她有些想念那位和藹的老婦人，卻不后悔離開那里。

    你就是愛小姐吧。威爾森夫人伸出手同簡。愛握了握，她也從卡米莉亞那里聽過簡。愛的名字。

    威爾森夫人，您怎么忽然過來了？卡米莉亞吩咐完晚餐，坐回了窗邊的沙發上，你們不是應該都在奧布里嗎？

    原本是應該這樣，可是夫人突然收到了子爵大人受傷的消息，全家都火急火燎地趕回來照顧他。你的消息，我是從埃洛伊絲小姐那里知道的。正巧休了圣誕的假，想著很久沒有見到你了，就過來瞧瞧。

    卡米莉亞嘴唇輕抿，暗忖難道不是布里奇頓夫人接他回倫敦的嗎？

    女仆端來了兩杯熱牛奶，由卡米莉亞接過遞給了威爾森夫人和她的朋友。

    那位老婦人抿了一口，發現里面加了糖，高興的都有些語無倫次：說實在的，牛奶里面最好加些方糖，這樣就不會膩我記得我可憐的侄子和外甥就不會欣賞這種美味。

    您還沒說說您是誰呢？您似乎和威爾森夫人很熟?？桌騺唵?。

    老婦人抬眼看卡米莉亞，慢悠悠說道：我們是四五年前在巴斯的一家溫泉酒店認識的，那時候威爾森的支票被服務員篡改了，但是我看出了端倪。

    她的語氣聽起來平平淡淡，無意間卻流露出幾分驕傲。

    對了，我是簡。馬普爾，你可以稱呼我為馬普爾小姐。

    聽到這個姓氏，不用人多說，卡米莉亞都知道會聯想到誰。

    于是，卡米莉亞問：我在赫特福德郡有幸結識了一位約書亞。馬普爾先生，不知道

    馬普爾小姐打斷了她：哦是我那個不爭氣的侄子，他是我哥哥的兒子，之前在劍橋學經濟，現在卻一門心思想接過我的衣缽。不是我說，他太不小心，也太不周到了，還是老老實實地去做他的本職工作。不然，很容易惹出麻煩來。

    那么，馬普爾小姐也算是一語成讖了?？桌騺喰南?，馬普爾先生的確為他的不小心付出了代價，估摸著現在還要杵著拐杖走路。

    馬普爾小姐發覺自己說的太多了，意猶未盡地止住了話題。

    威爾森，馬普爾先生也算是一個有為青年了，你用不著對他那么挑剔。威爾森夫人略略打了個圓場。

    卡米莉亞回憶起馬普爾先生平日話里話外，都說他的偵探知識來自于一位令人尊敬的長輩，他的姑媽常常會幫人勘查一些小案子。

    應該就是馬普爾小姐吧。

    偵探小姐，卡米莉亞突然轉變了稱謂，語氣嚴肅地說：您是為了哪一樁案子大駕光臨寒舍的呢？

    威爾森夫人十分意外，用詫異的眼神望著馬普爾小姐，馬普爾，我還以為你是受我的邀請才一道來米特福爾德。

    路人總有順路的時候?？桌騺啺参客柹蛉?，這時候，壁爐里的柴燒得噼里啪啦作響，火花迸濺。

    馬普爾小姐眨眨眼，十分狡黠地說：公主 號貓加 書酷伍德弗里爾小姐說的不錯，我一開始就是奔著米特福爾德來的。

    卡米莉亞垂下眼眸，手指無意識地磨擦著身下的坐墊，仔細想想，她已經不知道卷入多少樁可能的案子中了。

    這聽起來都有些駭人。

    和這么多麻煩有或多或少的關系，可不是一件容易的事。

    小姐，不知你是否同意讓我這個饑腸轆轆的旅人先飽餐一頓。然后，我會向你說明我的來意。馬普爾小姐已經聞到廚房里飄來的飯菜香味，魚燉得真不錯，還有兩分鐘就要熟了。

    安和女仆收起禮物包裝紙，幫廚娘把晚餐擺上桌子。有一碟淋著金黃色醬汁的薯條，一只烤兔子，里面填充滿了洋蔥、面包還有青菜等填料，旁邊的一個盤子里是土豆泥，另一個盛滿了濃稠的棕色rou汁。至于威爾森夫人帶來的鯽魚，被做成了魚羹，一人一碗擺在每個人都刀叉前。

    小佩妮她們蹦跳著走了下來，手里拿著淺粉色紗袋裝著的糖果，這是她們剛剛在臥室的床頭找到的。

    這頓晚餐吃得主賓盡歡，大家吃完第一盤烤兔rou后，又添了一份，露比。格魯尼亞甚至又滿滿吃了第三盤，完全是來者不拒。但是，威爾森夫人只吃了一些填料，馬普爾小姐只又吃了一塊面包，就宣布她什么也吃不下了。

    當露比再次拿起刀叉時，卡米莉亞提醒她：你難道不留些肚子吃點兒其他的東西？

    安從廚房里端了一個大盤子，給姑娘們一人發了一個餐后的蔓越莓餡餅。

    露比看了看美味的兔子，又低頭凝視著手里的餡餅，果斷地選擇了后者。

    北風呼嘯著，鵝毛大雪紛紛揚揚地灑向人世，積雪堆得有一尺深，清冷的月光映照下，透過窗戶可以看見別家白雪皚皚的屋頂，和銀裝素裹的冬日世界。

    暴雪已經來了，兩位客人一時間也無法離開，索性就住了下來，米特福德爾也不差這一兩間客房。

    夜深人寂的時候，卡米莉亞瞥了一眼壁爐上方的橡木鐘表，兩個長著羽翼的小天使抬著鐘面。

    對面的馬普爾小姐緩緩說道：我受希臘街街區的主理法官亨特法官的委托，調查阿米莉亞。斯坦威爾小姐在牛津街被刺的案件。