索恩醫生一點兒也沒為他的雇主說話，也不認為把地位上不對等的卡米莉亞和斯卡查德男爵稱為合作者是什么大不了的事情。如果是盧卡斯爵士，肯定會嚷嚷著要卡米莉亞完全服從男爵的決議。

    很難相信，男爵不選擇教區的牧師，而是打算和我這個微不足道的單身小姐合作。

    斯卡羅德男爵他可不在乎你是紳士還是小姐，是貧民還是貴族，只要是有用的人，他都會另眼相待。在曼切斯特的工廠有位先生替他代理著當地的紡織廠業務，非常得他賞識，最初也不過是個貧民出身的鞋匠學徒。索恩醫生回答：至于教區的赫爾牧師，在男爵看來他的性格有些過于軟弱了。

    卡米莉亞有些明白斯卡查德男爵的用人標準了，有用就行了，而自己恰好進入了這個行列。

    索恩醫生走后，卡米莉亞獨自在客廳里思量了很久，甚至提筆在稿紙上算了一筆經濟賬。然后，她第二天就去博客索爾山莊拜訪了男爵夫人，同時再次面見了斯卡查德男爵，這次她才真正第一次直面了這位曾在商場和政壇身經百戰的老人犀利探究的目光。

    萬幸的是，卡米莉亞穩住了自己的心神，也得到了想要的答案與保證

    男爵夫人會出面充當學校建立名義上的主理人，她有足夠的名聲能夠得到全梅里屯的支持而不受非議，而男爵本人則愿意自行提供并且從赫特福德郡的地方議會和教區摳出一筆錢作為學校的啟動資金。

    接下來的日子，卡米莉亞依舊留在內瑟菲爾德，和班納特姐妹們一同做著學校的規劃，她們從班納特先生嘴里知曉了卡米莉亞打算創辦學校的事情。與此同時，她再次寫信給了格蕾絲，詢問關于通過新聞稿爭取而來的那筆津貼的事情，也請她幫忙收集一下類似女校的舊例。

    無聊又悠閑的鄉村生活終于一去不復返了。

    巡查產業的事情也被提上了日程，考慮到最近的煩心事，卡米莉亞將第一站定在了海伯里的那所學校，打算去那里取取經。

    卡米莉亞計劃先去參加了達芙妮的婚禮，然后再轉道海伯里。

    第42章 苔花盛開（1）

    達芙妮的婚期將近時，將內瑟菲爾德和赫洛德的內務分別托付給希爾太太和莫里斯先生，卡米莉亞從梅里屯啟程，前往婚禮的舉辦地布里奇頓家的祖宅奧布里。

    卡米莉亞打算先在同處赫特福德郡的奧布里停留片刻，然后取道倫敦南下前往海伯里，卡米莉亞事先想了又想，最后還是為這趟旅程加上了一位旅伴，就是索恩小姐。

    不過，索恩小姐提前了幾天出發，看望住在倫敦伊頓廣場的老同學，她剛剛有了自己的孩子，并邀請索恩小姐擔任教母。

    參加完婚禮之后，卡米莉亞會去倫敦和索恩小姐匯合。

    如果按照卡米莉亞的意思說，索恩小姐會陪同她一道拜訪海伯里其實是多方面的因素。

    一方面，是出于她個人和索恩醫生的意愿。近來，阿拉貝拉夫人和德庫西男爵夫人絲毫沒有放過索恩小姐的意思，兩位夫人固執己見地認為索恩小姐與碧翠絲。格雷沙姆的友誼是她和弗蘭克。理查德暗度陳倉來往的關鍵，恨不得一天三次找到索恩小姐，警告她遠離斯伯里，遠離她們的家人。

    卡米莉亞聽了冷哼一聲，覺得附近再沒有比她們不可理喻的人了，她們不受附近居民歡迎果然是有原因的。

    至于其他的，卡米莉亞想應該是與斯卡查德男爵夫人有關。

    男爵夫人比她的丈夫年紀還要長上幾歲，腿腳并不是特別便利，為了照顧她，博客索爾山莊的扶手全都被重新加固過。因為她不易于出遠門，近來頗受她賞識的索恩小姐便成為了她對外的代理人。

    在八歲到十三歲的這段時間里，索恩小姐在巴斯的一所女子寄宿學校讀書，卡米莉亞也很高興她能一起來，說不準自己還可以結合她的學習經驗參謀參謀。

    這次的路程大概有十二英里，卡米莉亞想了想，還是將格雷絲早些時候寄給她的《茱莉亞軼聞ii》以及參與文學交流會的其他作者最新作品的樣刊帶上了。

    埃洛伊絲早早就在奧布里的門房處等著，她遠遠地就朝著馬車揮手，拎起裙擺飛快地向前跑了幾步。馬車暫時停下后，看到車廂內的卡米莉亞，她的樂得小嘴揚起，十分喜悅，一蹦一跳地鉆進了車廂。

    我照顧的還算周到吧。埃洛伊絲神采飛揚道：特地到這里等著你，今天婚禮就在山坡那邊的那座小教堂那里舉辦。

    她說著，將教堂的位置指給卡米莉亞看，那是座哥特式的建筑，尖尖的塔尖輕觸著半空中漂浮的云朵。

    卡米莉亞笑了，我還記得以前來奧布里的時候，我常常帶著你和弗朗西斯卡到附近散步。

    過去的許多年間，每年社交季過后，從九月開始，布里奇頓一家就會搬到鄉下的祖宅，直到圣誕節結束后才回到倫敦，有時候時間會更長一些，呆到復活節都是有可能的。

    因此，在卡米莉亞看來，這座莊園并沒有那么神秘。

    現在正是盛夏，奧布里的草地里開滿了一種白色的鈴蘭花，卡米莉亞一邊欣賞著沿途的景色，一邊同埃洛伊絲說著話，在聊到她的好朋友佩內洛瓦。費瑟靈頓小姐的時候，一向嘰嘰喳喳的埃洛伊絲卻罕見的沉默了。