也讓眾人心中瞬間振奮起來。

    將無貪生之念，士有必死之心！

    秦逍看向麝月，唇角泛起一絲笑意，在這件事情上，秦逍對這位金枝玉葉的公主殿下心生敬意。

    麝月也是瞥了秦逍一眼，面無表情，不過內心深處，想著只要這小子在自己身邊，自己定然是安然無恙。

    只瞧見從紅氅將后方的隊伍之中，迅速上來一群人，董廣孝握劍在手，沉聲道：“守衛沭寧，保護公主！”

    眾官兵也都振臂高呼：“守衛沭寧，保護公主！”

    不過那群人卻并沒有向這邊迅速沖鋒，夕陽下，秦逍目光銳利，卻只瞧見走在前面的一群人衣裳卻是很體面，甚至有人穿著錦緞絲綢制成的衣裳，這群人有男有女，有老有小，卻不下三四十人。

    叛軍的衣著，大都是粗布麻衣，像這樣的衣著卻是極其罕見。

    這群人竟然都被反綁著雙臂，甚至已經聽到有人在啼哭，在這群人后面，卻是一群手握大刀的叛軍士兵，一字排開，緊隨在這群人身后，刀兵后面，又有幾名騎兵殿后。

    城頭眾人也看出情況不對，都是詫異。

    刀兵驅趕著那群人漸漸靠近城池，箭手們已經是彎弓搭箭，沒有董廣孝的命令，倒也無人敢輕舉妄動。

    眼見得那群人距離城池越來越近，董廣孝卻忽然身體一震，身體前傾，上半身幾乎探出城垛，臉上顯出駭然之色，脖子上已經青筋凸起。

    秦逍看在眼里，知道事情不對，低聲問道：“董大人，你認識他們？”

    “是……是太爺的家眷，還有……還有我兩個兄弟……！”董廣孝身體顫動：“我……我meimei全家人也在里面?！?/br>
    此言一出，包括麝月在內，都是大驚失色。

    “這些畜生?！饼徔а狼旋X，厲聲道：“他們竟然挾持人質，禽獸不如?！?/br>
    一群人質被刀手驅趕到城下，連推帶踢，將幾十名人質踢跪在地上，隨即上前，幾十名刀兵將刀架在了人質的脖子上。

    先前過來傳話的那名騎兵此時也跟了上來，騎馬立于刀手后面，抬頭高聲道：“董大人，這些人你可都認識？你挾持公主，大逆不道，你在蘇州城內的親眷受你連累，是生是死，就看你的態度了?！?/br>
    人質們放聲啼哭，有人大聲喊道：“大哥，我是廣文，救救我們……！”

    “大伯父，快救救我們，我不想死……！”

    啼哭聲凄厲無比，董廣孝左手握拳，幾乎不敢看。

    “城中幾萬百姓的生死你不在乎，難道連自己的親眷都不在乎？”騎兵聲音得意：“這里有你的長輩，有你的兄弟姐妹，對了，還有你的外甥和侄子。你們董家是江南世家，自然懂得尊老愛幼，董縣令，你總不會眼睜睜看著這些親眷死在你面前吧？交出公主，城中百姓得保，你這些親眷也將毫發無傷。幾萬人的性命換一個人的性命，這樣的買賣，董大人如此精明之人，總不會不知道如何選擇？”

    秦逍神情凝重。

    他確實沒有想到王母會竟然會來這一手。

    麝月嬌軀輕顫，卻還是竭力保持鎮定，看了董廣孝一眼，只見到董廣孝一手握劍，一手握拳，身體晃動，抬頭閉眼，竟是不敢往城下看。

    “狗日的畜生?！饼徔嵌瓘V孝的心腹，能夠理解董廣孝此刻的心境，沖著城下厲吼道：“你們趕緊放人，使出如此卑劣手段，不怕遭老天報應嗎？”

    騎兵哈哈笑道：“我們是王母的神軍，代表的就是天意。董大人，給你一炷香的時間考慮，我們等你的答復，是交出公主，還是眼睜睜看著你的親眷人頭落地，就在你一念之間?！?/br>
    城頭眾人瞧見那騎兵得意樣子，都是怒火中燒。

    “大人！”龔魁看向董廣孝，聲音也有些顫抖。

    麝月苦笑一聲，終于道：“董大人，你固守沭寧城，已經盡了本分，是我大唐的忠臣。你若將我交給他們，我絕不會怪你?！?/br>
    董廣孝沒有說話，卻是丟開長劍，再次拿過長弓，取箭在手，赫然轉身，彎弓搭箭，沒有絲毫的猶豫，利矢如電，已經脫弦而出，刺破空氣，以無堅不摧的凌厲氣勢暴射而出。

    “噗！”

    那名騎兵還在馬背上大笑，但笑聲卻突然戛然而止。

    帶著怒火的一箭準確無誤地穿透了他的喉嚨。

    騎兵簡直不敢置信。

    他瞳孔收縮，身體晃了晃，已經從馬背上翻到在地，抽搐幾下，便即不動。

    無論是城頭還是城下的人，都是目瞪口呆。

    第678章 托付

    這一瞬間，空氣似乎凝固。

    城頭上的守兵固然沒有想到董廣孝竟然如此決然，城下的叛軍更是呆住。

    董廣孝射殺那名騎兵，等同于徹底斷絕了談判的道路。