“走，回府！”張慎言也上了旁邊一頂青轎，然后下令道。

    腳夫得了張慎言的命令，齊喝了一聲“起”，然后晃晃悠悠，一路往福王府趕去。

    也不知道過了多久，兩人這才到了府中，分定主客坐下，仆人奉香茶。

    眼見沒有外人，洪承疇這才迫不及待地問道：“怎么樣，事情都準備的如何了？”

    “糧草都齊全了！”張慎言用茶盞蓋撥了撥茶葉，啄了一口道，“一共五十萬石，其中二十萬存儲在孟津，三十萬石存儲在洛陽?！?/br>
    “若是尚且不足，洛陽城內還有預存的二十三萬石，可防萬一！”

    “另外，如果咱們打下了開封，兩淮商人程賈還可以走賈魯河運至朱仙鎮，或者走黃河運到孟縣附近?！?/br>
    “至于兵力方面，黃朝宣、張先壁及李大亮三營人馬都已經編練完畢，隨時可以征調?！?/br>
    “另外一司炮兵攜帶擎天大將軍炮、飛彪銃共五十門，亦于昨天到達洛陽，隨時可以攻城?！?/br>
    “好，這就好！”洪承疇點了點頭，感慨道，“茲事體大，由不得我不反復確認，以防有疏漏之處?！?/br>
    “明白，明白！”張慎言聞言點了點頭道，“畢竟如此大規模的行動，在義軍來說還是第一次，由不得半點閃失?！?/br>
    “多謝張相理解！”洪承疇連忙致謝道。

    “只是，現在還有一事。得麻煩張相命令曹變蛟向開封方向派斥候，探查敵情?！?/br>
    “若果遇到敵人斥候探馬，一律剿殺！”

    “這……這會不會太過冒險了？”張慎言聞言一愣，不由提醒道。

    “義軍主力未至，我怕壞了舜王大計……”

    “放心吧，若有什么差池我一體承擔！”洪承疇聞言不由笑道。

    他素來用兵謹慎，所以這一次在出發之前曾和張順反復推演。

    洪承疇自認萬無一失，這才準備大張旗鼓行動，給當面的河南巡撫吳甡一點厲害瞧一瞧。

    “好，好吧！”張慎言其實心中有點懷疑這廝私下里搞小動作。

    不過他沒有什么證據，只好暗自下定決心，以后替舜王盯緊點他罷了。

    兩人商議已定，頓時這軍令不兩日就傳到了汜水關。

    這一日曹變蛟正在汜水關內演武。

    只見他騎了一匹黃驃馬，披了一身漆黑鐵甲，往來馳騁，頻頻擊落放置在高低不同木樁上的木球，引起其他將領士卒一陣陣喝彩。

    正好他剛剛“一箭雙雕”，一槍戳下兩個木球的時候，突然有人高喊了一聲，阻止他繼續賣弄。

    “怎么了？”曹文詔不由高聲問了一句。

    “將軍，舜王軍令和張相軍令到了！”有人連忙應道。

    “哦？有事兒？”曹變蛟不由一愣，連忙馳馬上前，然后一勒韁繩，馬前蹄騰空而起，穩穩停住早嚇得臉色發白的士卒面前。

    那信使見曹變蛟到了，便連忙打開軍令，顫聲讀道：“舜王有令，晉曹文詔為驍騎將軍。督趙鯉子、高一功、黃朝宣、張先壁及本部五營人馬，不得懈怠?！?/br>
    “這……這無功不受祿，為何舜王有如此命令？”曹變蛟大吃一驚，不由上前塞了塊銀子，低聲問詢道。

    也難怪曹變蛟如此驚訝，原來自從他和趙鯉子搭檔駐守汜水關以后。

    那建造關卡之功，卻是屬于乃是韓霖、高一志二人。

    而他和趙鯉子兩人，雖然擊退了左良玉等人，逼降了黃朝宣、張先壁，又奪取了河陰、滎陽二縣。

    但是他卻拿陳永福駐守的鄭州無可奈何，始終無法逼近開封。

    是以功小勞多，難當將軍之號。

    “將軍客氣了！”來人連忙拒絕了曹變蛟的好意，實話實說道。

    “其中緣由都在這信中，還請將軍一看便知?！?/br>
    曹變蛟這才松了一口氣，然后又推讓了一番，把銀子硬塞入來人手中，這才罷休。

    “將軍！”趙鯉子隱晦的看了來人一眼，沒有吭聲。

    “舜王有大智慧??！”曹變蛟打開書信仔細一看，不由感慨了一句。

    然后，他便說道：“鯉子，這一次咱們建功立業的時候到了?！?/br>
    “回頭你精選三五百斥候，向西滲透過去，打探敵情?！?/br>
    “若是有斥候攔截，就給我殺了，把事情鬧得越大越好！”

    “成，我這沒問題！”如果先前趙鯉子可能還擔心把開封府的官兵惹毛了，日子不好過。

    如今新投義軍的黃朝宣和張先壁兩人，已經把新設兩營人馬編練完畢。

    這時候以西洋法式建造的汜水關，一共駐守了一萬兩千精兵。哪怕千軍萬馬來了，又能如何？

    所以自那趙鯉子得了軍令以后，便連夜挑選了騎卒二百，步卒三百，依次編隊派遣了出去。

    那騎卒十人一隊，繞過鄭州以后，開始徘徊在開封府城城外。

    而步卒則化妝成普通百姓，分別混跡于鄭州、開封等城池之中，開始打探明軍動向，散步謠言。

    如此不幾日，“舜王準備東征開封府”的消息傳的沸沸揚揚，婦孺皆知。

    不多時，這消息便傳入周王朱恭枵耳朵之中，頓時把他嚇了一跳。

    他連忙親自拜訪那新任河南巡撫吳甡。

    其實這時候吳甡心中也沒用底兒，只得安慰道：“如今開封城堅兵強，王爺只管把心放肚里就成，毋須擔心！”

    “如今我麾下有一將換作猛如虎，乃塞外降人，勇不可擋，足以震懾賊人?！?/br>
    “王爺若是擔心，明日我便派遣此人出城，驅逐鼓噪之徒，以免驚擾了王爺清凈?！?/br>
    那周王早被福王的遭遇嚇破了膽，生怕吳甡糊弄自個，又許諾道：“若是將士有功，能驅逐賊寇，我情愿捐餉二萬兩，聊表心意?！?/br>
    巡撫吳甡見周王朱恭枵如此上道，如何推脫？

    便早早派遣了麾下驍將猛如虎帶領三百騎兵，施施然往西去了。

    第148章 鄭州危急

    “撫軍，這幾日情況不妙，賊人斥候越來越多，怕不是要大舉進攻！”身材壯碩的虎大威皺著眉頭匯報道。

    “著參將陳永福征調丁壯，堅守城池，萬勿為賊人所趁！”河南巡撫吳甡聞言不由沉吟了片刻，然后扭頭對幕僚下令道。

    從義軍汜水關至開封二百里，而鄭州作為一州州治，正橫亙其間。

    若鄭州失，則開封門戶洞開；若鄭州存，義軍若強行圍困開封，就會面臨腹背受敵的危險。

    那陳永福如今正是鄭州守將，善于守城，故而被數任主政者委以鄭州防守重任。

    只是這事兒也不完全絕對，哪怕陳永福如何善守。若是義軍兵力眾多，卻完全可以圍困鄭州以后，繞過去攻打開封城。

    如今河南巡撫吳甡麾下剛巧有虎大威、猛如虎、左良玉、陳永福和祖寬五員將領。

    其中祖寬麾下的騎兵在上次大戰過程中損失近半，左良玉和陳永福亦各有損傷。

    唯有猛如虎無甚損傷，卻駐守在豫南郾城，遠水不解近渴。

    故而新任河南巡撫吳甡如今可用之兵，不足九千之數。

    其實力甚至已經稍遜于經過擴充了黃朝宣和張先壁二營的汜水關曹變蛟部。

    “再探，再探！”河南巡撫吳甡頭疼了半天，只得無奈下令道。

    “探得明白，看看賊人是否準備大舉進攻，盡快告知與我！”

    也難怪吳甡如此為難，河南盛產精兵的豫西、少林寺等地已經被義軍完全占據，唯有開封府衙役尚有留存，卻數量有限。

    如此先后經過河南巡撫玄墨、傅宗龍等人以后，在河南之地連番大戰，如今不僅錢糧兩缺，損失兵力更是得不到及時補充。

    “撫軍，是否要想朝廷請求增添糧餉，用以招募士卒？”左右幕僚不由建議道。

    “成！”吳甡在心里算計了半晌，這才點了點頭道。

    現在哭窮，強似回頭哭慘。

    如果以后打了勝仗，那自然是自己在極其困難的情況下力挽狂瀾。

    如果以后打了敗仗，那自然是事出有因、條件所限，人力不能勝天。

    那鄭州城“雄峙中樞，控御險要”，“從鄭至梁，不過百里”。

    以至于魏公子無忌曾對魏王諫言道：“秦有鄭地，與大梁鄰，王以為安乎？”

    那陳永福雖然并沒有讀過這許多書，但是僅憑他基本的戰術素養就意識到自己所處城池的危險。

    所以，在上次被曹變蛟、趙鯉子二人圍攻以后，早已經“堅壁清野”。

    把城外的商鋪民舍焚燒一空，臨近的樹木盡數砍了，石頭磚塊盡數搬入城中，城中又多備糧草，準備堅守鄭州城。

    果然正如陳永福所料，就在義軍斥候出現在鄭州附近兩三日以后，遮天蔽日的義軍兵馬便出現在鄭州城外。

    “父親，這一次賊人來者不善吶！”陳永福之子陳德站在城上眺望了半天，不由憂心忡忡道。

    “廢話！”陳永福冷著臉訓斥了一句道。

    那陳永福原本是一個乞丐，只因當初大明官兵吃空餉嚴重，為了湊足人頭胡亂招募了一下人手，便把他招了進去。

    由于他和別個不同，除了爛命一條，一無所有。

    所以凡戰，他必身先士卒、悍不畏死。

    以至于將官多次侵奪他的功勞，仍然擋不住他連連高升。

    原本河南布政使司名下并無參將之職，只因為他連挫義軍之功，才被破格提拔。

    如今的陳永福也稱得上身經百戰之人，如何不知城外情形如何？

    單看城外旗號，怕不是有萬余人。

    賊人兵強馬壯，人多勢眾，為之奈何？

    “阿德，你親自去，讓士卒把五門，全部閉緊了，除了東門，一概封死，不得有誤！”陳永福沉吟了片刻，不由對兒子下令道。

    “父親！”陳德聞言不由一驚，還待要問。