許嘉桐已經忘了是第幾次到柏楊辦公室了。

    進去的時候柏楊已經等著了。

    “最近工作忙嗎？”

    “還好?！?/br>
    “搬到我們這里后和星聞的溝通還順利嗎？”

    “還行?！?/br>
    “戀游這塊的財務和資產材料都在你這吧?！?/br>
    “對，”許嘉桐補了一句，“周一都會向星聞提交一次做實時更新?！?/br>
    柏楊點頭，不知道是滿意還是表示知情。

    他抬頭看了許嘉桐一眼：“現在過了上班時間了，屬于私人時間，我們撇開工作關系聊聊?！?/br>
    許嘉桐往外看了一眼，百葉窗沒拉，辦公室還有零星幾個人。

    柏楊看到她的動作笑了：“你覺得我是那種會亂來的人嗎？”

    “我沒有這樣想?！?/br>
    “那你在看什么？”

    他的聲音有點生氣。

    “我在看秋怡走了沒，剛剛她想約我吃晚飯?！?/br>
    柏楊輕笑：“那真是不巧，其實我也想約許小姐吃完飯來著，但我知道你不會賞我臉，干脆沒說。這會耽誤許小姐一點時間，許小姐不會介意吧？”

    他一口一個許小姐叫得自然流暢，把許嘉桐叫得不好意思生氣了，反倒覺得好笑。

    “不會，我和秋怡可以下次再約?！?/br>
    “那好，那我直說了。過幾天星聞那邊會出公告關于暫停投融資的事，我希望你不要受影響，繼續和我們一起推動手頭這個項目?！?/br>
    許嘉桐一驚，她甚至懷疑自己聽錯了。

    “暫停融資？出什么事了嗎？”

    柏楊沒說話，直勾勾地盯著她。

    許嘉桐反應過來問了一句：“是機密嗎？”

    “暫時是?！?/br>
    你會受影響嗎？

    許嘉桐想問，但沒說出口。

    工作兩年多，她見過的聽說的，已經有兩位數的人進去了，她不想他出事。

    許嘉桐就這樣看著他，也不說話。

    有地鐵過站的隆隆聲還有汽車鳴笛的喇叭聲，甚至她還聽見了小白打電話閑聊的聲音。

    但她都沒有理會，就這樣靜靜看著他。

    “在擔心我嗎？”

    許嘉桐移開視線，不說是也不說沒有，她一直以來討厭死了自己的擰巴，但就是改變不了，尤其是面對柏楊時。

    還是柏楊先出聲了。

    “如果我說我會有麻煩，你會留在我身邊嗎？”

    柏楊走了過來，停在她面前彎下腰附在她耳邊補了句：“就像五年前那樣?！?/br>
    許嘉桐臉蹭一下紅了。

    柏楊站直身體，白襯衫領口松開，兩只手插在西褲口袋里，就這樣坦蕩蕩地看著她，得意地笑了。

    他知道她想起了什么。

    變故發生在南方小年那一天。

    她發過去的一句“吃飯了嗎”，柏楊當天沒有回復。起初許嘉桐沒有在意，想想應該是太忙了吧。但是第二天依舊沒有回復，許嘉桐開始有些心慌了。柏楊從沒做過這樣的事，消息一連兩天不回復。

    好在“黑哨受害者聯盟”沒有解散，她直接加了“癡心蛤蟆”的微信，那邊回復得很快。

    “弟妹？”

    許嘉桐看到這兩個字臉都紅了。但她現在沒法顧忌太多，直接跳過問候開門見山問李言濤。

    許嘉桐：柏楊兩天都沒回我的消息，你知道怎么了嗎？

    李言濤：還有這事？他不是這樣的人。弟妹你等等，我去問問。

    一問就是一個下午。

    回到地下室的時候，李言濤的電話才打過來。

    “喂，弟妹啊?！?/br>
    “嗯，我在?！痹S嘉桐聽到這個稱呼依舊臉紅，她還不太能適應。

    那邊李言濤叫得倒是順嘴得很：“柏楊應該算是攤上了大事，他讓我不要跟你講，但是我總覺得不該瞞著你，畢竟你現在才是他最親密的人?！?/br>
    “什么事？”許嘉桐聽他第一句話的時候心就沉了下去，聽到最后心里五味雜陳的，說不明白心里的感受。

    李言濤嘆了口氣：“他應該是被誰坑了，試卷和另一個人的試卷作答高度重合，現在被控抄襲正在接受調查?！?/br>
    許嘉桐腿都軟了，還好是坐在床上，要是站在的話早就倒了。

    “那……那該怎么辦？”

    “我現在人在瑞典參加論壇，沒法趕回去。你別急，我已經給柏楊的導師寫郵件請求幫忙調查這事了。我是相信他的人品的，現在能做的事就是監督調查?！?/br>
    “我也相信?！?/br>
    打過電話后，許嘉桐遲遲無法入睡。和理智搏斗一番后，她拿起手機訂了機票，給老板娘請假的時候，她居然沒有為難，只是不咸不淡地說了句那扣掉一個星期的工資。許嘉桐如蒙大赦，拖著行李箱就去了機場。

    不過好運好像從來不曾光顧她，當天西雅圖雷暴雨，多次航班取消，也包括她的航班。許嘉桐咬咬牙又回到地下室開出那輛老破舊的三手雪佛蘭，就這樣在暴雨天氣踏上了去舊金山的路途。

    開到波特蘭的時候，雨已經大到雨刷器沒有任何用，高速路上車尾紅燈一片堵成了長龍。許嘉桐看了眼時間，沒再猶豫直接打了方向盤走鄉間小路。

    她就是在那條荒無人煙的小路上遇上凱瑟琳的。

    白色的觀途像跛腳僧，一邊陷在泥地里，一邊杵在柏油路上。車輪咆哮著用足了力氣，可就是沒法掙脫出去。

    許嘉桐經過時放慢了速度，等開過去了，發現那輛車還在掙扎，且沒有一點好轉的趨勢，她直接就踩了剎車。

    許嘉桐從車后座舉著傘出來小跑到觀途旁邊時，車窗剛好降落，一張中年白人女性的臉顯露了出來。

    許嘉桐有些窘迫，用夾生的英語加上肢體語言和凱瑟琳一番溝通后。學著柏楊之前幫她的那樣用繩子把觀途從泥坑里給拖了出來，不過好在凱瑟琳的車加滿了油不用繞路拉去加油站。許嘉桐看沒什么需要幫忙的地方了，擺了擺手又點了點手腕示意自己趕時間得趕快走。凱瑟琳在一片慌亂中拉住了她的手腕，嘴里不停重復著：“Number,  number,  message,  message……”

    許嘉桐沒辦法，只好把自己的電話號碼給她，這才脫身繼續前行。

    開出俄勒岡后，雨就停了，她一路暢通無阻地到了舊金山，時間剛好是下午四點。

    柏楊的公寓地址和密碼都是李言濤給她的，當時問他要的時候，找的理由是要寄東西。李言濤聽了又是嘆氣又是欣慰：“弟妹，你真是有心了?！?/br>
    太陽落下的時候，正是黃昏時分，天將暗未暗。

    柏楊在沙發上醒來的時候，看到的就是許嘉桐坐在他腳邊地板上低頭織著東西的這一幕。

    “桐？”

    “嗯?！?/br>
    話音剛落，他就沖過來緊緊地抱住了她。

    “你還是知道了？”他溫熱的鼻息吞吐在她頸窩里的時候，許嘉桐喉嚨艱難地哽咽了好久才控制住情緒。

    “餓了嗎？”她問。

    柏楊把頭都埋在她的頸窩里不吱聲也不動，任憑黑暗將最后的一絲光線徹底吞沒。

    整個房子都籠罩在黑暗之中，許嘉桐憑著感覺雙手插入他濃密順滑的黑發之中，手指不斷地順著他的發。

    過了不知道多久，他暗啞的聲音才再次響起。

    “你信我嗎？”

    “我信?！痹S嘉桐不假思索脫口就出，惹得柏楊發笑。

    “如果……”

    許嘉桐捏了下他的耳朵掐斷他的話：“沒有如果，你不會有事的?！?/br>
    柏楊更加用力摟緊了她的腰，兩個人緊緊地貼在一起，成了一個整體。

    “你真的很會安慰人?！?/br>
    “我沒有在安慰你，沒做過的事是捏造不出來的?！?/br>
    柏楊笑得很開心，骨節分明的大手有節奏地掐著她的腰，一會掐住一會放開，像個頑皮的孩子，許嘉桐也不制止他，由著他去。

    “安慰的話說完了，我們還是聊聊如果吧?！?/br>
    許嘉桐又揪了一下他的耳朵：“我說了不會有如果的?！?/br>
    柏楊不理，固執地繼續說：“如果校方和稀泥，記個處分的話，估計會影響我申博士的結果?！?/br>
    “我說了，不會有事的，沒關系?！?/br>
    “他們嚴格處理的話，可能會開除我，到時候我就是個高中畢業的社會人了?！?/br>
    “沒關系的?！?/br>
    “還是有……”

    許嘉桐用嘴堵住了他的話。

    她雙手捧著他的臉，黑暗中看不見他的表情，當然他也看不見許嘉桐的眼。

    “我說了沒關系。不管你變成什么樣，我都喜歡你，我也會陪著你。我廚藝很好的，我們可以買個移動餐車去各個地方擺攤。是很累但賺的也夠生活，怎么都能活下去的?！?/br>
    柏楊一把拉住她的胳膊，摸索到她的唇以后吻了上去。

    他的吻狂熱野蠻不講章法，舌頭竄進去攪得天翻地覆，許嘉桐大腦缺氧快暈過去了，但也不舍得推開他。

    他的一雙手不斷地在游移，從細腰一點點往上探索未知的領域。黑暗能放大很多感官知覺，許嘉桐整個人都變得茫然起來，另一種陌生的感覺也竄上心頭。

    “桐，我忍不住了?！彼穆曇舸种赜稚硢?，這還是許嘉桐第一次聽到他發出這樣的聲音。

    隨后，她聽到了自己的聲音。

    “那就不要忍?！?/br>