好在借著燈光一看，是兩個纖細的身影，才猶豫了一下。隨即溫軟入懷，香風入鼻。

    張順這才發現撲上來的居然是那王妃和郡主，不由為之愕然：咱們之間有這么熟嗎？

    好在兩人哭了半晌兒，這才想起來還在人群之中。她們便連忙推開了反抱著她們的張順，擦拭了一下淚水、鼻涕，紅著臉說道：“老爺沒事兒就好，嚇死我們倆了！”

    “我能有什么事兒？”張順莫名其妙道，“就是喊你們來，想讓你們幫忙喊兩句話，勸降一下哪邊城下的兄弟?！?/br>
    本來張順還想威脅她們一下，不該說的不要亂說。

    結果張順話音剛落，那兩人不由點了點頭，便高聲喊道：“舜王英俊……仁義，言出必行，你們趕快降了吧！”

    第37章 做狗

    城下的“毛葫蘆”借著義軍那邊的火光一看，看到對面居然跑過來兩個婆娘。

    她們抱著張順又哭又笑的，關系非常親密。

    遂后她們還用汝寧的口音向自己喊話，他們頓時信了七八層。

    依照這些“毛葫蘆”往常的經驗，凡是落在“賊寇”手中的女人，受盡侮辱不說，能夠活下來的基本上十不存一。

    即便僥幸茍且偷生，多半如同牽線木偶一般，神情呆滯，豈會如此鮮活？

    想必定是原配無疑！眾人這才信了張順的說辭。

    遂后，雙方一番討價還價之后，這些毛葫蘆便主動走出城墻射程范圍，向張順投降了。

    而在這南陽城下發生了這許多事兒，城上竟然無動于衷。既不出手阻止，也不曾許諾些好處拉攏他們。

    張順不由感慨道：“南陽城陷，可知矣！”

    高桂英知道這是張順在提振士氣，便接話道：“爹爹，此話怎講？”

    “壯士請命出戰歸來，卻被城內碌碌無為之輩在城外。人心都是rou長的，豈無有兔死狐悲之感？”

    “城里的老爺錦衣玉食，卻享盡富貴，不拿窮苦將士的性命當一回事兒，哪個還肯出死力？此消彼長之下，南陽城不難攻矣！”

    眾人一聽，確實理兒是這個理兒，頓時士氣高漲。雖然晚上耽擱了大半夜，第二天一早，也都能嗷嗷的起來攻城。

    事情果然如同張順所料，義軍氣勢如虹，官兵卻士氣低落，毫無戰心，甚至連日常巡邏都開始敷衍了事。

    而此時的城中，南陽知府正在沉著臉，看著院子里擺滿的幾十桌酒菜，一言不發。

    “大人，唐王率領城內名士來訪，不知如何應對？”管家心驚膽戰的走進來問詢道。

    “咱邀請人家過來看笑話呢，還能如何應對？”南陽知府譏諷道，“請進來吧，老爺我的老臉算是被任光榮這廝丟盡了！”

    不提任光榮還好，南陽知府一提這事兒，管家連忙又問道：“任千總如今光著膀子，在外面負荊請罪呢，怎么辦？”

    “怎么辦？涼拌！他還有臉請罪？”南陽知府一聽說起他，就氣不打一處來。

    “馬上把他的席位扯了，把那些酒啦、rou啦還有果蔬，都給我丟出去喂狗！”

    這所謂的任千總，本名正是任光榮。原本是毛葫蘆出身，因為年輕氣盛武藝好，多次殺敵有功，才堪堪被提拔為千總之職。

    如今他出城作戰不利，還差點被官兵關閉在南陽城外。

    幸好他趁著義軍主力圍困“毛葫蘆”主力的時候，帶著數十親信趁著夜幕掩護逃到城西門。

    西門的守將與他相熟，這才瞞著南陽知府，偷偷把他放了進來。

    任光榮自知罪責難逃，他也顧不得怨恨南陽知府幾欲斷了自家性命，便和幾個兄弟商議道：“不怕官就怕管，如今我等襲營不成，反丟了許多兄弟，如何向知府大人交代？”

    眾兄弟打打殺殺還成，讓他們出主意那真是為難人了。

    眾人愁眉苦臉了半晌，突然有人說道：“人常說宰相門前七品官，這事兒還得著落到知府的老管家身上！”

    任光榮無奈，只好湊了幾十兩散碎銀兩送了出去，那老管家便給他出了一個效法廉頗負荊請罪的招數來。

    正月的天氣，還有一股寒意。任光榮光了膀子跪了許久，不但膝蓋疼，人也凍得直打哆嗦。

    好容易見到管家出來了，他連忙膝行過去，低聲問道：“不知知府大人準備如何處罰我等？”

    “等著吧！”管家沒好氣的應道，“因為你這事兒，反倒讓我也受了一頓責罵！”

    言畢，他便先把剛剛趕到的唐王、名士及軍官等客人迎了進去。

    不多時，這管家又牽了幾條好狗出來，往門口一拴，只命那下人把那碗呀、碟呀紛紛擺了過去，讓那幾條狗吃。

    任光榮晚上出戰，早上請罪，忙了一宿早已經饑腸轆轆。

    他一看這么多飯菜糟蹋了，不由可惜地問道：“這是怎么了？好端端的飯菜怎生喂狗吃了？”

    “這都是你的酒菜，你明白我的意思吧？”老管家笑道。

    任光榮頓時臉色變得鐵青，雙目只欲噴出火來。

    “士可殺不可辱，是吧？”老管家見了不由譏笑道，“若是有膽子，就當面把我這個老家伙捅死了，舍了一家老小性命，去外面投靠賊寇去！”

    “若是無膽，就老老實實當孫子作狗，讓老爺消消氣！你要知道知府老爺的臉才是臉，你這叫臉嗎？你這是屁股，你沒有臉！”

    “對，您老說的對，一語驚醒夢中人吶！”任光榮只好靦顏笑道，“老先生說哪里話？你只管想法讓老爺高興，我會記著您的好！”

    “這還差不多！”老管家見他服了，這才笑道，“待會兒老爺問起你來，你就爬進去應道‘我在這給您看門呢’?！?/br>
    “老爺讓你落座，你就拒絕道：‘那是人吃飯的地兒，哪有我這條狗的位置？’”

    “老爺要問你是誰家的狗，你就說：‘老爺你不記得了，我是您家的看門狗呀！’”

    “你且用心背熟了，到時候我會替你說項！”

    任光榮聞言不由千恩萬謝謝過了，等到老管家一走，嘴角不由流出血來。

    原來這廝不過二十來歲年紀，正是年輕氣盛的時候，哪里受得了這口鳥氣？

    可是想一想家族老小父母兄弟，又不得不忍了，竟然咬牙切齒把牙齦都咬出血了。

    不多時，果然聽到那知府喊道：“任千總何在？今日本官專門宴請他，如何還未來到？”

    任光榮痛苦了閉了一會兒眼睛，然后連手帶腳的爬了進去，諂媚的應道：“老爺，任光榮早到了，在外面給您看門呢！”

    眾人聞言一愣，頓時哄堂大笑，甚至連唐王朱聿鍵都指點著笑道：“世上居然有如此厚顏無恥之徒！”

    也不知笑聲到底持續了多久，任光榮感到自己卑微的連野狗都不如。

    他已經記不清到底自己都說些什么了，他只記得那些人不停地在笑，在笑一個無恥之徒，在笑一個跳梁小丑。

    仿佛他已經不是一個人，而是一條狗，一條真正的狗！

    第38章 好兄弟

    任光榮一身泥污，失魂落魄的回到了住處。

    他麾下的那些兄弟見狀不由大吃一驚，連忙問道：“千總，你這是怎么了？如今正是用兵之時，難道知府老爺還要追究我們敗軍之罪嗎？”

    “不追究了，老爺還準備讓我指揮城內的防御呢！”任光榮嘴角往上翹。

    “那……那你這是怎么了？”

    “呵……”任光榮什么都不想說了，難道還要向自家兄弟描述一遍自己搖尾乞憐的丑態嗎？

    雖然是農業社會，消息在小范圍內照樣傳播很快。

    不多時任光榮麾下這些兄弟都聽說了他的事跡，不由憤恨難平。

    不待兄弟們說些什么，任光榮便擺了擺手，把自己關到屋里不再想見人。

    外面敲門敲了許久，最終無奈的靜了下來。

    任光榮痛苦地抱著頭，嗚嗚的哭了起來。

    男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

    什么防守南陽的指揮權？自己臉都沒了，哪里還有臉去指揮別人？

    將無威，則令不行！自己活的真像一條狗，要是自己真是一條狗就好了，那樣就不用擔心一家老小，想咬誰就咬誰！

    哭著，哭著，任光榮突然聽到門外又響起了敲門聲。

    “滾！”他不敢向知府老爺撒氣，難道還沒一點脾氣不成？

    “兄長，是我！”門外傳來既陌生又熟悉的聲音。

    “繼榮？”任光榮大吃一驚。他連忙擦了擦臉上的淚水，打開門一看，不是自己的親弟弟任繼榮又是哪個？

    他連忙將他拽到屋里，責怪道：“你來這里作甚？家里父母可還安好？”

    “都挺好！”任繼榮自豪的應道，“多虧了我往家里寄了不少銀兩，父親說準備攢起來給你娶媳婦呢！”

    “嗯？”任光榮一驚，下意識問道，“做了幾票？”

    他們這些山民“以殺人為業”，除了給商人、富戶和官府賣命以外，往日的營生就是劫殺過客，搶奪坑礦罷了。

    “算是做了一票吧！”任繼榮當然明白哥哥說的是什么意思，“我如今跟了舜王，多次立下功勞，不僅銀子攢了百余兩，家里和多添了十畝好田?！?/br>
    “什么？”任光榮不由大吃一驚，在他心中還是個孩子的弟弟居然當了賊寇？

    “舜王賞罰分明，愛護壯士。我年紀雖小，但有功勞，從無抵賴之虞?！?/br>
    “這次舜王南征，我主動請纓，冒著風險潛入城中，便是想勸說哥哥投靠舜王，共享富貴！”

    原來當初張順下定決心拿下南陽之初，蕭擒虎的猛虎營并不在隨行之列。

    是任繼榮向張順保證，能夠勸說駐守南陽城的哥哥任光榮投向義軍，才得以說服張順攜帶他們南征。

    張順也因此為他改變了計劃，他一邊攜帶主力出汝州，與河南巡撫傅宗龍、湖廣巡撫唐暉會戰于宛、葉；一邊命令蕭擒虎帶領猛虎營走盧氏，翻越莽莽伏牛山，奇襲南陽城。

    若非傅宗龍打張順一個措手不及，義軍早已經調動南陽府官兵的主力，蕭擒虎等便可以趁虛而入，奪取南陽城。

    然后雙方前后夾擊，一舉消滅南陽之敵。

    計劃在執行過程中，雖然中間有許多曲折，好在張順終于利用上了這枚閑子。

    那張順一路上和官兵勾心斗角耽擱了不少功夫，而蕭擒虎和任繼榮亦差點迷失在深山老林之中。

    雙方都連續耽擱了許多日，這才終于趕到了南陽城下。

    誰曾想陰差陽錯之下，雙方居然奇跡一般的齊聚在南陽城下。