五小姐在旁邊說:媽，您就甭置氣了，說正經的吧，三哥，如今這局勢真沒譜，你猜怎著？上禮拜關二小姐他們才回來，今兒早上就被打成漢jian了！

    方丞這回是真意外，說:有這事？報紙上沒看見。

    今兒查封的，報館還沒來得及寫，你瞧明兒的號外，準是鋪天蓋地。

    他二人這邊說著，方太太在旁邊忍不住嘆息，說:世事無常啊，虧我們一下午還在為了二小姐吵得昏天黑地。

    方丞沉吟一時，問五妹:前日我電話里說的那些，你都轉告二小姐了嗎？

    哪有時間呀。五小姐說，前腳跟你通完電話，后腳媽就叫我上德國醫院請爸回家商議，正打算今兒聊完明兒約關二，沒成想唉，還好知道的及時。

    那你也盡快給她回個話，否則不是個禮數。方丞知道關二小姐是個極文靜的人，能低下身子主動托五妹問過來，那不知是鼓足了多大的勇氣，允與不允，都該有個回音。

    方太太也說:沒錯，老五明天就去看望看望把話帶到，越是這種時候越不能顯著勢利眼。唉，美人落魄，那是最難堪的事，早些成個家好了，鬧到如今再想找個合適的可就難了。哎對了老三。方太太似乎忽然想起了什么，向三兒子看過來，我老早就估摸著問你，總是逮你不著，去年你跟二小姐是五六月份的事吧？沒什么過界的交往吧？

    怎么會。

    那就好，我還在想，二小姐可別是為了等你才沒相親，那咱可罪過大了。

    方丞說：您多心了。

    五小姐也覺得母親過慮了，畢竟是名門之間談婚論嫁，男女都扛著家族背景，洞房夜之前怎可能做什么出格的事，不過作為年輕人，她疑心還是有一層的，以前事不關己也沒必要討嫌問三爺，今日正好話趕話趕到了這兒，她便說了。

    三哥，你那時是不是對關二有什么承諾？再或者沒把意思講清楚叫她會錯了意？不然以她那個文靜性情，決不至于時隔八九個月了，還念念不忘。

    其實五小姐之前就不相信三爺是因為母命難違才舍了關二，真相一定另有原因，且那個原因也絕不是當時已有死訊的西門音。

    方丞說:沒有這樣的事!

    他說著將茶幾上的三五牌紙煙拿起來，旁邊老媽子連忙拿了火柴向他點上，他架著腿抽起來，便是不愿繼續這個話題的意思，五小姐于是打住了，轉而問起自己手上存著的一部分日偽聯幣該怎生處置，三爺敷衍她幾句便告辭要回香山。

    方太太還沒從下午的吵架中緩過來，也無心囑咐什么，傍晚盤問海東已經得知西門音說癆病是個口誤，此時再給兒子核實一遍，確認沒毛病，便揮手叫他走了。

    外面剛剛雨霽，前院燈火輝煌，大少爺二少爺正在宴客，整幢院子仿佛一只巨型燈籠，紅彤彤地吐著光芒，笙簫歌舞之音沸騰盈耳這哪像下午還在群情激憤吵架的樣子。

    方丞看著這歌舞升平的景象，站在車前把煙抽完。他年輕時做人做事太狠辣，家里家外得罪了太多。如今改過了，他打心眼里珍視親情，但親人之間終究處成什么樣子不是他能左右的。是以在籌劃出洋時，他只定帶著父母，至于兄弟姐妹們，他并不強求，愿意走的一起走，不愿意走的，資產分割清楚各自珍重，如此便也全了手足之情。

    但不論怎樣，他不贊同一大家族幾十口人聚居，至少他和西門結婚后，他會充分保留小家庭的空間。他珍視親情，但絕不會盲目地在親情里犧牲自我，父母兄弟也好，叔伯外戚也罷，熟不逾矩才是他行事的原則。

    天上悶雷滾過，正好煙抽完了，黃春說恐怕今晚還會有雨，打著車引擎，二人出發了。

    *

    荒郊野外，夜黑如墨，明珰的心隨著驢蹄子的得得聲跳個不停，她現在后悔得要死。前路黑洞洞，遠山影沉沉，怎么看怎么危險，西門老師傍晚被雨淋得狼狽，原本柔順的頭發一縷縷貼在臉頰，且一路沉默不語，配著時不時閃一閃的雷電光，不知是她心理作用還是什么，總覺得西門老師是要盤算著怎么殺她。

    這個直覺沒錯，西門音每行一段，都在心里盤算著此處下手的可行性，太過緊張，以至于大腿根兒被驢背磨得生疼也顧不上。

    近郊不能下手，需是到了西山溝壑險峻之地再行事為妙，到時將人往溝底一推，花驢子也隨之轟下去，死無對證、了無痕跡！

    這個念頭一動，忽然天邊一陣轟隆隆的巨響，警告似的，讓西門不由汗毛乍豎。

    小花驢似乎知道她們心底的嚇怕似的，恰在這會打了一個腳滑，西門連忙握緊韁繩，明珰則下意識摟緊西門老師的腰。

    郊外不同城里，夜間更冷，西門的衣服還濕著，這一嚇更是涼了個通心透體，而明珰忽然貼近后背，小女孩的體溫透過濕透的衣服傳過來，是她當下能感知的唯一溫度。

    荒郊野外，雷電交加，泥濘的夜路上，同命相連的兩個女孩子相依著騎在一個花驢子上，雖然各懷心思，但雙雙都覺得自己永遠不會忘記這個夜晚了。

    雷電過后就是雨，不多時便下大了，暴雨如注，西門連著數月驚弓之鳥沒睡過幾晚整覺，本就體虛身弱，這一番雷霆雨暴怎能消受得起，頭暈腦痛，再不動手就要撐不下去了！對不起，明珰！

    民國