曾九莞爾一笑，冷冷道：“這就是你要我幫你的事？”

    向經綸道：“不是。待會兒我會給你一半地圖，你離開光明頂后，按圖到一個地方等我。若山上風平浪靜了，我自會再去恭恭敬敬地把你請來做客。若……”他頓了一頓，“若有人拿另一半地圖來找你，就請你隨他們一齊下昆侖，照應他們往中原去?！?/br>
    曾九聽了，不由心想：“他早就安排好的事，如何還用我來照應？與其說是要我幫忙，不如說在替我打算?！背聊肷?，才張口問，“也就是說，你可能會死了？”

    向經綸緩緩笑道：“大丈夫俯仰一世，不舍初心，無愧于人，如此盡人事而聽天命，縱有一死，亦是死得其所。何必瞻前顧后，作扼腕不甘之態？”

    曾九道：“你死得值不值，和我又有甚么關系了？”

    向經綸望著她，因目光認真，竟似望了很久一般。半晌，他柔聲道：“是啊。所以我很對不起你?！庇治⑽⒁恍?，“我們繼續下棋罷？”

    曾九道：“不要?！彼故壮聊肷?，將手中把玩的棋子往桌上一扔，“我問你。你死后，若我給你報仇，你會不會怪我將你的計劃都毀壞了？”

    向經綸想了半晌，道：“你為我報仇，是因你心里有我，為我傷心。我又怎么會怪你？想來若我泉下有知，也只有一聲長嘆罷了?！?/br>
    曾九微微觸動，便亦露出笑模樣來，道：“你倒不害羞。你怎么知道我心里真的有你？興許我回頭就將你忘在腦后啦?！?/br>
    向經綸環著她的腰，沉吟微笑道：“我會這樣想，只因我心里也真有你。不知何故，我總覺得，你我兩人心里是一個樣的?！?/br>
    曾九咬著唇，半晌抬手環住他脖頸，嬌聲問：“你是不是覺得，你這般說了，我就會不忍心不聽你的話，老老實實照你說的做？”

    向經綸笑道：“怎會？我知你這人行為處事，向來是自由自在，無拘無束的。不到事發之時，你到底會怎么辦，只怕你自個兒也不知曉?！?/br>
    曾九聽著聽著，先頭的煩悶便消散一空，重新高興起來，道：“我這般性情，是不是讓你覺著很為難？”

    向經綸頓了頓，道：“可我正喜歡你如此?！闭f罷，又柔聲笑了，“是以縱然為難，也沒甚么法子啊?！?/br>
    曾九便又橫睨著他，片刻后終是忍耐不住，嫣然笑了起來。

    向經綸道：“還下棋不下？”

    曾九忽而想起他那邪門內勁，便推開他環抱，佯嗔帶笑道：“你學了武功，就用來做這種事，害不害羞？”

    向經綸放開手來，不急不躁的將她隨手扔下的棋子拾起，亦笑道：“有甚么好害羞。這功夫練得我半條命都快沒了，學到手來也就這么點樂趣了?！?/br>
    ……

    曾九回到自個兒院中，已是黃昏時分。

    她吩咐婢子打了盆水來凈手，又在屋里掌上燈，便將伺候的人都請了出去，獨自一人靜靜坐在梳妝臺前想事。這般回想半晌，直至夜色染天，確信記憶無誤才罷休。

    第二天一早，她便披上貂裘，牽上那一溜藥人，翩然下了光明頂去。

    因教主高看，曾九在光明頂上向來超然無礙，來去自如。又因她時不時便離開總壇，往山中去亂逛尋藥，是以眾人絲毫未作他想。

    只是她下了總壇后，并沒去向經綸囑咐的地方等人，而是繞回到早先二人相遇的石洞。

    眾人進了洞中，一個藥人便先極乖覺的將手上挽著的虎皮墊子鋪在石頭上，點頭哈腰的殷勤道：“姥姥坐?！绷硪粋€則將食屜、褡褳里的各樣吃食捧出來，笑道：“姥姥用不用些云片糕？眼下還是熱騰騰的?！?/br>
    這些日子來，曾九在光明頂上有事消遣，向來不怎么搭理他們幾個。加之吃得好睡得香，不比在荒郊野嶺中那么苦悶，倒也給了他們些好臉色，不再像從前那般喜怒不定，反倒使得這幾個藥人膽子大了一些，不再戰戰兢兢地縮成個鵪鶉，竟敢主動上前討好了。

    曾九不由覺著有些新鮮，似笑非笑的瞧了他們一眼，道：“留著自個兒吃罷。這些東西夠你們幾個吃上些日子的?！庇窒蛑虚g那藥人道，“把東西給我?！?/br>
    這一個藥人不比他難兄難弟這么心大，又或許是曾遭受了更厲害的折磨，聽到她聲音忍不住渾身一顫，這才急忙從褡褳里取出一個小包袱，恭恭敬敬地交給了曾九。

    曾九將那包袱攤開，露出一方精致妝奩，一只珍珠魚皮袋，還有一只薄薄的長匣。又張口吩咐道：“生火?！贝馃饋?，她從皮袋子里捏出一小塊脂膏狀的rou白泥團，盛進瓷碟子里架火烤熱，一面將扁匣打開，從里面的厚厚一迭白膜中捏出一張來。

    只見那皮膜薄如蟬翼，凹凸不平，更開出了幾個孔洞。那幾個藥人仔細一瞧，只覺仿佛是人的臉皮，不由心中一悚，惴惴不安。

    曾九瞧了他們一眼，笑道：“你們猜一猜，這是不是從人臉上剝下來的皮？”

    那幾個藥人都是窮兇極惡之輩，但聽見這話，還是忍不住頭皮發麻，強笑道：“奴婢們不知道，也不敢猜?！?/br>
    曾九端詳著手中面具，笑道：“這門手藝我還沒在人前顯露過?；叵氘斈?，這易容的本領還是從我一個了不起的對頭手里偷來的。唉，小樓一夜聽春雨，可憐他這魔教教主當得藏頭露尾，憋屈了一輩子，末了還要死在我的手上?！?/br>