再后來這群鏢師成年了，娶妻生子有了娃娃，這私塾就徹底走上了正規。最熱鬧的時候，有二十多號小孩，擠在巴掌大的院子里，聽他講之乎者也。

    而要說他記憶最深的一個小孩，莫過于裴遠峰家那小子夜驚堂。

    夜驚堂沒上過私塾，都是裴遠峰自己教，不過小時候整天摸魚遛鳥，經常往這邊跑，和他混的挺熟，而且聰明懂事，每次去河里抓魚掏鳥蛋，都不忘給他這腿腳不便的老頭子捎點改善伙食。

    教書先生又沒教夜驚堂，拿人家東西自然手短，感動之下，給夜驚堂講了不少外面事兒，甚至忍痛送出了珍藏版的江湖奇書，和夜驚堂換了兩只野雞，成功誤人子弟，間接禍害了一堆俠女……

    后來夜驚堂長大，整天在外面走鏢，過來的時候便少了。

    而曾經私塾里讀書的娃娃，也都陸續長大成人，等到年初鏢局的遠峰身故，鏢局的人手全跟著跑去中原謀生，這老鎮子便又冷清了下來，極少有人家送娃兒過來念書了。

    私塾先生嘬了幾口煙袋，懷念了片刻往年時光后，便暗暗一嘆，準備回院里；但剛轉過身，忽然聽到外面傳來馬蹄聲。

    蹄噠、蹄噠……

    自從鏢局換東家后，新的鏢局當家是行商出身，根本不會經營，三個月就把生意做沒了，如今鏢局關門，鎮子上極少來人。

    私塾先生聽見動靜，又轉身來到門口打量，卻見鎮子外的黃土道路上，有一匹快馬飛馳而來。

    馬匹毛色雪白，看起來甚是矯健，上面坐著個女子。

    女子頭戴薄紗帷帽，肩膀上披著油衣披風遮風擋雨，經過鎮子口的土丘時，還轉頭看了幾眼，而后才來到了鎮子中心的老街上，左右打量。

    發現私塾先生站在門口后，女子驅馬來到跟前，翻身想下馬詢問：

    “老伯，最近可有一只云州來的商隊路過這里？”

    “鏢局倒閉了，個把月都沒商隊到鎮子里來，從外面路過的倒是有不少。姑娘找哪家的商隊？”

    “嗯……云州和記，商隊里有個鏢師，叫夜驚堂，就是紅河鎮的人，老伯可認識？”

    “驚堂？這我自然認識，看著長大的，不過三月份走后，就沒回來過了……”

    私塾先生打開幾眼，見這女子氣質頗為不俗，又好奇詢問道：

    “姑娘是驚堂什么人？”

    “江湖朋友罷了。夜驚堂老家在什么地方？”

    “就是前面的紅河鏢局，不過已經賣了，現在的東家正在找人接手……”

    “哦……”

    白馬之上，做江湖女俠打扮的璇璣真人，大概問了些情況后，眼底顯出些許疑惑。

    夜驚堂帶著太后從京城里開后，璇璣真人留在京中陪護，在觀察了四五天，確認女帝練了浴火圖情況十分穩定后，就飛馬追了過來。

    夜驚堂走之前，路線是規劃好的，先行出發以最短距離穿過戈壁灘，直接來到紅河鎮等她們；如果太后情況不妙，就先行出關。

    夜驚堂走時太后還昏迷不醒，璇璣真人自然沒法料到，太后會中途跑去楓葉湖旅游，一路緊追慢趕追到這里都沒追上，按照車隊行進速度來看，肯定是在中途錯過了，現在也不清楚車隊在戈壁灘什么地方，往回找很可能再度擦肩而過。

    璇璣真人想了想，便準備在鎮子上找個客棧停留，等著車隊抵達，不過牽著馬走過鎮子角落的老鏢局時，腳步又是一頓，仔細看了看黃土圍墻的大院，又回頭看向鎮外官道旁依稀可見的土丘，總覺得哪里有點似曾相識……

    第九章 歸鄉

    時間一晃，便來到了中秋前夕。

    梁洲北部的平直官道上，夜驚堂騎著大黑馬走在隊伍前方，眺望著周邊貧瘠的黃土地，重回故里心底難免生出親切感，當然也不乏物是人非的唏噓。

    開心果鳥鳥倒是沒他這么多想法，回到從小長大的地方后，特別興奮，一會飛到樹上看看鳥窩，一會鉆到地里瞄老鼠洞，發現熟悉的土狗，還會張開大翅膀撲過去攆一下，嚇的土狗嗷嗷亂叫，‘村霸’風范可謂展現無疑。

    背后的馬車里，東方離人挑起了車窗，看著在地里撒歡的鳥鳥，有些好笑：

    “它以前在家也這般調皮？”

    夜驚堂對于這話題，倒是不太好回答。以前在紅河鎮，因為鎮子上沒啥有意思的東西，實在閑得慌，他每天除開練武，其他時間都是在摸魚掏鳥蛋攆土狗，鳥鳥自幼跟著他，這么匪氣肯定是跟著他學的。

    這些有損冷峻形象的往事，夜驚堂肯定不能對笨笨講，只是道：

    “離開久了好不容易回來，有點激動罷了，以前在家挺乖的?！?/br>
    “是嗎……”

    ……

    閑談之間，夜驚堂帶著車隊，逐漸抵達了鎮子口。

    自從在荒骨灘遭遇黑旗幫后，往后路程無波無瀾，再未遇上任何值得一提的事情。

    戈壁灘本就枯燥，從云州出發，半個多月的車馬勞頓下來，饒是武藝高強的佘龍等人，都出現了幾分疲態。

    而太后娘娘經過最初的興奮過后，長時間坐在車廂里出不去，漸漸也蔫了，現在最想就是找個房子，腳踏實地的在床鋪上睡一覺。

    眼見抵達了邊塞小鎮，車隊速度慢了下來，太后娘娘挑起車窗簾子左右打量：

    “夜驚堂，你小時候就住在這里？深山育俊鳥，果真不是玩笑話……”

    “嘰～”

    “你嘰啥？又沒說你……”

    ……

    紅河鎮的街道，不說和京城比，連云州鄉下都比不了，兩側都是黃泥巴圍墻，還有羊圈、牛棚等等，商戶雖然有一些，但來往人流量少，看起來也沒啥生意。

    鎮子上的百姓，秋收時節白天都在外面忙活，只有些閑漢，蹲在門口好奇張望著車隊，雖然看到了夜驚堂，但夜驚堂出去一趟氣勢變化太大，沒敢確定。

    夜驚堂相熟的人，上次都已經拖家帶口全帶去京城扎根了，但在鎮子上住了十多年，低頭不見抬頭見，不可能不認識鎮上人，遇上熟悉的老鄉，還是會和往日走鏢回來一樣打上聲招呼：

    “老張，幾個月不見富態了……”

    “哎呦，驚堂，你不去京城了嗎？還沒過年咋就回來了？”

    “在京城謀了個差事，走鏢順路回來一趟……”

    “看模樣混的不錯，這大鳥都長胖了……”

    “嘰！”

    ……

    夜驚堂接替刀魁，如今已經算名震江湖，但紅河鎮太過偏遠，消息近乎閉塞，鎮子的小老百姓，一輩子都不一定能見著一次宗師，也根本關注不到這些，肯定是不知道他在外面什么情況的。

    而夜驚堂也沒有衣錦還鄉耀武揚威的樣子，和往日一樣客氣閑聊，很快路過了鎮子上唯一的私塾。

    夜驚堂沒在私塾讀過書，但和私塾先生關系不錯，曾經那些名著古籍，都是瞞著義父通過這條渠道得來，雖然也付出了不少野雞鳥蛋零花錢，但野雞有價、知識無價，時至今日，他依舊時常心頭祝愿一句好人一生平安。

    此時重回故里，夜驚堂哪怕百忙之中，依舊沒忘記從京城帶點東西，待來到私塾前時，他從車廂里取出了一個小書箱，里面是一整套精編書冊，雖然談不上貴重，但這種東西翻遍梁洲都可能找不到第二套。

    私塾先生聽到馬蹄聲，已經來到了院門處，瞧見夜驚堂過來，便喜笑顏開道：

    “驚堂回來啦。喲～咋還給我帶來東西……”

    “在京城隨手買的一套書，都是大家校對的精裝原本，順手帶回來了。你以前弄的那些書，章節都有缺的，我還是去了京城才知道，原本帶插畫……”

    “我那些其實也帶，當年你年紀小，怕把你教壞了，給你之前撕了幾頁關鍵的……”

    “啥？！”

    夜驚堂剛抵出手的書箱，又收了回去，原本的笑意也化為了嚴肅。

    而跟在不遠處的大笨笨，聞言眸子也瞪大了幾分，顯出了些許忍俊不禁。

    私塾先生很是自覺，上前把書箱抱過來就往屋里走，同時岔開話題道：

    “對了，前些天有個姑娘來鎮子上找你，你不在就直接在你家老房子那兒住下了，我當時就知道你會回來，天天早上在這里等著……”

    “姑娘？”

    夜驚堂聽見這話，收起了雜念，不再搭理這不當人的糟老頭子，轉身道：

    “估計是凝兒她們到了，快過去吧?！?/br>
    東方離人見此招呼隊伍跟上，便往鏢局的方向行去。

    鎮子上的鏢局，由裴遠峰籌建，本來只是個小院，在鏢局名聲打出去后，又擴建翻修過，因為邊關的地皮不值錢，占地還挺大，外面的大院能停二十多輛馬車，外加幾十匹馬，后方則是居住區，除開父子兩人，些許鏢師的家眷曾經也住在哪里。

    三月份裴遠峰身故后，夜驚堂遵循遺囑，把產業全賣了；光憑邊關小鎮的一個大院，完全買不到千兩銀子，其中值錢的地方主要在裴遠峰這些年打下來的門路，比如長期合作的大商戶等。

    接手鏢局的人，是附近鎮子的一個財主，靠在兩國之間倒買倒賣賺了不少錢，想改行做個安穩生意，接下了鏢局，夜驚堂走之前，還帶著逐一拜訪過曾經合作過的各地商賈。

    以夜驚堂和裴遠峰往年打下的口碑，鏢局只要正常經營，就是穩賺不賠的買賣。

    但可惜的是，鏢局終究是武行，和江湖幫派一樣，道義放在前頭，錢財放在后頭，才能真正長久。

    而生意人利字為先，根本吃不透這套，先是摳門寒了鏢師的心，后丟鏢舍不得賠和金主扯皮，硬是不到三個月就把鏢局生意搞倒了。

    夜驚堂路上聽聞這些，心里難免暗暗搖頭，但一手錢一手貨賣出去的東西，他也說不得什么。

    夜驚堂本以為，生意都倒了，以前的鏢局也該亂七八糟一片破敗，但走到紅河鏢局附近時，卻見大院外干干凈凈，上了年頭的門廊，還刷了層漆，尚未干透，明顯是剛刷上不久。

    鏢局的大門開著，門頭上還多了個匾額，上面龍飛鳳舞寫著‘冰河鏢局’四個大字……

    “嘰嘰？”

    鳥鳥落在家門口，歪頭望著招牌，滿腦袋問號。

    夜驚堂同樣莫名其妙。

    而后面的太后娘娘，倒是一眼就明白了意思——除開向來不怎么正經的水水，正常人干不成這種莫名其妙的事。

    太后娘娘這些天盡力控制飲食，不運轉浴火圖法門，才勉強壓住恢復力，讓囚龍瘴的毒性留在體內；或許是怕水水看出異樣，拉著她就回京城了，她又做出虛弱模樣，放下了車廂簾子。

    夜驚堂則是帶著幾分疑惑，來到鏢局大門處往里打量，抬眼就看到正屋的大門外，搭著個梯子。

    身著白裙的女子，站在梯子上面，腰帶勾勒出完美腰身，恰到好處的衣襟和妖嬈臀線在秋光下展現無疑，微微揚起的側顏，更是冷艷出塵到了極致。

    女子手里拿著個小榔頭，叮叮咚咚敲打，正把一個大鳥籠往橫梁上面掛，嘴里還哼著小調：

    “嗯哼哼～……”

    “嘰？！”

    鳥鳥瞧見此景，直接震驚了，唰的一下飛到璇璣真人肩膀上，用翅膀‘啪啪啪’掃臉，看模樣是想把這沒良心的拍死得了。

    璇璣真人一直都在房頂上當望夫石，瞧見夜驚堂他們過來，才故意在這里釘鳥籠嚇唬鳥鳥，被拍了兩下，她就手腕一番，把鳥鳥逮住放進鳥籠里，還關切道：

    “來試試，看我給你買的鳥籠合不合身?！?/br>
    “嘰！”

    ……