“是我師父的……紅顏知己?！眾浜喅樽吡嗽S一旬手里的信件。

    “在江河縣的時候，我怎么從未見過她？”

    “東方前輩并不是江河縣人士，她一直住在柳州。師父身故前，隔年端午都會來找師父喝雄黃酒?！?/br>
    “二人既然有情，為何不在一處?！痹S一旬聊起情情愛愛的事情來，格外起勁，“柳州倒是離涼州近一些，每年都去江河縣豈不是十分麻煩？”

    “東方前輩呢，是柳州出了名的神醫妙手，一生心血都撲在了醫道上，終身未嫁。師父懂她也敬她，自然不愿強求前輩?！?/br>
    許一旬似懂非懂地點頭：“哦，那東方前輩所說的‘故人在康城’又是什么意思？”

    “意思就是，我得去一次康城了?！?/br>
    婁簡吹涼了勺里飄著清油的鮮湯，小蔥翻了幾個圈，她語調上揚：“夏長史，好大的官威啊?！?/br>
    “那個……婁先生，若是秋哥兒說了什么冒犯您的話。金寶給您賠個不是?！苯饘毶蟻泶驁A場。

    “不必朝她低眉順眼的?！毕捏@秋起身，拽起金寶來，“我們走?！?/br>
    待到二人的身影消失在了熙攘的街巷里，婁簡才松垮下來。她放下瓷勺，重重地嘆了口氣。

    “阿簡你這是怎么了？要是那夏驚秋欺負你了，我替你出氣?！痹S一旬再沒心沒肺，也看出了些許端倪來，“還是……你，討厭他啊?！?/br>
    婁簡搖了搖頭：“人與人之間的緣分本就淺薄，迎來送往是常態，，眼下，只不過是不順路了?！?/br>
    許一旬咽下餛飩，搖了搖頭：“聽不懂?！?/br>
    “不懂，也是一件好事?！?/br>
    *

    說來也是冤家路窄，康城縣客舍不多。

    幾人沒過多久又聚到了一處：福安客舍。

    恰巧還是對門。

    兩間屋子之間隔著懸空木廊，一樓便是食肆。

    夏驚秋還沒消氣，一大早便出了門，直接殺到了康城縣衙門。他臭著張臉，周圍像是凝了一層冰，沒人敢靠近。

    康城縣縣令秦昌是個膽小怕事的主。約莫四十來歲，身量不高，喜歡弓著背，在夏驚秋面前便顯得更為瘦小了。

    “長史，康城縣的縣志都在這兒了?！鼻夭税押?，指著案幾上的書冊道，“長史，下官先告退，您慢慢看?！?/br>
    “等等?！毕捏@秋翻過一頁書冊，指著對面的蒲團道，“我還有事問你?！?/br>
    秦昌面容愁出了“苦”字，端坐在夏驚秋面前：“長史請說?！?/br>
    “縣志中記載，鬼新婦害人的命案最早是十年前從賀員外家開始的，這賀員外是什么人？”

    “是做木材生意的。咱們康城是涼州境內唯一一處連通湖海的縣城。南來北往的貨物大多靠商船運送。造船需要木材，這一來二去賀員外家的生意便越來越好了?！?/br>
    “賀員外家的續弦夫人是如何死的，你與我細細說來?！?/br>
    康城縣人人都在傳，賀穆先克妻，先后克死了兩位夫人。原配夫人入門六年短折而死，續弦夫人更是離奇，過門前三日穿著嫁衣死于山野之間。

    仵作查驗，是從山坡滾落跌撞而死的，恰巧又碰到了山中獵戶捕獵的陷阱，雙足自腳踝起被刀鋒砍斷。尸首被人發現之時，兩只腳掛在利刃之上，身子則是扎在荊棘里。

    “賀員外是個厚道人，這位續弦夫人雖然沒有過門，但還是讓人入了族譜宗廟?！?/br>
    “鬼新婦的傳聞又是怎么傳出來的？”

    “起先大家也沒覺得有什么不對，該婚的嫁該娶的娶，不過……自打續弦夫人死后，怪事頻發。先后又有五位新婦皆在婚前或是成婚當日暴斃，她們無一例外都穿著嫁衣，還被砍下了雙足，尸首懸掛于娘家門前。百姓人人心顫，這幾年辦喜事的人家幾乎都絕跡了?！鼻夭龂@了口氣，“大家都說，是那死去的女娃娃們來報仇了?！?/br>
    “女娃娃？”夏驚秋蹙眉問。

    “長史是富貴地方來的，不知咱們小地方溺女成風。學堂之上無羅裙，棄嬰塔里無男嬰。早年間康城還未開挖漕運，別說是員外了，就連做生意的都沒幾個，平頭百姓更是連自己也養不活，若是生了女兒，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻煩的，直接扔進灶臺里。有好心人在縣城西邊用石子壘了一座石塔，溺死的女嬰大多都去了那里，再由人統一收斂燒成灰齏，賣于農戶作施肥之用?！?/br>
    夏驚秋心口一陣翻江倒海。

    “那些女娃娃都沒好好瞧過這世間，怎么會心中無怨？”

    “這樣的世道……看了，也是臟了眼睛！”夏驚秋將書冊拍在案幾上。

    “長史大人您息怒?！鼻夭f上一盞茶。

    “縣志所記，賀夫人故于元啟二十五年，第二位新婦湯妙人是在賀夫人死后一年亡故的，也就是正成元年。姜也、孟寧、倪令歌分別逝于正成四年五月與六年二月、六年九月，最后一位新婦房婉兒則是正成八年身死……”夏驚秋指尖在案幾上若有似無地敲動了幾下，“可他們，并不是十年間唯一成婚的女子，縣志中也記錄了其余二十對新人成婚的年份?！?/br>
    “的確如此，長史可有什么疑問？”

    “既然康城縣內人人都怕婚嫁，為何十余年間陸陸續續還有婚娶之事？為何死的偏偏是這六人？”

    “長史的疑慮沒錯?？苫閱始奕⒛耸侨酥Ｇ?，城內終究是有人不信邪的，或是女子未婚先孕不得不嫁人；又或者是被父母指給了婆家，由不得新婦們自己做主。至于為何死的是這六人……下官也說不上來?！鼻夭f完，立刻補了一句，“不是下官憊懶，是真的找不到任何相通之處，除了鬼新婦索命的說法，下官也不知該如何解釋了?！?/br>