竹影：“……”他想到了被侯爺截去的那封信, 全是寫少夫人的……只好辯解：“少夫人開著窗，我沒偷窺, 更不敢看不該看的……”

    他只是覺得，少夫人這么歡喜主子, 也待他這般好, 付出這么大，他咋能不一五一十跟主子說清楚了, 好知道少夫人的癡情與付出呢？萬一主子在外頭看上別的妖艷女子，把對他一往情深的少夫人忘記了怎么辦？

    作為衷心的下屬, 自然是希望主子不要做個忘恩負義的人，要好好待少夫人才是！

    華詹卻冷哼一聲, “頑劣！”

    他了解自己的長子, 華兒即便對憐兒再好奇也斷然不可能吩咐自己的下屬去偷什么信, 更不會叫他時刻盯著, 頂多是叫他看護著。

    這頑劣的小子自作主張罷了！

    竹影：“……”

    他低著頭, 不敢看侯爺的厲眸, 一副心虛模樣。

    但同時又想起什么，忽然抬頭，不敢置信問：“閨譽？您把少夫人當什么了？您明明知道主子還活著……”等他歸來，必定會給少夫人一場風光大禮，好好待她為正妻，又何來閨譽一說？這不是說待嫁的未婚姑娘？

    男人背著手，下巴微仰看向遠方，輕咳一聲說：“嗯，若憐兒遇上良人，我自會替親家擔起父親的責任，送嫁女兒?！?/br>
    竹影看著面色嚴肅，一臉認真的侯爺，簡直不敢相信。

    這是親爹？這是主子的親爹？？？明知道主子還活著，還把兒媳當女兒看待，甚至有將來送嫁的打算。

    侯爺這是跟自己兒子有仇吧！

    他一臉囧意，想說什么，侯爺這時卻正了臉色問道：“既然華兒知道憐兒的存在，他又是如何打算的？他既然還活著，就不該負她一生?！?/br>
    自己兒媳這近一年來，做了什么，他雖精神不濟，萬事上不來心，卻也都看在眼里，他寧可華兒這一生負了爹娘祖母，也不敢負她！

    這言下之意，不單是問能不能讓虞憐知道華極還活著的事，更重要的是華極怎么看待這位對他一片癡情的未婚妻。當然，現在成了名正言順的妻子了。

    至少在所有人眼里，虞憐都是華家的長媳，是華極板上釘釘的妻子。

    竹影想了想，他其實也不知道主子是作何打算，但主子的確不打算讓任何人知道他還活著的消息，即便是侯爺，也是侯爺自個兒發現的。

    至于怎樣對待少夫人，更不是他一個下屬能得知的。只是竹影下意識認為，那樣好的少夫人，主子又憑什么會辜負？

    這世上沒有哪個男人能抗拒這般情深的吧。

    華詹將手里的信給竹影，讓他將自己發現長子還活著的事說下，順帶地替他跟長子叮囑幾句，讓他寧可放棄大業，也要保證安全，又叫竹影問他能不能跟兒媳虞憐透露……能不能跟祖母透露。

    至于陳氏和家中其他人就不考慮了，陳氏擔不住事，一旦得知長子無事，必定會漏了餡，三個小的更不用說。

    說完，華詹嘆了一口氣，說算了。他還是自個兒寫，叫他一塊帶上。

    “那只信鴿還活著，我給你養在籠子里了，一會兒去我院子里取?！?/br>
    “對了你這般寫信太粗糙了，我當年發明了一套軍中傳信暗語，華兒也懂得，以后便用這套暗語寫信，免得信鴿落入旁人之手?！?/br>
    竹影：“……好?！?/br>
    于是兩人便一前一后回去了。前者背著手壓抑著胸中喜悅和復雜情緒，后者一臉心虛慌亂……

    年后沒幾日，虞憐的工坊便開業了。

    不是她想當個萬惡的地主壓榨勞動力，而是村民們主動上門請求虞憐快點開工。他們在家都待膩了，迫切想找點事干，能掙銀子干啥不掙？

    何況也想趁著天氣暖和春耕之前，把工坊里的貨趕完，到時候才能空出手來種莊稼。

    種莊稼是農民的根，再多銀子也不敢輕易放棄的，總歸是要種上，好歹糧食握在手上是能糊口的。

    于是工坊便馬不停蹄地開工趕工了，因為水果年前已經做得差不多了，沒啥原材料了，這個時節也買不到什么水果，只能緊著咸罐頭配菜罐頭先做著，好在咸菜罐頭其實比水果罐頭要好賣得多。

    畢竟對這時的老百姓來說，還是吃飽了能填肚子重要，rou罐頭咸罐頭就著干餅子便能美美吃上一頓，不管是放家里頭還是出門在外、行商的時候，都能吃上，比什么都實惠。

    緊趕慢趕的，時間一晃到了三月初，雪化了樹上枝丫冒尖了空置的地里頭享足了冬日瑞雪的饋贈，正待老農翻鏟翻鏟然后播上種子。

    春耕是鄉下小老百姓最重要的時節之一，若不抓緊在這個時候種上莊稼，秋天時候就吃不上糧，時間早一點晚一點都不行，早了不發芽凍死在地里頭，晚了苗長不高長不大，收成差，有經驗的老農僅憑天氣就能摸索出什么時候適合播種。

    虞憐家那十畝地從去歲開始便在盼著今年春耕，整整等了大半年，總算是等到，她讓華三多去請來鎮上給陳地主家種果樹的老果農來看地。

    老果農彎著腰把整塊地從頭到尾給走遍了，走完搖頭晃腦，說后生啊，你還太年輕，既沒有種地的經驗也沒有種果樹的經驗，不成啊不成。

    虞憐和華三多都一臉不解，二大爺也在邊上，卻嘆了口氣，一副早有預料的模樣。

    老果農繼續說：“你這塊地是剛剛開荒的，肥力不行不說，這土壤也盡是沙土，便是在河邊也種不出什么好東西?！?/br>
    虞憐這才恍然大悟，為什么當初村長那么干脆把這塊地給了他們家，臨近河邊好灌溉村里也無人來開荒，原是土壤不行。

    上邑村的村民大多數是種些小麥、栗米為主，地的邊邊角角或小塊地種上各類粗糧豆子等。

    莊稼若是種著養上幾年興許也能稍微養肥一些，但現在說的是種果樹……老農嘆了口氣說：“老朽建議養幾年地再種果樹，最好是能換一塊地?！?/br>
    虞憐：“……”如果能換地，還用愁？

    老農最后看了一眼，建議道：“不如種大麥，這東西雖不好吃，也賣不上價錢，卻是不挑地，最適合用來種這種剛開荒頭幾年的地?！?/br>
    虞憐看向二大爺，她不通農事，哪怕前世再貧困也沒接觸過這行，二大爺點了點頭，虞憐向老果農道謝，華三多見此塞了串銅板送老農回去。

    老果農來看過地后，虞憐一整天都蹲在地里頭研究。陳氏老太太等人以為她是失望了，畢竟虞憐一向做事都很沉穩，也做得極為出色，沒有她干不成的，這回這個地卻讓她遭受了挫敗。

    一來這塊地是打從來的那天就是她拍板定下的，又是她一開始就規劃好了要給自家種出一大片果園出來，現在老果農的話打擊了她，說即便種了果樹，種不種得活兩說，更重要的是也結不出好果子來，這不是虧了？

    老太太擔心了一天，親自杵著拐杖，也不要人陪，自己走到地里頭，在孫媳面前彎下老腰，“憐兒是難過了？”

    虞憐抬頭一看，見祖母彎著腰，哪敢繼續蹲著？趕緊起來把老太太扶起來，怕她閃了腰。

    老太太笑呵呵的，沒拒絕順著孫媳的力道起來，然后祖孫倆找了塊河邊的大石頭坐下來。

    老太太笑著道：“怎的，一塊地便把你難倒了？”

    “我那個無所不能自信伶俐的孫媳去哪兒了？”

    “這塊地我和你爹你娘都知道打從一開始，你便給予了厚望，那時家里剛來這里沒什么營生進項，你怕一家人坐吃山空才開口向村里要了這塊地，后來工坊開起來，你更盼著能種上果子，將來買賣越做越好，現在說不成便不成了，是不是心里難受得緊？”

    虞憐笑著點點頭，又搖搖頭。

    這件事的確給了她教訓。她不該在不了解一行的時候貿然涉足并購入了這么大片荒地，雖說價格不高，但算上開荒的人工成本，加一塊也是不低，現在這塊地還達不成預期，種不了自個兒想種的果樹，可不是砸手里了？

    她這也算是被那刻薄的村長擺了一道，若是她一開始便精通農事，也不至于栽了。

    虞憐把自己的想法跟老太太說了，說自個兒在反思，通過這件事得了教訓，“孫兒以后行事當更謹慎一些才是?！?/br>
    好在她不靠著這塊地生活，前頭這塊地還荒置著時，她便已經掙了不少銀子，但想想那種情況：一家人沒有營生進項，開頭這一年只是擠兌著過，盼著來年這塊地能耕種收獲，結果才得知這地種不出啥來，那才是災難。

    老太太拍拍她的手背，欣慰地笑起來，眼角的紋路又密又深，“你能這么想是最好不過，吃了教訓以后不再犯反倒是好事?！?/br>
    “祖母早前還覺得我的孫媳厲害得過頭，一點兒也不像個嬌養在深閨里的千金小姐，如今一看，分明還是個千金貴女，只是比一般千金能干、能擔大事。照祖母看，這跟頭沒栽錯，我和你爹娘都能理解，憐兒不懂這些農家事才是正常，你若懂了，祖母反倒要懷疑魏國公府是不是苛待于你，叫你吃盡苦頭還學會了種田?！?/br>
    老太太話音一轉，說：“早先你二大爺不是建議將這地佃給別家種？憐兒也不必煩惱，照著這么來，養上幾年再種些別的?！?/br>
    虞憐卻搖搖頭，笑著說：“老農叔既然說了可以種大麥便種大麥?！睍r下大麥不值錢不金貴，因著口感差難脫殼，基本是喂牲畜多，上邑村沒有一戶村民種植大麥的。

    因著大麥價賤，老百姓種小麥栗米稻米等多一些，這些雖說沒有大麥好伺候，但因著價格高，交了稅后，還能賣得上價錢，換成粗糧陳糧自家吃，算起來比種大麥要實惠得多。

    虞憐卻想到大麥的一個好處，那就是釀酒！

    價不行那便釀酒，酒貴呀！

    所以她一下午蹲地里頭，除了開頭反省了會兒，余下時都在琢磨怎么用大麥釀酒！

    第90章 春耕 ◇

    ◎全家種田記◎

    既然決定要種大麥, 虞憐也不耽擱時間了，說干就干，先是讓華三多去鎮上買了上好的大麥種子過來, 然后開始鏟地、翻地，最后再播種。

    大麥本身價賤, 種子自是也不貴，難的是這會兒村里村民們都在忙著耕種, 誰家有空來幫你翻地播種？

    于是虞憐擼擼袖子，喊上全家老小一塊種田。

    全家老小望著大片的農田荒地：“…………”

    老太太覺得孫媳太高估自個兒的老胳膊老腿兒了，她要是再年輕個二十歲，興許撐一撐能把這活兒做下來, 現在她滿頭白發滿臉褶子，動不動還犯個關節炎老寒腿, 腰使不上勁兒。

    要不是來鄉下被孫媳勸著喂了豬，平日里活動比在侯府多得多, 腿腳也活動開了, 不如以前那般沉重，其他病忙著忙著也沒了, 指不定現在是站著還是躺著都是兩回事。

    陳氏梅姨娘平時在家中也是一個縫縫補補一個忙于灶臺間，哪是會干農活的料子？梅姨娘覺得自己現在能獨立殺一只雞已經是非常了不起的突破了。

    三個小的也低頭瞅瞅自己的小胳膊小腿兒, 拉拉嫂嫂的衣袖，問她是不是開玩笑呢？

    華詹倒是一句話沒說, 只是默默站了兩秒, 就扛起鋤頭, 開始行動起來。

    比華詹動作還快的有竹影, 這個年輕力壯的黑俊大小伙子在少夫人話音剛落下的時候, 就已經扛著鋤頭嘿咻嘿咻地鋤了起來, 作為少夫人頭號粉絲，少夫人說的話咋能不聽呢？

    華詹抽空看去一眼：“……”

    兩個大男人作為家中的主要勞動力已經下了場，剩下的就好辦多了，梅姨娘還是被虞憐給安排回去，叫她負責家中的一應物事，給一家人打掃做飯洗衣服，哪怕家中人口不多，這活兒也不輕松，也是一天忙到晚的。

    但梅姨娘卻驚喜高興地接了下來，三個孩子更是有些羨慕，雙胞胎說自己還小呢，他們可以代替梅姨娘做飯，還能來回送飯，叫梅姨娘回來種田。

    話還沒說完就被親爹拎回去，以前定制的兩把小鋤頭也塞到了他們手邊，叫他們鋤地，立刻馬上，不得半點怨言。

    雙胞胎：“……”

    過了年，倆小子已經長高長結實了很多，有竹影在一邊教授武藝讓他們每日練習基本功，倆小子每天餓得快，吃得也多，身高也蹭蹭地往上長，更可喜的是，就算長得快也沒掉rou，眼瞅著比剛來時結實不少。

    鄉下哪有在侯府吃的好，那邊大魚大rou的不見漲，只見兩只面粉團子，來了鄉下反倒長成了小男子漢應有的樣子，結實得像兩頭小牛犢。

    鋤地在華言華行看來還是去年的事情，那時也被爹逼著開荒，那會兒他們力氣小，扛著鋤頭沒一會兒便累得不行了，所以鋤地干農活在他們幼小的心靈里只留下一個印象：苦、太苦了。

    但爹都把鋤頭丟過來了，不干不行，他們還沒膽子違抗老爹的命令，還有個壞嫂嫂在后面盯著呢。

    于是兩人不情不愿地撿起鋤頭，往地里頭一揮，鋤頭深陷泥土里大半個鋤刀深，兩人對視一眼，驚喜好奇地再度揮鋤，然后越揮越快，越鋤越有勁兒。

    竹影見了，大笑一聲，夸兩個徒弟有出息，這下雙胞胎也不喊苦不喊累了，鋤得比誰都得勁兒，

    這感覺和去年鋤地真不同，那時就覺得費勁、苦、累，現在好似不這樣了，他們力氣大得很，輕易就能鏟動土地，也讓兩人做出興致來。

    華詹贊許點點頭，卻未說什么。在他看來，去年開荒地硬，不容易鋤動，如今已經開過一遍，不過是把被雪浸潤過一年的土地重新翻動自然容易，加上倆兒子今年長大不少，也習了武，與去年也不是一個量級，兩者相加之下，他們做得自是容易得多。

    男人們那邊都干起來了，女眷這邊怎么辦呢？

    虞憐左手一個年邁祖母，右手一個嬌弱婆婆，后邊還跟著個瘦小得跟猴兒一樣的幼妹，她劃了三小塊地，說一人先干一塊，小果兒的最小，還不到兩三平方的樣子，祖母和陳氏還有她三人一樣大小。

    小果兒年紀小，見自己的地小，已經高高興興地揮著小鋤頭了。

    虞憐緊隨其后，然后老太太和陳氏也遲疑著開始鋤地。

    工坊已經停工，全村人都在忙著耕種，無論男女老少，但凡能下地的沒有一個閑著，有村民經過，見著虞憐一家人也都下地干活，倒是沒有意外，只是笑著讓他們加油，還說自個兒干活快，等他們家干完活再來給虞憐家幫忙。

    這自然是不要錢的，去年開荒建屋工坊里做工已經掙了人家不少銀子，咋好意思收錢？農忙時候村里人有些家庭人丁單薄，村民但凡能搭把手的也都幫了。