“什么？不到半日功夫，就折損了千余官兵！”朱大典簡直不敢相信自己的耳朵。

    “就是一千頭豬，賊人抓也抓不完??！”

    “軍門，恕末將無能！”牟文綬聞言不由痛哭流涕道。

    “此次官兵奇襲孟縣，本是一條妙計?！?/br>
    “只是沒想到末將剛剛趕到蟒河，就遭到賊人伏兵萬余人?！?/br>
    “兄弟們苦戰良久，寡不敵眾，又遭遇火攻，死傷枕藉，還請軍門早作打算，以免為賊所趁?！?/br>
    “什么？”朱大典及其麾下楊御潘、李重鎮及張士儀等聞言不由大吃一驚。

    牟文綬的水平大家都是知道的，他本是施州衛軍戶，因軍功先后升任千總、守備、都司、游擊、參將及副總兵之職。

    先后參與平定安奢之亂、登萊之亂及收復鳳陽之戰，稱得上是軍功赫赫，絕非浪得虛名之輩。

    既然他都說“賊人擁兵萬人”，那依照“激戰不到半日功夫”就傷亡千余人的戰況來說，恐怕自己等人真的撞到賊人主力了。

    怎么辦？

    可憐這些人哪里，原來是副總兵牟文綬疏忽大意，以致被“賊”所趁，直到現在雙方猶在蟒河對岸激戰未休。

    “要不，咱們原路退回去？”朱大典沉吟了片刻，不由試探道。

    “軍門，此事萬萬不可！”朱大典話音剛落，參將張士儀連忙勸阻道。

    “如今督師將麾下主力盡數托付給軍門，若是無功而返，豈不是遭朝廷斥責？”

    什么“遭朝廷斥責”？其實就是要被朝廷治罪的委婉說辭。

    朱大典對此心知肚明，一時間也有些舉棋不定。

    “軍門，我倒有個不是辦法的辦法！”牟文綬見狀，不由連忙獻計道。

    “賊人主力要么駐守懷慶府城，要么剛剛渡過黃河?！?/br>
    “既然如今我在孟縣遭遇賊人主力，那軍門何不揮師北上和督師合兵一處攻取府城？”

    “若是府城已下，一則恢復宗藩，功勞不??；二則以此為根據，進可攻退可守，河內乃安?！?/br>
    朱大典聞言一愣，不由驚喜道：“嘿，還真是這么個道理！”

    “那咱們就連夜北上，不取懷慶府，誓不退師！”

    可憐平東將軍洪承疇自度萬無一失，卻不想戰場勢態瞬息萬變。

    只因牟文綬、朱大典兩人一念之差，原本他以孟縣、懷慶府城和溫縣互為犄角形成的包圍網，居然出現了巨大的漏洞。

    而就在朱大典擅自改動作戰計劃，引兵北上的同時，懷慶府府城之中，一場陰謀亦在醞釀之中。

    在懷慶府府城內一處別院之中，正有十余人跪了一片。

    其中一個一臉兇悍的壯漢，上前施了一禮道：“世子恩養我等數載，仗義死節就在今日?！?/br>
    “好，我聽聞兵部尚書兼右督師楊嗣昌正領大軍駐扎在城外三十里清化鎮，還請壯士滿飲此酒，引來大軍，里應外合以破賊兵！”那世子不由大喜，連忙親自斟了一碗好酒奉上。

    你道這世子何人？

    原來他不是別人，正是鄭王朱載壐的世子朱翊鐘。

    那鄭王朱載壐素來昏聵，不理政事，鄭王府藩府大小事務皆把持在世子朱翊鐘之手。

    這朱翊鐘為人生性貪婪狡詐，又目無法紀。

    他平日里不僅視人命如草芥，肆意攫取百姓的田產財物，而且還私自設立軍隊，打造兵器，招募爪牙，意圖謀反。

    朱翊鐘這些年恩養的食客之中有十四人最得其歡心，個個都專橫跋扈，無惡不作，時人稱之為“四兇十惡”。

    當初由于史文煥子應聘、應選二人協助，懷慶府府城陷落太快。

    這朱翊鐘來不及逃出，這才躲在別院召集了三五百爪牙，暫且蟄伏。

    只是剛巧這兩日城內人心惶惶，聽聞朝廷派遣兵部尚書兼右督師楊嗣昌率領十萬大軍“剿匪”，這朱翊鐘又動了心思。

    “臣定不辱使命！”那面相兇悍之人，聞言連忙接過了美酒，一飲而盡，然后把酒碗摔了個粉碎。

    第169章 逛街偶遇

    “先生，起的這么早？”第二天天還沒亮，趙魚頭剛從房間里走出來，門口正在打哈欠的守衛連忙躬身問候道。

    “歲數大了，睡不著了！”趙魚頭毫無架子地笑道。

    “你們是不是快換班了？一會兒給他們說一聲，就說我去西市買菜去了！”

    “哎，可別！”那守衛聞言嚇了一跳，連忙阻攔道，“您稍等，我喊幾個人跟著您?！?/br>
    “這府城義軍新占，人心不穩，您若是有個萬一，我家總兵還不扒了我的皮？”

    “成，那你替我找幾個人吧！”趙魚頭也不以為意，聞言便笑著應了。

    不多時，那守衛果然挑選了五個機靈健壯之人過來，趙魚頭便領了施施然往西市去了。

    今天天氣挺好，由于義軍軍紀整肅，城內早一片盎然。

    趙魚頭走到了西市，只見人來人往、熱鬧非凡。

    有人叫賣些菠菜、菘、蘿卜、芥菜等蔬菜；有人叫賣些大棗、核桃、甘蔗等果品；

    有些人叫賣些炊餅、燒餅、湯餅及各色糕點；也有些人叫賣些豬、牛、羊等鮮rou；

    更有許多人圍在攤前討價還價、挑揀果蔬餅rou。

    趙魚頭隨意逛了逛，最終在一個魚販子攤前停下了。

    “有活魚嗎？”趙魚頭看著面前擺放的幾條死魚，皺了皺眉頭道。

    “有，有，有兩尾黃河大鯉魚，有十多斤重，活蹦亂跳的養在后面，老爺若要，我這就去取?！蹦囚~販子點頭哈腰道。

    “前面領路，我去看看！”趙魚頭一聽來了興致，跟著他走了十余步來到街邊的院子里。

    “老爺請看，這兩條……”那魚販子正要自賣自夸。

    卻聽趙魚頭笑道：“這一條莫不是昨天捉的，而這一條卻是今早捉的！”

    “嘿，老爺您可內行！”那魚販子驚訝道。

    “不瞞您說，這兩條魚原本是上供給城中鄭王世子享用之物。只是這幾天他壞了事兒，怕是無福消受咯！”

    “聽你這語氣，還有幾分幸災樂禍??？”趙魚頭聞言笑了。

    “可不是嘛！”那魚販子聞言大倒苦水道。

    “你說我一個買魚的能有多少出息，只因在這里擺攤，就要每天早上給他上供一條新打的十斤重黃河活鯉魚！”

    “每次都要過了秤，若是短了一兩，便要打斷我的狗腿?！?/br>
    “就算被打斷了，也值了吧？”趙魚頭在河邊混了大半輩子，哪里不明白其中的勾當。

    這廝既然無緣無故上供好處，那恐怕平日里必將從其他地方找補回來。

    “嘿嘿，嘿嘿！”那魚販子聞言一副你懂的表情，“懂的都懂！”

    “老爺，我看您也是個富貴人家。這樣吧，反正這兩條魚我也沒地方送了，干脆我送給你，以后有什么好處希望您能念我點好！”

    “算了，算了，不中意，不要了！”趙魚頭聞言哪里不知道這廝想找個新的“保護傘”，不由擺了擺手，扭頭便走。

    “哎？真的不要錢，你別走??！”那魚販子哪里想到世上還要白送不要的主兒，不由傻了眼。

    “先生逛了一早上，就為了買一條活鯉魚，怎么如今見了又不要了？”聽著魚販子后面叫嚷，跟隨趙魚頭的護衛不由奇怪道。

    “這廝和鄭王府牽扯過多，不宜結交！”趙魚頭搖了搖頭，冷聲道。

    孟津距離懷慶府不遠，他不是沒有聽說過鄭藩囂張跋扈、欺男霸女的勾當。

    這些人日后少不得要被舜王清算，趙魚頭哪里肯理他？

    “老爺，老爺，行行好吧……”趙魚頭正說著，不意突然被人攔住了去路。

    “大膽！”左右護衛一看，不由連刀帶鞘解了下來，就要抽打。

    “且慢動手！”趙魚頭連忙喝止了。

    原來攔住趙魚頭的卻是一個佝僂的老乞丐，不但渾身上下散發著惡臭，而且舉止顫顫巍巍，毫無威脅。

    都是底層百姓，趙魚頭感同身受，不由掏錢遞給身邊護衛道：“去幫我買幾個餅，讓老丈吃頓飽飯！”

    “哎，趙先生，我哪能要你的錢……”那護衛聞言連忙推讓道。

    “老爺，我看你面善，能不能……能不能給我點錢財……”兩人正在推讓期間，不意那老乞丐一見錢財兩眼放光，忍不住提出更過分的要求來。

    “嗨，你這人，不要得寸進尺??！”左右護衛聞言算是開了眼，不由上前威脅道。

    “啊，不不，老爺，我不是這個意思……”那乞丐一看說了不該說的話，不由“噗通”一下跪下道。

    “只因為我兒為鄭王世子所擄，昨晚剛剛逃了出來，受了重傷，我想向老人家討要幾個錢看病……”

    “沒事兒，沒事兒，救人當緊，救人當緊！”趙魚頭聞言連忙上前將那老乞丐扶起道。

    “先生你別聽他信口雌黃，前天晚上義軍都已經進城了，還胡說什么‘昨晚逃了出來’？”護衛聞言不由喝破道。

    “等等，借一步說話！”趙魚頭聞言一愣，頓時一股寒意涌上了心頭。

    “昨晚逃了出來”？

    若是這話屬實，豈不意味著在如今大戰在即之際，懷慶府城內還藏著一股不懷好意的賊人？

    “你，趕快多找幾個人手過來！”趙魚頭年紀雖大，腦子還算清醒，先指示道。

    “其他人且隨我來，咱們去看看老丈的孩兒，如今什么光景！”

    “老爺？”那乞丐聞言嚇一跳，自己不過討幾個錢，怎么這么大陣仗。

    “老丈，你不要怕！”趙魚頭也反應過來自己反應過度了，不由安慰道。

    “我們這是去看看你兒子，如果傷勢嚴重了，我出錢給你請個有名的大夫來治?！?/br>
    “好，好，那就先謝謝老爺了！”那老乞丐聞言千恩萬謝道。

    不多時，眾人便在老乞丐的引導下，來到了一處偏僻的胡同。

    胡同盡頭搭了一個窩棚，那窩棚不甚大，正有一人露著半截身子在外面。