聽見夜驚堂的聲音，宋馳連忙便起了身，快步來到鎮子口遙遙招手：

    “少東家不是在江州嗎？怎么忽然就過來了？元青呢？”

    “陳叔帶人坐船過來，走得慢，目前還在路上?！?/br>
    夜驚堂帶著笨笨進入鎮子，瞧見街面上這么多面生的江湖人，眼底很是意外，先和宋馳一道來到學塾外的火盆旁坐下，才詢問道：

    “鎮上怎么這么多人？”

    宋馳上次來紅河鎮，便見過靖王，認得出跟在旁邊的黑衣女俠是誰，連忙讓徒弟搬來椅子，請靖王就坐，而后提來熱水壺：

    “雪湖花不是開了嗎，這些都是去關外碰運氣的江湖人。黑石關附近的幾個鎮子都是人滿為患，江湖人在這些地方落腳，賣消息交易什么的……來來，先喝杯熱水暖和暖和……”

    東方離人在椅子上坐下，捧著熱水杯，在鎮上打量幾眼：

    “他們都去搶雪湖花？”

    宋馳在板凳上坐下，搖頭道：

    “就這群江湖雜魚，哪里搶得到雪湖花，都是來淘金的。天瑯湖周邊幾千里地，總有幾株野生的雪湖花，只要找到一株，都能賣出天價，我這幾天還收了一株，花了一千多兩銀子……彪子，去把東西取來?！?/br>
    夜驚堂和東方離人聽見這話，自然來了興致，抬眼看去，卻見兩個徒弟快步跑回去，不出片刻就牽過來一輛馬車。

    宋馳把簾子掀開，可見空蕩蕩車廂里，放著一個大缸。

    缸里面裝著草皮，正中心是一棵小灌木，也就兩尺高，長著稀稀拉拉幾片葉子，側面掛著朵牡丹似的小花。

    雖然灌木很不起眼，但花朵形似牡丹，十余片花瓣悄然綻放，看起來極為惹眼。

    “嚯……”

    東方離人哪怕身為親王，也只見過風干后儲存多年的雪湖花，第一次瞧見活的，眼底明顯閃過訝異，小心翼翼走到近前仔細打量：

    “這怎么弄回來的？”

    宋馳也不清楚那群淘金的江湖人，是怎么把這么大一缸泥巴，完好無損從雪原上帶回來的，對此只是道：

    “江湖上奇人多，運氣好找到了，弄一株回來不稀奇。

    “根據過往的江湖老人說，這應該是近一甲子剛長出來的雪湖花，根莖入藥效用不大，就開一朵花，也湊不出一副藥，所以賣的不貴。

    “話說這東西能不能帶回中原養？可以的話送少東家屋里，當發財樹養也不錯……”

    能把雪湖花養家里當發財樹，皇帝看了都會覺得奢侈，但這東西顯然行不通。

    東方離人搖頭道：“雪湖花生長條件苛刻，可能和水土有關，只長在天瑯湖周邊；這還好是連泥巴一起挖回來的，不然已經死了，我估計放在花盆里，也活不了太久?！?/br>
    宋馳對花花草草研究不深，聽見這個自然皺眉：

    “那咋辦？送回去天瑯湖栽著？雪湖花三代人才長成，讓我養死了，不遭雷劈，怕是也得被后人戳脊梁骨?！?/br>
    “種回荒郊野外，遲早也得被其他江湖人糟蹋，先養幾天，等梵姑娘來了，讓她想辦法找地方養著吧……”

    夜驚堂仔細打量雪湖花幾眼后，便讓宋叔收起來，又回到火盆旁坐下，詢問道：

    “關外現在什么情況，宋叔可打聽過？”

    宋馳重新落座，回應道：

    “我聽見雪湖花開的消息，就知道你肯定過來，這些天都留意著。北梁應該正在采摘，把雪湖花往回運，天瑯湖那邊出了好幾次劫鏢的事情，據說還有人得手了一車……”

    東方離人眉頭一皺：“一車？”

    宋馳擺手道：“一朵雪湖花看起來半個巴掌大，風干了也就指甲蓋那么一點，聽說還不能悶壞了，只能在通風的地方把花瓣平放著，本就占地方。北梁也不敢把雞蛋放一個籃子里，一車能放個百十朵就不錯了?！?/br>
    東方離人想想也是：“百十朵也不是小數目，夠配幾服藥了……那這么說，現在還不好搶，得等雪湖花風干后，能拿箱子裝了，才能下手？”

    “對?！?/br>
    宋馳左右看了看，聲音壓低了幾分道：

    “這次來的江湖梟雄可不少，大部分都在雪原上找野株，還有些厲害的沒露頭，估計就是在等雪湖花風干，好拿麻袋裝，一次搶夠本?！?/br>
    夜驚堂略微斟酌了下，覺得情況也不是很著急，想想問道：

    “雪湖花在什么地方風干？”

    “現在西海都護府已經封了城，常人不許進出，根本打探不到消息。不過少東家也不用著急，江湖上厲害人物多的很，只要雪湖花能下手了，肯定有人當出頭鳥。等那些狠人背著麻袋殺出來，少東家再出面黑吃黑……不對，是依法收繳，上交國庫！”

    東方離人坐直幾分，嘴角明顯勾了下，顯然是覺得宋馳還挺上道。

    夜驚堂知道這是個法子，但黑吃黑太不要臉皮，而且蔣札虎來了，也不可能搶一麻袋走，能抓一把出來就不錯了，黑吃黑也只能得手點蚊子rou。

    夜驚堂這次的目標，是搶左賢王庫房，連鍋端走那種，肯定還是得親自過去。

    在和宋馳聊了片刻，大略確定關外情況后，夜驚堂覺得事態并不緊急，也松了口氣，起身道：

    “我先送離人去鏢局休息，去給義父燒點紙錢。麻煩宋叔安排兩個人手，幫我聯系下黑衙在這邊的探子……”

    宋馳起身道：“我年前趕過來，就是為了年三十給遠峰燒點紙，免得大過年的你在外奔波回不來，連個上墳的人都沒有。去吧去吧，這些事我親自去辦?！?/br>
    夜驚堂作為兒子，聽見這話著實心生慚愧，又拱手行了一禮，才牽著馬和笨笨一起回到了鏢局。

    房子如果不住人，用不了幾月就散了人氣荒廢了，為此上次離開后，三娘便留的有幫里的人代為打理。

    而宋叔過來后，過年還專門收拾了下，里里外外都煥然一新，門口還掛上了兩個紅燈籠。

    夜驚堂把馬放到鏢局的馬廄后，便想讓笨笨先休息會，他和鳥鳥去上柱香。

    但東方離人這次單獨跟過來，夜驚堂去祭奠父輩，她哪里能在屋里坐著，還是跟著出門，在街上買了些紙錢香火，而后相伴來到了鎮外的小土丘上。

    孤零零的小墳頭也打掃過，周邊雪面被清理的干干凈凈，墓碑前還有紙錢燒完的灰燼。

    鳥鳥一直跟著，到了墳前看起來很蔫，顯然也有點傷感。

    畢竟夜驚堂義父，就是鳥鳥的義父，和夜驚堂一樣被喂大，如今天人永隔，哪里能沒半點失落掛念。

    夜驚堂來到墳前后，把螭龍刀插在身側，在墓碑前跪下，心底有很多言語，想匯報這一年來的收獲和成長經歷。

    但看著森白墓碑，卻又一句話都說不出來，腦子里只有當年和義父一起站在土丘上，眺望無邊荒原的點點滴滴。

    東方離人稍微猶豫后，在身側跪下，兩個人肩并肩，而后拿出火折子燒紙。

    夜驚堂見狀，輕輕呼了口氣，接過紙錢露出了一抹笑意：

    “爹，這是我紅顏知己，叫東方離人，當今圣上的親meimei……”

    東方離人臉色明顯紅了幾分，但這時候也沒否認，只是低著頭輕聲嘀咕了一句：

    “小女子東方離人，拜見裴前輩?！?/br>
    “嘰嘰……”

    ……

    夜色逐漸籠罩大地，微弱火光在土丘上時隱時現，徐徐青煙隨風飄入天際。

    身著黑衣的江湖兒女，并肩跪在墳前，鳥鳥蹲在身側，旁邊插著那把墓中人陪伴了一輩子的老刀。

    彼此雖無言語，場景也稍顯蒼涼，但刀還是那把刀，兒子已經成了器，還帶回來個懂事的兒媳。

    若是墓中人泉下有知瞧見此景，恐怕也只會為此欣慰吧……

    第二章 離人

    夜幕下的邊關小鎮，只能看到星星點點的燈火，街道上還有些許江湖人來往，而鏢局則已經寂寂無聲。

    夜驚堂幼年居住的東廂房里，亮著一盞燭燈，幾件兵器靠在墻邊，行禮則放在衣柜上。

    東方離人在小書桌前就坐，面前擺著碗水盆羊rou，小口吃著飯，雖然她并非嬌貴性子，但自幼金枝玉葉，連自己穿衣裳都沒幾次，待在這什么都沒有的邊關小鏢局了，倒還真不知道做什么了。

    鳥鳥蹲在桌子上，面前也擺著個小碟子，里面放著切好的新鮮羊rou，大眼睛瞇成一條線，看起來相當愜意，偶爾還搖頭晃腦幾下，顯然是回憶起了往日過年時的快樂時光。

    東廂側面的正屋后，就是廚房，不過以前也不經常用，吃飯都是鏢局請的廚娘，和鏢師一起在外面吃大鍋飯，小廚房最多用來燒燒熱水。

    此時正屋后的小廚房離，冒出蒸騰白霧，能聽到水燒開的‘咕嚕咕?！?。

    東方離人遲疑了下，準備起身進去看看，結果剛走出門，就瞧見夜驚堂從圍墻上一躍而下，落在了小院里，手上還和扛大鼎似得舉著個大木桶。

    東方離人頓住腳步，疑惑道：

    “你從哪兒弄來的？”

    “這是我以前泡藥浴的浴桶，去年把鏢局賣了，這東西也沒人要，就丟老楊家里了，剛把門撬開搬了過來……”

    東方離人知道老楊是老鏢師楊朝，她來到跟前想幫忙，但門口不大，兩個人施展不開，便只能在背后站著了：

    “怎么把門撬了？楊朝家里沒人？”

    夜驚堂把木桶放進空置的西廂房，搖頭嘆道：

    “楊朝以前也是邊關的江湖浪子，居無定所四處飄，被義父雇傭當向導，才彼此結識，后來就一直跟著義父謀生計，婆娘帶京城去了，鎮上也沒家眷。話說當年，我被義父撿回來，老楊本還想認我當干兒子，義父沒答應。不然的話，我就該姓楊了……”

    “楊驚堂？”

    “楊大鳥?！?/br>
    “？”

    東方離人嘴角抽了下，又迅速壓住笑意，滿眼都是莫名其妙：

    “哪有叫這名字的？怪不得裴前輩沒答應，這一聽就是不入流的江湖雜魚……”

    夜驚堂也是說點玩笑話罷了，把木桶擺好后，便出門走向廚房：

    “我去打熱水，這幾天應該累壞了，待會好好洗個熱水澡?！?/br>
    東方離人和夜驚堂一起過來，夜驚堂顯然更累，眼見剛到地方，夜驚堂就給她買飯、燒水，自己什么都不干，心里挺過意不去，此時也不擺女王爺架子了，跟在后面道：

    “你先歇會兒吧，本王自己來就行了?！?/br>
    “我是護衛，出門在外哪有讓殿下自己動手的道理，要是弄開水要是燙著了，最后心疼的還不是我……”

    “本王又不是華青芷那樣的弱雞小姐，水都不會打還得了?！?/br>
    東方離人把夜驚堂擠開，用水瓢舀起開水，倒進木桶里，結果被升騰而起的水霧沖的睜不開眼睛。

    夜驚堂站在背后，看著大笨笨賢惠的模樣，還真有種窮小子娶了大小姐的感覺，等笨笨把水裝滿后，他提著倒進屋里的大浴桶，又從水井里打了兩桶涼水，試了下水溫：

    “好啦，來洗吧，天氣冷，要是水涼了和我說一聲?！?/br>
    東方離人走進屋里，左右看了看，又望向在旁邊拭目以待的夜驚堂，眼神微瞇。