“果然是您，莉婭小姐，能在這里見到您真是意外之喜！”

    聽到身后之人的語氣變得篤定輕快起來，明顯已經認出了她，洛蘭妮雅在短暫的猶豫后還是轉過身，看向那個出聲喚住她、卻又保持著合適社交距離的年輕男人。

    “騎士先生——”

    不出意料，果然是那位曾在晚宴上向她施以援手的白發騎士，貝狄維爾。

    但她的聲音卻在視線觸及到對方的那一瞬間凝固住了。

    洛蘭妮雅緩緩眨眼，忍不住用贊嘆的目光打量著他今日一身銀白的戎裝英姿，只見輕型鎧甲的表面雕琢有劍盾紋路，每一處細節都展現出驚人的精巧和別致，并與他垂落身側的白銀手臂完美融合為一個整體，線條流暢雅觀，不過分張揚的同時，也體現出一種難以言喻的肅穆莊嚴感。

    受此視覺沖擊，她幾乎是瞬間領悟了那句接頭暗語的含義。

    “難怪要叫‘萊諾高原的白銀之劍’……您穿著這身鎧甲的樣子，真是威風又凜冽，美得就像出鞘的寶劍一樣……”

    于意外的時間和地點、偶遇了意料之外的人，貝狄維爾本還有些說不出的驚喜之情，結果反被她的開場白打了一記直球贊美，他也只好微微搖頭，失笑出聲：“莉婭小姐，像是美麗這樣的形容詞可不適合用在男人身上。依我個人拙見，您才是真正應當被這般稱贊的?！?/br>
    她想強調的重點似乎不在這里吧……盡管心知這只是社交辭令層面的夸贊回禮，洛蘭妮雅仍有些控制不住的臉紅：“我、我的意思是，您今天看上去格外帥氣，但這身打扮不像是日常著裝，給人的感覺就和……對，就和即將奔赴戰場一樣?！?/br>
    “原來您是在說這個?！必惖揖S爾恍悟了她駐足不前的原因，于是主動靠近兩步解釋道，“這身鎧甲并非戰時的穿戴防具，而是作為典儀用途的著裝，初衷就是重視美觀和裝飾的設計……您看，像這般厚度的金屬甲可擋不住什么像樣的攻擊，若真的穿去戰場上，恐怕很快就會碎裂損毀吧?！?/br>
    “……不是戰斗用的鎧甲？那您為什么要這樣穿呢？”

    洛蘭妮雅看著他展示出來的單薄甲片，一時沒能理解這番話語中的邏輯。在她想來，盔甲就是兼備帥氣和實用為一體的防具，如果說缺失了防御性能、只求美觀的話，那不就只是中看不中用的繡花枕頭么？

    可要把面前這位騎士先生說成是徒有外表的空架子……洛蘭妮雅本能地不愿以這種印象去揣測他。

    貝狄維爾絲毫不知她轉了幾圈的思緒，依舊耐心地繼續解釋道：“莉婭小姐，我身為公國使節，有義務也有必要時刻保持自己作為騎士的身份象征，同時還需注意不能表現得過分高調張揚，以免引來王國貴族的反感。因而考慮再叁，比起那些殺伐氣息過重的實戰用甲，還是這套典儀鎧甲更適合作為我平日的著裝?！?/br>
    “好復雜……”洛蘭妮雅聽得似懂非懂，只大致明白了對方的處境確實有些微妙，不得不看著王國貴族的臉色行事不說，就連出門穿什么都要經過仔細揣摩……

    “抱歉，自顧自地訴起了苦，都還沒來得及向您致以今日的問候?！必惖揖S爾卻一語帶過這個充滿政治考量的話題，轉而對她撫胸行禮，碧眸沉靜得仿佛一雙看不清深淺的幽泉，“很高興看到您如此充滿活力的身姿，而且更令我驚喜的是，您當真前來赴約了……實不相瞞，在看到那頭富有綢緞般光澤的美麗長發之時，我就已經難以按捺住內心的喜悅，想要走近嘗試搭話?？删o接著我注意到您今日并未佩戴眼鏡，于是又惶恐認錯了人，所以這才稍慢了一步……或許，您是在辨認兩側門牌時遇到了麻煩？”

    “這個嘛……和眼鏡沒關系，是我自己的問題，一時記不清您提到過的那間酒館到底叫什么了?！甭逄m妮雅下意識摸摸鼻梁，心中想的卻是“認知修正術”之所以會失效，大概就是因為她這頭留得極長的長發讓他產生了熟悉感……好吧，倒也合理。

    貝狄維爾輕輕點頭，又示意了一下二人左手側的“海妖之歌”酒館，臉上恰到好處地浮現出一抹苦笑：“我也是在回來之后才想起，這間酒館的隔壁，就開著另一家名字和它極為相似的……店鋪，若是初來乍到的人，不小心記錯、走錯的情況也是時有發生的……實在抱歉，這完全是我的失誤?！?/br>
    “所以，那是家做什么生意的店？”

    洛蘭妮雅讓好奇的目光在兩棟建筑的入口來回打轉了幾圈，發現在此刻陽光普照的午前時分，這兩家店鋪卻都是一副門可羅雀的狀態，別說客人了，就連雇工都不見蹤影，根本就看不出半點做生意的積極性。

    但這一回，貝狄維爾只用了句“像您這樣的淑女還是不知道為好”就搪塞過去，完全沒有要為她解惑的意思。

    洛蘭妮雅覺得，她大概能猜到那是家做什么生意的店了……

    收回望向那家掛著深紫色門簾店鋪的目光之后，二人之間話題兜兜轉轉，最終又回到了她的身上。聽到騎士極有涵養地問起她這次離開王宮是否是有什么事情要辦，而不是上來就急切地直奔主題、談及那件需要她幫忙的事，洛蘭妮雅心中對他的評價不禁又高了幾分，不為別的，只為這進退有度的得體態度。

    而當她說起自己為了這次外出，還從另一位侍女朋友手中討要來了采買物品的工作，騎士訝異之余，臉上不由顯出幾分愧疚的神色：“沒想到我的請求竟然還為您帶來了額外的工作負擔，真是讓人過意不去……作為補救，若有任何用得上我的地方，請您無需客氣，盡管開口吧?！?/br>
    洛蘭妮雅原本還在心中吐槽自己用錢財買來塑料友誼，大概也勉強能算是那位侍女名義上的朋友……而今聽到騎士如此表態，她頓時想到了那段橫亙于自己送藥任務中的遙遠距離，雙眼唰得一下亮起。

    “有有有！我遇到一個問題——”

    從少女口中得知她的難處后，貝狄維爾了然頷首，幽綠的眼眸彎成兩道溫和柔軟的弧度：“白馥海大街是么……我明白了，若您不介意與我共乘一騎的話，我愿護送您此行的來回路程，當然，這需要安排在您完成采買之后了?！?/br>
    共乘……洛蘭妮雅眨了眨眼，后知后覺地意識到面前之人既然自稱騎士，那自然也該是有坐騎的：“您是指，要騎馬帶我過去嗎？”

    就像是猜到她會說什么一樣，貝狄維爾率先開口表示道：“還望您不要回絕，這于我而言只是舉手之勞，況且今日這番偶遇純屬意外之喜，我很樂意空出之后的時間為您效勞。唯獨遺憾的是，我沒有想過這么快就能與您再會，因而并未貼身攜帶那封重要的信件……”

    “信件……”洛蘭妮雅復述著他的話尾，慢半拍地反應過來，“需要我代為轉交的那個？”

    “正是。想必您也已經考慮好答復了吧?！必惖揖S爾朝著她眨了眨眼，露出清朗的笑容。

    為表現自己以“侍女身份”做了艱難的抉擇，洛蘭妮雅不得不裝作深思熟慮過的模樣，神情凝重地強調她只負責傳信，不能保證更多，也不會承擔任何責任，一派要把甩鍋態度貫徹到底的架勢。

    但騎士卻耐心地聽到了最后，末了還微笑表示，她能夠同意幫忙已是天大的喜訊了，自己感激還來不及，又怎么可能會貪得無厭地奢求更多呢。

    說到這里，騎士忍不住沉吟起來：“或許，還得煩請您賞臉光臨我等使節團暫居的公館，讓我以個人名義向您表示歡迎與感謝，以及……嗯，我想想……用一頓營養均衡且可口的時令午餐作為對您的招待，您認為還算合適嗎？”

    “啊……哎？午餐？招待我么？！”洛蘭妮雅驚訝地瞪大了眼，腦海中飛快閃過一道紅黑禮服的身影，下意識連連擺手推拒，“不不不用這么破費，您要回公館的話，我就在門外等著好了，應該也不會耗費太長時間吧……”

    開玩笑，去安歌林使節團所在的公館？那會遇到其他人的吧??？她可沒忘記那個差點把她騙去床上的家伙，他自報家門的時候可是清清楚楚地介紹了自己的國籍和騎士身份的！

    可貝狄維爾卻在這件事上表現出異常堅持的態度。

    “豈有將您拒于門外、勞您枯燥苦等的道理！更何況您既已應承我的請求，那便是施與了我莫大的恩情，對待恩人，我可做不出這等無禮的待客之道！請允許我向您致以必要的禮節與謝意，如此也能讓我的良心稍安一些?！?/br>
    盡管洛蘭妮雅十分努力地想要婉拒對方的好意，但一番推脫過后，她的努力最終還是在騎士的堅持前敗下陣來，稀里糊涂地就點頭同意了去公館作客的提案。

    偏偏這名英姿挺拔的騎士還一副榮幸至極的模樣，俯身低頭，自然無比地對著她行了一個優雅的吻手禮：“贊美您的仁慈，我謹代表此行出使的一行共十六名正式騎士，向您致以最誠摯的謝意?！?/br>
    他的一言一行、一舉一動都在完美闡述恪守禮節的浪漫與騎士精神，而受此影響最大、被迫正面承擔這份殺傷力的洛蘭妮雅終于有些招架不住了，面紅耳熱得像是剛從蒸籠里出來的一樣：“太、太夸張了，我只是一介普通的……您沒有必要這樣……”

    “無需妄自菲薄，您值得被這般以禮相待?！必惖揖S爾直起身來，體貼地轉移了話題，為她留出緩解羞澀情緒的空間，“實不相瞞，我今日前來‘海妖之歌’，一是想向前臺酒保打聽有沒有留給我的口信，再有就是順路前往集市，為廚房訂購一些食材和酒水回去?！?/br>
    “訂、訂購食材和酒水？！作為騎士，您還需要親自來做這種事嗎！”洛蘭妮雅的注意力果然不再集中于先前自己被行吻手禮的事上了，她輕拍臉頰，忍不住驚奇地打量起一身銀白鎧甲的俊美騎士，試圖從他身上找到幾分出門買菜的意圖來，“我以為這類工作該是由廚房的人負責的，再不濟……也可以讓騎士扈從來代勞吧？”

    “縱使身為騎士，也是需要自力更生的，那些做扈從的年輕人們自有別的工作要做，像是飼喂和清潔馬匹、打掃馬廄，保養護理武器與盔甲等等，一天下來，過得也不輕松?！?/br>
    貝狄維爾大方地由她打量，語氣卻逐漸輕快起來，聽得出十足的玩笑口吻。

    “再者，若非今日應下這份幫襯廚房的工作，我豈不是錯失了和您再遇的機會？多行善事果然還是能得到回報的——啊，如此說來，您此次外出也是要代替他人完成采買的工作。我該感嘆這是令人驚喜的巧合么？”

    洛蘭妮雅驀地想起這回事，又聽他之前提及集市，于是低頭看向提籃里面，從中翻找出了那張寫有店鋪地址的購買清單：“差點忘了，好像我要去的那家草藥鋪就在中心城區的集市附近，難不成……我們正巧順路？”

    貝狄維爾沒有貿然去看少女手中的字條，溫和地表示自己已經熟悉了集市一帶的店鋪，若她需要向導，他自是當仁不讓。

    “我要去的是……嗯，紅楓長街122號的赫爾頓草藥鋪?！彼痤^，報出了紙條上的地址，而后又補充道，“哦對了，在去草藥鋪之前，我還得到集市上買一束風車葵才行?！?/br>
    “紅楓長街……”貝狄維爾沉吟片刻，“買花倒不是問題，但要去紅楓長街的話就必須穿過恩慕爾集市，途中還會經過售賣各類食材的商鋪……在為您帶路之前，能否勞煩您分出一點時間，等待我完成采購呢？”

    有熟悉路線的好心導游表示可以帶路，洛蘭妮雅自是不會拒絕，更何況人家還愿意幫她解決之后跑腿工作的交通問題……當然，她自己其實也對所謂的集市挺好奇的，當即點頭以示同意。

    二人一行于是就此出發，前往商鋪云集的恩慕爾集市。

    甫一踏入集市區域，充滿市井活力的煙火氣息便撲面而來，洛蘭妮雅幾乎是瞪圓了眼睛去看周圍熙熙攘攘的人群，道路兩旁滿是種類繁多的商攤和店面，攤販們的吆喝叫賣聲一時不絕于耳。

    “產自東郊牧場的新鮮牛奶和羊奶，還有今早剛從窩里掏出來的熱乎雞蛋！現在購買還能享受乳酪制品的優惠折扣！”

    “香辛料，大陸暢銷的熱門種類全都有嘞，支持現場試吃！地獄龍息椒，不辣不要錢！”

    “從茗果原工坊新到貨的優質廚具和碗具，組合購買再送一套結實耐用的細麻圍裙！常在廚房的您可千萬不能錯過這種好事！”

    “亞龍科屬，亞龍科屬，上好的亞龍蜥蛋！想要從小培養屬于自己的異獸寵物？羨慕那些別人家的坐騎長得威風凜凜？來‘龍之傳承精選’看看吧，總有合適的亞龍蛋正在等候您的到來！”

    ……

    不同于慶典街區竭力展現的歡慶氛圍，這片集市帶給洛蘭妮雅的是另一種感覺上的熱鬧與繁華。

    欣欣向榮的貿易買賣幾乎囊括了人們生活所需的各類物品，從吃穿用度到娛樂用品、家裝飾物，但凡是她能想到的，全都一應俱全。更別說她對外界事物的認知少得可憐，那些陌生又新奇的玩意乍一出現就吸引走了她的目光——比如說那個出售亞龍蛋的攤鋪。