加拉赫·伊賽雷爾認為，自己絕對是倒了天大的霉，才會落得如今這般下場。

    一切的源頭起于那場發生在邊境的戰事沖突。

    雖說和那些鐵罐騎士們打交道也不是一天兩天了，但他第一次吃虧就吃了個大的，不僅被迫與同伴分散，還中了敵人的陷阱，恥辱地成為了人類的階下囚！

    被關進監牢之后，他就像是被遺忘了一樣，沒有審問，也沒有拷打，甚至沒有一個人類士兵出于好奇地過來看他，更別提給口吃的了！

    懷著滿腔憋屈和怒火的加拉赫餓著肚子苦等多日，才終于在牢房門口見到一個活人——糾正，來人是個擁有半魔血統的魔法師。

    那家伙一臉假笑，自稱是代表國王而來，還說為成為俘虜的他帶來了兩條消息，一好一壞。

    “好消息？人類能給我什么好消息?！奔永锗椭员?。

    “當然。好消息是，我們寬宏大量的王愿意和你做個交易：只要你為我們辦一件事，作為回報，我們可以讓你重獲自由?！卑肽Σ[瞇的樣子看上去十分無害。

    可加拉赫不相信這些表象，也不信狡猾的人類派出狡猾的半魔法師是出于好意。

    如此美妙的交易意味著那條壞消息會很致命———他雖然知道自己總被族人暗地里詬病“太過魯莽”、“腦袋比他那個弟弟差了不是一星半點”，但他畢竟不是真傻，當然清楚骯臟下流的人類對自己不會抱有善意。

    于是果不其然，半魔將壞消息告訴了他。

    “那件需要你去辦的事呢，是把這個東西，帶去赫里斯王國的王宮里，送到國王戴維恩·克諾多斯·迪亞卡倫茲的身邊?！?/br>
    一枚生銹的甲片被半魔扔進牢房，碰撞出叮鈴哐當的響聲，并極為突兀地在潮濕陰冷的空氣中灌注進了些許詭異、不詳和陰謀的氣息。

    由于嗅覺敏銳，加拉赫甚至從甲片深處聞到了一股古怪而灼熱的硫磺味道。

    “這是什么玩意？”他忍不住瞪向半魔，“還有你們的那個要求又該死的是什么鬼？要我去那活見鬼的地方給那臭狗屎似的死老頭送東西，跟直說要我去死有什么區別？”

    “別這么說嘛，你都還沒努力就認為會失敗了，該對自己多些信心才對！”半魔不痛不癢地鼓勵他，對真正應該解釋的部分采取了避重就輕的手段。

    加拉赫看著地上那枚銹跡斑斑的甲片，愈發覺得不順眼。

    見他那么在意地上的甲片，半魔一副想起這一碼事的神態，喔了一聲：“嗨，你好奇這個？不是什么值錢的東西，但足夠稀罕，從地獄深層位面的血甲魔身上扒下來的，再稍微……藝術加工了一下，保證那位國王陛下對它，愛不釋手?！?/br>
    看來不是什么好東西了。加拉赫嫌棄地往牢房角落里縮了縮，不想和地上的臟東西搭上關系。

    但面對淪為階下囚的他，半魔顯然不是以商量的態度來與他“談”這筆交易的。

    強制契約的簽署，讓加拉赫不得不屈辱地接受了眼前的現實。

    他不情不愿地將那枚據說只會對赫里斯國王產生效果的甲片塞進空間口袋，口中不斷抱怨：“竟然讓我堂堂返祖血脈的高貴「格約林」來做這種掉價的刺客工作，人類果然卑鄙無恥，自己不方便做的事就讓外族背黑鍋……”

    “我以為所有的「格約林」在一千多年前就已經被那位戴奧尼爾王給殺干凈了。返祖的小家伙，你不如就把我們交給你辦的差事當作是復仇，輕輕松松地去，快快樂樂地回，不也挺好？”半魔血統的魔法師笑得沒心沒肺。

    加拉赫忍不住朝著他遠遠啐了一口：“有病的瘋子，誰家去復仇還能輕松快樂的？再說了，那個國家的人類比你還瘋，別以為我們沒文化就不知道，他們拿那個魔法陣轟過巨龍，還差點轟死了！現在你要我去刺殺，是真沒打算讓我活吧？！”

    “哎，不是說要對自己有信心嘛！難道你覺得自己的實力還比不過那頭沒成年的莽撞小龍？”見牢房中的那人純金般閃耀的長發表層似有象征怒意的焰色閃過，半魔見好就收，“哈哈，開個玩笑。但話說回來，我們也不指望靠你一人完成潛入，雖然你的各項能力都很全面，或許努力一下也能順利進入那座王宮……好了好了，別這么瞪我，放心吧，我們有辦法把你送進去的，你只要專心負責進入王宮之后的行動就可以了?！?/br>
    此時的加拉赫，萬萬沒想到這可惡半魔所說的將他送進去的方法，竟然是讓他變回獸身、包裝成送給赫里斯王國第一王女的禮物，和其他要送入王宮的油畫古董之流一起塞進運貨用的馬車！

    成為他人的玩寵？簡直是奇恥大辱！

    好在這“禮物”的身份應該只是偽裝……對吧？加拉赫心存僥幸地想道。

    然而本應遵循計劃發展的事態，卻在他暗中完成送出那枚生銹甲片的任務之后，急轉直下。

    可惡的半魔，還有那個狡猾的幕后主使并沒有告訴過他，赫里斯王宮的守護法陣即便無人cao縱，也能自動狙殺潛伏進來的刺客??！那半魔甚至還信誓旦旦，說這甲片沒有殺傷力，在守護法陣看來就和路邊的石子一樣普通。

    現在倒好，扔出“石子”的倒霉蛋刺客險些就丟了小命，內臟被不知名的毒素浸染、麻痹，腹部則被法術凝聚的利刃撕裂貫穿，哪怕是防御力極高的軀體各處也遍布大大小小的傷口。

    若非他拼著一口氣啟動了半魔給他的“逃脫卷軸”，擺脫了守護法陣那緊追不舍的恐怖狙殺，估計真就要完了蛋了。

    可是，情況看似好轉了，卻沒完全好轉。

    半魔給的“逃脫卷軸”實在不能算得上靠譜，重傷的加拉赫幾乎快要失去意識，浸泡在冰涼湖水中的四肢也沒有了力氣，而周身那種屬于大魔法陣的壓制感卻依舊清晰，顯然，這張“逃脫卷軸”甚至沒把他傳送出王宮的地界。

    這下，就算再不情愿，他只能無奈地變回更為原始的外表，同人類一般無二的修長身軀在淺紫月光的照影下逐漸蜷縮、褪去形表，化作似狼似犬的姿態。

    之后發生的事……加拉赫不想再贅述。

    以那個半魔的語言藝術，肯定要把他的遭遇概括成一個好消息和一個壞消息。

    他幾乎能想象到那張笑瞇瞇的可憎面孔晃到自己面前，假笑著恭喜的樣子：“好消息是，被追殺的你，遇到了一位貴人，她救了你！真是可喜可賀呀?！?/br>
    什么，你問壞消息？

    加拉赫咬牙。

    是，那個聞起來很香的人類女性救了他沒錯，可就她用的那幾個弱小的魔法，效果甚至還不如后來她往他傷口上涂的藥膏好！但從另一種角度來看，她也切實地幫助他擺脫了未來被繼續追殺的可能。

    代價是，她往他脖子上套了個寵物用的項圈，還把他變成了幼年期的體型，而當時的他雖然身體在全力運轉自愈，意識卻半清不醒，只能眼睜睜地看著一切發生，無力反抗……

    直到后來，聞起來很香的人類女性把他帶回了她住的地方，加拉赫才終于意識到她的身份——赫里斯王國的第一王女殿下，他“禮物”身份時名義上的主人。

    加拉赫一時接受不了現實，醒來之后悲憤交加地嗚嗚嗷嗷叫喚了好一陣，然后就被安排來照顧他的侍女拎去浴室洗了個澡，從頭到腳地得到了物理上的冷靜。

    身上的外傷已經愈合，體內還殘留著余毒的他也沒了抗爭的心思，像個毛絨玩偶似的任由那侍女擺布，乖巧得出奇，連那位一臉嫌棄厭惡的侍女都逐漸對他改觀，原本還只是敷衍地沖著水，后來干脆找了浴液給他搓洗起來。

    再之后，他名義上的王女主人回來了?？伤拖袷峭浟瞬疟凰龔暮飺瞥鰜淼目蓯坌±轻蹋永崭裢鈴娬{著這一身份），回到房間就沒了聲息。

    加拉赫不信邪地去偷看過，發現她竟然在白天睡大覺。

    真是個不求上進的人類女性！

    意識到這一點，加拉赫愈發地感到悲戚，既為自己剛脫離強制魔契的控制、就不得不淪落為女人玩物的事實，也為他遙遙無期的自由生活。

    雖說，這是個胸懷寬廣的女人……不對不對，他的意思是這女人抱他的時候可以很好地感受那柔軟的觸感……

    但、但僅憑這一點就要他屈服，未免太小看他了！

    加拉赫打定主意，一定要在身體恢復之后從她口中要來解開“御獸項圈”的方法，然后再嚇唬嚇唬這個一看就很單純的王女，讓她今后只要想起他的名字，就會恐懼到顫抖……如此，當然是再好不過。

    通過精神勝利法，讓自己心情轉好的加拉赫萬萬沒有預料到，動搖他堅定信念的第一道考驗甚至不是王女主人出給他的。

    “喏，小狗今天的晚飯就這樣吧，反正王女殿下也沒特別吩咐過要怎么喂它?！?/br>
    兩個手臂粗壯的仆役端著滿滿一大盆鮮紅艷麗的rou，抬到他跟前放下。

    “這么小的狗，吃得完這么多嗎？”一名仆役有些質疑地盯著他幼小的身軀。

    “管他的呢，喂少了萬一被罵怎么辦？還不如一次性多放點，省事！”

    另一名仆役搭上同伴的肩膀，兩人一道晃晃悠悠地走了，留下加拉赫和他餓得快要失去感覺的肚子，與那一大盆生rou靜默以對。

    生rou？算了，又不是沒吃過……

    加拉赫起身，張開嘴銜住了一塊被切割得比較小的紅色rou塊，開始低頭咀嚼。

    比行軍rou干鮮嫩美味無數倍的食感在口腔中爆發，震驚得他幾乎不敢相信，心想著怎么會有這么好吃的生rou，以至于回過神來時，那滿滿一大盆rou已經被舔得連盆底都在發光了。

    加拉赫雖然身體變回幼年體態，食量卻依舊還是之前那實打實的大胃王水平，這一大盆rou下了肚也只是緩解了餓感，真要吃飽估計還得再來兩盆。

    但再怎么說，吃太多容易引人懷疑，加拉赫也只能無奈妥協，趴回花園中那個為他臨時搭建起來的狗窩，忍辱負重。

    大概是覺得這么大盆rou短時間內吃不完，那兩名仆役在這之后并沒有出現過，加拉赫也隨之安心了不少。

    無所事事的他很快開始覺得無聊，于是決定給自己找點事做。

    看看周圍的環境，或許是個不錯的點子，畢竟他可能要在這里待上些時間……

    這么想著，加拉赫開始了對這片宮殿建筑的觀察。

    在他眼中，這個王國的每座宮殿都造得比他們祭祀的神壇還要雄偉，夸張得好像里面住的不是人，而是高高在上的神。

    好吧，某種意義上來說倒也沒錯。

    那個比惡魔還要殘忍、比魔鬼還要嗜殺的迪亞茲王族，怎么偏偏就是神明的后裔呢？為什么他們曾經做出過滅絕種族的屠殺行為，太陽女神卻還愿意降下神賜和庇護，讓這個充滿罪孽的王國延續至今？

    作為被趕盡殺絕過的“異族”一員，加拉赫十分能理解同胞們對這些不公的怨恨與憎惡，更清楚自己如今名義上的王女主人，對他而言、對他的族群而言代表著什么。

    雖說族群中那些主張保守的祭司長老認為，迪亞茲王族如今已經得到了應有的懲罰，后代血脈近乎斷絕，難以繼續傳承，或許再等個幾年，這支罪惡的血裔就會自我崩潰、徹底凋零。

    但近些年，更多的族老們選擇加入激進派。他們聲稱，只要有她……有這個迪亞茲王女在，那可恨的王族又能茍延殘喘上百年之久！

    即便是不怎么參與族內會議的加拉赫，也在旁人流散出來的口風里聽到過不下十次針對迪亞茲王女的謀殺計劃和綁架計劃。

    他一度覺得這是件很諷刺的事。

    同族之中，信仰正義之神的比例占了很大一部分。而其中資歷最老、最受人敬重的那位祭司長老，更是時不時把正義之神的教誨掛在嘴邊，逢人遇事便要說上一遍。

    “評判他者的標準，不該是他的出身和血統，而應看重他做了什么?！?/br>
    “……孩子，你做得很好，正義在上，祂會祝福你所踐行之道的?！?/br>
    結果呢？

    這位長老作為激進派系的主力，每次聽到有關暗殺迪亞茲王女的風聲，保準會提到她的名號。

    這算什么？

    不是說不要以血統和出身評判他人嗎？那又為什么要把人家先祖在一千多年前犯下的罪，推到一個無辜的、什么也沒做過的人類女性身上？她特么的那時候才出生沒幾年，完全還是個小崽子吧！

    難道殘殺幼小，就是正義之神認可的道路嗎？

    當時年幼的加拉赫既氣憤又不解，屢次想要沖到那位長老面前去理論，可都被弟弟攔住了。

    “你過去是想做什么？打算引起眾怒，被長老們審決嗎？”

    一直以來，他都知道弟弟的頭腦很優秀，兄弟二人能在那片殘酷的雪原得以生存，大半功勞都要歸于弟弟那顆聰慧的腦袋。

    但聰明并不總意味著懂得更多。

    加拉赫從弟弟冰冷的眼神中看出，他一母同胞的兄弟不信神，至少不信正義的那一部分，自然也就不在乎他人如何解讀那些有關正義之路的教誨。

    他很多次試著想講清楚，想讓弟弟理解自己的想法，但弟弟卻只說他太天真，太心軟，對待仇敵是不必講究道義的。

    ……是了，正義之神從來不會勸阻信徒放棄仇恨。相反，主張正義的復仇，恰恰也是足以得到正義之神欣賞與贊美的壯舉。

    那位神明完整的名諱，便是由此組成。

    正義、怒火與復仇之神。

    ……

    時間回到現在。

    加拉赫依舊對那個救了自己的、聞起來香香的人類女性竟然是迪亞茲王女的事，產生不了一點實感。

    而這座屬于王女的宮殿，在他看來似乎過于安靜了。即便是在人類減少活動的夜間，宮殿內的動靜也少得可怕，偌大一片建筑群內靜得像是死域。

    加拉赫發誓，哪怕冬日的雪原也不帶死寂成這樣的。

    雪原看似荒蕪，但只要他愿意豎起耳朵靜靜聆聽，就能聽到凌冽的風中有冰晶草種與雪花碰撞的沙沙聲，雪層下，更是屬于地下生物的領地，冬日正是它們忙碌不休的時刻，狩獵冬眠中的獵物、不同族群之間爭奪領地……地底下的每一道聲響，都象征著無窮生機。

    然而這里不同。

    加拉赫只略微一想，就明白了個中緣由。

    有那個能要人命的守護法陣在，恐怕什么生物都靠進不了他名義上的王女主人吧？

    更何況，他先前去刺殺……更正，應該說是去給國王老頭送東西?？傊?，他在那邊的宮殿里看到有許多人類，大概是有什么活動吧，一個個都脫光了衣服不知道在慶祝什么。

    人類這樣貪圖虛榮的生物，總喜歡追逐光鮮亮麗的東西。

    但說來奇怪，他在那邊始終沒看到過像是迪亞茲王女的人類。

    如今看這冷清死寂的王女寢宮，加拉赫覺得自己應該能猜中原因了：那個國王老頭肯定是討厭自己的女性后代，所以故意冷落她，不對她好！沒錯，絕對是這樣的，他還不清楚人類么！那些人類男性從來都只喜歡自己的男性后代，對女性后代沒半點好臉色！

    他越想越覺得挑不出錯，一時思維發散，又多想了些有的沒的。

    但隨著時間來到深夜，加拉赫聽到了一些突兀的響動從主殿方向傳來，隱隱約約好像還能聽到人類交談的聲音。

    出什么事了嗎？

    見四下無人，他禁不住好奇心的誘惑，悄悄湊了過去。

    如果就此打住折返，或許他也不會經歷后來的事。

    可惜，套用那個已然消亡的古老國度的用語就是，世上不存在吃下之后能挽回后悔的藥，所以加拉赫一無所知地運用起藏匿身形的狩獵技巧，潛入了那座亮著光的宮殿。

    他，看到了一些絕不該看到的事。

    而最可悲的，一定是他想趁著床上的人不注意偷偷溜走，卻被那個氣息格外強大又恐怖的人類男性一把提溜起了后頸rou。

    加拉赫心中明白，自己這回算是徹底栽了。

    ……

    當洛蘭妮雅翻身脫離溫暖的被窩、從朦朧之中逐漸轉醒的時候，彩繪玻璃穹頂外的天光已是一片大亮了。

    她有些困惑地揉了揉眼睛，又抓了一把頭發，總覺得自己好像忘記了什么事。

    究竟是忘了什么呢？昨晚……

    即便努力回憶，洛蘭妮雅也只記得昨晚自己被迫填鴨式教學，吃下了很多不該由這個水平的她來承擔的復雜理論，然后就……之后的記憶過于曖昧不清，仿佛蒙上一層又一層厚重的紗布，難以還原它們本來的樣貌，只剩下支零破碎的詞語。

    她翻了個身，仰躺著看向距離她過于遙遠的宮殿穹頂。

    “藏書館……要去趟藏書館才行，還有一個什么儀式……？”可具體昨晚首席閣下究竟提及了什么儀式，卻已經完全記不清了。

    洛蘭妮雅懊惱地嘆了口氣，就要起身。然而她才剛打算往雙腿注入力氣，一種脫力后會產生的微妙酸麻頓時自腿部的肌rou蔓延傳遞，忍不住令她鎖緊了眉。

    “怎么會腿酸？總不能是……”她的嘀咕逐漸消聲，顯然是意識到了什么。

    總不能是昨天做春夢做的吧？洛蘭妮雅懷疑地想道。

    ——好吧，雖然意識到了什么，但并沒有完全意識到。

    花費了比往常更多的時間從床上起身后，洛蘭妮雅徑直朝著桌臺的方向走去，只一眼便看到了那邊的茶壺和杯具，以及一條似乎有些眼熟的緞帶。

    以往，她通常習慣在起床后喝點水，茶也可以，但今天她一反常態，沒去光顧茶具，反倒是向那條緞帶伸出了手。

    洛蘭妮雅認真打量著這條附有一枚紅寶石胸針的紫色緞帶，某段朦朧的記憶從回憶中浮現，逐漸轉為清晰。

    “首席閣下留給我的……臨別禮物？”她將視線聚焦于緞帶正面裝飾花紋般的細密紋路，認出它們并不是什么裝飾，而是書寫神秘與力量的古代文字普瑞利亞語。

    當然，它還有個更有知名度一些的名稱——古精靈語。

    洛蘭妮雅在學習魔法之初，就被要求必須掌握數種廣泛應用于施法的力量語言，普瑞利亞語正是其中之一。

    雖說這種語言的學成難度并不算高，但當時她還處于半文盲狀態，從未接觸過正常的社會與教育，就連普通人也理應熟練掌握的大陸通用語也說得磕磕絆絆，活得像是個說不了話的小傻子。扔過來那幾本堆起來快有她人這么高的語言學資料，還要她盡快學會，屬實有些故意刁難的成分在。

    不過最艱難的開局已經過去，現在的洛蘭妮雅想要讀懂這一大段文字，要花費的也僅僅只是少許時間而已。

    她很快了解了這條緞帶的作用，并且回憶起昨夜不知為何被自己遺忘的一段記憶。

    “控制法師塔的鑰匙，原來長這樣啊……首席閣下就這么，隨便地扔給我了？”洛蘭妮雅再三打量這條看起來完全沒有鑰匙特征的緞帶，心中驚奇的同時，不禁對那段普瑞利亞語書寫的內容產生了躍躍欲試的念頭，“具備離開持有者一定距離后，會自動召回的特性……那豈不是不用擔心弄丟？”

    她幾乎是立刻將想法付諸于了行動，起身跑向殿門，把緞帶與它上面的寶石胸針一同放至門邊，再一步步向后退去。

    一米、兩米……大約退出十來米，洛蘭妮雅幾乎快要回到床邊時，門邊放置著的那枚“鑰匙”終于綻放出不明顯的光亮，簌的一下消失了。

    與之同時，她掌心逐漸消退的法術靈光中，正安靜地躺著那條眼熟的紫緞帶，以及不見絲毫變化的紅色寶石胸針。

    “真厲害！”洛蘭妮雅感嘆完了，突然又意識到，“可這樣一來，難道我得一直拿著這玩意了？”

    好在，她的糾結沒能持續多久，便迎刃而解了。