“中……沒想到，你終于在奇怪的地方進化了啊?！?/br>
    背著出行小包的菲莉，不禁發出了物是人非的嘆息。

    倒是一旁的亞當看了看牽引繩, 又看了眼面無表情的中原中也。

    黑發機器人探究的視線，在菲莉和中也之間來回掃視了一圈, 很快露出了明白的眼神，

    “哦，菲莉店長, 原來你還有這樣的愛好嗎？不嫌棄的話本機也可以配合中也大人一起……”

    眼見唯一的老實人、呃, 老實機也舉起了手, 躍躍欲試地想要加入遛店長的游戲中，菲莉頓時目光一凜，勇敢地拿出了作為店長的骨氣，

    “我選二！”

    然后想也不想地握住了中原中也的手，

    “真、真是拿你沒辦法啊，中，這么大了還擔心走失嗎？”

    “那店長我就勉為其難給你牽一下好了哈哈，哈哈哈?！?/br>
    菲莉一邊真誠地看著中原中也，一邊悄咪咪地抬起另一只手，暗搓搓地扯走牽引繩背到身后藏好。

    見到目的達成，中原中也沒打算阻止金發少女的小動作。

    他轉動手腕，順勢將少女手納入掌心，十指交纏扣緊，全程動作流暢得堪稱行云流水，可見預謀已久。

    中原中也滿意地笑了笑，然后一轉頭，就對上了菲莉身旁，嘗試跟著伸出了左手的亞當。

    亞當：“菲莉店長，那本機也……”

    “不，你不可以?！?/br>
    沒等亞當說完，中原中也就代替菲莉一口回絕。

    并趁少女不注意，向某個電燈泡投去了‘再說一句，我就把你拆了沖進jr馬桶里’的和善眼神。

    亞當：“……”

    今天又是試圖融入無憂屋，但失敗的一天呢。

    亞當失落嘆氣，熟練地在心里的小本本上又記了一筆。

    “不過話說回來，這個叫‘盼歸鄉’的溫泉旅館真遠啊?！?/br>
    新干線六個小時，中途又接連轉乘三回巴士，饒是他們特意提早了出門時間，等到下車時，也已經接近一天結束。

    當某個金發少女揉著眼睛，從中原中也的背上醒來時，甚至看到了天邊的晚星。

    “確實?！?/br>
    走在一旁的亞當贊同地點頭，

    “根據計算，這家旅館距離通往市區的最近巴士點至少二十公里，完全超出了一個普通人愿意支付的步行時間成本。既不符合旅館選址，也違背了商業邏輯，真的會有客流量嗎？”

    黑發機器人望了一眼周遭荒涼的深山，對委托人充滿了懷疑。

    話又說回來，這種荒郊野嶺，除了烏鴉之外連一只鳥雀都沒有的地方，真的會有溫泉旅館嗎？

    “喏，那不就是，看上去還相當氣派的樣子?！?/br>
    中原中也忽然開口提醒道。

    幾人停下了在森林里打轉的腳步，朝著赭發少年手指的方向看去——

    就在森林的盡頭，不知何時出現了一條長長的青石板階梯，一間燈火通明的溫泉旅館正靜靜地佇立在頂端。

    傍晚的夜風吹起旅館檐下的燈籠，空氣里傳來了溫泉特有的硫磺氣息。

    嗯？

    正趴在自家副店長背上，一點一點著腦袋犯困的菲莉一愣，疑惑地揉了揉眼睛。

    ……剛才，那個方向有旅館嗎？

    ****

    “——有新發現！高木警部，我們找到了一名目擊證人！”

    鳥取警署

    一個年輕的警員激動地推開門，將一份新的口供遞給了上首的警部，

    “根據他的證言，大約是五天前的18點40分左右，曾在森林里遠遠看到降谷零一行人，進入了一家溫泉旅館?！?/br>
    “……你說什么？溫泉旅館？”

    被稱為高木警部的男人一愣，皺起了眉。

    高木長介，曾經隸屬于東京警視廳本部，刑事部搜查一課。

    作為破獲過無數案件，又具有相當震懾力的警員。

    就在所有人都認為他前途無量的時，這位警部忽然對長官提出了調令申請，主動來到偏遠的鳥取縣，當起了一個平平無奇的警察。

    盡管沒有人理解，高木長介這么做的原因。

    但不可否認的是，正因為有了這么一位能力資深的警部坐鎮，他們鳥取警署才不至于在這次離奇的集體失蹤案中，束手無策人仰馬翻。

    而這次發現的目擊證人證詞，顯然也讓他們看見了新的希望。

    然而出乎意料的是，下屬帶來的好消息并沒有讓高木長介露出笑臉，反而更深地皺起了眉頭。

    男人迅速翻閱了一遍證詞口供，片刻后，他抬頭看向了年輕的警員，眼神凌厲，

    “藤原君，你能保證這份證詞可靠嗎？確保目擊證人，以及你自己的意識，都全程保持清醒？”

    “高木警部，您這話……”

    上司嚴厲的神情讓警員一愣，他下意識想要反駁，但還是不小心泄露出幾分心虛，

    “雖、雖然這名目擊證人當時確實喝了一點酒，過去了五天，記憶也有點模糊，但是——！”

    年輕警員想起了證人在接待室，與他說話的情景。

    “絕對不會有錯的，警官！”

    穿著老舊浴衣的證人拍了下桌子，一口咬定自己的記憶沒有出錯，

    “那幾個小哥長相那么扎眼，尤其是其中一個還是金發黑皮，老漢絕對不可能看錯！更何況……”