老太太一時凝噎，看了她許久，終還是嘆氣點頭。

    “你先把藥喝了，一會兒祖母就帶你去?！?/br>
    老太太本來精神不濟，但孫媳暈倒之后，她撐了下來，反倒精神幾分，這會兒陪著虞憐喝了藥，祖孫媳倆又吃了兩塊點心方才過去。

    青竹院里外掛著白幡，還未進去就隱隱聽見一陣陣哭聲。

    老太太站在門口，蹙著眉隱見不悅，虞憐攙著她的手臂進去。

    里頭三個女人在哭。

    兩名應是姨娘，連跪的位置都遠些，另一位應是她的婆婆，華極的親娘。

    老太太進來后，咳嗽一聲，“都哭什么哭，早叫你們要低調些，哭這般大聲傳出去叫人聽見了，以為我們華府不服判決，若要再出些意外，怎么對得起華兒犧牲自己的這番苦心？”

    三位婦人抽抽噎噎地停下，兩位姨娘還好些，哭也是哭如今府里落敗，老爺病著，世子也沒了，全府都沒了指望。

    趴在靈棺上的婦人，哭得有些厲害，愣是停不下來，都打嗝了。

    虞憐見此，走過去，也跪在她身邊，幫她拍背，好一會兒婦人回過神來，看著她淚眼朦朧問：“你是何人？”

    老太太聽到這問話，整個人都氣精神了，這沒出息的兒媳，顧著自己那點兒情緒，竟是滿府的事都不管，連自己兒媳都不認得，有這樣當娘的？

    她杵著拐杖走過去，把虞憐拉起來，幫她拍怕衣裙，說：“憐兒去給你夫君上個香?！?/br>
    婦人愣?。骸叭A兒何時成親了？”

    邑婆不知從哪里掏出一把矮凳，老太太坐了下來，看著面前靈棺也紅了眼睛，本想說兒媳幾句，這會兒也沒了心情。

    她淡淡道：“個中緣由若你這當娘的有心就尋人打聽打聽，老身就不費口舌了，你只記得一條，憐兒是華兒的妻子，便是你的親兒媳，日后她敬你尊你你便愛她護她，不可萬事只顧著自己?！?/br>
    婦人有些怕老太太，哪怕還糊涂著也不敢多問，只低低應了聲是。

    虞憐上了香，站在那久久未動。

    少頃，聽見有人喚她，她方才晃神回來，忙抹抹淚，“祖母？”

    她生得極為好看，不哭的時候便像笑，落淚時更是我見猶憐，這般淚眼盈盈，站在那邊盯著夫君的靈棺發呆，不言不語，無聲落淚的模樣，早叫老太太疼到了心口上。

    跟她招招手：“憐兒你過來，祖母身子不適，腿腳不便，你扶祖母回去歇著?！?/br>
    虞憐望望靈棺，幾度猶豫想起昔日夫君最是孝順祖母，還是走過去，扶著老太太慢慢出了靈堂，踏出院子時，她回頭望了一眼，眼角一滴淚落下，忙擦掉。

    老太太說：“憐兒，一會兒到了祖母那，你給祖母按按頭可好？祖母頭疼得很，人也乏得厲害。邑婆子粗手粗腳，總干不好這事，可憐如今府里落魄，稍微伶俐些的丫頭都跑了，祖母身邊除了邑婆竟沒有個可心人幫襯?！?/br>
    虞憐心知老太太怕她觸景傷情，尋著法子不讓她在靈堂多待，應道：“祖母不適，憐兒自當在身邊伺候?！?/br>
    老太太欣慰笑了笑。

    華兒若在天有靈，也不舍叫他妻傷心。

    老太太翌日醒來，邑婆子在一旁無奈說道：“昨兒個您留了世子夫人在您這邊歇下，本意是看住她，不讓她往小靈堂跑，以免傷心傷神，然而世子夫人對世子一片癡心情深，又如何能阻攔得??？您睡下后，她夜里便起了身，去小靈堂守了一夜，如今還為世子燒著紙錢，半步不曾離開?！?/br>
    “我擔心出事，讓我家那口子帶著二丫過去守著，就等您醒了，去勸勸她?！?/br>
    老太太聞言心道果然。

    果然攔不住這傻孩子。

    也罷，今日過后，再想見華兒也見不著了，不能連這點念想也不給她。

    邑婆子在服侍老太太穿衣，老太太讓她快些，“老身去看看孫媳?！?/br>
    到了那，請來的道士已做了法，老太太看見孫媳孤零零一人跪坐在靈棺旁一下一下燒著紙錢，對周圍的世界充耳不聞，竟像是入了思緒，再看不見旁人。

    她連著喚了好幾聲，又拍拍她肩，孫媳方才回過神來。

    虞憐擦擦眼睛，慌忙掩飾，老太太卻看見她雙眼通紅，都腫了起來，她嘆了口氣，“先吃點東西，一會兒送華兒一程，再好好睡一覺?！?/br>
    虞憐順著老太太的力道起來，起身時，腿腳麻木無力還差點摔倒了，幸而二丫在一旁看著，連忙搭了把手。

    那道士做了法，跟著就讓一家人站在那邊一個個上了香祭拜，燒了祭文，如此儀式就算走完。

    虞憐的婆婆在上完香大喊一聲我兒又哭暈過去。

    老太太無奈喊人將她送回院子。

    虞憐提筆也寫了一行字當成祭文，放進爐中燒了，碰巧一陣風吹來，那張紙只燒了半個角便被風吹走。

    她站在原地愣愣看著紙飄走的方向，低頭苦笑，復又重寫一張。

    老太太將這些看在眼里，心里越發憐惜孫媳。

    送走華極后，華府重新恢復了冷清的平靜。

    老太太撐到下午已經是極限，當天就病倒了。

    如此一來，華府三個長輩，竟是全倒了下來，公爹連長子的葬禮都沒能出席……虞憐便是想歇著都不能。

    “憐兒……”老太太喘了口氣，讓孫媳將自己扶起來，她半靠在床頭，手里緊緊握著孫媳的手，沉沉嘆了口氣，不過幾日功夫，感覺把這輩子的氣都嘆完了，如今送走孫兒，孫媳卻留在了身邊，是幸也不幸。

    她眼帶憐惜看了孫媳一眼，“苦了你。祖母眼下病倒，又年事已高，這身子越發不中用了，也不知還能撐多久，趁著醒著，我便將府里的事說與你聽?！?/br>
    虞憐：“祖母莫說這樣的話……”她從邑婆子那邊接了湯藥，慢慢搖勻了，不那么燙了，方才一勺子一勺子喂到老太太嘴邊。

    老太太喝一口，苦是苦，卻也溫熱溫熱的，暖了身心，何況孫媳在一旁細心喂著。

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    第15章 坊間

    ◎我若會后悔，便不會嫁進來◎

    “府里的情況祖母也不瞞你，半月前那場事變，你公爹和夫君在皇宮門前就被拿下，夜半時分御林軍包圍了咱府上，全府上下女眷孩子連著下人一起被帶走，趁著這時，官差將府里翻了個遍兒，說要找你爹和夫君叛亂的罪證，還把整個家值錢的東西都搜刮走了?！?/br>
    “想我華府累積數代，也算得上鐘鳴鼎食之家，若你在這之前嫁進來，自是富貴待你不必提，然而如今府中已不剩什么銀錢，田莊鋪子別院現銀珠寶一概全無，祖母思來想去，還是得與你說清楚了?！?/br>
    她握著孫媳的手，與她久久對視，眼含慈愛和愧疚：“如今我與你公爹婆婆皆病倒，府中又是這般落魄不堪，再有幾日，興許官府的人還會上門趕人，叫咱離了府另找他處，這宅子要被收回公家，現在攤上咱家就是麻煩事一樁樁一件件，叫人頭疼，偏偏你這個傻瓜還往里面湊。祖母真是心疼不已?！?/br>
    她拍拍孫媳的手，“憐兒，你若現在離去，祖母非但不怪你，還盼你能早早遇上良人知己嫁了，祖母也會為你欣慰高興?！?/br>
    她說完，拿出床頭放著的小匣子，從里面拿出對水頭成色極為溫潤通透的碧綠手鐲，幫孫媳戴上，“憐兒生得一雙好手，如若柔夷，最適合戴玉鐲子，這對玉鐲祖母便送給你，給你當嫁妝?！?/br>
    虞憐也沒推辭，只是慢慢將一碗湯藥喂空了，才說：“祖母，我若會后悔，便不會嫁進來?！?/br>
    “何況我已在夫君靈牌前應了他，會幫他好好照顧家人，照顧祖母，照顧公爹和婆婆，還有幾個弟弟meimei。自不會反悔，祖母若是再說這樣的話，可傷人心?！?/br>
    老太太聽得心里愧疚，忙說：“祖母只是難過……你年紀輕輕的，又生得這般好看，本該有個好前程的，如今卻下了這趟渾水。咱府里這個情況，將來也不知何去何從，祖母心里一點頭緒都沒有，但料想也知道日子不會好過?！?/br>
    “一想到這些，祖母便覺得愧疚難當，華兒對你不起，咱華府也對你不起，若早知……若早知你有這番心意，祖母說什么也要派人去阻止你，跟你說清楚這其中利害，孩子你還年輕，下半輩子還長著，祖母就怕蹉跎了你?！?/br>
    虞憐雙眸含淚，勾起笑意，反握住老太太的手，“您答應我，日后不許再說叫憐兒走的話，憐兒既然嫁給夫君，就是夫君的人，哪怕他不在了……也還是咱華府的人，是您的親孫媳，夫君不在我更要替夫君那份一起孝順您?！?/br>
    老太太聽得哽咽，想說什么也不知說什么是好，孫媳有情又至孝，她如何能再說叫她離開的話？最終只得連連點頭，“也罷也罷，不提不提了，是祖母不好?！?/br>
    哄老太太睡下后，虞憐迅速收拾了心情，拿著賬房鑰匙、賬本、下人賣身契，將府中僅剩的六個下人喊來，邑婆子一家四口，另有跛腳漢子門房，和一名跑腿小廝，這兩人皆無家可歸，方才留得下來。

    邑婆子先笑道：“世子夫人您有事盡管吩咐?！崩咸珜κ雷臃蛉苏嫘奶巯圩o，她也欽佩世子夫人為人，自然也要多幫襯些。

    虞憐道：“今日你們幾個就辛勞些，將府上所有不緊要的物件都找出來，都打包了，賣出去換些銀兩?！?/br>
    幾人看看，邑婆子有些猶豫：“這些物件若要賣出去動靜不小，叫人看見了……”

    “看見怎么了？”

    邑婆子：“回世子夫人，老奴是怕別人說道些難聽的話?！?/br>
    從前東元侯府多風光啊，來往進出的皆是權貴，稍微淺薄些的人家根本不敢踏上門，如今卻到了變賣物件的地步，且那等值錢的好東西早被官兵搜刮走了，能留在府中的皆不值大錢……

    虞憐面色清淡，眼圈還印著昨日哭過的紅暈：“如今都這樣了，還掛念什么面子？咱們就是不賣東西，旁人就不說不議論了？”

    她還道：“也別叫什么世子夫人了，喊一聲少夫人即可，免得被人聽見了惹來麻煩?！?/br>
    下人們齊齊稱是。

    虞憐道：“你們且安心去收拾，莫管旁人話，若待官府的人上門，再來收拾就來不及了?！?/br>
    家具這些大件是賣不了，按律得同宅子一塊充公，但私人物件擺件這些東西卻是能收拾了賣掉，這些官府不會管你，只是有些人當官久了愛面子也奢華慣了充闊，很少能拉下面子變賣物件。

    虞憐從前不單管著人事也統管公司行政，慣是精打細算，她想得很清楚，一來府里沒剩多少錢，要搬走的話就得另外置辦宅院，這得花費相當大一筆錢，這時候能湊多少是多少，就是一文錢都不能放過。

    二來從前東元侯府勢大得罪的人太多，還有皇帝在一旁看著，這個節骨眼兒，華府越是落魄，就越安全，能少生很多事端，說句難聽的，當你落魄到極致，仇人不屑搞你……

    這時候就能龜縮在一旁，找到屬于自己能生存的天地，猥瑣發育，這就是己方底層的生存之道。

    虞憐還吩咐道：“東西收拾出來后，先去外面找人過來收，就從后門搬出去，再把各個空置的庭院落了鎖，其余側門后門通通落鎖，大門處你們四個男人便輪流值守，沒什么事就別開門。這幾日買菜皆從后門出入，行事低調謹慎些……”

    說到這里，虞憐抬眼往往偌大的院子，在這東元侯府里，這樣大的院子至少十多個，加上花園、池塘、湖水數處，若這些都能利用起來，全府就是不出門，在家種菜種田都能過日子。

    她無不遺憾地想，可惜這宅子就要被狗皇帝收回去了。

    下人少有少的好處，基本能做到令行禁止，虞憐這邊吩咐下去，六個人就行動起來，開始在各個院子奔走，搬東西，就屬邑婆子最忙，因為有些物件其他人搞不清楚重不重要，邑婆跟在老太太身邊最久，最是清楚，都是等她去確認了才敢拿出來。

    到了后面，這樣一看效率太低，虞憐便叫他們把所有東西都成筐搬出來，堆一塊了，一個一個數過去，邑婆就在一旁看著，她確認沒問題就丟過去能賣的那堆。

    基本上也沒什么不能賣的，除非是幾個主子的心愛之物，否則真沒剩什么好東西。

    花了一天時間整理，第二日一早，邑婆家那口子找來收貨的就從后門將東西拉走了，虞憐沒出面，事情都是邑婆兩口子在出面，那人倒是厚道，給了個不錯的價錢。

    邑婆跑來邀功，“他說有感于世子夫人的品格，因而往市價又多加了兩成?！?/br>
    “我今日跟著我家那口子出門找收貨郎時溜了一圈，方才發現，現在坊間集市到處都在議論您呢，都在夸您性情至善，溫良淑德，贊您人品高尚，情意深重。還有人編成了故事，正在大街小巷流傳，那故事說得可好了，我站著聽了一會兒，都想流眼淚，簡直感人肺腑?！?/br>
    虞憐哦了一聲，“那故事結局如何？”

    “有一版結局說是您的情義感動了上蒼，玉皇大帝特許世子變成活人又回來了，從此你們恩愛兩不疑，做一對神仙眷侶，羨煞旁人?！?/br>
    “但更多的還是悲劇多，只稱贊您的品格，卻不安排個好結局，譬如有個說，您待老太太老爺和夫人走后，便自殺殉情，可恨這些人胡編亂造，賺盡聽客眼淚……相比之下，老奴還是喜歡那版結局，聽說滿京城老百姓這幾日聽多了悲劇都聽怒了，有位才子親自下筆寫的，昨日才剛出來，福來客棧的說書先生剛說上，福來客棧便高朋滿座，大家哭夠了都想聽這版?！?/br>
    若是能得閑，虞憐倒是有興趣去聽聽百姓口中自己的故事。

    但是送走華極之后，府上能做的事有很多，公爹躺在床上昏昏沉沉，能醒的時候少，整個人消瘦憔悴得不成樣子，眼看就要隨著兒子沒了，婆婆又哭哭啼啼，時不時就要暈過去一場。

    祖母現在也同樣病倒幫不上什么忙，這么大府上就只這幾個下人能用，她要親力親為的地方有很多。