“……”

    幾個小孩被紀德的眼神刺得下意識想往后躲，但一想到比自己更弱的兄弟幼妹還在身邊，又硬著頭皮上前一步，企圖擋在家人面前。

    然后有一個算一個，都被叫做治子的黑發少女按著腦袋，全趕到了后方。

    沒長大的小鬼都后頭去，長姐還在這呢！

    紀德瞥了眼幾個孩童的互動，眼神冷漠，但也沒有開口催促。

    “我看到了，你們腰上的槍?！?/br>
    黑發少女的嗓音響起，在空曠的福利院內回蕩。

    紀德猛地抬起眼，目光落在治子的臉上。

    一股無形的壓制力在建筑內彌漫開。

    沒有人說話，孩童們小鳥似地依偎在治子的身邊，像是想要通過這個方式，給予他們的長姐勇氣。

    治子感謝地撫摸了下其中一名男孩的腦袋，蒼白的臉色重新鎮定下來，迎著對面男人的氣勢繼續說道，

    “那把槍……叫做「graugeist」對嗎？”

    “灰色幽靈，很久以前歐洲戰場被淘汰的古老型號。

    黑發少女說著輕輕吸了口氣，揚起頭，對上紀德眼睛一字一句地說道，

    “我的父親，曾有一把一模一樣的槍，他的名字是康奈爾·伯納德，大叔，你見過他嗎？”

    白發男人一愣。

    遙遠的記憶如同一本塵封的相冊，被一只手抖落封面的灰塵，再一次生動地浮現在他眼前。

    康奈爾·伯納德。

    他當然記得這個名字。

    那是他的副官，曾經陪伴著他經歷過一次又一次的戰火。

    然而諷刺的是，伯納德沒有死于敵軍的子彈，而是倒在了被祖國扣上【戰爭罪犯】的當日，他們被迫開始逃亡的路上。

    在那則‘停戰協議’消息傳來的前一天，他的副官還對著一張相片呵呵傻笑。

    照片上是一名亞洲女人懷抱著一個五歲大的女童，對著鏡頭，笑容溫婉。

    “很可愛吧？嘿嘿，那是我的妻子和女兒?！?/br>
    在戰場上冷硬如棕熊的男人，也會不好意思地嘿嘿傻笑，他摸了摸鼻子，語氣里充滿了掩蓋不住的期待，

    “等到戰爭結束了，我就去日本找她們?！?/br>
    “我和妻子說好了，到時候，就用我的退役金和她攢下來的積蓄，戀人一起開間小小的料理店，一起守著小姑娘長大。啊，還有女兒的嫁妝……嘖，也不知道會便宜哪個臭小子?！?/br>
    “六年了，已經是十一歲的大姑娘了，不知道還能不能認出我……”

    副官嘆息著，對著營地跳動的火光，小心地摩挲相片上妻女的容顏，對長官第一百零一次地絮叨起關于未來的計劃。

    還貼心的表示，會在自家餐館給他留一個位置，務必常來光顧下屬的小本生意。

    ——然后再吃一次，你那能把行軍餅干烤成鐵盤的手藝嗎？

    彼時，安德烈·紀德很不給面子地翻了個白眼。

    即使相同的話他已經聽到耳朵快生繭了，但作為貼心的上司，還象征性地忍耐了三秒，然后拔腿走人。

    任由一眾下屬，在他背后發出膽大包天的哄笑聲。

    紀德以為這不過又是眾多行軍中的一個日常，只是那時候誰也沒想到，他們已經沒有未來了。

    ……

    …………

    “我！還有我——”

    男孩拔高的聲線，一瞬拉回了紀德飄遠的思緒。

    白發男人低頭看向說話的男孩。

    ——是那個被他嚇哭的孩童，似乎是叫‘真嗣’。

    真嗣抱緊了懷里的玩偶，從黑發少女身后探出一顆腦袋，

    “我的爸爸名字是彼德·杜布瓦，黑皮大叔……你，你見過他嗎？”

    男孩的發言仿佛是一聲信號，剩余的四個男孩相繼開口，報出了自己父親的名字。

    或是熟悉，或是陌生的姓名一股腦涌入紀德的耳中。

    他們有的是已經逝去的部下，有的則是其他部隊的士兵，唯獨相似的共同點，是這些名字的所有者，都再沒有從炮火中走出來，永遠地埋葬在了那場戰爭的焦土里。

    而現在，輪到紀德本人，再一次面對昔日戰友的遺孤。

    白發男人無言地望著眼前的孩子們，臉上冷硬的神情如同裂開了一條縫隙的面具，隱隱透露出底下的狼狽和無措。

    ……會是陷阱嗎？

    不，那場戰爭的真相是各國的恥辱。

    他們恨不得所有相關人員都消失在這個世界上，參戰士兵的名單，更不可能公之于眾。

    更何況，還盡是一些等級再普通不過的士兵。

    除非是真正知情的戰士或家屬，否則不可能會……

    紀德的大腦一片混亂。

    不同的思緒在他的腦海中亂竄，又在某一時刻盡數消失，匯聚成孩子們期待熾熱的眼神，和共同的問題——

    “我們的父親，他還好嗎？”

    “戰爭已經結束了，他什么時候回來？”

    戰爭……

    紀德感到自己的手指都在顫抖。

    他下意識地想要后退，卻發現雙腿仿佛有自己的意識，無論如何也無法移動半分。

    這些……

    白發男人動搖的目光在孩童們的臉上一一掃過。

    這些都是，曾經戰友的遺孤。

    直至現在，安德烈·紀德才終于明白，這些自小在街頭流浪，無論是警戒心還是生存意識，都被打磨到極點的孩子，會接納一個陌生的成年人，出現在他們的庇護所的原因。