過來吧，孩子。

    金伯利夫人和藹的目光落在卡米莉亞身上，招手讓她坐在自己的床前，讓她一起來看看哪條裙子最為美麗。

    卡米莉亞斟酌著不敢輕易發表自己的意見，金伯利夫人見此也察覺了她有些謹慎的性格。生滿皺紋的手摸了摸卡米莉亞的頭，淡淡地道：孩子，你知道我為什么一定要你來嗎？

    第17章 春末之地（2）

    這倒有些將卡米莉亞難住了。

    在來內瑟菲爾德的路上，她就一直在思考這個問題，但根本想不出確切的答案。

    金伯利夫人看卡米莉亞垂眸深思片刻，搖搖頭，只能回答：不知道。

    然后，金伯利夫人笑了，沒有繼續說什么。

    她讓人將她扶起來，站到落地的玻璃鏡前，讓女仆小心地幫她穿戴上選好的衣物。

    剛穿好一套二十多年前流行的洛可可禮服裙，金伯利夫人就大喘著氣，卡米莉亞和女仆扶著她坐在靠背椅上，她散著頭發的腦袋靠在高高的靠背上，爐火的光照在她蒼白瘦削的面容上，沒有一點兒血色，照進一雙和卡米莉亞分外相似的藍色眼眸里。

    卡米莉亞心想：她可能需要多休息一會兒才能恢復體力。

    她靜靜凝視著壁爐已經有三分鐘了，而卡米莉亞一眼也不敢錯開地看著她。突然，她回過頭來，瞧見卡米莉亞正盯著她看。

    卡米莉亞想說什么，卻又沉默不語。

    給我拿一點兒水吧。

    從昨晚起，金伯利夫人就再也吃不進任何東西來，卡米莉亞用紗布蘸著些清水，為她濕潤了一下嘴唇。

    不過金伯利夫人的意識依舊很清晰，還能時不時問上幾句卡米莉亞以前的生活。

    卡米莉亞都逐一照實回答。

    我年輕時的肖像被收在了庫房里，拿過來了嗎？再讓我看一看。金伯利夫人說。

    女仆把一張三英尺高的畫像搬到了床前，畫上是一個和金伯利夫人穿著一模一樣裙子的年輕女人，發髻高高盤起，戴著一套比海還藍的藍寶石首飾。

    金伯利夫人十分懷念地撫摸著畫框，輕輕一笑，對卡米莉亞說：或許你愿意聽聽我年輕時候的故事？

    卡米莉亞知道自己的這位姑媽是要為自己揭曉問題的答案，挪動著身子，坐得離她更近了些，好將她的聲音聽得更清晰。

    一個月前我還經常到教堂去，在那里我總會碰見一位姓金的太太，她只有一個女兒，還不怎么聽管教。

    她總是坐在第一排聽著牧師布道，然后長久地懷念她死去的丈夫。

    我和她還能說上幾句話，有時候也會請她到內瑟菲爾德莊園來喝茶。

    說道此處，金伯利夫人忽然露出了一絲狡黠的笑，別人都以為我們兩個寡婦是湊在一起懷念亡夫呢，畢竟我從來沒有改嫁，整個教區的人都認為我和他伉儷情深。

    聽著金伯利夫人的語氣，和瞄到她眼中毫不掩飾的嫌棄，卡米莉亞便猜到事實恐怕恰恰相反

    她和已過世的金伯利爵士之間的關系遠沒有外界想象得好，甚至還可能十分惡劣。

    事實上，我非常厭惡他。

    果然是這樣。

    金伯利夫人咳嗽了幾聲，女仆連忙幫她順氣。

    她擺擺手道：孩子，你不需要擔心，我沒事。講到哪里了呢對的，我小時候寄住在你祖父家，我是你伯祖父的女兒，我十歲的時候父親意外死掉了，你祖父繼承了我爸爸的財產，所以他必須照顧我。

    可我的叔叔，從你父親那里就可以知道了，認為女孩都是無用的，白養了張嘴在家吃飯。在我十四歲的時候，就把我許配給了他的朋友也就是金伯利爵士。

    剛滿十六歲他就迫不及待地把我嫁出去了，好在他沒能克扣我的嫁妝。

    我母親生前將嫁妝委托給了倫敦一家銀行打理，他可插不了手。但如果你認為我暫時解脫了，那可就錯了。

    人與人之間能夠結成友誼，必然便有共同之處。

    金伯利爵士可一點兒也不尊重他的妻子，他認為女人讀書認字做什么，會生孩子就行了。

    很長一段時間，我都不敢在家看書，如果被他發現了，我面臨的定然是一場漫長的折磨。

    所以，后來當他死于墜馬事故的時候，我一滴眼淚都擠不出來，反而前所未有的輕松起來。他的財產不受《限定繼承法》的管束，我很順利地得到了兩個莊園，成為了附近最富有的寡婦。

    金伯利夫人的語調里全然平靜，沒有半點兒激動，不知道是不是對這段早年經歷已然麻木了。

    卡米莉亞不敢肯定金伯利夫人對她講述這些故事的緣由，只能安靜地坐在一旁扮演好一個傾聽者的角色。

    那些男士們對我殷勤備至，人人都在夸贊我，哼我可對他們一點兒興趣都不管。

    說起喪夫之后那些見錢眼開的男人，金伯利夫人冷笑一聲。

    或許是她描述得過于生動，卡米莉亞也忍不住笑了起來，房間的里的氛圍總算輕松多了。

    我可不樂意我那個黑心表弟來繼承我的財產，他一個子兒都別想拿到。金伯利夫人回到最初的問題上了，自私、冷漠，能把自己的女兒送去慈善學校任由她自身自滅。