春露和暖陽出門置辦了馬車，路上的必需品，天一亮就往揚州趕，半路時親兵打探消息已回來，蘇老的確病重。

    除了帶回蘇老病重的消息，親兵還帶回了蘇家商行的壞消息。

    自從鎮北侯府倒臺后，雖有方大帥坐鎮，蘇老在江南商圈的地位大不如前，鳳妤跟著謝珣叛出京都，如今又在西洲忙商貿和農耕，江南商圈開始站隊，朝廷對江南的控制根深蒂固，商人重利，輕易不會易主。

    元惠帝雖不曾下旨剝奪鳳家和蘇家的財產，蘇老卻在江南商圈受到孤立和排擠。鎮北侯府鼎盛時，蘇老在整個燕陽商圈都無人敢動，人人都想錦上添花，江南商場沒有與蘇老分庭抗禮的人?？涉偙焙畹沽?，謝玨和謝珣又謀反，鳳妤還跟著他們兄弟在西洲組建商貿，蘇老的地位就變得很尷尬。

    錦上添花的多，雪中送炭的少。

    他生生體會了一把人情冷暖，世態炎涼，江南商圈在這幾個月也不再抱成一團，漸漸分成兩派，蘇家商行被江南總督有意無意地刁難，損失慘重。

    鳳妤聽著親兵打聽來的只言片語，心中難受，外祖父年事已高，多年來受人敬仰，也不曾做小伏低過，如今晚年遭遇重大變故，心里定是難受。

    “族中有人為難嗎？”

    親兵搖頭，“蘇老病危的消息已傳出去，蘇家閉門謝客，族中倒還好?！?/br>
    鳳妤點了點頭，讓暖陽加快速度，她緊趕慢趕總算在日落前進了揚州城，揚州是江南最富庶的城池，是鹽商和漕運重地，商戶富甲一方，把揚州建立成春風十里的天上人間，走近揚州城就能感受到江南水鄉的溫柔多情和風華絕代。

    暖陽第一次來揚州，忍不住驚嘆，“咱們西洲就是乞丐窩啊?！?/br>
    春露失笑，雖是夸張了點，倒也沒說錯。

    蘇家宅院占地極大，位居東南，是揚州城內最富庶的宅院區，高門紅瓦，門口種了一棵老槐樹，掛著紅燈籠。蘇家大門緊閉，有護院在守著，鳳妤一行人秘密進城，并不引人注目，馬車停在蘇家大宅的角門。

    角門偏僻，且庭院幽深，人煙稀少，春露上前敲門，一名老嫗開門，“誰呀？”

    春露把令牌拿出來，老嫗驚呼，也看到鳳妤下馬車，“三姑娘……”

    鳳妤輕笑，“劉mama?！?/br>
    劉mama大喜過望，慌忙把人引進來，角門往前就是蘇家花園，有假山，九曲橋，荷花塘，沿途都有一人高的銅柱，掛著紗燈。燈光搖曳，湖光幽幽。穿過九曲回廊就是花園，冬花盛放，井然有序，這是一座極典雅且富貴的江南宅院，曲徑幽幽，花香撲鼻。

    從角門到蘇老宅院，足足走了兩刻鐘，蘇管家看到鳳妤，慌忙迎出來，“三姑娘，您終于回來了，老爺一直念著姑奶奶和兩位姑娘，回來就好，回來就好！”

    蘇管家是蘇明的書僮，從小跟著他，雖是主仆，卻情同兄弟，管家幾名孩子如今都在江南商行做事，有一人考中秀才，在揚州開了一家書院，賢名遠揚，兒子都有出息，管家卻幾十年如一日服侍蘇明，不曾離開過。

    “蘇爺爺，我是秘密進城，身份不便，讓府中下人閉緊嘴巴，別走漏消息?！?/br>
    “姑娘放心，信件傳出后，我就想著姑娘若是回來，不能引人注目，所以給府中奴仆放了假，如今府中全是自家人，您不要擔心?！?/br>
    “勞煩蘇爺爺，我去看看外祖父?！?/br>
    “老爺喝了藥，剛睡下?！?/br>
    “沒事，我不吵他?！?/br>
    鳳妤脫了大氅，凈手后輕移蓮步進內，屋內有一股很濃烈的中藥味，蘇老是花甲之年，生了一張方方正正的臉，鳳妤前兩年見他時還是滿頭黑發，如今鬢發斑白，病勢沉重，看起來極是消瘦。鳳妤心疼不已，坐到床邊的矮凳上陪著他。

    “外祖父……”

    鳳妤聲音很輕，蘇老本就睡得不沉，睜眼看到鳳妤時極是驚喜，“阿妤？外祖父是不是病糊涂了？怎么見到阿妤？”

    “外祖父，是我！”鳳妤紅著眼，坐到床上，見蘇明掙扎著要起來，她慌忙拿過里側的軟墊給他墊著，“慢點?！?/br>
    她扶起蘇明后，點了燈，屋內亮起來，蘇明咳嗽不斷，鳳妤倒了杯溫水，卻看到外祖父掩嘴的手絹上鮮血點點，在鳳妤轉身時，蘇明又藏起手絹，鳳妤心口狂跳，怎么病得這么嚴重。

    蘇明目光眷戀又不舍地看著鳳妤，祖孫兩年未見，格外思念，鳳妤忍著心中的酸澀，剛想和外祖父敘話，他就沉了臉，“阿正真的沒有分寸，為什么給你傳信，揚州如今是什么情況，你怎么涉險，若是被州府知道，你怎么逃得出去？快走，外祖父能見你一面已無憾了，今晚就走，不要在這里逗留?！?/br>
    若是他的女兒蘇月嬌回來，他倒不會趕人，可偏偏是鳳妤。

    鳳妤如今和謝家兄弟綁在一艘船上，州府會拿她的人頭向元惠帝邀功，他怎么敢讓鳳妤留在揚州。

    “外祖父，不要憂心，蘇爺爺已遣散家中奴仆，沒有人會知道我來揚州，你安心養病，你病好了，我就走！”鳳妤聲音溫柔地安撫著。

    “外祖父……好不了了！”蘇明極是平和，看透了生死。

    第353章 覬覦

    六月初六那一場大變的消息傳到揚州后，蘇老起初以為他的女兒，兩位外孫女都會死在京都，怒急攻心犯了急病，從六月后身體就一直不太好，他年事已高，急病過后內里早就虛耗過度。