曹cao高叫道：“童樞相，末將來也！前面十里既是行營，樞相勿驚?！?/br>
    童貫遠遠聽見喊聲，扭頭一看，頓時大喜，只是這時萬馬狂奔，如何止得住腳？當下令身邊一眾親信，齊聲大叫道：“武將軍，大帥令你去擋住敵軍?！?/br>
    曹cao抱拳領命，不敢頂著潰軍路線，仗著麾下都是馬軍，繞條弧線趕上前，卻見童貫那萬余騎兵后面，遍地都是潰散的步兵，一個個丟盔棄甲，低著頭只顧奔逃。

    盧俊義見了驚道：“段五不過五萬人馬，朝廷大軍幾乎倍之，童貫也非不知兵的，如何竟會這等大??？”

    曹cao也自驚疑，覺得難以想象，帶著人只顧往前，不多時，又遇一股敗兵，為首的卻是大將王稟。

    王稟也是一員猛將，此刻卻是形容狼狽，手中大刀早已不知去向，渾身插了五六支箭矢，尤其肩頭一支狼牙箭深入半尺，遍身都是鮮血，曹cao叫道：“王將軍，如何這般大??？”

    王稟見了曹cao，頓時一喜，大叫道：“狗娘養的段五，眼見要被我等剿滅，田虎卻忽然渡河殺來，兩下合擊，大軍頓潰！你快快去救劉延慶，他為全軍殿后，去晚便來不及也?！?/br>
    曹cao聽了大驚，連忙帶兵往前面沙塵高卷初直沖而去。

    有分教：茫茫世界亂紛紛，能有誰人脫此身？浪里功名追逝水，風中命運轉沙塵。

    第291章 忽有大寇起晉中

    曹cao為人，素重情意，西軍老將劉延慶一向待他不惡，他豈有坐視不救之理？

    因此一聽劉延慶殿后遇險，曹cao便急催兵馬趕去，奔行三五里，望見一座矮丘之上，兩三千宋軍被數萬賊兵圍得水泄不通。

    曹cao忙勒住兵馬，派探馬上前去看賊眾所打旗號，不多時傳來回報，乃是“楚”、“晉”兩支大旗。

    眾人一尋思，“楚”字旗自然是段五麾下，打著“晉”字旗的，多半便是河北虎王田虎。

    此人雖號稱“河北田虎”，那是從黃河之北算起，實際的根基，其實是晉中之地，因此他若稱王，首選便是晉王。

    盧俊義奇道：“田虎這廝何時稱了晉王？”

    曹cao冷笑道：“只怕根源還在我等身上，我等栽贓王慶，刺公子、劫帝姬、殺太尉、大鬧東京，弄得楚王聲名大噪，以至于這位河北大豪不甘寂寞，勾出了他稱王稱霸的念頭！”

    盧俊義聽得瞠目結舌，繼而苦笑道：“怕還真是如此，只是他動作倒快?！?/br>
    曹cao搖頭嘆道：“想那晉中地勢，群山環抱，自成一體，他若造反，實有地利，只消前期得力，立呈燎原之勢，若是殺出太行山，過河便可直搗東京汴梁！呵呵，大宋官家，只怕已被嚇得尿了幾條褲子也?！?/br>
    老曹乃是打老了仗的，一生戎馬，尤其北方山河，何處不在其胸中？

    那黃河以北晉中之地，素有表里山河之稱，數條山脈起伏如龍，自北向南延伸，左曰呂梁，右曰太行，呂梁太行之間，乃為太岳，其地勢高于東北，低于西南，若是殺出太行占了衛州，便和東京隔大河對望，一旦渡河以擊河南，居高臨下之勢立成也。

    要知古人領兵，素來以居高臨下為上策，所謂“憑高視下，勢如劈竹”也——當年馬謖就是認定這一條兵法，辛苦爬上山去丟了街亭。

    當然，撇開生搬硬套、墨守成規的個別案例不談，這兵法的確是煌煌至理，《孫子兵法》有云：“我先居之，必居高陽以待敵?！币嗤硪?。

    盧俊義亦知北方地形，聽了曹cao話，也覺棘手，憤然道：“說到底，還是官軍無能也?！?/br>
    他這話自也不錯，都是江湖大豪，田虎如何根底，他們豈能不知？

    田虎其人，本來不過是區區一個獵戶，只因天生膂力不俗，又練了一身好武藝，在鄉里便些人望。難得的是他秉性豪爽，結交廣泛，后來名聲傳開，官府、江湖都肯賣他面子，加上他家鄉沁源縣萬山環列，天然是個易于哨聚所在，又值一年年水旱不勻，庶民一年賽似一年窮困，因此人心思亂。

    田虎朋友既多，眼界自然不差，看見這等情形，自以為乃是天時地利人和皆至，便乘機糾集亡命，捏造謠言，煽惑愚民，聚眾生事，初時還不過擄掠些財物，后來人馬壯大了，便要侵州奪縣大弄。

    其實這時地方上若有一二名臣，治他本也不難，奈何放眼望去，盡都是要錢的文官、怕死的武將，這些窩囊廢物們把持著政務兵權，官場里一片漆黑，上下相蒙，透不出一絲光亮。

    那些州縣里的官兵，都是老弱虛冒，空支糧餉，到了cao練時，再雇人頂混，以至于國家費盡金錢養兵，卻只養了許多蠹蟲肥飽，到了賊兵起勢，哪有一個能廝殺的？硬抓些人去上陣，但聞一個“賊”字傳來，便已哄堂大散，只恨爹娘少生兩腳。

    地方官卻也精明，怕擔失土之責，便拿出金銀錢糧獻上，只求彼此相安。

    然而那些金銀錢糧如何得來？免不得勒索百姓，乃至沒甚背景的富紳也難逃此禍，當官的得了錢“保護地方”，自己也能沾許多油水，何樂不為？誰知那些百姓乃至地方豪杰，遭官府逼迫狠了，干脆都去投田虎，于是田虎左手得錢，右手得人，坐享其成，其勢越發鼎盛。

    本來以田虎之本心，還打算再蓄養幾年，再做大舉。不料今年以來，江湖上大事頻頻，先是梁山打敗了朝廷數路大兵，威風大振；又是梁山千里迢迢，去打破了華州，得了少華山群賊入伙，傳出個義薄云天的名頭；再到“王慶大鬧東京”，楚王風頭愈發無二——田虎又不是個真正深沉老辣的，至此哪里還坐得??？自家跟眾兄弟說道：“俺的娘也，若再不起兵，天下都遭別人奪了?！?/br>
    于是鼓噪而起，自封晉王，那晉中本是被他滲透爛了的，一月之間，兵不血刃連下數州，死死霸住了晉中，正要去打衛州、攻汴梁，忽然收到段五求救，田虎要搶梁山義薄云天之名，遂派大軍渡河來援，和段五兩下里約好了，有備算無心，打得童貫腹背受敵，一潰千里。

    這其中細處情形，曹cao自然不知，他這幾個月忙著打王慶，一來就遇見官兵大敗，對于田虎發展到了什么地步，來了多少人馬，有何了得人物，種種情形一概不知，但如今趕鴨子上陣，也只得先救了面前這股宋軍，再作計較。

    眼見那土丘上宋軍愈發支撐不住，曹cao當機立斷，指著敵陣道：“兄弟們且看，那些賊兵如此勢大，又是得意之時，士氣正高，我等不可與之纏斗，救出老劉便走！如今我等分為三波，以滔滔不絕之勢，攻其一點，你眾人都不許戀戰，一見勢疲，便速速退下，自有后隊接上?！?/br>
    杜壆等人本來都以為是大家鼓勇一沖，不料曹cao安排精細，都喜道：“好計策?！?/br>
    曹cao便教杜壆領一千人為首隊，袁朗、竺敬領一千人為二隊，自己同盧俊義為三隊，陸續殺上，當下分撥定了，全軍緩緩前沖，離敵二里，許多外圍的賊兵已嘶喊著撲來，杜壆將長矛一揮，大喝一個殺字，帶著麾下一千騎，率先加速，脫出大陣策馬狂奔，直撞入賊軍中。

    杜壆親為鋒銳，一馬當先，一條蛇矛大開大合，賊兵士氣雖高，如何擋得住這員勇將？便似波開浪裂般兩下分開，杜壆一口氣沖到山腳下，山上賊兵回頭以石塊、弓弩亂打，這才遏制住他沖鋒之勢。

    杜壆見狀也不戀戰，長矛一揮，順勢轉頭往外殺去，賊兵們都不由一愣：你這氣勢洶洶來救人，嚇得我們小心臟撲通撲通的，結果沖到山腳扭頭就跑？

    誰知杜壆剛剛讓開，后面又是一支騎軍順著前軍殺開的路徑狂奔而來，領頭兩個大將，一個揮舞戰斧，一個運轉雙撾，頂冒矢石長驅直入，頓時殺翻無數賊兵。

    他兩個這般英勇，卻惱了賊里一個壯士，只見山腰處轉出一員身高九尺大將，面如青蟹，提一口三十斤重潑風刀，指著大喝道：“呔！該死宋將，認得晉王座下大將董澄么？”

    袁朗大笑道：“你這等賊廝鳥，只好做無名鬼，誰有閑工夫記你姓甚名誰？”

    原來此次田虎遣軍渡河，領軍主將乃是晉中有名的豪杰，“鐵蜻蜓”鈕文忠，被田虎封為樞密使，這董澄乃是其部下先鋒，因勇力過人，極受重用，怎禁得住袁朗這般小覷？當下怒意勃發，大喝道：“定要你做個無頭之鬼，方泄吾恨！”轉動大刀劈面就砍。

    有分教：蝴蝶海畔揮薄翼，騎士途中落鐵釘。因果循環豈有盡，天機應感本無形。

    第292章 毒焰橫空箭隨緣

    袁朗見敵將殺來，喝道：“你去沖陣救人，我來斬殺敵將！”一挾馬腹，坐騎扭頭迎向董澄，兩個各施本事，須臾間戰成一片。

    那董澄也是個好廝殺的，手上潑風刀如驚濤駭浪般狂劈，恨不得一刀斬落袁朗人頭，口中兀自怪叫道：“那個宋將你也莫走，都來做我刀下之鬼?！?/br>
    竺敬看一眼袁朗，見敵將雖勇，他那雙撾應付起來卻是自如，當即放心，冷笑一聲，便繼續領軍往上沖，手中戰斧掄得風車一般，所過之處滿地殘尸。

    賊兵們當不得他勇烈，紛紛驚呼潰退，眼見距離土丘之頂已是不遠，忽然斜刺里殺出二三十個馬軍，看服色，卻是出自淮西軍的人馬。

    這伙人簇擁著一個怪模怪樣賊將，也不著甲，只穿一身絳紅袍，騎著一匹赤碳馬，一頭蓬蓬松松短發，歪戴個鐵道冠，手中提一把劍，嘴里嘀嘀咕咕不知道在念叨些甚么。

    竺敬把眼一看，哎呀糟心！這廝這個丑啊，那真是——

    地包天的嘴巴、芝麻粒的牙；

    朝天翻的鼻孔、鼻毛兩茬；

    細條條兩眼兒、小刀劃拉；

    招了風的卷耳朵、外帶滿臉麻。

    這丑道人見了竺敬，也不沖上前廝殺，反而勒住了馬，嘴里念叨的越來越快，忽然把劍望正南離位上虛砍一下——

    說時遲、那時快，竺敬腦子里一激靈，電光火石之間閃過個念頭：啊呀，這廝莫不是李助特意提及的甚么“毒焰鬼王”寇威？

    李助離開時，特意交待過一句，說這廝不是尋常角色，身懷異術。

    當時李助連敗曹cao麾下一眾猛將，竺敬就在一旁觀戰，對李助那一手驚世駭俗劍法印象極深，夢里都常常驚醒，能讓這般人物慎重交待的人，自然非同小可。

    因此念頭一閃過，竺敬便毫無征兆地滾鞍下馬，就在他下馬的一瞬間，寇威竟然張嘴噴出一口火來，可憐竺敬坐騎無福，先一匹蔡京特意相贈的好馬，樊城下被糜貹斬殺，這匹打了房州后精挑的良驥，此刻又是滿身烈焰，悲嘶驚跳，痛苦異常。

    竺敬驚心之余，鼓勇去砍寇威，卻見寇威扭過頭來又要張嘴，駭得他大叫一聲，就勢一個懶驢十八滾逃開，他這次逃得卻又及時，寇威這口火噴出卻是綿綿不絕，那火焰足有二三丈長短，他把腦袋自右及左一轉，那火柱也是一掃而過，所經之處，百十名騎軍渾身火起，燒得慘呼不絕。

    這般手段，似妖如魔，剩下騎兵誰不驚心？亂哄哄扭馬就逃。

    寇威哈哈怪笑，得意異常，狠聲道：“任你千軍萬馬來，都教你變作燒豬?！?/br>
    竺敬本欲逃跑，聽了這話不由咬住牙，心里發狠道：“兄長說勢疲則走，然而此刻非是勢疲，而是大??！我若退下，他和盧兄上來，難道便能經得住這妖人一口火？罷了，我本是個沒鳥前途的押獄節級，蒙兄長厚愛，跟他見識了許多風景，如今舍了此軀，一斧劈殺這個鳥妖道，也教世人傳我‘鐵肝膽’的好名！”

    當下塵埃里挺起身子，狂吼道：“丑鬼妖道！莫要仗妖術欺人，今日爺爺烤成rou干，也先劈你做兩節！”

    說話間大踏步沖上來，那寇威一張丑臉上滿是猙獰冷笑，把劍往南一砍，嘴巴一張，已見火光將涌。

    竺敬知道片刻后便是烈火焚身之苦，口中爆發出狂吼給自己壯膽，發足飛奔，雙手將斧高舉，心道你就算燒了我，這一斧子下去你也難活，眼見二人要分出生死的當口，忽然火光大盛，驚得竺敬一下定住了腳——這一下停得太急，險些連腰桿都要折斷。

    卻是在他懷抱必死之心沖鋒時，忽然一支羽箭拐著彎兒飛來，如長了眼一般，徑直從寇威頸后扎入，可憐寇威頭上也沒個盔，單單一個鐵道冠，至多護住半巴掌大的頭皮，因此這一箭入骨沒rou，箭頭直從他口中探出，他那口火恰在將吐未吐之際，挨這一箭，頓時失控，轟的一下，熊熊烈焰從他七竅中鉆出，好好一個丑鬼妖道，頃刻燒成了惡靈騎士。

    土丘之上，劉延慶探頭看了看，心驚道：“咱這目力越發不濟也，本來看那些軍卒燒的可憐，想送他們個痛快，誰知這妖道倒是個有緣人……”

    竺敬愣了片刻，怕那妖道還有別的妖術，上前一斧，剁為兩截，隨后大斧連揮，把自家戰馬以及那些中火無救的軍士盡皆殺死。

    隨后搶了寇威那匹赤碳馬，單人匹馬，向坡頂殺去，大喝道：“劉將軍，我家武將軍來救你也！”

    話音未落，蹄聲鏗鏘，曹cao、盧俊義帶著第三波軍直殺上來，曹cao見劉延慶雖然滿臉疲憊神色，卻無明顯傷勢，大喜道：“幸得將軍無恙，敵眾我寡，非是久留之地！盧賢弟，你去開路，老將軍，我等一起殺出去！”

    劉延慶歡喜道：“哈哈，本來道咱這老骨頭要埋在此地，不料閻王爺竟不肯收。武兄弟，這個人情，算我老劉家欠下了！”

    當下整頓兵馬，隨著曹cao部下殺下坡去。

    竺敬有些擔心袁朗，一邊往下沖殺一邊四面望去，正見袁朗笑呵呵的策馬奔來，馬前拴著董澄那顆人頭，晃晃蕩蕩如鈴鐺一般。

    下得土坡，周圍賊軍四下涌來，曹cao見了叫道：“賊勢猖狂，數量又眾，若這般廝殺，騎兵能走，劉老將軍麾下步兵又豈能逃？”

    袁朗凜然道：“此等情形，必要殺破他們的膽，才好脫身?！?/br>
    曹cao喜道：“正是如此說！”當下道：“盧兄弟、杜兄弟、袁兄弟、竺兄弟，你四人各引三百人，反殺出去，切記不可深入重圍，挫動賊兵銳氣，便速速返來?！?/br>
    那四個猛將齊聲領命，各擇個方向殺出，群賊沒料到官兵竟然有膽氣反沖，這四個又都是能廝殺的，一身本事施展開，后面三百軍亦奮勇廝殺，當即被他沖出了四條血胡同，敵軍陣勢頓時大亂。

    曹cao只覺壓力大減，大笑三聲，將大槊一擺，帶兵往回沖殺，劉延慶麾下步卒都知道此刻已是生死存亡之際，誰也不肯落后半步，齊齊吶喊，跟著騎兵奮勇廝殺。

    卻說于此不遠的洛陽城上，段五和鈕文忠兩個，今日里應外合，大勝童貫一場，本來好整以暇觀看麾下軍兵圍殺據土坡而守的劉延慶部，忽然看見連續三支騎軍殺入，竟在亂軍中救出了劉延慶，不由大怒，再細細一看，曹cao逃跑之余，竟還派出四小隊騎軍反沖，更可氣者，那領軍四將都是罕見猛將，居然殺出了所向無敵的氣焰。

    段五驚奇道：“這怎么弄得？這才幾個人，你我這般多兵馬，如何竟吃他殺得亂跑？”

    鈕文忠不屑地掃了對方，淡淡道：“有甚稀奇？畢竟是兩家的兵馬，打順風仗還無妨，一遇見強手，自然都想讓對方先送死?！?/br>
    段五聽了眼一瞪，怪叫道：“不可能！我淮西軍都是鐵骨錚錚好漢?！?/br>
    鈕文忠白眼一翻，懶得理會這個無能之輩，徑直喚心腹人，去往軍中傳令，要他麾下四大猛將分頭出擊，拿那四員宋將人頭來見。

    這個鈕文忠威震晉中綠林多年，當初也是一方霸主，其手下自有一群心腹猛士效力，只是他見田虎勢更大，因此果斷投靠，把歷年打劫攢下的巨資盡數獻給田虎，因此博得了田虎的信賴，乃是田虎手下獨當一面的大人物。

    而他手下最得力的四員猛將，也都是揚名綠林的人物，合稱四威將，乃是猊威將方瓊，貔威將安士榮，彪威將褚亨，熊威將于玉麟。這四個各人手下，又各領四個偏將，因此對鈕文忠而言，派遣四威將去分別對付曹cao手下四將，已是重視之極。

    有分教：毒焰橫空赤火燒，術高難勝機緣高。晉中好漢威風烈，河北英雄意氣驕。

    第293章 邊個至威至犀利

    老話說智者千慮，必有一失，此話誠然不假。

    曹cao派四將沖殺一番，意欲震懾敵膽，顯出其指揮若定、臨場機變之能。

    然而他卻忘了一點：此前他要去伏牛山單刀赴會時，一眾武將因為誰高誰低的話題，卻是險些大打出手——就連袁朗三虎來后聽說，也不由躍躍欲試。

    關于老曹帳下誰最拔尖，幾個頂兒尖兒的狠人，都有心驗證一二。