不久，公孫勝說要回家看顧老母，飄然下山，一時未歸。

    這一日，朱貴來報，道是江州事發，朝中派了猛將呼延灼，領八千精銳來攻。

    宋江聽聞，不由又驚又喜，驚的是：呼延灼世代將門，乃是昔年開國大將“鐵鞭王”呼延贊之后，必然有驚人的藝業；喜的是：這廝來頭非小，若能一舉破之，朝廷見梁山如此實力，豈有不招安之理？

    當下不顧夜深，便去聚義廳中，召集一眾頭領議事，晁蓋開口便是老調重彈：“八千精銳，又待怎地？放著我八百里水泊在此，他能長翅膀飛過來？”

    宋江急道：“他們乃是官兵，籌措船只，有何為難？”

    阮小二不屑笑道：“他若敢坐船來，放著我三兄弟在此，教他一個個都喂了水泊的大魚?！?/br>
    阮小七也跟著道：“哥哥們只顧寨中高坐，喝酒耍子便是，他若渡水來，小七必生擒這姓呼的，來報哥哥?！?/br>
    宋江跌腳道：“那廝是姓呼延！況且若那廝守在水泊外面，我們豈不是等于坐牢？來投奔我們的好漢，見了這般情形，四下傳揚，只怕于山寨名頭不利?！?/br>
    聽說會影響名聲，再一想就困水泊之中，糧草也是問題，晁蓋頓時皺了眉，問吳用道：“如此情形，軍師可有妙計應對？”

    吳用輕搖羽扇，微笑道：“哥哥忘了？陽谷縣的武家哥哥，說過什么話來？”

    晁蓋猛醒，一拍頭道：“啊喲，他可不是曾說，朝廷發兵來時，他便與山寨里外呼應破敵，似此還有何憂？戴院長，倒要勞你奔波，且去一趟陽谷縣……”

    話猶未了，山下朱貴遣人來報：陽谷縣武大郎，帶領八九條好漢，已到山下酒店，聲稱聽聞朝廷兵至，特來相商。

    這時已是深夜，誰也沒想到曹cao這個時候趕來，晁蓋猛起身，動容道：“江湖中人，都以義氣為重，但重到武兄這般地步，可謂義薄云天也！眾家兄弟，都和我下山，迎接陽谷的兄弟們！”

    廳中眾人，或與曹cao相熟，或久聞他的大名，誰敢怠慢？當下一起起身，隨著晁蓋下山，到金沙灘水寨外，做一排恭立。

    不多時，但見水面上一盞紅燈，一條細長的快舟箭一般掠著水面，直飆而來，及到岸邊，曹cao第一個躍上岸，大笑道：“晁天王，公明兄弟，還有諸位兄弟，想煞武大也！”

    晁蓋連忙上前，一把抱?。骸拔湫?，兄弟這些日子，亦思念的你苦。前番鐵牛成親，若不是要坐鎮山寨，恨不能飛去和眾兄弟同樂也?！?/br>
    這時石秀等人也都上岸，這些人和劉唐等都是舊識，一時間好不親熱。只有樊瑞看不上梁山眾人，孤傲的抬著下巴，鼻孔掃了一圈，落在王道人身上：“你就是‘入云龍’公孫勝？聽聞你道法不凡，有暇可愿與我比試一番？”

    王道人卻也不是個善茬，聞言森森一笑：“公孫一清自回冀州去探他娘，道爺乃是‘飛天蜈蚣’王道人，也能識陰陽、辨風水，卻是不會甚么鳥法術，你若要比武藝，到可以讓你嘗嘗道爺的九天玄真電閃雷鳴陰陽劍！”

    樊瑞聽了冷笑道：“破劍取長名，可見也是個無用的?！?/br>
    王道人聽了大怒，卻恨下山接人，不曾攜帶寶劍，正沒著手處，晁蓋勸道：“道兄，只看我面，莫與這混世魔王計較，這廝生就這個鳥性子，除了我武兄，便連我也不在眼里，你不見劉唐額頭的疤？正是著他手腳?！?/br>
    王道人聽了一驚，心道：“我的本事，不高于劉唐，若他不是對手時，我也難搪?！迸み^頭道：“全看晁大哥和武孟德之面?！?/br>
    曹cao也勸道：“樊兄弟，你們都是道門一脈，講玄談真，豈不是好？何必嘲諷這位道兄?！?/br>
    晁蓋笑道：“罷了，莫在這里吹風閑站，且都去聚義廳落座，細細說話不遲?！?/br>
    曹cao等人的馬，都留在朱貴的酒店，早有小嘍啰牽來數十匹馬，眾人騎了，順著山坡緩行，晁蓋引路在前，興高采烈介紹沿途所在，先是半山腰的斷金亭，轉將上來，便是雄關一座，關前擺著刀槍劍戟，弓弩戈矛，四邊都是擂木炮石。

    進得關來，兩邊夾道遍擺著隊伍旗號，又陸續再過了兩座關隘，方才到寨門口。

    站在寨口往下望，四面高山，三關雄壯，圍著鏡面般一大塊平地，方圓三五百丈，居中一座聚義廳，兩邊都是耳房，莫說四面大水相圍，但是這座山，這三座鐵關，也是萬夫莫開。

    曹cao不由贊道：“好個易守難攻之地！”

    晁蓋聽了得意，望后一指：“那邊山后，好個場谷，住得下千軍萬馬，亦能開荒種地，四下山中，林木廣有，足以屯十萬人于此?！?/br>
    曹cao連連贊嘆。

    黑夜里景致有限，因此略看了一回，眾人便去聚義廳坐定。

    晁蓋不敢高居主位，特意將居中的椅子搬到了一側，眾人圍圓而坐，令小嘍啰斟酒做茶，這才道：“朝廷大兵將至，正待請戴院長去請兄長，不料兄長如此義氣，連夜趕來?！?/br>
    曹cao喝了口酒，道：“在河北玉麒麟處盤桓幾日，認了他做兄弟，剛回陽谷，不曾進城，便見穆弘兄弟飛馬而出，要去大名府尋我，一問方知朝廷兵來，已傳令周邊郡縣，教籌備糧草，以備軍需，故此馬不停蹄，趕來與眾兄弟相商對策?！?/br>
    晁蓋道：“此前芒碭山上，所議計謀，如今是否照行？”

    曹cao搖頭道：“那個計雖好，卻不能反復施之，朝廷此番征討之軍不過八千，若用那計，乃是牛刀殺雞！待以后真正發大軍來討，方可用那條計，一戰定乾坤！”

    晁蓋頓時急道：“若是這般，還得再議出個破敵之計?！?/br>
    曹cao聽了大笑：“天王，何必驚惶？梁山如今執天下綠林之牛耳，名聲正銳，此為天時；放著水泊雄關，又占地利；他客師遠征，我以逸待勞，再得人和，天時地利人和皆在天王手中，何愁不勝？”

    三言兩語，晁蓋愁情盡去，上下頭領，盡皆開顏。

    曹cao又道：“山中可有鐵匠？若有，叫他依著我等尺寸，打十個鐵面具來。還有鎧甲，也與我十副，呵呵，我兄弟十人既然上山，不破敵軍，如何肯回？但是為了后面那條計，還不宜露出真容，且學一學狄漢臣，也做一回‘面涅將軍’?！?/br>
    梁山眾頭領聽了，益發歡喜，劉唐起身道：“小弟這就去拖那鐵匠起床?！?/br>
    有分教：梁山義幟遠飄揚，星夜奔來陽谷王。天地人和何所懼，風云霧卷滅驕狂。

    第119章 晁曹合力定妙計

    梁山鐵匠效率不低。

    第三日，鐵匠將十個面具做好，使個大木盤托著，呈在大堂之上。

    這鐵匠顯然是用足了心思，曹cao本意，只要遮住相貌便好，此刻一看，皆是精雕細琢，都做夜叉惡鬼之形。

    找到自己的戴在臉上，尺寸適宜，因口部不曾開孔，說出來悶聲悶氣，倒是連聲音都改了。

    又同晁蓋等看了梁山兵馬，有馬軍一千余，其余都是步軍，演練起來，也算可用。

    又過一日，傍晚時分，探馬來報，呼延灼大軍正在五十里外扎營，次日便可到梁山。

    聚義廳中，晁蓋看看周圍，起身道：“朝廷兵馬將至，如何用兵，還請武兄決斷?！?/br>
    若是換了旁人，這等喧賓奪主的事情，不免謙遜再三。

    曹cao卻是當仁不讓，站起沉聲道：“此番朝廷八千勁旅來征，乃梁山立寨以來首次大戰，因此山寨內情，非敵人所能預料?！?/br>
    說罷一笑：“他不知我，我卻知他。那主將呼延灼，既然是世代將門之子，又未曾經歷大戰，如今統精兵，征草寇，其心必驕！以此度之，敵將當臆測我等不敢野戰，欲借水泊自保。畢竟我等烏合草寇，見了朝廷大軍，豈能不懼？”

    眾人聽了大笑，阮小七叫道：“是極是極，說來打俺們，嚇得飯都多吃了兩碗?！?/br>
    宋江叫道：“切莫說笑，都聽武兄如何畫策！”

    曹cao笑吟吟道：“也不過是打他個出其不意、首尾兩難罷了。我等兵分三路，第一路，選一千輕捷敢戰之士，都帶引火之物，連夜走山林小路，避開他的斥候探馬，直繞到他營前五里處，卻遠遠躲在林中不出，只派伶俐腿快的兄弟，做探子抵近探查。他明日進兵，必是馬軍先出，精銳步軍隨后，輜重又后。我這里探子見步兵經過時，便去叫大隊往前掩襲，待他的輜重經過，一舉殺出，燒其糧草，毀其輜重，前軍見后方火起，必然回援！”

    宋江先聽得連連點頭，猛然里醒悟：“啊呀，他當初在對影山，豈不正是這樣打我的？以至于折了燕順、跑了鄭天壽、丟了秦明、黃信……”

    曹cao不知宋江記性這般好，怕這些人粗疏，因此說得極為細致，眾人也聽得用心，只聽他道：“第二路軍，選一千善射之士，一千力大之士，亦走小路繞過斥候，在他營外十里處設伏，一般深藏于林中，派幾個探子在前窺視，待馬步軍都經過后才掩至路邊埋伏，待他回軍援救后退時，先以亂箭射之，其軍心必亂，另一千人趁機殺出?！?/br>
    宋江心想是了，果然還是老套路，看來此人用兵，也不過如此。

    曹cao不知自己被人小看，兀自道：“第三路軍，皆是馬軍，以勇將引之，明日一早出兵，列陣于他營外二十里處，一則吸引他斥候探馬耳目，二則他見我陳兵在前，必急急來戰，馬軍便和步軍拉開了，待他后方出事，回兵救援受阻，馬軍趁勢突擊，便可一舉破敵！”

    宋江聽了，不由道：“他有三千馬軍，我只千余人，若他馬軍不回去救援，卻來和我決戰，當如何？”

    曹cao笑道：“因此領軍之人，須能隨機應變，若是來決戰，我便帶著他兜圈子，若是殺散了步軍、燒光了輜重，幾千馬軍，草料都不齊，與他周旋數日，反手便可破之?！?/br>
    吳用鼓掌叫好道：“妙哉，妙哉！能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近！此真用兵至理也！”

    晁蓋也是大喜，道：“那將佐如何調撥？”

    曹cao笑道：“山上頭領，自然晁兄知其所擅，便由晁兄調度，我再安排我這里兄弟幫忙?！?/br>
    晁蓋一想，他來調兵，我來撥將，這是我二人合破大敵呀！武兄果然知我本事！

    故意皺眉思索片刻，道：“第一隊兵，需要熟知地形，便以劉唐為首！又要近身廝殺，嗯嗯，王道人、鮑旭兩位兄弟，去助一臂之力?！?/br>
    “至于第二隊！”晁蓋左右看看：“花榮賢弟，自是不可或缺，便讓王英、杜遷、宋萬三個兄弟相幫?！?/br>
    “至于馬軍，我當親領，再要林教頭、唐斌兄弟相幫。其余人，都隨公明賢弟把守山寨。武兄你看，這般可使得么？”

    曹cao笑道：“如何使不得？再讓石秀、薛永去幫劉唐，牛皋、欒廷玉、穆弘去幫花榮，我和樊瑞、呂方、郭盛、時遷，便看天王殺敵，如何？”

    晁蓋聽了愈發放心，連連點頭道：“若是這般，萬無一失?！?/br>
    宋江聽了急道：“哥哥，你是山寨之主，未可輕出，便由小弟去領馬軍便是?！?/br>
    晁蓋連連搖頭道：“兄弟，你不見武兄說么？這領馬軍，最要隨機應變，兄弟你性子忠厚，還是坐鎮山寨妥當?！?/br>
    ……

    次日。

    天色微明，巡夜的探馬回歸，宋軍大營中，漸漸有了人聲。

    不久，一縷縷青煙飄起，一個個軍士慵懶的走出帳篷，穿戴好衣甲，各自用了戰飯。

    此時天光已亮，軍士跟著各自隊官，一隊隊開出營去，負責輜重的軍士們和民夫，開始飛快拆卸帳篷，乃至搭寨所需的木樁等，都困扎在大車上，待忙完時，馬軍和步軍精銳皆以走盡，他們這才趕著大車、挑著擔子緩緩上路。

    走出四五里，忽然聽得林中一聲呼哨，無數山賊吶喊著殺出，個個都是一身皮甲，手上持著長槍短刀，沒片刻，便沖進宋軍陣列。

    一個隊官驚聲忽道：“前面的人都是瞎了么？伏在路邊的賊寇竟看不見？”

    話音未落，便見一條大漢，臉上帶著一副猙獰鐵面，大步奔到跟前，揮刀便砍，這隊官舉刀相迎，不料對方刀勢靈動無比，合身一轉，一刀便砍去隊官人頭，一腔子血直望天空噴去！

    這大漢反手又砍翻兩個士兵，大喝道：“只殺官兵，不要殺民夫！”另一個戴面具的，使條槍殺來，叫道“哥哥，我來相幫?！?/br>
    王道人沖出森林，搖頭嘀咕道：“不殺民夫，裝什么好人？老子偏殺！”說話間一雙寶劍出鞘，劍光炸起，宛如青虹，一連殺死數人，個個都是官兵。

    劉唐道：“這兄弟為人俠義，聽他的吧?！睒愕兑粨]，將幾個想列陣的官兵殺散。

    鮑旭悶不吭聲，沉重的喪門劍，專揀那強壯的官兵砍去。

    那些民夫見了這般兇人，無不咬指戰戰，蹲在底下發抖，因有石秀不斷提醒，梁山賊也不好下手。

    須臾間殺散官兵，許多嘍啰掏出引火之物，沒多時，將許多大車一并點燃，nongnong的煙霧直沖入云霄，十余里外都能得見。

    最前方，呼延灼剛剛得了探馬回報，道千余馬軍在前方列陣，不由又怒又喜。

    怒的是水泊草寇，竟然敢在自己面前列陣，喜的是，這些馬軍定是賊中精銳，若是將之殺盡，剩下的草寇便難翻出波浪，因此帶隊往前疾走，忽然聽到有人快馬趕來，驚恐叫道：“將軍不好了！”

    呼延灼回頭一看，正見后方的青煙高高冒起，看位置，必是輜重被人燒了。

    這一驚當真非同小可，兩個先鋒韓滔彭玘齊聲驚呼，叫道：“將軍，糧草若失，還如何討賊？只得先退！”

    呼延灼也是氣得咬碎了牙，卻搖頭道：“不可！我道草寇安敢列陣而戰，原來是分兵襲了我后路。我等若退，他的馬兵一沖，豈能不??？這等劣計，也敢在我面前賣弄——你二人帶一半馬兵速速回援，救下輜重，我領另一半馬兵向前，亦足以沖破敵陣，斬殺魁首！”

    說罷點出一半兵馬，殺氣騰騰往前沖去。

    韓滔、彭玘對視一眼，彭玘道：“料他一干草寇，誰人能敵主將？我等速速去救糧草?！?/br>
    有分教：虛實變幻掩鋒芒，兵者從來詭道藏。定計分兵推武大，籌謀調將看天王！

    第120章 豹子一吼是天雄

    呼延灼分兵一半回援，另一半親自率領，徑直撲向梁山馬軍。