賀凌霜不避不讓，笑意明媚坦然，“是?！?/br>
    梅浩南沒有直接應答，只是看向姜青姝，姜青姝笑意盈盈，興致盎然地一拍手：“好啊，梅卿去和她比劃幾招，不可放水，點到即止?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    梅浩南拔出了腰側佩劍，大步走上前去。

    看高手過招，無異于是賞心悅目的一樁事，特別是有美酒、佳肴、友人為伴。

    這席間，有人在仔細看他們過招，譬如姜青姝和申超；也有人在看想看的人，譬如霍凌；也有人誰也不看，兀自喝茶，誰都無法看透他的心思，譬如裴朔。

    “喝茶……”

    少年的聲音低低的，姜青姝低眼看去，看到灼鈺把一杯新倒好的茶水推過來，把她面前的酒推得遠了些。

    “不要……酒……”

    少年抬起漂亮惑人的眉眼，眼瞳水亮，好似打磨精致的黑曜石。

    姜青姝偏頭瞧他，莞爾一笑，“好?！?/br>
    長寧注意到灼鈺的小動作，掩袖喝酒，唇角的笑意加深。

    看來她看人的眼光不錯，還是灼鈺在陛下身邊待的最長久。

    她這皇妹的性子很淡，但身為帝王，強烈的掌控欲必不可少，有時候，聰明人在她跟前把握不好尺度，反而適得其反。

    不是人人都能成為趙玉珩，既然如此，那就只能成為灼鈺。

    ……

    宴席到了一半，灼鈺借故離席了一會兒。

    他不喜歡這里的氛圍。

    有太多歡聲笑語……原來姜姜也是可以放下帝王架子，像個尋常女子的，原來她身邊的這些人，都與她亦臣亦友。

    真好。

    好得讓他嫉妒。

    這陰暗孤僻的少年從來只嘗過人心之惡，就像一縷格格不入的孤魂野鬼，乍然闖入陽光底下，只能拼命地抓緊身邊的人，唯恐在她的陰影下被照得煙消云散。

    他站在無人之處，猛地閉了閉眼睛。

    “你還真有幾分本事?！?/br>
    一道女聲慢悠悠地傳來，灼鈺猛然睜眸，正好看到長寧從那邊過來。

    他后退一步，冷冷盯著她，烏眸漆黑，上挑的眼尾鋒利如刀，渾身透著冰冷戾氣。

    他已經從她話中的語氣中，聽出她的挑明之意。

    長寧的手指拂過身側梅枝，偏首輕笑，“怎么？是本宮親手把你送到陛下身側，你倒是不認得本宮了？”

    灼鈺冷扯唇角，眼底戾氣翻滾，“你不過，是想利用我?！?/br>
    少年恢復正常說話時的嗓音，低沉動聽，但咬字也透著森冷的殺意。

    像個看得摸不得的刺猬。

    長寧眼底欣然：“是利用，但本宮的目的已經達到，你已經對本宮沒有價值了，現在決定你一切的只有陛下。當然，你若能伺候得陛下舒服滿意，我也能在御前邀功一二?！?/br>
    少年不說話。

    他袖中攥得咯咯響。

    他睫羽翩躚，縱使穿著華美，一雙眸子卻異常陰郁，皮膚白得好似鬼魅，唯獨唇色帶著一點紅，比這雪地中的梅花還要灼目逼人。

    長寧在心里驚嘆他的相貌。

    如果不是有更重要的用途，以她一向強取豪奪、肆意張揚的行事風格，收為面首玩物并沒有什么不妥。

    不過現在一個個的，都死心塌地地跟著陛下。

    席間，她看出幾分這小子眼里的真心，便有心來試一試他。

    “你可知，我為什么給你取名為灼鈺？”

    她含笑靠近。

    一步，一步，帶著壓迫感。

    灼鈺一雙黑瞳幽深陰郁，冷笑：“我不感興趣?！?/br>
    “你可知陛下之前那位離世的君后，名喚趙玉珩？你的鈺與他同音，本宮當時便想，陛下一定會喜歡這個名字的?！?/br>
    少年呼吸一滯。

    他背脊貼著冰冷的墻面，好似被逼到陰暗角落的困獸，眼尾逐漸洇出血紅，陰冷得像一條嘶嘶吐著紅信子的毒蛇，下一秒就要咬死對方。

    嫉妒。

    酸楚。

    也許還有為人替代的痛苦。

    可便是鴆酒，他也能喝。

    他在乎什么名字？

    少年壓抑呼吸，壓抑快要溢出眼瞳的慌亂與殺意，扣緊手指，一陣冷風吹過他額前的碎發，逐漸將眼底滾動的熱意壓下去，只余冷光。

    “不關你的事?！?/br>
    他轉身要走。

    不能出來太久，出來久了姜姜會擔心的。

    “哎呀，真可憐?！?/br>
    長寧的聲音還幽幽地從身后傳來，如繞耳的魔咒，瘋狂鉆進他的耳朵：“可憐你這小子，要一輩子在陛下跟前演小傻子了?！?/br>
    灼鈺猛地一頓。

    一輩子。

    不能和她正常地交談。

    少年十根手指都在劇烈地抖，冷風灌入喉嚨，渾身都好像要炸裂似的繃緊，無聲捏住了隨身的袖刀，一想起不能再亂殺人了，又倉皇放開。

    不遠處傳來迫近的腳步聲。

    似乎是他出來太久，皇帝派人來尋他了。

    他霍然轉身看她，陰冷地勾起唇，眼底近乎帶著自毀的瘋狂，嗤笑道：“那就演一輩子，演到我死?！?/br>
    長寧笑意加深：“本宮也相信，你會好好演下去的?！?/br>
    他一定不想失去現在好不容易得來的一切。

    也只有這樣，她才算放心。

    ———

    裴府的聚會很短暫。

    很快就到了申時，宴席散去，原本歡笑不已的裴府再次變得冷清，每個人皆含笑而歸，姜青姝也預備啟程回宮。

    臨行前，她看向長寧和秋月：“事情都安排好了吧？”

    長寧和秋月相視一笑，紛紛道：“陛下放心?！?/br>
    接下來才是重頭戲。

    這夜，姜青姝要在含元殿宴請群臣，并邀請與天下有名之士。

    大昭文武并立，尤其尚文風，便是出身布衣、毫無官職的文人若能文能詩，亦能名滿天下，天子對此表露出了十足的惜才之心，也特意邀請這些文人入宮同樂。

    文人多傲氣，視金錢名利如糞土，更少與權貴往來，然而恰恰也是這一批人，雖不做官，在民間的影響力卻舉足輕重。

    長寧公主年少時就喜好書畫詩文，自在宮外開府之后更是隔三差五開展詩會宴請文人，惜才之名人盡皆知；如今在國子監內教書的秋月，在文人之間也有少許名氣和影響力。

    由她們在中間引導，一時之間，入宮赴宴的名流雅士也數不勝數。

    彩燈高懸，綿延萬里，城樓宮闕，天威煌煌。

    夜間不設宮禁，禁軍開道，人流涌動，禮樂齊鳴。酉時，姜青姝身穿冕服登上城樓，看著皇城外烏泱泱的百姓。

    社會民風開放，君王仁德，百姓自然也毫不避諱地前來瞻仰天顏。

    見到女帝真容的百姓齊齊下拜，口呼萬歲。

    【民心＋1】

    【民心＋1】

    【民心＋1】

    【……】

    姜青姝微微一笑，端得是溫柔端莊，身后的華蓋被風吹得流蘇飄搖。

    看著眼前的景象，她不禁想，倘若先前的變故，今日與她并肩站在這皇城上接受百姓拜賀的人，必是三郎。

    今日與他們相聚得愉快，也唯獨少了他。

    不過沒關系。

    姜青姝不是喜歡沉湎離別之人，只要她還有更重要的事做，便能永遠義無反顧地往前，直到殺出一片獨屬于她的天下來。

    她轉過頭來，看向身后隨行的宰相張瑾。

    她淡笑道：“今夜盛世，朕與司空共賞?！?/br>
    張瑾注視著燈火下的少女。

    她穿著寬大的冕服，單薄的肩膀脊背挺直了，能撐住這滔天的權勢威嚴，垂旒下的雙眼烏黑明亮，含笑睨來時，笑靨如花。

    這世上任何詩文都不足以形容她此刻的美。

    平生第一次，張瑾理解了從前那個犯上作亂、無可救藥的罪臣，為何獨獨想染指世上最尊貴的女子，不是因為那把龍椅，僅僅只是佳人太過難得。

    張瑾和那個罪臣不同，他知道何時克制壓抑自己，也知道在什么時候，盡數放出自己的欲望。

    她說，朕與司空共賞。