在英國國內販賣人口是除謀殺外，最不可饒恕的罪過之一，輕則面臨數十年監禁，重則處以死刑。

    根據巴特律師所透露的，這位交際花在一個月前曾為了自己的母親和meimei同金主險些翻了臉。她的軟肋實在再明顯不過了。

    夏洛特·威爾斯端著杯子的手在半空中一滯，雖然無數的衛道士叫囂著要把她們燒死以結束黑暗的罪惡，但就她所知還沒有哪條法律能將女支女處死的。

    兩天前，瑪格麗特。威爾斯向一伙人販子買了一個十二歲的小姑娘?？桌騺喢蛄艘豢诳Х?，苦澀的味道在她的舌尖蔓延，提醒她要時刻保持冷靜。

    她叫佩妮。詹姆斯，是我莊園里農戶的女兒，我受她母親的委托前來尋找她。

    夏洛特。威爾斯想起來，mama的確神神秘秘地帶了一個小姑娘回來，吵鬧了整整一個晚上，到現在都還蜷縮在房間的角落里不吃不喝，誰哄都沒用。

    這位小姐提到的應該就是這個小姑娘吧。

    這在羅素街再尋常不過了，小姐，你嚇不到我的。她笑嘻嘻地回答。

    你母親想購買的希臘街的那套公寓的主人恰好是我的舊相識，你說如果我在里面摻合一腳會怎么樣？卡米莉亞面不改色地扯著謊，雖然認識公寓主人的其實是巴特律師。

    只能在心底默默請求上帝原諒她的暫時不誠實。

    那是我母親她自己的事情。

    卡米莉亞抬眼，那雙藍眼睛里閃爍著勝券在握的光，一眨也不眨地看著夏洛特。威爾斯。

    你在倫敦的賭場欠下了巨額的賭債，再拖下去麻煩就會找上門。

    她絲毫不給對面的人反應的時間，沒有人會為你付這筆債。你和哈蘭德男爵的交易已經結束了，卻還沒有簽署喬治爵士的合同，因為你想要自由。對了，還有你在這里賒的賬?？桌騺喼腹澼p輕叩在了木桌上。

    巴特律師給出的欠條就在這個時候派上了用場，面對著桌子上的欠條，夏洛特。威爾斯罕見地沉默了。

    對方絕對是有備而來，所有的底細都已經被她摸透了。

    你想要什么？她問。

    我要你們把佩妮。詹姆斯還回來。

    這我可做不了主，我都還任由我母親擺布。夏洛特。威爾斯示弱道。

    你可以，因為你是羅素街最賺錢的姑娘。面對金招牌的抗議，威爾斯夫人都只能妥協。還有，這件事蘇格蘭場已經介入調查了，我勸你們最好把那些所有被你們以非法手段弄來的姑娘全部放走，不然倫敦的女子監獄就是你們最終的歸宿到處的老鼠、腐爛的味道，還有你可忍受不了。

    夏洛特。威爾斯很明顯已經有所松動。

    如果我幫了你，我可以獲得什么？夏洛特。威爾斯能游走在貴族之間而游刃有余，并不缺乏審時度勢的頭腦，甚至還懂得一些淺薄的法律知識。她已經有了自己的打算，但絲毫不妨礙她為自己再爭取一些利益。

    在她們眼里最重要的永遠是利益，保持清醒才是屹立不倒的唯一法門。

    卡米莉亞明白要辦好這件事，損失些金錢必不可少。她拿出了早就準備好的說辭；今天下午一點，我要在這里接回詹姆斯小姐。到時候這些欠條就都是你的了，我還會再給你和你母親五十磅，不會再多了。至于蘇格蘭場那邊我只能保證我的律師不會直接起訴你們，其他的，你們只有自求多福。

    夏洛特。威爾斯垂眸思索了片刻，站起身準備離開。

    成交，我會按照你說的做。小姐，不必擔心，我知道你可以讓我們死無葬身之地。她回頭揚起嘴角笑得風情萬種。

    送走了這位女士，卡米莉亞下樓去和等在柜臺后面的加納德先生道了謝，并說了她下午在這里接回小佩妮的打算。

    得到了加納德先生的承諾，卡米莉亞才和海倫登上了回白鴿酒店的馬車。身體一接觸到馬車柔軟的墊子，卡米莉亞僵硬的身軀終于放松了下來。

    我表現的怎么樣？她問海倫。

    天衣無縫。

    海倫的聲音帶著一點兒哭腔，她的小侄女終于要回到自己的懷抱了。她看著卡米莉亞，都不知該怎么感謝她才好。

    我覺得我全身都酸掉了，裝成這個樣子，還裝這么久可真是一場折磨?？桌騺啿挥蓱c幸自己還記得費瑟靈頓家的瓦里太太作派，能夠模仿出一二來，再加上一點兒那些上流貴族說話的腔調。

    馬車拐過幾個街角，強尼突然轉過頭來，悄聲說：小姐，后面有輛馬車一直跟著我們。

    卡米莉亞的神經立刻緊繃了起來，她趴在窗邊小心翼翼地朝后望去。果然，一輛灰撲撲的馬車正跟在他們背后，只落后十多米的距離。

    繼續按原路往回走?？桌騺啿恢浪麄兪遣皇潜蝗硕⑸狭?，決定再觀察一會兒。

    等到馬車進入下一個街區時，卡米莉亞發現那輛馬車已經不見了，她的心才落下了下來。

    看來只是偶然同路。

    午間的陽光甚至有些刺眼，卡米莉亞和海倫照常在酒店的巷子口下車，強尼則照常繞路把馬車趕去停車的地方。