造化弄人，兩人在林子深處撞了個正著。

    那一瞬的電石火花像宿命一般將二人糾纏在一處，等到?發現做了什么的時候，已為時已晚。

    這夜之事除了兩名心腹宮女，無人知?曉。過去每每月事將近，她?便頭昏腦漲，等二月初二身感不適，毫無防備地就請了太醫看診，很快太醫把出喜脈，她?卻像是中了蠱似的，喜悅大?過慌張，甚至還想了法子將消息遞給了文寅昌，文寅昌那一陣就在禁衛軍當值。

    隨她?入宮的老?嬤嬤反應過來后，果斷將兩位太醫困在內殿。等文寅昌喬裝進入坤寧宮，二人不知?使了什么法子，悄悄穩住了范太醫，柳太醫此人忠貞不渝，始終沉默不語，文寅昌見他不為所動?，遂動?了殺心，再然后的事，便如章老?爺子所說，文寅昌為了引范太醫入局，逼著他給柳太醫下了毒。

    可巧明月小公主在此時發病，柳太醫急忙以此為由離開坤寧宮，文寅昌當機立斷利用熙王，在半路將柳太醫截殺，而小公主便是池魚之災了。

    起先她?臥在內室并不知?經?過，直到?申時初刻，她?方?聽說了明月公主的死，聽說皇帝要拔刀殺了熙王，明白過來后，她?慌慌張張奔赴明月宮，將熙王救了下來。

    明月公主一死宮廷大?亂，給了文寅昌收拾首尾的契機，后面的事均是文寅昌處置，她?再也不曾過問?。

    無辜性命的喪失，終于?讓她?按捺住了心底不停涌動?的情愫，從此他們隔著一堵宮墻，不問?彼此，心中唯一所系便是那個血脈相連的孩子。

    “對不起，是我連累了你?！?/br>
    文寅昌用他畢生最溫柔的目光看著這個珍藏心底幾?十年的女人。

    皇后卻是搖頭，唇角勾出如愿的笑，“我這輩子被困牢籠，無一日遂心，而今日我總算能做一回蘇芷寧，當年許諾的誓言，終于?可以實現了?！?/br>
    不能生同衾，便死同xue，能死在一塊也算瞑目。

    文寅昌聽了這話，粗糲的指腹愛撫她?依然白皙的面頰，慢慢露出笑容，一如當年。

    當年的他二十出頭，城府極深，元宵事后他便一直注意皇宮的一舉一動?，或許是不甘和憤懣夾雜著奪妻之仇，讓他在得知?芷寧有孕時，異常期待和興奮，他第一時間潛入皇宮，雷厲風行?平息了此事。

    再然后守護他們母子便成了他骨子里?的信仰。

    身后是無數官員的謾罵責問?，他卻始終巋然不動?，只?溫柔而堅定地將他的芷寧擁在懷里?。

    二人依偎著彼此，目光對望，多么惺惺相惜的一幕，看在裴循眼里?卻無比諷刺，他用力甩開侍衛的胳膊，踉踉蹌蹌站起身，用極其嫌惡的目光看著他們倆，

    “既是如此，你們當初還不如掐死我！”

    也好過把他生下來，讓他活成一個笑話。

    從這世間最珍貴的嫡皇子，一朝跌落泥潭，成為人人唾棄的私生子。

    所有驕傲和自?尊被踐踏在地。

    皇后二人聞言面露驚愕，文國公忍不住朝他伸出手，心痛道，“循兒……”

    聽到?這聲溫煦的呼喚，裴循心底涌上一股惡心，驀地驚退一步，

    他看著文國公，明明無比熟悉的面孔卻在眼下變得十分陌生，甚至可憎，這人不再是他景仰敬佩的師傅，而是一個徹頭徹尾的……偽君子，對，偽君子，裴循無法用言語來形容此刻心里?的嫌惡甚至是難過……沒有人問?過他的意思，給他安了個私生子的名分。

    “哈哈哈，哈哈哈！”他笑得近乎扭曲。

    所有信念在這一刻支離破碎，他茫然的，渾噩地轉過身，緩緩將頭上的冠帽取下，又?發泄一般，將那身嫡皇子王服給一點點剝下來，隨后他穿著一身雪白的中衣，迎著冷冽的寒風，踩著過去他汲汲營營為之奮斗的屹立在權力之巔的白玉石階，一步一步消失在眾人的視野……

    也不知?過了多久，只?聽見前方?突然傳來一陣驚叫，

    “十二殿下墜臺哪！”

    文寅昌雙目駭然睜大?，拔步而起，踉蹌往前奔去，“循兒……”

    這聲循兒還未出口，一枚箭矢從徐云棲手中發出，準確無誤貫穿他胸膛。

    一口血自?他口中噴出，染紅了奉天殿的臺磯，也染亮了漸明的東邊天際。

    皇后毫不猶豫拔出發簪，撲在文寅昌懷里?殉了情，裴循一頭栽下高臺，昏死過去，其黨羽悉數被當場拿下，關?去詔獄。

    長夜終于?過去了，大?殿上方?的帝王卻已到?了彌留之際，他強撐著扶手劇烈地喘著氣，一陣又?一陣咳嗽聲回蕩在大?殿，百官紛紛看著他，大?氣不敢出，些許老?臣甚至發出嗚咽之音。

    有深紅的淤血自?皇帝唇角溢出，劉希文跪在他腳跟，一面替他擦拭臟污，一面心痛道，

    “陛下，您保重龍體啊?！?/br>
    皇帝搖搖頭，他視線突然看不太清了，只?覺眼前有無數光影在晃，

    “熙王呢……”

    劉希文扭頭，忙尋到?人群中的熙王，“熙王殿下，快些上前來，陛下有話跟你說?！?/br>
    另一側的秦王聽了這話，頓時大?急，趕忙起身道，

    “父皇，兒子有話跟您說，您聽兒子說幾?句……”

    可惜很快兩名羽林衛上來，將他摁在了地上。

    萬眾矚目之際，熙王就這么緩緩直起身，百官也跟著抬起眼，視線追隨他而動?，從未覺著這位殿下背影如此偉岸渾闊，仿佛一座堅實的壁壘，刀槍不入，百折不撓。

    熙王一步一步來到?皇帝腳跟前跪下，看著行?將朽木的父親，眼眶漸漸泛紅，

    “父皇！”他淚水深深涌動?，抿著唇哭出聲來。

    皇帝神情交織著憐愛與愧疚，緩聲道，“冀兒，父皇對不住你……”

    大?約是看不清他，忍不住往他面前傾了傾，啞聲問?，“你怨父皇嗎？”

    熙王哭得一把鼻涕一把淚，連忙握住皇帝冰冷的手腕，使勁搖頭，

    “父皇，兒子沒有怨過您，兒子心里?想的是，父皇冷落我，對于?我何嘗不是一種保護?！?/br>
    皇帝聽了這話，十分欣慰，更?多的是愧疚，

    他長嘆一聲，目色漸漸挪至上方?熾亮的宮燈，光色太亮，皇帝有些睜不開眼了，

    “冀兒，你心地善良，敦厚穩重，朕把這個江山交給你了……荀卿宰輔之才，盡可信之任之，其余官員你擇賢而用，朕相信你會比朕做得更?好……”

    這大?約是熙王印象里?第一次聽到?父親諄諄教誨，他稀罕極了，不舍地捧著皇帝的手掌哭得像個孩子，

    “父皇，您別?走，兒子還想再孝敬您幾?年……”

    皇帝聽了這話，驀地失笑，艱難地抬起手掌，在他頭頂撫了撫，“你都是做祖父的人了，竟說孩子話?！?/br>
    看得出來，皇帝此時心情是愉悅的。

    但留給他時間不多了，他需盡快安排后事，念頭一起，皇帝驀地振聲，

    “荀卿擬旨，立皇四子熙王裴冀為儲君，朕龍御歸天后，由他繼承大?統?！?/br>
    荀允和飛快提筆寫下詔書，緊接著皇帝又?吩咐道，

    “再擬一道詔書，封皇七孫裴沐珩為皇太孫，正位東宮?！?/br>
    荀允和筆尖稍稍一頓，看了裴沐珩一眼，心中佩服皇帝的深謀遠慮。

    一朝天子一朝臣，這一輪奪嫡之爭結束，新一輪太子之爭即將開始，以裴沐珩之手腕，東宮之位遲早落在他掌心，屆時必定又?是一場血雨腥風。

    皇帝顯然是看穿了這一點，故而以遺詔的方?式確立裴沐珩儲君之位，杜絕往后奪嫡之爭，變相保護了裴沐景和裴沐襄，也給熙王解決了后患，朝臣也無任何可指摘之處。

    有了這份遺詔，裴沐珩儲君之位牢得不能再牢。

    姜還是老?的辣。

    皇帝交待后事沒多久就闔上了眼，

    哭聲從熙王開始，如潮水似的往外蔓延，整座皇宮哀慟一片，就在這片悲聲中，劉希文著人將皇帝挪去殿內收殮，荀允和則親自?攙起哭得不能自?已的熙王，淡聲道，

    “陛下，請您登位，主持大?局?！?/br>
    *

    三日后。

    黎明破曉，第一縷朝暉溫煦地落在文昭殿的閣樓。

    章老?爺子傷勢垂重，裴沐珩將他們祖孫三人安置在閣樓歇息，這個地兒是裴沐珩當值之處，里?頭床榻衣物用具俱全，安全無虞。

    這三日徐云棲和銀杏均陪伴老?人家左右，章老?爺子卸去了這身沉重負擔，昏睡了整整兩日，直到?昨夜方?睜開眼，徐云棲時不時給外祖父施針喂藥，銀杏這丫頭舊毛病犯了，開始喋喋不休，將徐云棲在上京城的經?歷告訴他。

    他們仿佛又?回到?了過去那安然祥和的日子。

    老?爺子大?多時候是不吭聲的，只?偶爾才問?一句，譬如自?知?徐云棲嫁了當朝太子，就問?了一句，

    “你們有孩子了嗎？”

    徐云棲臉一紅，“沒呢?！?/br>
    老?爺子就不說話了。

    這三日裴沐珩忙得腳不沾地，每日回得晚，不敢打攪老?爺子，便悄悄擠在徐云棲的小塌睡上兩個時辰，總總天色還沒亮又?出了門，東宮還未收拾出來，他們夫婦暫時在此地落腳。

    早膳用過，老?爺子精神氣好了不少，打算去院子里?走一走，祖孫三人剛下樓，一小內使匆匆奔過來，對著徐云棲三人行?了大?禮，

    “太子妃殿下，老?爺子，陛下在奉天殿召你們過去說話呢?！?/br>
    大?行?皇帝剛過身，皇帝諸務纏身，先是重新調整了內閣，安頓了秦王和陳王等人，更?著重整頓邊防與十二衛，這三日每日睡不到?兩個時辰。

    好在荀允和和裴沐珩能干，給他分擔不少，皇帝好不容易得了空，這才想起此次最大?的功臣章老?爺子，立即吩咐將人請過來。

    章老?爺子像是等這一刻等了許久似的，理了理衣裳，正色道，“咱們走?！?/br>
    到?門口發現兩位小內使抬著一把小轎攆候著他們。

    其中一人機靈道，“陛下心疼老?爺子，恐他老?人家走不動?，囑咐小的們抬著老?爺子去見駕?！?/br>
    徐云棲看向外祖父，章老?爺子卻是皺了皺眉，連忙搖頭，“萬萬不可，陛下寬宏仁愛，咱們做臣子的卻不能失了本分，還是走著去?！?/br>
    就這樣祖孫三人不緊不慢趕到?奉天殿偏殿，進去時荀允和和裴沐珩均在。

    三人正在商議正事，聽到?外頭小內使稟報，紛紛止住了聲。

    裴沐珩上前主動?將老?爺子迎進殿。

    荀允和目光先是溫和地看了一眼女兒，隨后落在章老?爺子身上，露出幾?許復雜來。

    心里?雖含著恨，荀允和還是起身給老?爺子行?了晚輩禮。

    老?爺子看著風度翩翩的女婿，百感交集，念著皇帝在場，終是什么都沒說，先給皇帝行?禮。

    皇帝連忙擺手，“一家人，無需見外，來人，給老?爺子看座，擺上炭盆?！?/br>
    徐云棲陪著章回坐在右下首，荀允和坐在二人對面，銀杏立在徐云棲身后。

    至于?裴沐珩則坐在一旁批閱折子去了。

    熙王登基第一道詔書便是讓太子監國，裴沐珩這個太子實則比皇帝還忙。

    喝過茶，寒暄幾?句，皇帝問?起老?爺子這些年的經?歷。

    “沒想到?老?爺子與朕因三十年前這樁案子而結緣，朕原先還覺著自?己吃了苦，比您來是不值一提，每每想起您的際遇，朕心痛如絞?！?/br>
    章老?爺子虛乏地笑了笑，眼底含著幾?分劫后余生的安然，“都過去了?！?/br>