唐斌高聲道：“兄長，你我結義之情，豈容相忘？”

    原來這唐斌也是蒲東人氏，曾做軍官，一向與關勝交好。只因和本地豪強結怨，屢屢遭他陷害，一怒殺死，逃走在江湖上，那時正值梁山在江州公審狗官不久，聲名大噪于綠林，于是便來投奔。

    關勝唏噓道：“賢弟，倒沒料到你也來梁山做了好漢！既然各為其主，一會交戰，你不必對我留情?！?/br>
    唐斌嘆口氣道：“兄長說哪里話？小弟又豈會和哥哥動手。山上弟兄，也能諒我苦衷?！?/br>
    索超道：“不錯，既然你們是舊交，豈有叫你兄弟相殘的道理？關勝，你這顆人頭，便由索某來取了便是?！?/br>
    關勝微微撇嘴，搖頭道：“急先鋒，久聞你是河北勇將，本指望同你并肩作戰，誰料轉眼你已從賊。這也罷了，只是關某這顆頭顱，卻并非甚么貓貓狗狗都能輕言取去的?！?/br>
    索超聽了大怒，吼道：“關勝！竟敢辱我！”

    飛馬上前，揮大斧直取關勝，關勝出馬相迎。

    關勝深知自己久戰之余，氣力已竭，難以當得強敵，只能謀求速勝。

    當下長吸一口氣，圓睜神目，把骨頭縫里氣力都榨了出來，出手便是關家刀法中必殺的絕招。

    但見他大刀舞起，一刀快似一刀，一刀重似一刀，一刀刀的力道不斷疊加，兩人先還打得有來有往，七八招后，索超便只有招架之功，又斗幾個回合，關勝刀勢愈發驚人，索超暗暗驚心道：“此人連番殺伐，如何還能這般勇猛？”

    關勝憋著一口氣，一心要斬殺敵將，然而大刀聞達豈會坐視？他看出索超斧法怯了，一擺大刀，拍馬而出，口中大喝道：“關勝，人也稱你大刀，人也稱我大刀，今日我兩個正好看一看，誰的大刀厲害些？”

    宣贊見了大叫道：“欺我這里無人么？”一騎搶出，四個人扎堆亂戰，三柄刀，一柄斧頭，叮叮當當打得激烈。

    然而好景不長，關勝奮起余勇，未曾斬了索超，待這口氣耗盡，手中刀頓時慢了下來，聞達索超刀斧并舉，宣贊一人倒抵住七成攻勢，不由手忙腳亂。

    關勝一邊勉強舞刀，一邊升起悲涼情緒來：“罷了，不料我關勝死在這里，只嘆功名未立，不能耀我關家門楣也?！?/br>
    正值此時，忽然梁山軍陣一片大亂，一時間火光四起，那些軍卒狂叫奔逃，這邊四將都是一驚，各自罷斗，扭頭望去，但見數十輛火車兒撞開了路，后面數百個紅衣紅甲軍士，各自抱個鐵葫蘆，把底兒一拍，葫蘆口躥出長長短短的火焰，燒得梁山軍沒頭沒腦亂奔。

    這些軍士中間，乃是一匹胭脂馬，馬上一個朱盔朱甲的大將，帶弓懸箭，手中仗一口熟銅刀，呵呵笑道：“關家兄長，闊別多年，可還記得蒲城舊友否？”

    關勝絕處逢生，喜不自勝，定睛一看，更不由滿面春風：“啊呀，賢弟，你如何來此？”

    有分教：沿路伏殺兵馬喪，歸途險阻天涯悵?；蜓躁P勝不該絕，烈焰蒸騰神火將。

    第221章 水火澎湃魔王兇

    這廝是誰？凌州團練使，“神火將軍”魏定國也。

    他和“圣水將軍”單廷珪兩個，未出仕時，多曾在蒲城和關勝相會，搬文弄武，交契不淺，后來出去做官，天各一方，多年不得相見，誰知今日機緣湊巧，正好救了關勝性命。

    聽關勝動問來歷，魏定國道：“說來話長，待殺散這干草寇，細細稟告兄長?！?/br>
    他手下五百神火軍，都打紅旗、著紅甲，人手一個鐵葫蘆，與樊瑞得自高廉那三百煙火葫蘆大同小異，一般是內藏硫磺焰硝，用機簧遠近噴火，只是配方不同，并無毒煙之功。

    但縱然如此，戰陣之上，也堪稱難得利器。

    但見那火焰一股股飛躥，人近人倒，馬挨馬跑，又有幾十輛火車推著開路，車上蘆葦等物熊熊燃燒，別看只五百人，沖梁山兩千多人的陣子，如入無人之境一般。

    聞大刀本想仗著這身武藝，去斬殺那神火將，不料幾道火焰迎面噴來，饒是躲得急，胡子眉毛皆化飛灰，剩個大rou圓子臉，絲毫不見平日威嚴。

    索超見了連忙勒馬，摸著自己胡子暗自后怕，心道索某也是圓臉，若被燒了須發，和聞大刀兩個大rou圓子相映生輝，難道很美么？使不得、使不得也。

    他乃是赫赫有名的急先鋒，都被火器唬住，那些尋常軍將，自然更是不堪。

    唐斌見事不妙，長矛一擺，領著眾軍便退，不料后面又殺出個黑盔黑甲的大將，提一條黑桿槍，正是“圣水將軍”單廷珪，麾下五百打黑旗、著黑甲的圣水軍，各人手中一個黑葫蘆，捧在手中一拍，射出無數道腥臭無比的黑水，沾上人身，立時爛rou腐骨。

    梁山軍愈發驚慌，亂哄哄都往林中退去，這神火圣水二將不識本地地理，不敢深追，就勢收了兵馬，來和關勝相見。

    關勝下馬，含淚抱拳道：“本來約定三路大軍伐梁山，沒想尚未會師，先遭梁山破了兩路，關某獨力難撐，被他殺得大敗，本以為要死在此處，誰知兩位賢弟趕來，救了關某性命?！?/br>
    兩人都搖手笑道：“兄長這等人物，自有鬼神護佑，便是我等不來，也必有別個變故，絕不會陷在此處?！?/br>
    宣贊上前見了禮，說道：“宣某在汴京，也多聽人提起，說凌州有兩個了得的戰將，水火之術高深莫測，非尋常軍伍可比，今日一見，果然厲害非常。我想高唐州那路軍馬有你二人在，怎么竟會失??？”

    魏定國聞此言，憤憤然道：“此事說來，氣炸肺腑！朝廷差我和老單兩個，引本部軍馬，同高唐州知府高廉做一路征伐梁山，慪奈那廝是個量淺的，怕我二人分他功勞，只叫我們跟著后軍?！?/br>
    說到這里，忽然又笑：“也該這廝命短，走沒幾日，迎面撞上梁山打了大名府歸來的得勝兵，一陣廝殺，前軍中軍，大敗虧輸，高廉那廝也丟了性命。剩下那干鳥人，都驚破了狗膽，拼命逃竄回高唐州。我和老單便商議，既然事已至此，干脆領兵來和關兄你匯合，一同破那梁山賊寇，誰知恰遇這廝們伏你，正好先敗他們一場?！?/br>
    單廷珪道：“我等不如乘勝追擊，直打上梁山泊去如何？”

    關勝急道：“不可！”

    隨即解釋道：“二位賢弟，你們的部眾雖然驍勇，但畢竟也只千人。那梁山泊一派大水，首先火器便不好發揮，單賢弟的毒水，數量也自有限，至于我這里殘軍，已然喪膽。以愚兄之見，不如暫退臨近州縣，派人回京稟告，道是梁山勢大，各有勝敗，要朝中多遣猛將，才好與他再戰?！?/br>
    魏、單二將聽了，還有些不服，宣贊連忙把楊志、魯智深、秦明、林沖等人武藝細說，這兩個不由色變，點頭道：“哥哥果然是穩妥之言。既然如此，且去鄆城縣駐扎如何？”

    關勝苦笑一聲，把鄆城縣捉的潰兵都換成梁山軍將之事說了一遍，兩人越發震驚，都道：“不料那廝們如此大弄，竟然勾結了本地官府！”

    魏定國皺眉道：“其實我等兵精將勇，怕他何來？且把那些都頭差人都下了大獄，我等自遣兵守城，以待援兵便是?！?/br>
    宣贊眼前一亮，拍手道：“好計策！兄長，郝思文兄弟至今不知蹤跡，若是不死，必是遭梁山擒了，我等捉了鄆城縣那干人，也好同梁山換人?！?/br>
    關勝聽了大喜，連連點頭道：“妙哉！”

    想起要打鄆城，關勝忽想起那個被自己視若知己的“武孟德”來：此人乃是陽谷縣都頭，那鄆城縣眾人溝通梁山之事，他是否知情？

    再一深想：他在這征伐梁山的節骨眼上，跑去鄆城公干，還殺散了自己前鋒，這究竟是適逢其會，還是他……別有用心？

    想到這里，關勝心中一跳，曹cao那番國家朝廷的雄論，一字字在心中流過——此人雄才大略，為何要屈居一個都頭？

    一時間，他又不禁想到了梁山的那幾支勁旅：林沖、呼延灼的鐵騎，秦明的輕騎，花榮的飛騎……

    一個山寨，集結這么多猛將精兵，山寨之主的心胸氣宇可見一斑！

    但觀那晁蓋，雖然也有幾分豪氣，卻不似能做到這等地步。

    難道！關勝兩眼猛睜：難道那個武大郎，竟是梁山真正的幕后之主？

    這個念頭閃過腦海，之前許多難以理解的模糊細節，頓時盡數清晰！

    好呀！放著兵精將勇的梁山泊你不待，偏偏要去鄆城縣弄險，武孟德，你是否太過自信？

    關勝眼中精光閃爍，滿腦子都是自己當面點破了對方身份后，那武孟德訝然驚恐的神情！

    嘴角不由浮出一絲笑意。

    但是隨即又想起了曹cao的眼神，那種發自內心的欣賞、喜愛和尊重。

    “罷了！關家以忠義為立身之本，我既食朝廷俸祿，自當效忠于國家！”關勝暗自咬牙，想下一個狠心，但心還沒狠下來，便已陷入迷茫：“可這個朝廷，真的代表國家么？朝廷予我俸祿，這俸祿卻是國家萬民所產……那我該忠于朝廷，還是國家？”

    “關兄，你怎么了？”魏定國關切道。

    關勝如夢初醒，猛一搖頭，決定暫時不想這等難題，笑道：“我、我在細細揣摩賢弟這條計謀，端的不凡?！?/br>
    眾人大笑，整頓兵馬再次上路，走出十余里，忽見前方路上，約摸八百人擋住路途，為首三將，左右兩個步下，居中一個騎馬。

    馬上那將穿著鐵鎧，外面卻罩著一襲寬大道袍，長發披散，神情倨傲，伸手一指：“能走到我這里，也算爾等不凡了，現在下馬受降，還能周全性命，若要抵抗，萬事皆休！”

    有分教：圣水心高神火驕，小關窺破老曹妖。魔王披發前頭立，火滅水干萬法凋。

    第222章 樊魔王大術驚天

    這人不是旁個，正是混世魔王樊瑞，領著兩個老兄弟項充、李袞在此。

    眼見樊瑞魔焰高漲、邪氣凜然，關勝凝聲道：“賢弟們，此人不凡，吾等都加些小心?！?/br>
    魏定國奇道：“關兄認識這廝？”

    關勝搖搖頭：“我雖不識，卻知事出不凡必有妖！今日退兵以來，前面三路伏兵，先兩路都是極為精銳的馬軍千余人，第三路雖非精銳，但將勇兵多。此乃第四路伏兵，卻只得八百人左右，若非主將高明，豈會如此托大？”

    魏定國松了口氣：“原來如此。不過依小弟拙見，當是草寇們自信前三路足夠盡滅關兄所部，第四路不過查漏補缺，因此人手不多，也未可知?！?/br>
    他說的可能性的確存在，若非魏、單二將，關勝自度難過上關，思忖片刻，也不在意魏定國言語中流露的小覷，點點頭道：“但愿如此?！?/br>
    魏定國見關勝眉目間憂色不退，暗自搖頭：“呵呵，當年相識時，這關兄何等豪邁？一雙眼裝不進世間英雄，如今不過敗了幾陣，便這般頹唐。呵呵，他家老祖一生顛沛流離，跟著昭烈皇帝做了二十年喪家犬，依然滿身傲骨，那才是真傲氣哩！罷了，魏某今日給他打個樣，叫關兄知道何謂好漢！”

    遂叫道：“關兄勿憂，這廝裝神弄鬼，且看兄弟烤他做燒雞?！?/br>
    說罷將手一揮，領著本部五百圣火軍大步而上，神情之狂傲，比之那混世魔王絲毫不少。

    樊瑞忽然翹起鼻子嗅了嗅，露出一絲詭異微笑：你那硫磺硝石味道遮也遮不住，以為瞞得過誰？

    倉啷啷一伸手拔出背后寶劍，口唇微動，目泛妖光，暗暗地念誦咒文真訣！

    魏定國哪里知道他的本事？帶著部下越走越疾，眼見兩邊相距不足十丈，忽然大喝一聲：“動手！”

    那五百神火軍，動作跟一個人似的：齊齊摘下背后鐵葫蘆兒，擰開葫蘆嘴兒，摸出一吹著兒，就口一吹取出火苗兒，點著了葫蘆嘴兒上的火兒，拔腿往前疾奔。

    這要奔到兩三丈內，葫蘆底一拍，機簧震動，頓時便要射出火焰來。

    魏定國半生癡迷火器，研究來鼓弄去，最后選擇了這鐵葫蘆做法寶，就連那“一吹得兒”的火折子，也都是極為考究：他軍中所用火折，都是以多年生的葫蘆老蔓兒曬開，再浸水泡開、撕扯松散，揉入棉花、蘆葦，共同曬得干徹，加入硫磺、黃磷、薄荷、樟腦、松香等等制成，哪怕大風天，一吹依舊得火，而且那味兒還香噴噴呢——

    他在凌州帶兵，當地富貴人家都不吝重金求取他軍中火折，就是因為好用、噴香，顯檔次。

    卻說那些神火軍大步飛奔，頃刻間侵入三丈以內，一個個跟見了孫行者的銀角大王似的，高高把葫蘆托起，把葫蘆屁股重重一拍，頓時間，騰騰唰，一道道火蛇，卷著熊熊焰光襲射而去。

    魏定國見狀哈哈大笑，以他用兵經驗，除非你別給他機會放火，不然火蛇一出，任你是天王老子，也不免焦頭爛額。

    誰知混世魔王神色不變，只是陰冷一笑，口中喝一聲“疾”，將那口混世魔王劍往前一指，只見一道黑風卷起，那數百道火蛇盡數掉頭，反向魏定國陣上撲去，正是道家“回風返火”之法。

    魏定國這一驚非同小可，連忙喝道：“丟葫蘆！”那五百神火軍也都訓練有素，驚懼之余，人人都把葫蘆一丟。

    葫蘆落地，磕動機簧，火光頓時消止。

    誰知魏定國不想玩火了，人家樊瑞卻是不干吶，張口大叫：“魔兵何在，出來放火殺人！”

    身后三百精壯同時奔出——這其中有七八十個是原先芒碭山的老魔兵，其余都是根據身形、膽色、生辰八字，滿山精選湊成。

    這三百人都自背后解下高廉所贈的煙火葫蘆來，只見這葫蘆比神火軍的葫蘆小一些，上書巽離兩卦之形，也是一般步驟：摘嘴兒、取火兒，屁股一拍，噴出火光毒煙。

    這葫蘆噴出火，也不過一兩丈遠近，但老話說，火趁風威，風助火勢，樊瑞的妖法還使著呢，但見黑風滾滾，火光縱橫，那一道道火蛇得了風力，直飆出五六丈遠，神火軍素來都是燒人家，這次卻是天道好還、報應不爽，被燒得嗷嗷亂叫。

    魏定國堂堂神火將軍，卻沒想到現世報來得快，轉眼就步了聞大刀后塵，滿臉眉毛胡子燒得精光，居然也是rou滾滾一張胖臉，嗷嗷叫道：“快逃、快逃，作怪也，這廝如何學了我的法兒？”

    他和五百神火軍被燒得如灶膛里耗子，一半當場燒死毒死，一半跑得快，渾身黑煙逃出，一個個焦頭爛額、連連作嘔。

    魏定國回頭一看：數年心血練就的雄兵，頃刻殺絕一半，不由悲從中來，不可斷絕。

    那淚珠子簌簌掉落，絕望悲號：“莫非是天要亡我？不然如何遇見這個妖人！”

    傷心之余，渾然忘了剛才雄心壯志，還想給人家關勝打樣。

    這等慘狀，卻是惱了一旁的單廷珪，單廷珪大喝道：“妖人，休仗妖法逞兇，你雖能回風返火，可能破得我的水攻么？”

    樊瑞聽了大怒，頓時止了黑風，將手一揮，三百魔兵收了火焰，各自回陣。