第414章 我的心腹在哪里

    秦玉蘭姐妹兩個，聽了金節之言都是一愣，玉蘭急忙道：“官人且說明白些，‘這人’卻是誰人？如何我妹子的終身便應在他身上？”

    金節解釋道：“便是錢振鵬所擒宋將，那廝面黑須短，黑甲黑袍，豈不活活是個黑虎？況且我看他好有福相，人雖粗魯些，日后只怕免不得衣紫腰金，咱們妹子許了她，也算得托良人，只不知夫人意下如何？”

    秦玉蘭道：“我們姊妹父母早亡，是你做姐夫的撫養她長大，便同父親一般，豈能虧她？妾身畢竟女流，這等大事，自是官人做主?！?/br>
    玉蓮聽jiejie和姐夫說及自己親事，“哎呀”一聲，羞得滿臉通紅，也不說怕了，扭身就跑回自己屋去。

    金節呵呵大笑，霍然起身，穿衣披甲，口中道：“我家三人同做一夢，必是吉兆無疑，大丈夫當斷則斷，夫人你在家閂緊了門，為夫這就去建功立業?！?/br>
    那夫人聽了此言，柔情似水，上前替他整理衣甲，又拿過寶劍親手與他懸了，口中叮囑道：“家里妾身自會看顧，你在外做大事，千萬多加小心?！?/br>
    金節點點頭，出去拿了大刀，上馬趕去州衙。

    那牛皋遭鎖在府衙院中的囚車里，夜間春寒料峭，他正抱著膀子凍得發抖，大鼻涕拖出半尺來長，忽見金節全身披掛而來，心中頓時有了猜測，嘿的一聲收了鼻涕，兩眼直勾勾盯住他看。

    廊下幾個看守的賊軍見了金節，不由奇道：“啊喲，時辰這般晚了，金將軍何故來此？”

    金節咳嗽一聲，肅容道：“白日人多口雜，正要趁這夜深人靜時，同他訊問宋軍軍情，你們幾個且去歇息片刻，待我問完了，卻叫你們?！?/br>
    那幾個守軍忍饑挨餓的，早就困得了不得，聞言大喜，都道：“既然如此，將軍慢慢拷問他?！泵Σ坏既ズ髲N烤火用食去了。

    金節盯著他們去得遠了，急步湊到牛皋身前，一抱拳道：“這位將軍，日間忘了相問，倒是未請教尊姓大名？”

    牛皋把腦袋一昂，仿佛是金節被捆在囚籠中、他在籠子外面一般，傲然道：“好說，江湖人稱‘黑風虎’，牛皋牛爺爺便是！你莫看我遭擒了便小覷我，其實爺爺本是個文人，吟詩作對才是正經本事，又有個綽號叫做‘青州詩圣’?！?/br>
    金節暗翻白眼，面上故作驚喜之態：“啊呀，卻是末將有眼不識泰山了，原來將軍竟是文武雙全，怪不得先前一眼便看出末將心思，眼力端的非凡?！?/br>
    他這番夸贊，牛皋大方笑納：“非是某家吹噓，上觀天文，下察地理，通曉陰陽，明辨人心，不過是為將者之本分，算不得甚么——我知你的心意，你且偷偷放了爺爺出城，待下了此城，某家擔保你全家無事?！?/br>
    金節把頭一搖：“牛將軍，實不相瞞，其實末將本是蘇州府的偏將，當日方臘軍打來，上下將佐，都跑了無蹤，只有末將領軍出戰，不料兵馬逃散，力竭被俘，本是要寧死不降的，奈何反賊以家人性命威脅，只得暫時屈從，這些時日，正是身在曹營心在漢，無日不望天兵前來平叛，也好戴罪立功?！?/br>
    牛皋先吃一驚，隨即大喜：“哦喲？想不到你竟是位忠義之士，倒是失敬了！既然如此，牛某倒有一計——便是你我聯手搶了這常州，回頭論功行賞，某家一力保舉，閣下非但官復原職，怕是還可青云直上哩，屆時封妻蔭子，豈不美滋滋哉？”

    金節聽了，把大腿一拍，叫道：“果然好計！將軍既有這般膽色，末將便同將軍拼一場何妨？只是——錢振鵬那廝武藝不凡，此去怕是生死難測，末將若是死了，還請將軍照料家中家小?！?/br>
    牛皋皺眉道：“這般麻煩么？可是某家只得你一個幫手，若你真個死了，牛某怕亦獨木難支，難道還望活命么？”

    金節攤手道：“世事難料，說不定便是我死、你活?！?/br>
    牛皋想了想，勉強點頭：“也罷，你我同生共死，自然要講義氣，我若也死了，萬事皆休，我若不死，你的家人自有牛某照顧，你兒子便是我兒子，你夫人便是我……嫂嫂！”

    金節這才收回虎視眈眈的目光，嘆了口氣道：“牛將軍此言，末將自是深信不疑，只是常言道：‘人無千日好、花無百日紅，’將軍此刻固然真心，將來日久，卻難免懈怠——倒不如這般，末將有個妻妹，年方十六，生得貌比花嬌，更難得溫柔賢淑，又精于女紅，尤其是安排的好菜蔬、調和的好汁水……”

    牛皋奇道：“這是你的妹子，還是你府上的廚子？”

    金節怒道：“自然是妹子！且聽我說完——末將看將軍乃是蓋世豪杰，心中敬佩，因此欲將妹子許配給將軍為妻，如此我家人便是你家人，末將后顧無憂，方好同將軍冒死干這大事?！?/br>
    牛皋笑道：“說了半天，你竟是想當我姐夫！只是你卻不知，牛某家中已自有個夫人，你這番話卻是說得晚了兩年?！?/br>
    金節愣了愣，隨即把牙一咬，強笑道：“大丈夫三妻四妾，原本尋常，將軍只消好好待我妻妹，做小也自無妨?！?/br>
    牛皋呵呵笑道：“實對你說罷，若是換了別個，便是貌如天仙，牛某也不敢許諾，只是那妹子若當真安排的好菜蔬、調和的好汁水，此事卻也不難！只因我家那個婆娘，平生別無所好，唯好一個‘吃’字，若是任她吃快活了，老公分出一半，料來也無不可?！?/br>
    金節聽了大笑：“若是這般說時，你我兩家真個合該有緣也——末將那妹子亦無所好，唯好鉆研美味，做與人家品嘗?！?/br>
    兩個說得入港，當下定了姻親，金節喚那些守兵們來，一刀一個，盡數砍死，搜出鑰匙，放了牛皋出來。

    牛皋活動開了筋骨，抖擻精神道：“那個姓錢的何在？你我這就去殺了他！”

    金節連忙道：“休要急躁，那廝武藝高強，只可智取，你我如此如此，這般這般?！?/br>
    牛皋聽了贊道：“好計！不愧是我姐夫，便如此行事罷！”

    卻說錢振鵬，白日里出戰疲累，此刻正睡得香甜，忽然被親兵推醒，道是副將金節押了宋將入府求見，稱說拷打出了緊急軍情，須得急報于主將知曉。

    錢振鵬睡得迷迷糊糊，聽了“緊急軍情”四字，頓時醒了一半，皺眉說道：“金老弟為人把細，若非大事，不會深夜來訪，卻是不可不見！”

    當下披衣而起，趿拉著鞋，睡眼朦朧來到廳里，卻見牛皋五花大綁立在當中，旁邊金節拄著大刀，神色凝重，不由又醒一半，揉了揉眼，皺眉道：“是何軍情，這般緊急？”

    金節看看左右，低聲道：“將軍，據這個宋將招供，我城中竟是有人早和宋軍暗通款曲，約定了要謀害主將，獻城歸宋?！?/br>
    錢振鵬聽了，輕蔑一笑：“謀害錢某？怕是想瞎了心也！你且帶齊人馬去捉了那廝們來，錢某便站在他們面前，看他們如何害我！”

    金節笑道：“將軍果然豪氣！”

    口中說話，手里大刀已自劈出，錢振鵬毫無防備，直至刀光及身，這才倉促后躍，刺啦一下，胸前留下了一道長長的傷口，長二尺，深一寸余，鮮血不要錢一般灑將出來。

    “??！”錢振鵬長聲慘呼，惡狠狠指著金節：“賊子敢爾！”

    伸手往腰間一摸，摸了個空，這才想起佩劍還在臥室，見金節一向恭順忠厚的臉上遍布殺氣，不由慌了起來，驚呼道：“我的心腹在哪里？速速前來救命！”

    他和金節不同，金節乃是本地人，因此家中有妻小。錢振鵬自是清溪縣人士，奉命來做常州守將，不曾帶挈家人同來，只有三十余個心腹親兵在府中同住。

    那些親兵除了少數幾個守夜的，其余大都入睡了，此刻聞聽主將召喚，守夜的幾個亂哄哄跑了來，牛皋怪叫一聲，雙膀一振，繩索頓時散落，卻是特意打了活結，到了要緊時一掙便開。

    牛皋脫了束縛，縱身一躍，拔出金節腰間長劍，頃刻間連斬數人，余者大駭，再不敢進堂內一步。

    金節趁機揮刀亂斬，錢振鵬左移右閃，卻被胸口傷勢拖累，動作略慢，一條膀子又被卸下，他慘呼一聲，心知必死，忽然縱身一躍，拿頭去撞金節，金節側身讓過，奮力一刀，將錢振鵬劈落在地，再復一刀，切下頭來。

    可嘆這個好漢，不曾死在疆場之上，只因一時大意，枉死于自家府中。

    牛皋搶上前提了頭在手里，大呼道：“賊將已死，梁……討賊大軍全伙到此，若不投降，都是個死！”

    一邊大喊，一邊揮劍追殺那些親兵，金節亦是大開殺戒，不多時便將三十余人全部殺盡。

    牛皋自房里找到自己雙锏，又見錢振鵬那匹卷毛赤兔馬極為神駿，連忙搶來騎了，金節亦上了自己戰馬，兩個徑直殺向西門，就在城頭上放把大火，合力殺散了守城軍卒，大開城門，如兩個門神般據守在門內，只待曹cao等人見了火起，發兵來搶城。

    有分教：金牛相遇好連襟，鵬虎遭逢大禍臨?？似泼巧钜估?，青州詩圣欲高吟。

    第415章 趁得春風下江南

    曹cao睡在帳中，心中終是掛懷牛皋，半夜難寐，干脆披了衣服，提把短斧，繞寨巡夜。

    及至寨前，忽望見常州方向有火光，心知必有變故，連忙使人喚醒一眾兄弟，傳令道：“常州火起，必是牛皋那廝弄出什么勾當來，馬靈兄弟，你且使神行法先去探視一遭，韓五、卞祥、山士奇、唐斌四個兄弟，你等領了騎兵跟上接應，其余兄弟都隨為兄，領了全軍隨后殺至！”

    軍令一下，眾人遵之而行，馬靈先取出風火輪，運起神行法，飛一般去了。

    他這法能日行千里，區區十里之遙，不過一炷香的功夫便到。

    及至城下，遠遠便看見城門大開，牛皋同一個不認識的戰將都下了馬，揮锏舞刀，死死守在城門洞中。

    門洞內外，數百賊兵由幾個小軍頭帶著，潮水般反復沖擊，殺得牛皋兩個大呼小叫，眼看就要被趕出城來，形勢甚是危急。

    馬靈縱聲呼道：“牛皋兄弟休慌，馬靈來也！”

    好個神駒子，把那風火輪一催，兩道火光貼地卷起，“嗡”的一聲，合身撲入人群中去。

    但見他額上妖目睜開，其光炯炯，視線所至，箭矢自避，一塊金磚祭起，繞著周身亂飛，早把賊兵砸翻一片，手中那條方天畫戟橫劈斜斬，大殺四方，自門洞中直殺出去，如入無人之境。

    金節看得呆了，驚聲道：“不料官兵中，竟有如此高人！”

    牛皋也自震驚不已，只是面上卻是不顯，趁機吹噓道：“吾軍之中，猛將如云，似我馬兄之輩，車載斗量?！?/br>
    馬靈知他素愛鬼扯，也不生氣，大笑道：“小牛兒，你的武藝若能同你這嘴皮子一般厲害，又何須我來救護？”

    他口中取笑，手上不停，那些來搶門的賊兵都是賊中精銳，卻生生被他一人殺散，地上遺尸百余，泰半頭顱破損，都是遭金磚打死。

    余者驚得魂魄盡失，口中叫到“妖人來也、妖人來也”，四下逃命去了。

    若說馬靈的本事，最擅沖突亂戰。

    概因他有妖目法，箭矢難傷，又有風火輪，趨退若電，手中一條方天戟亦頗了得，金磚法更是鬼神難防！若是沒有一流勇將合而擊之，又或是道術高人破他術法，幾乎無懈可擊，真個堪稱“割草之王”。

    這時韓世忠四將領了五六百騎兵殺到，見城門已然搶下，也不待后軍至，各自領了百余人，分頭殺入城去。

    可憐城里那些賊兵，都是自夢里驚醒，一個個昏頭漲腦，又未及結成陣勢，被他馬軍一沖，頓時大潰，哭爹喊娘，爭先逃命。

    有靈醒些的，開了其他城門逃了，其余大半熱鍋螞蟻般亂躥，最后非死即降。

    及曹cao到時，常州已盡入宋軍之手，眾兄弟各自報功，牛皋亦滿臉得色，引了金節來見。

    曹cao見牛皋果然無事，甚為歡喜，拉住大笑道：“牛兄弟果然是福將也！今日奪常州，當計你首功！”

    說罷看向金節：“這位兄弟卻是何人？”

    牛皋連忙上前，介紹了金節來歷，又把金節如何救他、兩人如何設計殺死錢振鵬、又如何搶門死守的來龍去脈，細細說了一遍，隨后把一眾兄弟都引薦與金節認識。

    金節納頭便拜：“罪將金節，拜見各位將軍！”

    曹cao連忙伸手拉住了他，大笑道：“吾等豈能受將軍大禮？今日若非將軍仗義相救，我家牛皋兄弟必遭了毒手。你救我兄弟性命在下，斬將奪門獻城在后，該是我等拜將軍才是！”

    金節見老曹對自家極為禮遇，又是感激又是惶恐，連連道：“不敢不敢，金家世食宋俸，豈肯真心從賊？這些時日望眼欲穿，只等大軍南下，便好撥亂反正，以期將功贖罪也?！?/br>
    曹cao笑道：“將軍忠義傳家，著實令人欽佩。我等乃是先鋒兵馬，不會久留于此，只明日休整一日，后日便要出發去打無錫、蘇州。常州這里，正好由金將軍領降軍把守，在下自會將將軍功勞上報，待后面大軍開到，童樞密必有重賞?！?/br>
    金節其實有些疑惑——方才眾人通了姓名，按理這支先鋒軍，為首的本該是高唐州兵馬都統制武松、萊州防御使盧俊義、青州團練使杜壆，然而這三人老老實實站在一旁，全然聽憑副將李墩子做主。

    尤其這副將同他敘談之后，令人尋了紙筆，筆走龍蛇，寫了報捷文書一封，大剌剌令那三個主將各自落名用印章，又令人飛馬送去潤州，不由越發震驚——

    他自家也是副將，從來不曾聽聞天下哪個副將能有這般大體面，心想這個李墩子，實可謂之副將之光也。

    不過金節最是識時務的，既然是這墩子副將做主，他便只當是主帥相待，恭恭敬敬道：“多謝李將軍保舉，只是末將還有一事，欲求將軍做主，便是這位牛皋將軍和末將妻妹訂下婚約，不知能否趁明日修整，讓他二人成婚？”

    曹cao聽了大奇，不由看向牛皋，但見他面色扭捏，粗胖的身子扭成鵪鶉一般，便問金節究竟緣故。

    金節把家里三人夢到黑虎一事和盤托出，曹cao聽了亦是驚奇贊嘆不已：“這般良緣，自然需要成全?！?/br>
    于是次日，曹cao親自替他主婚，府衙里張燈結彩，充作新房，于兄弟里挑了幾個能言善道的做儐相，備下幾箱好禮，吹吹打打娶了秦玉蓮過門，拜了天地，送歸洞房，成就兩個好事。

    因是大喜日子，麾下五千士兵，亦各自與他一壺酒、一斤rou，rou都大塊煮熟，使紅紙包了，發到眾軍手中，頓時歡聲雷動。

    又一日，大軍開拔。

    曹cao憐牛皋新婚燕爾，本待留他在此幫金節守城，牛皋死也不肯，金節也來相勸，只得遂了他意，從大軍一并出發。

    走了大半日，及至無錫縣地界，前方探馬來報，道是東面一股兵馬，打著青白二色旗幟，鼓蕩而來。

    吳用笑道：“不消說了，定是錢振鵬此前請援，方貌那廝所派的援軍，看他們連探馬也不派一騎，必是不知常州已失?！?/br>
    老曹也是一般看法，點頭道：“學究所言不差，呵呵，天予不取，反受其咎，諸位兄弟，今日正好大殺一場，莫放他一個回還?！?/br>
    說著他把周邊地形看了一遭，指著笑道：“我等如此這般，這般如此?！?/br>
    當下分兵而行，老曹親自帶了劉唐、李逵、呂方、郭盛四將，領兵一千，攔在當地，余下四千兵馬，盡數繞道而行，準備按計策行事。

    卻說那伙賊兵，果然便是方貌派出，去往常州的援兵，主將乃是賊兵六軍指揮使衛忠，麾下引了十余個牙將，將兵萬余人。

    這伙賊兵大剌剌的，一直到了面前，才見曹cao等人攔住去路。