第31章王宮之外
赫里斯王國,王都澤諾比埡的傳送祭壇,于今日的上午十點十五分迎來了第一位使用“跨域傳送”的旅客。 那道穿著黑色法師長袍的身影帶有明顯的空間法術余息,就連被長明壁燈投射在墻面上的影子也是模糊不清的,過了足足十幾次呼吸的時間才逐漸轉為穩定。 而與此同時,繼黑色長袍之后,傳送祭壇上又出現了一只四足動物,看形體像是某個品種的狼犬,卻又長著金色的毛發,身后是條蓬松的大尾巴,外貌格外奇特。 洛蘭妮雅按著有些暈的腦袋緩了一會,才注意到跟隨而來的小寵物。 “乖寶,你也來了???” “嗚?。吹绞俏?,你不滿意?)”加拉赫幽怨地盯著她,毫不掩飾自己差點被丟下的不滿。 “哎呀,一時忘了確認傳送效果……”洛蘭妮雅小臉一紅,連忙扭頭觀察了一眼附近的情況。見四下無人,這所謂的傳送祭壇似乎只在遠處的建筑出口附近安排了一名疑似看守的人員,她這才蹲下來,摸著金狼的腦袋低聲說道:“乖寶,你要不也換個常見點的顏色吧?之前在晚宴上的時候,那些人不都說金色的雪原狼很少見么,要是被認出來……” “(認出來就認出來……算了,就依你吧。)”加拉赫本想拒絕,但突如其來的一個念頭讓他改了口,當即甩著尾巴讓毛色發生變化,從耀眼的純金轉為雪原狼常見的棕背白身,看上去頓時普通了許多。 他嗚嗚叫了兩聲,示意一切就緒,隨即邁步跟上主人,心底止不住地為自己的機智感到滿意:被人類認出來倒不算什么,可如果他晃著那身顯眼的毛色在街道上大搖大擺,卻又被同胞發現了的話……高貴的返祖「格約林」竟然去當人類女性的狗了!加拉赫簡直不敢想象這樣的消息傳播開來之后,會引發怎樣的后果。 至少,自己那弟弟肯定會被氣到神志不清的…… 而原本打著哈欠、坐在傳送大廳門口的值班學徒正打算換個坐姿繼續補覺,卻發現那位從傳送祭壇走下的黑袍旅客在自己跟前停住了腳步,寬大帽檐下的腦袋微微轉動,似乎正在打量著什么。 不得不被迫營業的值班學徒只好打起精神,有氣無力地抬了抬眼皮:“有事?” 洛蘭妮雅正在觀察桌上擺放著的那幾摞紙制品,下意識地將它們與前世旅游景點處放著的導覽手冊聯系到了一起,回答便也就慢了一拍:“……唔,嗯,這些是什么?” 見她指著桌上的冊子,聲音也意外地年輕甜美,值班學徒稍微恢復了點干勁:“王都地圖啊,左邊這些是普通版,右邊的都是慶典限定版,里面還有專為外來旅客設計的推薦游玩路線。喔對,今天是恩賜慶典的最后一天了,錯過的話,想買限定地圖可就只能等明年了?!?/br> 提及恩賜慶典,洛蘭妮雅不免表情有些微妙起來,畢竟這個全城歡慶的節日本質是為了給她慶祝生日、向她的誕生之日送去祝福的,結果這都連續舉辦十五年了,她本人才有機會來實地感受慶典活動的尾聲……怎么說呢,就覺得有些怪怪的。 她抿了抿唇,示意著右手邊的那些限定地圖:“我能看看嗎?” “請便?!敝蛋鄬W徒說著,又比了個四的數字,“普通地圖售價兩銀幣,限定的要貴點,這個價?!?/br> “……”正在翻動限定地圖冊的洛蘭妮雅抬頭瞄到了他伸出來的四根手指,整個人微不可察地僵了一下。 此時此刻,全身心沉浸于喜悅期待中的王女終于認識到了某個致命的問題。 她,沒錢。 別說銀幣了,就連一枚銅板都沒有。 匆匆以最后兩眼記住慶典地圖上的幾行文字后,洛蘭妮雅重新迭好小冊子,推回它原本擺放的位置:“打擾了?!?/br> 說完,她也沒給值班學徒留下半點繼續推銷的機會,便快步轉身離去,奔逃之快簡直就像是身后有鬼在追。 ……還真有鬼,窮鬼。踏上整齊明亮的街道之后,洛蘭妮雅總算可以停下腳步,忍不住無奈地嘆了口氣。 不敢去想象那人會在背后如何編排自己這樣只問不買的顧客,她默默回憶著在那款限定地圖上看到的施法者協會位置,再與她如今所在的傳送祭壇進行比對,很快就辨認出了自己應該前往的方向——往左,便是舉辦慶典的街區之一,似乎還有巡游的花車和慶典主題的特色酒館。 就往那邊去看看吧! 打定主意之后,洛蘭妮雅給自己安排好了去向,帶著身后的跟班寵物便沿街走動起來,步調不急不緩,突出一個觀光散心。于她而言,街邊的每棟建筑都是新鮮的事物,過往的行人也該被歸類為充滿奇幻感的“異世界人”,因此哪怕是路過正在烘烤面包的點心房,她都會刻意放慢腳步,嗅著鼻尖那股勾動食欲的陌生麥香,享受這來之不易的自由空氣。 平整的路面中央不時有各種規格的馬車和駕馭坐騎的騎手行駛而過,無論是拉貨的劣馬,還是載著盔甲武者、油光水亮的高頭駿馬,甚至有些長相和馬完全不搭邊的古怪駝獸,更是看得她眼睛都直了,只覺得這輩子都沒見過如此新奇的街景。 而行人中的一大部分,都是上穿樸素的麻布套頭衫、下身著深色中褲或長褲的男性,以及亞麻布束腰長裙打扮的女性,顏色多以淡褐色、殷紅、紫色和綠色為主,基本符合洛蘭妮雅對中世紀民眾穿搭的想象。 當然,偶爾也會有些穿搭講究的人,其中不乏學者模樣的長袍、便于行動的輕便皮質獵裝、接近貴族制式的花邊領口襯衣馬褲套裝,再有便是穿著半套或全套中型、乃至重型鎧甲的人,以及身披王城徽紋披風、全副武裝的衛兵——這應當就是首席閣下的那位“分體化身”提到過的城防衛兵了。 然而。 察覺有道尖銳的視線落到背后,洛蘭妮雅微微放緩腳步,回頭看向對面街道上,一位長裙婦女正拉著一名高大威嚴的衛兵說著什么,似乎還不時悄悄指向她所在的方向…… 總覺得,有哪里不太對勁?她無端升起了一股不好的預感,而這預感很快便在幾名踩著響亮腳步包圍過來的城防衛兵身上得到了應驗。 “有什么事嗎?”洛蘭妮雅率先發問,抱著雙臂裝出淡然鎮定的態度,以掩飾自己毫無底氣的事實。 好在這些城防衛兵在一陣面面相覷后,總算是站出了一個負責溝通的人。他微微垂首,態度還算友善地開了口:“尊敬的施法者閣下,這邊有王都居民反映您攜帶危險魔寵上街出行,請問,您是否方便出示一下對應魔寵的血統認證書,或是魔寵登記證明,以免造成不必要的誤會?!?/br> 血統認證書?魔寵登記證明?這都是些什么玩意?! 洛蘭妮雅一時沉默下來,低頭看了正趴坐在自己身邊的雪原狼一眼。 而加拉赫自然是回以她同款純真明亮的迷茫眼神。 讀出這片沉默背后的意義,這位上前溝通的城防衛兵當即沉下聲音:“若您無法提供相關證明,那便要麻煩您跟我們走一趟了?!?/br> 怎、怎么到頭來還是逃不過要去治安所喝茶的劇情??! 洛蘭妮雅真是欲哭無淚了,試著抓住最后的救命稻草求情道:“那個,我家乖寶很聽話很懂事的,也很聰明,絕不是什么危險魔寵,不會突然失去控制然后亂咬人的……” “每個鬧出問題的魔寵攜帶者都會這么保證,說自己的魔寵聽話懂事又聰明,絕不會惹麻煩?!背欠佬l兵像是聽多了類似的話術,絲毫不留半點情面地揮了揮手,“更何況現在還是慶典期間,萬一出了問題我們可擔不起,您還是老實點,跟我們去把證明補辦了吧?!?/br> “我……嗯?補辦證明?”洛蘭妮雅呆呆地重復了一遍衛兵說的最后幾字。 “施法者協會的魔寵登記證明?!背欠佬l兵耐心地解釋著,然后指了指她身后的方向,“就在這條街道的盡頭,也不遠,不會耽擱您多少時間的?!?/br> 到頭來還是要去施法者協會報道啊……洛蘭妮雅低頭看了一眼站起身來的“魔寵”,只好認命地嘆氣:“你帶路吧?!?/br> 沿著來時的道路原路返回,身邊卻多了三個人高馬大的衛兵跟隨,洛蘭妮雅并不想享受這等被行人目光交錯打量的待遇,可惜事與愿違,她只能選擇硬著頭皮裝淡定,同時再一次慶幸自己戴上了尼赫利特先生所贈的大帽子,極寬的帽檐完美地抵擋住大多數人的視線,為她保留下了神秘感……以及施法者身份應有的臉面。 大概是看她后來的態度還算端正,沒多少施法者慣有的高傲氣性,在走到掛著以法杖、寶珠和魔典為紋章的協會旗幟下時,三名城防衛兵已縮減至一人,也就是站出來負責溝通的那位,徑直領著大氣不敢多喘兩口的黑袍少女走上純白石板鋪就的臺階。 洛蘭妮雅忍住東張西望的沖動,一路低頭只管跟著城防衛兵往里走去,期間看到自己踩著的地面從白色石板臺階變為深紅的地毯,接著又換成一些帶花紋的地磚,再穿過拱門,這才終于抵達了一個像是前臺接待窗口的地方。 篤篤篤。 城防衛兵敲了敲高高的木質桌臺,語氣熟稔地向里面的人打起招呼:“上午好啊雷安,又要給你帶來工作量了——喏,就這個,做魔寵登記的?!?/br> 這聲招呼一出,洛蘭妮雅下意識地以為自己是中了某種騙局,比如衛兵和協會的辦事員工串通起來,以收取手續費為由,坑騙外地游客的錢財…… 但很快,她便發覺事情和她想得好像不太一樣。 被稱作雷安的協會辦事員是一個褐發茶眸的年輕男人,臉上戴著副圓形鏡片的眼鏡,五官干凈,穿著件深綠色的施法者長袍,看上去一身書卷氣。 不過此時,他身上那股文弱的書卷氣被打擾到的不滿所取代,只見他重重合上手中的書本,又把它放到一旁,這才慢吞吞地從椅子上站起,從桌臺后探出腦袋來:“克諾爾,說過多少次了,協會給我發的工資并不會因為我多接待了幾個登記者而增加,你能不能別給我沒事找事做?” “哈哈哈,怎么能說工作內容是沒事找事呢!”城防衛兵克諾爾爽朗一笑,“慶典期間,巡查規范也會更嚴格些,一切都是為了安全考慮嘛?!?/br> “嘁——”辦事員雷安沒好氣地翻了個白眼,然后視線一掃,看向那頂大大的黑色法師帽,“先生?還是女士?哎,隨便什么吧,麻煩您提供一下身份認證徽章,以及辦理魔寵登記需要的費用,共計五枚王冠金幣,如果您手中只持有帝國金幣的話,則需要繳納七枚?!?/br> 王冠金幣?帝國金幣?都什么和什么???她身無分文的,又沒一技之長,上哪搞錢去!更別說還要她給什么身份認證徽章了……等等,如果說這個世界也和前世一樣,搞什么官方發行的身份證件,逢人遇事便要實名檢查,像她這樣拿不出來的……難不成會被當成黑戶處理?! 堂堂王族竟是黑戶……雖說原則上她不可能真是查無此人的黑戶,但這種事光在腦袋里想想就知道有多讓她崩潰了! 不過如果沒記錯的話,尼赫利特先生說過—— 洛蘭妮雅心中一動,伸手到長袍口袋里捏住了那條附有寶石胸針的緞帶,然后借著長袍的寬大袖口擋住城防衛兵看來的視線,將它輕輕擺上桌臺,再用手指抵著推向那位協會的辦事員:“認證徽章,可以拿這個替代么?” “認證徽章就是認證徽章,哪有什么替代不……”在看清被推過來的那枚胸針的瞬間,雷安頓時失聲,怎么也說不出后續的話語了,直到足足五六秒的停頓后,他才深呼吸一氣,換上公事公辦的認真口吻,卻是看向了等候在旁的城防衛兵,“克諾爾,麻煩你先離場吧,這位是協會的大人物,相關的后續事宜會轉交至宮廷法師內部處理,你就別來管了?!?/br> “大人物?你們協會的?”城防衛兵克諾爾驚訝地后退了幾步,忍不住嘖嘖打量起體格嬌小的黑袍少女和她腳邊的魔寵,“還真是看不出來啊,這年頭,這么年輕的小姑娘也是什么厲害角色嗎?看她什么都不懂的樣子,我還以為是哪座魔法學院里溜出來的小書呆子呢?!?/br> “克諾爾——”雷安不禁加重語氣,警告這個腦袋里滿是肌rou的粗人別再亂說話了。 魔法學院……如果她真是偷溜出來玩的學生就好了。洛蘭妮雅倒是沒多少被冒犯的感覺,于是在城防衛兵走后、辦事員雷安彎腰行禮道歉之時,沒什么所謂地擺著手表示自己不介意。 “感謝您的諒解?!崩装猜晕⒎潘闪艘恍?,這才小心地捧起桌臺上的信物,放到一旁的某個銀制小盒上,念誦起了一段發音艱澀的咒文。 洛蘭妮雅仔細分辨之后,發現這段咒文使用的語種正是古魔法文明興盛時期的流行之一,也就是現在被稱作“古琉卡森語”的語言,至于內容,則似乎是校驗權限一類的祈請,想來是在檢測信物的真偽吧。 很快,驗證完畢的信物被這位協會辦事員以恭敬的態度雙手奉還了回來,洛蘭妮雅便又收好它,心里盤算起該如何表達自己想白嫖辦證的歪主意。 “那個……”雷安等了半天,也沒等來這位大人物的進一步吩咐,好奇心不由地膨脹起來,“方便問一下,您與我們的首席先生是什么關系嗎?” “首席先生,是說西帝斯閣下沒錯吧?”洛蘭妮雅從對方口中得到明確肯定的答復后,選擇了一個模棱兩可的說法,“那位閣下,在魔法領域上指點過我,算是我的啟蒙恩師吧?!?/br> 雖說首席閣下從來不讓她喊他“老師”,估計也沒真正認下她這個學生,但指點本來就是事實嘛,這么講肯定沒問題。 果不其然,這位辦事員不僅產生了誤會,還極為錯愕地提高聲音叫喊了出來:“您說您是首席先生的學生?!那位大人什么時候又收學徒了?!” 在這個瞬間、這個半開放式的協會大廳中,洛蘭妮雅感受到了什么叫靜得能聽見針落地的聲音。 原本還有些許低聲交談的雜音頃刻消失無蹤,幾乎每一個在場的人都向這邊投來目光,無數或好奇或審視的眼神落在魔寵登記窗口處的黑袍訪客身上,仿佛陡然施與了無形而沉重的壓力,壓得那頂大大的法師帽都在往下沉,愈發遮掩住那張本就藏在帽檐下的神秘面容。 大約數秒后,度秒如年的時刻才終于從鐘表指針上溜走。 人們的視線移到了別處,于不同方位響起的低聲交談再度開啟了新的話題,只不過這回,大部分話題的重心都轉移到了一人身上—— “好像是真的……那件法袍,是閣下早前時候收集的藏品吧?記得是叫,幻影法袍還是幻象法袍來著?” “真年輕啊,不愧是沒喝過青春常駐藥水的鮮活rou體……” “身上同時存在五六道高階魔導具的法力靈光,嘖,首席先生對她可真慷慨?!?/br> “那只魔寵是什么品種?你們有誰見過嗎?” “……” 洛蘭妮雅默默低下頭,忍不住有些頭大地嘆了口氣:“這位先生,你就算驚訝,也不要那么大聲啊……” “啊哈哈,一時沒控制住……”雷安尷尬地笑笑,連忙轉移話題道,“既然是首席先生的學生,我這就為您辦理登記手續啊,哈哈,至于繳費的話……” “我沒帶錢出門?!甭逄m妮雅找準機會,飛快地打斷了他,然后還理直氣壯地抱起雙臂,“閣下說我如果遇到麻煩了,可以來這里找人解決的?,F在,我的麻煩就是沒錢,你有沒有什么好的解決方案?” 雷安大抵很少遇到這類像是貴族嬌小姐脾氣的協會訪客,當然,如她這般跑到協會來討錢,還伸手伸得這么理直氣壯的,估計也沒誰了。 褐發茶瞳的年輕辦事員頗為頭疼地丟下一句“請稍等”,便轉身走向協會大廳后方的房間,不知道是去找誰支招了。 左右閑著無事,洛蘭妮雅把一旁置物架上隨意擺放著的協會指引手冊拿來翻了翻,總算也是對這個所謂的施法者協會有了點實際概念。 一概言之,擁有施法能力的人可以來協會進行相應認證,只要繳納一筆費用,就能擁有通用于大陸各國的施法者身份證明。當然了,這里所指的施法者,并不只有像她這樣依靠魔力控制、以完成術法構筑的正統魔法師,還有使用血脈力量的血脈術士,從心靈和精神中榨取能量的靈能術士,重視以契約控制異獸和魔獸的馭獸使,崇尚自然、精通自然魔法的德魯伊,借助妖精、妖靈、魔靈等異位面生物之力的妖術師,以及側重于各類儀式法術的咒術師……等等各種。 至于像是精通星象魔法的預言師、占卜師,或者擅長幻術系法術的幻術師,似乎都被協會歸為正統魔法師這一大類下的分支了,洛蘭妮雅哪怕看完這段介紹也沒搞明白他們到底是根據什么分的類。 此外,施法者協會本身雖然獨立于各個國家和地區,作為知名的自由組織而享譽大陸,就連總部也設立在遠離是非的海外島嶼“英格拉姆”上,但位于赫里斯王國都城的協會分部卻是特例中的特例,上下都由王國宮廷所屬的法師們負責,管理諸多事務。 至于為何會存在這樣一個特例,洛蘭妮雅還沒翻到相關的說明部分,便被去而復返的辦事員雷安叫斷了閱覽狀態。 “也許因為是‘魔力與奧秘之都’才搞特殊化的?”她嘀咕著放回了協會指引手冊,然后抬高下巴,勉強看到了辦事員雷安的那半張沒什么精神的臉,“嗯?你剛剛說了什么來著,我好像聽到支取貨幣什么的?!?/br> 雷安不得不扶了扶眼鏡,語氣疲憊地重復道:“是的,我是說,您出示的這份信物可以作為調取憑證,從首席先生歷年的供奉收款金庫中,支取貨幣出來使用?!?/br> “供奉、收款……什么?”洛蘭妮雅面露難色地復述著這些令人費解的奇怪名詞。 “就是首席先生每年從王室處收取的供奉錢款,您可以理解成工資、薪水?!崩装才Ω嬖V自己要有耐心,“但由于首席先生至今從未取用過這筆錢款,所以在經過二至九席的集體討論后,協會特地為首席先生開設了一個金庫,用來存放他的這份收入。如今您若是想支取,那個,只要額度不超過三十萬金幣就行……當然!您不會想要一次性取這么多錢出來用的吧!” 奪少?!三十萬?真富??!洛蘭妮雅聽得目瞪口呆,本能地搖了搖頭:“不會不會,我不多取,絕不多取?!?/br> “那就好……”雷安松了口氣,繼續又問,“所以您打算支取多少?” 對金錢完全沒有半點概念的洛蘭妮雅沉吟半晌,想起法師塔內尼赫利特先生提過的不必客氣,于是試探性伸出五根手指:“五千金幣?” “嘖——” 見他反應不對,洛蘭妮雅連忙重新糾正:“多了?嗯,那,就五百?” “倒不是多不多的問題,而是……哎,算了,您稍等,我這就去找精算師?!崩装舱J命地嘆氣,不禁慶幸這位師承首席先生的年輕女學徒沒有繼續堅持之前的那個數字。 畢竟,五千金幣已經超過了目前協會精算部能夠動用的流動資產,若是她執意堅持,就得有個干跑腿工作的倒霉蛋跑去申請王宮的訪問通行認證,再去宮廷法師總部的金庫里取錢,然后才能送走這位小祖宗…… 至于你問,誰來干這苦力活?除了剛加入協會沒幾年、資歷淺得只能做接待工作的他本人,還有哪個打工人會這么倒霉?隔壁那些負責其他事務的接待辦事員么?不怕同時面對十幾道整蠱法術的話,就盡管去試試吧——嗯,試試就逝世。 目送走了一臉苦相的年輕辦事員后,洛蘭妮雅便繼續翻閱起了之前沒看完的指引手冊,然后從一段概述這座協會分部的成立介紹里,找到了它之所以成為特例的原因。 “原來首席閣下還有個協會高層的身份……十位傳奇級實力的「原質」成員……” 嘶,這個描述有點厲害???就是不知道這個世界的傳奇級實力到底屬于什么水平的力量了。在不同的世界規則下,所謂傳奇級的上下限差距可是很大的啊……洛蘭妮雅一邊回想著自己了解過的那些西式奇幻作品設定,一邊快速瀏覽指引手冊里那些辭藻華麗的溢美之詞,過濾掉自吹自擂的內容,想看看有沒有什么直觀點的描述。 可惜,顯而易見的是,施法者協會制作指引手冊的目的,不是什么分析頂尖戰力、或者給傳奇級大佬做實力排名的,而是意在鼓勵更多的無證施法者群體加入協會,所以大量篇幅都是關于協會會員福利的描述,比如長期面向會員開放的奧秘交流會、法術研討會,再有就是特惠出售的觸媒材料及各種墨水、卷軸用紙等施法相關物品,以及不定期舉辦的寄售魔導具拍賣會、能夠獲得豐厚報酬的委托工作等等…… 當然,最關鍵的一點在于,協會的會員制度,是需要付費的。 初次辦理入會手續,需繳納十五枚王冠金幣,而入會者能拿到一個錄有自身魔力信息的身份認證徽章,同時能夠享受長達兩個周期、也就是六十個星次的會員服務。 而再之后若還想繼續享受會員服務,便要以周期為單位進行續費了,協會為此制定了標準化的收費制度,即每十枚王冠金幣,換取三十個星次的會員服務時長。 所以這到底算貴還是便宜?洛蘭妮雅困惑地翻著指引手冊,又看到了幾張夾在手冊里、像是超市促銷廣告似的印刷紙,只見上面整齊羅列著一些正在優惠出售的施法材料,其定價也是有高有低,貴的那些每克重便要上百金幣,便宜的呢,每千克才賣五金幣。 捉摸了半天也沒能搞清楚金幣的購買力,她不免感到有些沮喪。 好在之后的流程沒再出什么意外,辦事員雷安為她取來裝有沉重金幣的錢袋后,便手腳麻利地開始辦理魔寵登記。不出幾分鐘工夫,洛蘭妮雅就收到了一塊像是精鐵材質的銘牌,上面以簡潔明了的通用語文字書寫著魔寵的品種、危險等級這兩種信息。 “這樣就可以了嗎?不需要做什么檢測?”看著品種一欄的“斯卡利特雪原狼”、以及白字黑底的“低危級”評價,洛蘭妮雅不禁大為詫異地問道。 這樣的登記,做和不做到底有什么區別? “走個過場的形式罷了,給外面那些……不會魔法的普通人一點安全感。真正高危的魔寵光是飼養或維持召喚就足夠費勁了,沒誰會天天帶在身邊吧?您也是不走運,如果帶的是外形更溫和些的魔寵,像是翼貓這樣的,可能都沒必要來花這筆冤枉錢?!崩装舱f道,“或者,您也可以讓您的魔寵來過一下檢測用的法術?!?/br> “這個還是算了吧?!笨紤]到自己已經在施法者協會耽擱得夠久了,洛蘭妮雅只想快點走人完事,也不多廢話,從沉甸甸的金幣錢袋里數出熱乎的五枚推上桌臺,便領著得到新狗牌的雪原狼徑直離開了這里,只留下那位推著眼鏡的辦事員雷安和桌上五枚閃亮的王冠金幣沉默相對。 “說起來,首席先生近年以個人名義指導過的,似乎就只有王宮里那位……難不成……不會吧?”