看起來好像有點奇怪，但也不是很難理解。

    對于異教徒和教徒而言，教皇國最重要的城市就是圣城。一旦奪得圣城這個精神上的旗幟，在這個階段，西烏勒幾乎能夠宣稱自己奪得整個教皇國了。接下來，如果他們想要取得更多的利益，只要固守圣城就行了，像羅蘭這類需要抵抗異教徒的國家，自然就會前來收復圣城。另外，西烏勒軍隊進攻教皇國的時間，比羅蘭和雅格之間的還站在正式爆發，還要早上一些，幾乎貫穿了整個作戰季節，現在士兵也已經十分疲憊，不論接下來是繼續進攻，還是索要贖金后退走，都需要一個地方進行修整。

    思考著，女王寫完了給羅德里大主教的回信。

    就在她要蓋上印章時，馬蹄聲踏踏傳來，緊挨著女王的御駕。

    接著，半開的車窗被人有節奏地敲響了。

    女王轉頭看去。

    道爾頓策馬走在車邊，俯身不輕不重地敲響了女王的車窗。他的手指修長，骨節分明，握槍的關節和虎口處帶著繭子，仿佛帶著永不消散的硝煙味，但腕骨起伏卻清俊，露出袖口的一節小臂肌rou線條流暢漂亮。

    看到女王轉頭，道爾頓將一樣東西越過鎏金的車窗邊框遞給她。

    酒紅的花瓣顏色很深，如綢緞般華麗厚重，襯葉黛綠，枝干纖長，上面的刺被人細心地去掉了。

    那是一枝玫瑰。

    秋末冬初，最后一朵玫瑰。

    第129章 他的信仰

    女王看著那朵玫瑰。

    道爾頓逆著光低頭看她,  臉龐的邊緣被陽光勾勒出一道亮而冷的線，就像他這個人本身。他給人的印象一直與軍刀與槍掛鉤，都是冷冽而無情的事物,  很難想象有一天他會那雙慣于握槍殺人的手去折一朵玫瑰，并送給某個人。

    他將玫瑰遞給女王時,  低垂著眼，睫毛很長投下淡淡的影子，唇角抿著,  沒有說話，也不收回去。

    就那么帶著點固執地維持著遞給女王的動作。

    纖細素白的手最后還是伸了出去，接過了那朵玫瑰。

    黑發軍官空著的手還在半空中停留了一下，似乎他其實沒有想到女王真的會接過玫瑰。

    片刻后，他笑了起來。

    道爾頓鼻梁高眉骨線條銳利，五官染著揮之不去的戾氣，好像時時刻刻都準備著嘲諷誰。但偶爾,  在某個瞬間，這張陰翳而冷酷的臉上也掠過一絲像陽光在樹葉間閃爍般的笑意，雖然眉眼間還存在著陰影，但那淺淡的笑意也是真實存在的。

    女王將玫瑰拿在手上,  捏著枝干輕輕轉了一圈，花瓣邊緣在光里折射著細碎的光點。

    她將玫瑰擱在手邊,  低頭繼續處理公事。

    ……………………………………

    羅蘭軍隊目的地在教皇國內的圖爾城,  一個如果要向前進攻圣城十分重要的軍事要塞。

    畢竟，女王雖然是御駕親征,  但這一次和海戰不一樣，海戰時至少在雙方艦隊會面之前，在戰船上是安全的。而陸地上的戰爭,  則要防備著行軍途中可能會出現的埋伏和偷襲。既然女王已經抵達教皇國，達到了名義上的“親征”后，羅德里大主教自然不會像先前的海戰一樣，真的讓女王上前線——那樣實在是太危險了。

    圖爾城作為后方的大本營，女王待在這里，除非出現特殊情況，基本上不會有太大問題。

    羅德里大主教已經在這里等待了，他還提前做好了一些必要的預防工作。在女王到的時候，要塞附近的道路全部封鎖戒嚴。不過從道路的封鎖情況看，羅德里大主教的人手不太夠，外部的戰壕還沒完工。

    “樞機先生們呢？”

    女王由凱麗夫人攙扶著走下馬車，環顧了一下四周，隨即問道。

    她看得出來，這座要塞內的人大多是平民和修士，前來等候迎接的人里并沒有穿鮮紅祭衣的樞機團。

    “如他們所愿，我將他們留在阿卡納了?！?/br>
    羅德里大主教一邊回答，一邊引著女王穿過軍事工事，朝著要塞內部的走去——盡管只是個后方大本營，但必要的軍事工事仍然要有。

    一路上，不論是修士還是平民，都發自內心地朝這位帶著一萬多名士兵前來的美麗女王行禮致敬。其中一部分修士在還沒有見到女王之前，不免抱著古板的宗教思維，覺得一位女性就任君主總有些……嗯不合常理，但等到他們親眼目睹女王與她的軍隊時，這些想法就全都煙消云散了。

    要知道，受士兵敬重的君主和被士兵輕視的君主，到底有著很大的區別。毫無疑問，女王絕對是前者?？茨切┠贻p的軍官們就知道了！他們多么富有干勁，脊背多挺拔，看向女王的目光又是多么地尊敬愛戴啊，她一句話就可以讓這些人為她到槍林彈雨里去。

    ——這是理所當然的。

    就目前來說，海軍和陸軍的區別其實不大。海戰很大程度上還是陸戰在海上的一種延伸，看身為陸軍的道爾頓同樣率領部下參加了三月份的那場海戰就知道了。而女王帶來的這些人中，很大一部分是在海戰中女王與之并肩作戰過的士兵，還目睹過那場三日懸空的奇跡。

    軍人永遠只會信任愿意與自己同生共死的領袖。

    他們敬愛她。

    那種敬愛甚至也感染到了要塞里原本只是聽說過女王的人。

    此外，這一次前來教皇國的羅蘭軍隊，其中還包含了原本就有羅德里大主教指揮的神殿騎士團。

    神殿騎士團一抵達這里后，立刻熟練地與臨時充當崗哨的修士們交接了工作。軍隊分為兩部分，一部分駐扎在要塞內，保護女王的安全，一部分駐扎在要塞附近，由道爾頓指揮，在確定作戰計劃后，也將由道爾頓率領去攻打圣城。

    充當女王臨時行宮的是一座修建于十五世紀的修道院，建筑風格相對而言較為纖細華麗，其中被用來當做商談室的房間有兩個非常大的玫瑰花窗，鉛條相間的彩繪玻璃會在房間的正中心投下兩片瑰麗的倒影。

    除了軍隊的安排外，第二件比較重要的事就是軍餉。

    “除了雅格的貢獻外，神父們的功勞也不少?！迸跽f，“有三分之一的軍餉必須感謝我們的好神父?！?/br>
    本來，女王是打算先由王室墊付軍餉，畢竟時間短暫，想要向教士們征集到足夠的稅額，來不及。但是，出人意料的是女王的財政大臣——他最近似乎越發擔心羅德里大主教接替他的位置了，這位先生把蓋爾特附近的教堂和修道院給刮了一遍，連墻皮帶草皮地。

    最后，女王不得不承認，教堂，特別是傳承數百年擁有許多不動產的教堂，簡直要比女王本人還有錢。

    這不是胡言。

    哪怕女王這次借海戰勝利的機會，從雅格和自有商業城市聯盟那里狠狠敲了一筆，但這些錢是要用來維持王室以及政府開支的，并不屬于女王本人。至于女王私人的收入，則以女王的私人領地、港口、王室商人繳納等為主。很多情況下，女王還不得不自掏腰包為政府貼錢，因此，女王在日常生活中，除去王室必備的等級規格外，基本不會做多余的開支。

    這差不多是同時期君主們的處境了，不少國王其實經?？颗e債來維持王室的開支。早些的時候，就有位國王，為了斂財，無所不用其極，甚至到了讓人哭笑不得的地步——比如把修士們的情人囚禁起來，勒索贖金什么的。

    女王還不至于到那個地步，不過她的財政大臣在修士眼中，恐怕就和那位有一拼了。

    “以后他們就習慣了?！?/br>
    羅德里大主教說。

    女王聞言，露出淡淡的笑意。

    被羅德里大主教扣押的樞機團們迫于無奈，簽署了《阿卡納-羅蘭條約》。在沒有教宗的時期，由樞機團簽署的條約擁有等同教宗的有效力，根據這份條約，羅蘭教區基本上從教會的控制下獨立了出去。

    首先，從此以后，蓋爾特大主教不再由教皇任命，而是由羅蘭的君主任命。其次，羅蘭君主從此擁有了對教區內神職人員征稅的權力。

    “我很高興讀到《為米歇爾辯護》?！?/br>
    笑意在女王臉上很快就隱去了，她靠在高背椅上，雙手手指交錯，看向羅德里大主教。

    因為到了下午，太陽位置偏轉的關系，從玫瑰窗投落的光束傾斜，將她籠罩其中。女王體質不算好，一到冬天便格外畏寒，秋季剛過，凱麗夫人就不容質疑地把溫暖的外袍給她裹上了，眼下領子周圍有著一圈白，越發襯得她五官精致冷厲。

    羅德里大主教的視線在她清瘦了許多的臉頰上停頓了一會兒。

    帝國六月的大審判，他也知道。

    盡管身在教皇國，但羅德里大主教依然負責著女王的一部分情報網，一些詳情他恐怕比一些親身經歷過那場審判的人還要清楚。從女王處理埃爾米亞事件中，他清晰地看到了女王的變化。

    這種變化是好是壞，他只能緘默。

    “能夠得到您的贊賞是我的榮幸?！绷_德里大主教沉默了片刻，回答。

    “所以這就是您最后尋覓的路？”女王問，目光略帶幾分審視，“你希望讓思想的紛爭在思想領域解決，而不該因思想的分歧而加以rou體上的迫害?！?/br>
    “是?！?/br>
    女王注視了他一會兒：“凱麗曾經擔心過，您會不會過于偏激?，F在看來，不需要為此擔心了?！?/br>
    “您讓我來教皇國，不正是為了讓我親眼目睹迫切偏激者的結局嗎？”羅德里大主教反問。

    “有這么一部分原因吧?！迸鯖]有否認，“雖然我確實不相信神明，但我清楚，至少在目前，以及未來的很長一段時間內，人們依舊會需要它的存在。一樣東西如果它已經存在了上千年，那么要摧毀它必然是需要艱辛的努力，同樣需要耐心，絕非一朝一夕?！?/br>
    “圣特勒夫斯二世希望在朝暮之間完成，于是他死了，他的努力也隨之煙消云散?！绷_德里大主教低聲說，顯然這段時間蛻變的不僅僅是女王。他停頓了一下，“想要讓人們接納一種與以前截然相反的觀念需要時間。但……只要思想是自由的，那么就像人們不會因為對教義的爭辯而受到生命威脅一樣，隨著越來越多不同的觀念先后提出，人們總有一天也會為神到底是否存在而爭辯?！?/br>
    “那么，您想做什么呢？”女王問。

    “需要捍衛的不是某一種觀點，而是提出觀點而不遭迫害的權力，”羅德里大主教平緩地說出了自己想要做的事情，像在陳述一件必然會發生的事，“宗教裁決所和異端審判必須被廢除，火刑架必須從這個世界上消失?！?/br>
    女王微微俯身，靠近了羅德里大主教。

    過了片刻，她重新靠回椅背上：“提前祝您成功?！?/br>
    彩繪玻璃窗透過來的光琉璃夢幻，銀發的女王坐在光里，像一尊低垂著眼注視人間的神像。

    羅德里大主教伸以很輕的力道握住了她的手腕。

    “因為我們就生活在這樣的時代里，陛下?！?/br>
    他低聲說，

    就像她屬于“阿黛爾”的部分逐漸消失，蛻變為半神般的純粹君主一樣，他全盤否定了自己的信仰后，一點一點地又親手塑起了新的脊梁。羅德里大主教垂著眼，注視她的手——支撐他毀滅舊我塑造新我的，是她。

    是那個雨夜的彷徨質問。

    一開始只是在黑暗中溺亡的人死死地握住的一束光，后來看著那束光在長夜里堅韌不可磨滅，就如同看另一個永不倒下的友伴。到最后，雖然清楚地知道，他們追尋的事物分錯在兩條不同的道路上，一個在這邊，一個在那邊，但凝視那一束光也已經成為了習慣。

    他走在無神的道路上，卻在靈魂深處，為她立起天藍與金黃的祭壇。

    她成為他永恒而沉默的信仰。

    第130章 地獄之門

    “關于西烏勒人您怎么看？”

    “真正的指揮官應該是阿瑟親王?！绷_德里大主教說,  展開了一張地圖，“他們擁有的火器不少，但真正在兩軍交戰中使用的卻不多,  但他們對于城墻防御工事的弱點非常清楚。阿瑟親王的手下有一個人叫做‘佩雷斯克’——一個徹頭徹底的惡棍，因為犯下盜竊罪和背叛城邦罪被流放過，但此人同時是優秀得罕見的軍事工程師。他曾負責從羅納城到梅爾戴森城堡一帶的城堡修筑工事，而且很有可能擁有一部分羅納城的圖紙?！?/br>
    “有一部分西烏勒人帶著戰利品先返回草原了，剩余的主要軍隊現在集中在羅納地區?！?/br>
    “看起來并不在乎攻打下的城市?！迸醯囊暰€從地圖上標注出來的，被攻下的地點一一掠過。

    “就這點而言，西烏勒的確臭名昭著?！绷_德里大主教回答，“他們一貫被稱為‘文明肢解者’?！?/br>
    戰爭劫掠是種常態,  幾乎每個國家都有這種現象。

    絕大部分人很難在戰爭中立下軍功平步青云,  而軍餉——能夠不拖欠就得謝天謝地了。既然如此，國王和將軍們又要拿什么來吸引人們投身軍隊呢？那就只剩下劫掠了。在戰后，勝利者總會將城市以及周邊的農村洗劫一空,  這也是通過戰爭發財的一個重要途徑。野蠻血腥，但現實。

    就在這種背景下，西烏勒人在戰爭中一貫實行的政策,  依舊讓人覺得毛骨悚然難以接受。

    他們不僅掠奪財富也屠殺居民，在將一地搜刮一空之后,  往往還會付之一炬。他們將死人的頭顱斬下，插在長毛和旗桿上，作為戰利品和榮耀標志。如果實行了屠城，他們還會將死人的衣服剝下,  將尸體堆成城墻，以示威懾。

    他們是徹頭徹底的破壞者，以最原始和野蠻的方式肢解文明。

    這也注定了他們并不在乎攻打下來的城市。

    西烏勒人從不留下兵力占領城市,  因此軍隊在數量上和士氣上能夠始終保持一個較高的水平。在得到足夠的財富之后，他們就會像來時一樣迅速地退去。